正文 第687章 混亂的南九州 文 / 不游泳之魚
北原兼守今年已經三十多歲了。對於一個三十多歲的豪族將領而言，不但正直年輕力壯之時，其人生經歷也是相當豐富了。也正是因為看中了他這麼一點，而且他又是北原家的嫡子，在身份上也不至於被羅氏家瞧不起，於是祁答院家、高城家、鶴田、菱刈家、北原家這些豪族經過商議後，一致推舉了北原兼守作為此次出使的使者。
可是在面對年紀只有二十五歲的政良的時候，北原兼守卻是一點也發揮出他上述的優勢來，無論是臨場應變還是閱歷上，北原兼守都感覺自己面對的不是一個年輕的家督，而是一個老奸巨猾的大大名。
一番商談下來，北原兼守所代表的北薩摩、北大隅以及西日向的勢力終於達成了與羅氏家聯盟的目的，但是也因此付出了不少的代價：
首先是，他們必須協助羅氏家將盤踞在南肥後球磨郡的相良家拿下，讓羅氏家徹底將肥後全境控制起來。提出這個條件的羅氏家也理由充分，一是讓北原家等勢力彌補上一次出兵相助相良家、上村家的過錯；二是，單憑羅氏家口頭調停是未必能夠阻止得住島津家攻略的步伐的，所以必須在羅氏家全面佔據肥後國剩餘的半個球磨郡，讓羅氏家的勢力範圍得以與他們的勢力範圍相連通，讓島津家明白到，只要羅氏家願意，就可以隨時出兵支援這些勢力，島津家才會有所收斂的。
其次，北原兼守所代表的勢力必須向羅氏家支付二萬石的糧食作為對上一次冒犯羅氏家的歉禮。更加是作為此次羅氏家冒著與島津家破盟的危險而出來調停的報酬。
最後。羅氏家提出希望北原兼守所代表的勢力可以在形式上臣服於羅氏家。這樣羅氏家才有借口出面調停。但是這個要求遭到了北原兼守的堅決拒絕。一番爭論後，最終從臣服改為了結盟。這就讓羅氏家有了對島津家與他們的衝突進行調停的大義了。
當然，對於令北原兼守所代表的勢力臣服於羅氏家這個念頭，也不過是政良與眾家臣商議出來的進一步壓搾談判對手的手段罷了。在經過一番分析後，實際上羅氏家上下都以為此時不是直接介入當地利益爭奪的時候，所及即便對方此時願意臣服，羅氏家也要認真考慮一番的。
南九州此時的形勢的確是相當複雜的。尤其是在薩摩國、大隅國、日向國、肥後國四國邊境交界的地方，這裡有大量的各方勢力。
在薩摩國的東北地區。此處有祁答院家、高城家、鶴田家、澀谷家、菱刈家等勢力；在緊鄰此地的大隅國北部、西部地區，則是有北原家、蒲生家、樺山家等勢力；而同樣在相鄰的日向西南部地區，則是有北原家、米良家等勢力。最後則是南肥後與這三地相鄰的球磨郡地區，則是有著相良家與上村家等當地豪族勢力。
而在這些勢力之外，則是還有著更大的勢力。在西南面的薩摩地區，是正在急速往北薩摩甚至北大隅、西大隅地區擴展勢力的島津家。
在正南面，卻是正力圖全面佔據大禹國的大禹國第一豪強肝付家。東南面，則是正在交戰的日向伊東家與北鄉家。最後則是在西北方向的龐然大物羅氏家了。
而這些大勢力之間的關係，也是錯綜複雜。西南面的島津家，表面上是分別與其兩側的羅氏家、肝付家結盟。但是它一方面提防著羅氏家，甚至還會在羅氏家陷入不利處境下果斷落井下石（對著島津家這個想法。政良是有自知之明的，若是島津家出現麻煩，政良也會做此選擇），另外一方面則是準備入侵大隅國，與肝付家作對。
