第二卷 辛亥革命勝利了 第一百九十三章 中國股災 文 / 我是鍵盤傳說
通過多方調查，虞文峰瞭解到風頭最健的藍格志公司是英國人麥邊在上海設立的。藍格志是一個橡膠產地的名字，公司純粹是一個皮包公司，國際橡膠價格上漲之後，麥邊發動廣告攻勢，花錢連篇累牘地請人在上海的中英文報紙上大肆吹噓「橡膠時代」的到來。這些文章極具煽動性，一個勁地向人們灌輸，橡膠在今後的生活中必不可少。藍格志公司的商標長時間地佔據了很多有影響的中外大報的頭版。他的宣傳攻勢收到奇效，藍格志公司的名氣打出去了。
為了進一步吸引上海的有錢人購買藍格志股票，麥邊人為地操縱股票的價格。他羅織同夥，搶購股票，等價格上漲之後，大筆拋出，再次以更高價格搶購，幾個來回下來。藍格志股票被越炒越高，一票難求。這時麥邊又像模像樣地每週召開一次董事會，裝模作樣地拿出「從產地拍來的電報」，向董事們報告近期的橡膠產量。由於擔心虛頭太大，會被人識破，他又耍起了新花招，每3個月，就給購買藍格志股票的「股東們」發一次紅利，每股可拿到12兩5錢銀子。這樣的紅利，讓購買者顧不上冷靜地思考。於是面值約60兩銀子的股票很快突破1000兩一股的大關，麥邊迅速聚斂了大筆錢財。
到了1910年3、4月間，上海橡膠股票的最高股價不斷被刷新，不過現銀交易已經為數不多，大多是空盤交易。虞文峰心中焦急萬分，他再次向上海華人呼籲股市泡沫已經到了非常危險的境地，希望大家迅速撤出股市。可是，暴利讓上海的投資者失去理智，麥邊見股市泡沫即將破滅，在7月份捲起全部款項，人間蒸發了。
剛開始，四明銀行還牢牢謹記虞文峰的叮囑，沒有拆放資金給任何購買橡膠股票的錢莊。但是，到了後來，所有的股東包括虞洽卿、朱葆三和李平書在內，都沒有經得住投機發財的誘惑，悄悄瞞著虞文峰與部分錢莊發生了大量拆放關係。後來股市橡膠泡沫破滅，不少錢莊受橡皮風潮影響而倒閉，其中謙餘錢莊的老闆陸達生、正元錢莊的老闆陳逸卿和兆康錢莊的老闆戴家寶，他們不僅挪用各自錢莊客戶存入的遠期支票，還向其他行莊調換巨額現金，套購橡皮股票，當外國騙子已得到幾千萬兩銀子時，匯豐等外商銀行突然宣佈所有的橡膠股票停止押款，橡皮股票頓成了空頭支票，一夜之間成了廢紙，導致上海十餘家商號、工廠、錢莊倒閉，謙余等三錢莊是四明主要往來戶，倒欠莊票22萬兩，四明受此影響股票大跌。
當虞文峰聽到四明銀行受到重大損失的消息，差點昏厥過去。不過，他還是挺住了，因為他還有更重要的事情要做。上海這個遠東最大的金融中心已經無資可融，市面上的流動資金，尤其是錢莊的流動資金，都被橡膠股票吸納殆盡。在虞文峰看來，情況雖然很糟，但還沒有到不可救藥的地步。股票投機的失敗，至多讓部分上海富人破點財而已，他可不希望看到上海的橡膠股災演化成一場波及全國的金融危機。
虞文峰通過自己的父親見到了上海道台蔡乃煌，經過說明利害，蔡乃煌知道了事情的嚴重性。他迅速撥出上海官銀300萬兩，存放於源豐潤和義善源及其所屬莊號，助其穩定市面。經過蔡乃煌的緊急處置，上海市面趨於平靜。
事情本該到此為止，可惜清政府官員的昏庸和內鬥，葬送了來之不易的成功救市。到了9月份，清政府要償還庚子賠款，按照慣例，上海應承擔190萬兩。可是蔡乃煌把官銀拿去救市，銀庫空了。鑒於上海市面仍未鬆弛，蔡乃煌請求從大清銀行裡撥付200萬兩先墊上。
與蔡乃煌有隙的度支部左侍郎陳邦瑞乘機聯合他的學生江蘇巡撫程德全參劾蔡乃煌，說他以市面恐慌為借口，「恫嚇朝廷」。清廷立即將蔡乃煌革職，並限令他將經手款項結清。他再次致電軍機處，要求寬限時日，再次申明萬不可從源豐潤等錢莊急提「滬關庫款」。軍機處依然視為恫嚇，嚴加申斥之外，限令他立刻交割完畢。
蔡乃煌羞憤交加，只得向源豐潤和義善源催要官款，一舉提款200多萬兩。10月7日，外國銀行突然宣佈拒收21家上海錢莊的莊票。源豐潤無法周轉宣告清理，虧欠公私款項達2000餘萬兩。它分設在北京、天津、廣州等地的17處分號也都同時告歇。不久，義善源宣佈倒閉，負債1400萬兩。維持上海市面的最後一根柱子垮了，上海金融業頓時崩潰，全國大恐慌隨之發生，北至北京、營口，南至廣州，西至漢口、重慶，全國各大工商業城市陷入一片恐慌之中。南京、鎮江、揚州、蘇州、杭州、寧波等六大經濟重鎮倒閉了18家著名錢莊和票號，受它們的牽連，除蘇州外，上述五大城市的民族資本金融機構全被衝垮。
此次風潮迅速波及富庶的江浙地區以及長江流域、東南沿海的大城市，中國工商業遭受重創，清末新政的成果毀於一旦。粗略統計，華商在上海和倫敦兩地股市損失的資金在4000萬至4500萬兩白銀之間，而當時清政府的可支配財政收入不過1億兩左右。如此巨款的外流，讓清政府入不敷出的財政狀況雪上加霜。
最後的結局徹底把虞文峰擊垮了，他實在想不明白，明明所有的後果自己都預料到了，而且也盡了自己最大的努力，為什麼還會是這樣的結果：那麼多的華人中了圈套，外國銀行和投機家則從中獲利；四明銀行在自己眼皮底下，居然也中了招；明明已經即將穩定的金融市場，卻突然崩塌，造成了全國性的金融危機。
打那以後，虞文峰將自己徹底封閉了起來，不再和任何人交往說話，每天只會喃喃自語：「為什麼會這樣？」