正文 第774章 築前劇變 文 / 不游泳之魚
築前國，位於御許山山腳下的香春岳城。
「嚓、嚓、嚓……」
伴隨一陣陣的腳步聲，秋月家與麻生家聯合組成的聯軍足輕士兵們，踏起地上的塵土，遠遠望去好似一條巨龍一般,滾滾而往御許山的山中而去。
是的，秋月家與麻生家準備翻越御許山向另一邊的豐前國出陣！由於有了羅氏家的大軍進入了豐前國的企救郡，不但阻截了豐前國的豪強前來支援築前國的大內家直轄領地，甚至羅氏家還成為了實打實的標靶，將豐前國所有豪族的注意力都吸引過去了，所以麻生家與秋月家在這一段時間得以分別順利攻陷了大內家位於築前國的直轄領地畑山城與鷹取山城，隨後兩家又聯合攻克了大內家在築前國最後的一處據點香春岳城。
而就在這個時候，從豐前國傳來了羅氏家攻克了小倉平原中的杉家的重鎮小倉城，同時還擊潰了杉家前來支援小倉城的援軍，並乘機奪取了企救郡豪強長野家的領地，羅氏家已經幾乎佔據了大半個豐前國的企救郡並且在豐前國站穩腳跟的消息。
羅氏家如此快速的攻略進度，令到秋月家與麻生家眾人感到吃驚的同時，也感受到了深深的緊迫感。按照兩家此前的想法，是讓羅氏家進入豐前國，然後在羅氏家陷入到與豐前國豪族大名的糾纏泥潭之中時，他們則是在乘機奪取大內家位於築前國的領地的同時，則是伺機而動的。
現在發現羅氏家幾乎佔據小倉平原，然後開始往豐前杉家的居城松山城進逼了。他們自然是深感吃驚。要知道。松山城不但是豐前國位於周防灘中的最大港口。同時也是豐前國小倉平原進入豐前國直方平原的重要關卡。一旦羅氏家拿下了這裡，就可以長驅直入地進入豐前國中部地區的直方平原以及山區地帶。而這一帶的區域，也恰恰是秋月文種與麻生隆實覬覦的地區。
於是，在兩家緊急商議之後，就當即決定從香春岳城東面御許山的山間小道翻越御許山進入御許山另一側的豐前國中部地區。在那個方向，最靠近御許山山腳的正是杉家的馬岳城以及城井家的柳瀨城。只要拿下這兩座城砦，那麼麻生家與秋月家就像一顆釘子一樣釘進豐前國的中部地區。隨後他們就可以打著支援羅氏家的大旗，與羅氏家共同瓜分豐前國地區了。
這一日。秋月文種、麻生隆實兩個各自騎著戰馬，立在香春岳城城外的一處山坡之上，一手抓著韁繩，一手將馬鞭反握夾在腋下，看著正不斷從香春岳城湧出的士兵。深江美濃守、趾部安藝守、大橋豐後守、井田親之、麻生鎮裡等秋月家、麻生家重將皆頂盔貫甲騎馬立在兩人的身後。為了這一次的豐前國中部地區的攻略，他們兩人幾乎將各自家中的大部分軍勢以及家臣武士都帶出來了。
這時候，一名武士騎馬來到山上，翻身在秋月文種與麻生隆實兩人面前拜下，言道：「稟告，據偵番傳信。豐前國企救郡的門司港與門司城已經被羅氏家的水軍佔領。」
「什麼？」秋月文種與麻生隆實身後的眾將聞言後當即驚呼起來。
「嗯，如此看來。羅氏家已經徹底掌控豐前國北面沿海的企救郡了。」麻生隆實皺眉說道。
「不但如此，一直被大內家把持著的關門海峽也落入羅氏家的控制之中了。雖說這會進一步加劇羅氏家與大內家眾豪族的衝突，但是卻也讓羅氏家得以集中更多的兵力往豐前國中部地區以及東南部地區侵攻啊！」秋月文種回應道。
「不錯，杉家的松山城危矣！」
「既然如此，那麼為了加快我等的行軍速度，在下建議改走北面的那一條小道。」秋月文種商議道。羅氏家的迅猛進展，令到秋月文種感受到了極大的壓力，當即建議道。
翻越御許山進入東面的豐前國中部地區一共有兩條山道，其中一條是在南面方向，是通往城井家的柳瀨城的。這一條山道更為廣闊（可以通容馬匹以及運糧車經過），但是路程較遠，需要在山中鑽來鑽去，至少也得走上兩、三日的時間。
當初秋月文種與麻生隆實之所以選擇這一條山道的原因，一是為了避免引起羅氏家的不滿，畢竟北面方向那條山道通往的是豐前杉家的馬岳城，若是秋月家、麻生家提起將這裡奪取了，那就有著趁著羅氏家與杉家激戰之時乘虛而入的嫌疑，這很可能會引起羅氏家的不滿的。二是在馬岳城受到他們的攻擊之時，杉家也有可能出兵前來救援的，這樣反而起到為羅氏家牽制住杉家兵力的作用。這對於一心希望羅氏家與杉家在松山城對峙的兩人而言，顯然是最不希望看到的結果。於是他們才最終選擇了南面這一條山道。