正南面的肝付家則是一面與島津家結盟，一面提防島津家，同時此時又支持大隅國東北面的南日向地區的西鄉家對抗伊東家（歷史中，日後在島津家開始入侵大隅國，而伊東家侵吞南日向並且應邀進入大隅國北部對抗島津家後，肝付家卻又與伊東家結成了同盟）。
東南面的北鄉家，則是剛剛趁著當地另外一個豪強豐州島津家家督島津忠廣無子之際，於是北鄉家家督北鄉忠相將自己的兒子北鄉忠親作為島津忠廣的養子，送給了島津忠廣，並由北鄉忠親繼承了豐州島津家之位。而北鄉忠相隨後又退位隱居，將北鄉家的家督之位交給了北鄉忠親的長子北鄉時久。
於是豐州島津家與北鄉家就相當於都在北鄉忠親的領導下了。所以在實際上這兩家已經聯為了一家。統一了當地後，北鄉家不滿足於目前的領地，於是開始向西北面的都城盆地進發。就在這裡，它跟同樣大舉南進的伊東家相遇了。
伊東家，在家督伊東義佑的勵精圖治下，此時已經佔據了日向國中部與北部的所有領土，但即便如此，由於國土面積七成以上都是九州山地、霧島山地等山區，而耕地面積則不足一成，雖然林業資源比較豐富，海岸周圍漁業也相對興盛，但領地收入實在太低了，這對於正雄心勃勃的伊東義佑而言，顯然是不足夠的。
於是伊東義佑盯上了南部地區的小林、都城等盆地。此時小林盆地是由北原家控制著的，而面積更大的都城盆地則是由北鄉家把持著。為了不立即觸及南部所有地區豪族的警覺，伊東義佑對北原家與北鄉家採取了打一個拉一個的辦法。先是將進攻目標指向都城的盆地北鄉家，同時還拉上北原家，甚至是相良家為外援聯手對付北鄉家。
此時伊東家的主要目的是盡快佔據日向國南部地區，以實現日向的統一，然後再憑藉著日向邊境的山區地形抵禦突然崛起的龐然大物羅氏家。於是他先是在肥後國的大友家勢力受到羅氏家進攻時積極響應大友家的請求出兵支援，然後又在南肥後相良家處於滅亡邊緣之際出兵進入南肥後對抗羅氏家，更加是在大友家的老巢豐後國受到羅氏家入侵之時大聲聲討羅氏家，甚至出兵支豐後國南部地區的大友家家臣佐伯家對抗羅氏家。這一切不過也是為了禦敵於門外，讓一些替死鬼阻擋住羅氏家往日向國逼近的步伐罷了。
九州南部地區如此複雜的形勢，真可謂是大魚小魚混在一潭渾水當中一般了，形勢一片撲朔迷離。
而羅氏家此時對於九州南部的攻略目標卻是相當簡單，那就是將肥後國最後還沒被統一的、還被相良家、上村家以及當地數個小豪族聯合佔據著的半個球磨郡搶佔下來，完成肥後國的全境統治。
為何政良如此重視這個剩下的半個球磨郡？
一是因為這個半個球磨郡所在位置正是肥後國著名的糧倉之一的球磨盆地最為肥沃的地區，奪取這裡以後，羅氏家的收入最少也會增加三萬石。
二是，此處連接著南日向、北大隅地區，幾乎是南肥後地區的東大門。一旦這扇大門打開，日向國以及大隅國的勢力就可以輕而易舉地進入南肥後地區，對羅氏家的領地造成損害。
三是，出於對防禦的需要。與日向國的地形類似，肥後國與日向國、大隅國以及薩摩國的邊境交界處幾乎都是山區地形，只要將此處地區收攏在手中，那麼羅氏家在肥後國的邊境就會形成一條完整的山區防禦陣線，這有利於羅氏家的對外防禦。
至於將最後的半個球磨郡佔據以後，羅氏家還將會有什麼的攻略方正，那就要看具體的情形而定了。
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