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第二卷 :劍鋒乍現 第五十二章 :密謀 文 / 南朝陳

    彭城縣衙,縣令一家便居住在縣衙後面的宅子裡。彭城當今縣令,姓胡,字「漢山」,今年四十三歲,二甲進士出身,當這彭城縣令,已五年之久。他還有一個身份,便是彭城大族彭家的姨夫。

    有彭家支持,胡漢山的縣令位置可是坐得極為滋潤,除非有陞遷的機會,否則他哪裡都不願調離。

    只是如今,彭家出事了,大事。

    彭家大少爺彭青成前往道安府參加道安詩會,不料遭遇歹人殺害,被殺人放火,就連屍體,都燒得面目全非。

    這個消息,已在彭城縣傳開,普通的平民百姓,自是歡呼雀躍;但彭家與胡縣令,卻無比憤怒悲傷。

    更讓他們難以接受的是,追查兇手之事一籌莫展,全無頭緒,成為懸案。

    長兄身亡,彭青山自得請假回來祭拜戴孝。現在,他就坐在姨夫的書房中,密議事情:

    「姨夫,我懷疑大哥之事,與那葉君生兄妹有牽涉。」

    面皮白淨的胡漢山眉毛一揚:「青山,你可有證據?」

    彭青山搖搖頭:「若有證據,豈會說說而已?」

    胡漢山歎息一聲:「青山,姨夫知道你心中所思,但無憑無據,我們也不好動手,尤其他現在奪得道安詩魁之名,甚為棘手。」

    提及道安詩魁,彭青山神色不禁掠過一抹猙獰,便低下頭去,掩飾住,片刻,恢復自然,又道:「姨夫,我聽說那書獃子已報名參加今年的童子試。」

    胡漢山點頭道:「不錯,他手續都辦妥了,已得到批准。」

    「你覺得他會不會考中?」

    胡漢山忽然一笑,壓低聲音:「他會不會考中,無關大雅,問題在於,給不給他考中。」

    彭青山雙眸一亮,當即站起身來,抱拳道:「如此,青山多謝姨夫成全了。」

    童子試分三關,包括「縣試」、「府試」、「院試」。其中縣試考四場,由縣令主持。

    縣試由縣令主持,胡漢山要做手腳,輕而易舉。他言下之意,自是說如果自家不給葉君生考過,那無論他的文章做得多麼出色,都不會過。過不得縣試,自然沒有資格進一步,參加府試院試了。

    彭青山明白其中關竅,心中大喜。其實他對葉君生已有殺心,只不過適逢其仕途前程的一個關鍵時間點,卻不好亂來——眼下他正四處活動,尋求外放當縣令的機會,已非常接近。他興沖沖參加道安詩會,本亦為此事做勢,只無奈莫名其妙地敗在葉君生手上,實在是新愁舊恨眉生綠。

    暫時不好動手,不如先緩一緩,俗話說:「豬當養肥了殺」,到時殺得會更爽快。只不過在此之前,彭青山絕不願意看見葉君生考取秀才功名。因為一旦有了功名,身份便截然不同,會增添許多變數。

    這些想法,自不會說出來。而胡漢山卻是另一番想法,他並不相信彭青成之死會和葉君生兄妹有關,彭青山的說辭,應該是因為詩會上的怨恨,而導致的遷怒。

    但不管如何,胡家與彭家是一條戰壕上的人,利益攸關,胡漢山自樂得送個順手人情,卡住葉君生的功名之路,好讓彭青山感覺高興些。

    論前程,自家小外甥可比自己更為光明遠大。

    ……

    「哥哥,要不我們去找大聖回來吧。」

    回來後,葉君眉一直惦記著大聖。當初哥哥決定把大聖放養山林,她就極為不捨,並且擔心。畢竟大聖是一頭水牛,不是猛獸,將它放養於山野之上,這本身就有問題。只是當時拗不過哥哥的決定,才同意下來。

    葉君生一笑:「君眉,我都說了,如果大聖要回來,它自然便會回來的。」

    葉君眉有些急了:「哥哥,它可是一頭牛!」

    一頭牛,沒有人牽引,就算識得路途,也難以返城回家。萬一半路碰到些貪婪之輩,見到一頭無主水牛大搖大擺地走在路上,肯定會動手拉走。牛價不菲,哪怕是一頭病弱老牛,都能賣不少錢。

    葉君生知道妹妹擔心,可也不好直說大聖是頭牛妖,已恢復幾分法力,只要它不願意,別人無論如何都牽不走的。

    非但牽不走,還會吃蹄子呢。

    不過對於大聖當前的下落,葉君生也有些記掛:它,到底會不會回來?

    ……

    彭城西郊,有村莊名「大塘村」。

    今日,大塘村有人家辦喜事,娶親。

    新郎名叫「阿永」,說起來可是一名孤苦出身的孩子,父母早亡,哥嫂又是刻薄之人,分家的時候田產祖屋都沒分給阿永,只打發給他一頭老牛。

    阿永帶著牛,在村中蓋了一座簡陋的茅棚居住,一晃幾年過去,省吃儉用,終於積攢了一些銀子。後來見到老牛病弱不堪,已不勝勞作,便把它賣掉,換得兩貫錢。利用這筆錢財,阿永蓋起了新房子,這樣,才有了娶親的根本,便托媒人說動,找了個差不多的姑娘,於今日成親。

    吉時將近,穿得一身喜慶的阿永開始出門去迎親了,自沒有轎子馬匹之類的陣仗,就借了頭騾子,準備給新娘坐的。

    新娘家不遠,就在鄰村,同一個鄉。

    走著走著,突然前面轉出一頭大水牛來,也沒有人牽引,只得一頭牛。此牛頗為壯碩,皮毛油亮,青光可鑒,極為精神。一支左角,卻斷折了。

    看著這頭牛,阿永覺得有些眼熟,不禁多瞅了幾眼。

    那水牛並不閃讓,反而直直迎上來,來到阿永面前,突然兩條前肢一屈,跪倒在地,大牛頭磕在地上,怦然有聲。

    一頭牛,給自己磕頭跪拜?

    剎那間,阿永的心神一陣恍惚,幾乎懷疑自己眼花了。

    一磕之後,水牛張口一吐,一塊銀元寶咕嚕嚕掉在地上,銀光燦爛,起碼五兩重。

    吐完銀子,水牛起身,猛地一聲鳴叫,異常響亮,嚇得那騾子四條腿都軟了,差點沒趴在地上。

    叫畢,大青牛頭也不回,撒開四蹄,倏爾遠去,不知所蹤。

    「老牛,是老牛!」

    阿永恍然醒悟,認出對方正是跟隨自己多年的那頭老牛,只是不管如何呼叫,那牛都沒有再回頭。

    他心中悵然若失,好像自己錯失了一樣非常重要的東西,並且永不會再回來了。

    阿永當然不知道,其實他賣掉的,不是一頭牛,而是一次仙緣啊。

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