只是現在時間已經不再允許他們慢慢在御許山慢慢繞圈子了，所以秋月文種建議直接改道走距離更短（一天半左右的時間就可走完），但又狹窄得只容士兵通過的北面山道。
「若是如此，我們的馬匹以及糧車都無法通行了。」麻生隆實卻是遲疑道。
「只要能夠迅速拿下山的另外一邊的馬岳城，那麼補給自然就得到保障了。」
「既然如此，那麼就改道吧。」麻生隆實思索了一會後也最終同意了秋月文種的改道建議。
隨即，在眾將的指揮下，秋月家與麻生家近千人的大軍轉而沿著靠近北面的山間狹道走進了御許山之中。
這一條狹道是一些領民偶爾進山狩獵而發現的山間小道，平時實際上是很少人在這裡通行的。隨著眾人不斷深入，周圍的樹林越來月茂密，到了後來，甚至是古木參天，遮天翳日的情景。堆積在樹底的數米厚的枯枝敗葉發出了一陣陣的霉味，令人不的不捂鼻而行。
而就在秋月家、麻生家聯軍不斷地在樹林中劈荊斬刺地前進的時候，他們所不知道的是，在他們所經過後的一些樹林中，卻是陸陸續續地走出了一些人。
這些人正是是來自豐前杉家的人。也跟秋月文種等人的目的一樣，秋月文種、麻生隆實等人是希望通過這條山道秘密潛入豐前國的中部地區渾水摸魚的。而杉家的這些人則是也希望通過這條山道進入築前國東部地區，與那裡的大內子直屬領地的大內家軍勢聯合起來，企圖在築前國東部地區建立一條新的戰線，從而襲擊羅氏家位於築前國沿海地區的行軍道路，延誤羅氏家對豐前國地區的侵攻，好讓剛剛在小倉城與紫川岸邊慘敗給羅氏家的杉重矩得以重整旗鼓。
「少主！難道宗家在築前國的領地已經被秋月家跟麻生家這兩個背叛者給奪取了？」這個時候一個杉家武士對著人群中的一個青年人說道。
「既然秋月家與麻生家的軍勢都已經出現在了這裡，那麼恐怕宗家在築前國的領地真的是凶多吉少了。」青年人看著秋月家、麻生家聯軍經過後所留下的痕跡黯然說道。這個青年人正是杉重矩的嫡子杉重輔。
「那？少主，我等還要繼續前往築前國嗎？看對方的樣子，恐怕是打算秘密前往豐前本家的領地，然後進攻本家的城砦啊。我等得趕緊派人通知家督大人啊！」家臣當即說道。
「不，已經太晚了，從這裡趕往本家位於豐前的馬岳城，最多不過一日時間，對方今夜是必須停留在山道中過夜了，而明日他們就可以走出山林，然後發動對馬岳城的進攻了，即便父親大人得到了報信，也來不及支援馬岳城了。更何況，在黑夜之中，我等與對方一般，是無法繼續在森林中穿行的。」杉重輔卻是說道。
「啊？那？少主，我等應當如何？難道今夜發動對對方的偷襲？」
「不，僅憑我等這上百人，即便是夜襲，也是無法對對方造成太大的傷亡的，反而導致我方因此而損兵折將。我倒是想到了一個辦法。」
「請少主明示！」
「你先將附近的所有人先集中起來吧。」杉重輔卻是沒有當即說出其心中的辦法，反而是先讓家臣將隱藏於附近的羅氏家杉家士兵集合起來。
而前方正在前行的秋月文種與麻生隆實等人卻是不知道，此時他們已經被人盯上了。雖然在行進的途中，他們也得到了稟報，說是在沿途當中發現了一些被新近砍斷的樹枝。顯然這條林間山道最近是有人走過的。但秋月文種等人卻是以為此乃香春岳城中的潰兵在通過這一條山道逃往豐前國時匆忙留下的罷了，畢竟當初在進攻香春岳城之時，的確是有不少守城的潰兵逃入了山林當中的。
相反，由於擔心這些潰兵逃回豐前去報信，秋月文種與麻生隆重甚至還加快了行軍速度，直至到了傍晚時分，眾人都筋疲力盡之時，大軍才在山林中駐紮了下來。
「那是什麼？」就在眾人開始埋鍋造飯準備夜宿之時，一個武士卻是指著南面的天空大驚失色地驚呼道。秋月文種等人當即往武士所指的方向看去。只見整個天空都呈現出一片血紅之色。大量的濃煙在血紅的天色中隆隆升起。(……)