第一卷 第三章 兄弟 文 / 冬日向晚
陳媽媽笑著從門外進來，正好聽見稱心的話。
稱心笑道：「哪能忘了您老呢，早就預備好了，回頭就讓小丫頭給您送到家裡去。」
陳媽媽見到迎春站在屋裡，行了個禮，笑道：「姑娘好，姑娘這麼早就來給夫人請安啦。」
「陳媽媽好。」迎春笑著問好。
這個陳媽媽原本是楚夫人的陪嫁丫鬟，後來嫁給了楚夫人的陪房陳慶的兒子陳善明。陳慶前些年歲數大了，又有腿病，楚夫人就讓他到自己的陪嫁莊子裡養著，順便幫著收收租子。陳善明就代替他爹幫楚夫人管起了所有的陪嫁鋪子。
陳媽媽在府外住著，在家裡也是吃香喝辣，使奴喚婢的。能得了楚夫人的青睞，管著所有的嫁妝鋪子，可不是一般的肥缺。有侯府做靠山，竟比正經的商人賺的還多些。
楚夫人從屋裡出來，陳媽媽忙走上前扶著，笑道：「夫人昨晚睡得可好？這天氣也真是，刮了一晚的風。呼呼的直吹的窗戶愣子亂響。我這一晚上都沒睡踏實。」
「哦？我睡得倒是不錯。」楚夫人在羅漢床上坐下，笑看著迎春道：「你可聽見了？」
迎春笑道：「前半夜倒是沒什麼，後半夜的時候確是有些聲音，醒了一陣子，後來又睡過去了。」
「嗯，最後這點寒風刮完了也就完了，估摸著天氣也快暖和了。這幾天晚上讓丫鬟們仔細的關好門窗，省的半夜進了風著涼。」楚夫人慈愛的看著迎春。
「是，母親的話，我記住了。回去必定好好吩咐她們。」
楚夫人回頭看了看擺在架子上的自鳴鐘：「行了，時候也差不多了。璉哥兒和侯爺估摸著也都過去了，咱們也走吧。」
賈璉如今已經十四歲了，早就搬到外院住著了。至於賈赦，肯定是歇在哪個小妾屋裡了。
楚夫人治家還是比較嚴謹的，下人們的規矩做的都很好。沒什麼偷奸耍滑之輩，雖然說不免有些懶惰好吃的人，但大部分的人還是很規矩的。
幾個婆子在前頭打著燈籠，一路上眾人也不多言，只聽見衣裳裙子在走動時發出的沙沙聲。一行十幾個人，一路徑直朝太夫人住的暉院走去。
到了暉院門口，正撞見王夫人領著探春過來請安。妯娌兩個相互見過禮，挽著手一起進了院子。
和楚夫人比起來，二房的王夫人就顯得平平無奇多了。只是這樣並不能讓人忽略她的存在。因為她有一個做四品參議的哥哥，還有三個極為出色的子女。尤其是進宮做了選侍的女兒元春，等於是一隻腳已經踏進了最上流的圈子了。雖說現在只是個選侍，可保不齊哪天就會成為真正的皇妃娘娘。
迎春還記得元春走的那天天氣很好。園子裡的月季花開的正艷，寶玉特地跑去摘了一朵大紅色的月季花要給姐姐簪上。卻被宮裡派來說規矩的嬤嬤拿去扔了，因為元春不能穿大紅色，她只不過是皇帝眾多小妾當中的一個而已。
元春穿了一件桃紅色的宮裝，頭上戴著一支赤金的單鳳釵。不光不能穿大紅色，就連頭釵也只能是單鳳的，只有皇后才有資格戴九鳳釵。相比之下，元春頭上的單鳳釵顯得既黯淡又單薄。
其實太夫人是不同意元春進宮的，就連楚夫人私下裡都和陳媽媽說：「做什麼把好好的女兒送到那起子見不得人的地方？真是不知道老二兩口子到底是怎麼想的？」
不管別人怎麼說，真正做主的還是元春的父母。太夫人最終也只得默認了元春進宮的事實。
迎春是沒有任何資格和立場對這件事做評論的，她只是站在一邊，靜靜的看著宮裡來的老嬤嬤替元春梳頭化妝。美則美矣，卻少了一份應有的快樂。
一入侯門深似海，何況，是比侯門更深的宮門。
她還記得元春的眼神，有期待，有害怕，還有那麼一點興奮。其實，她也不過是個對未來有著無限憧憬的少女罷了。
自從元春進了宮，二房的錢就好像不夠用了。雖說太夫人發了話，說元春進宮不光是二房的事，也是整個侯府的事。公中也出一部分的錢來供著元春在宮裡的花銷，可是，畢竟是筆只出不進的買賣。府裡眾人只希望元春能得到皇上的寵愛，一步登天。也好過沒有浪費這些年花出去的銀子。
琥珀扶著太夫人從房中出來，後面跟著穿了大紅箭袖的寶玉。眾多孫子孫女當中，太夫人最喜歡的就是寶玉。連二房都不讓他回，就讓在自己的院子裡住，以至於二老爺想管兒子都管不了。
太夫人穿了一件絳紅色暗金紋萬字不到頭的蜀錦對襟襖，頭上戴了一頂靛藍色繡了銀盞花的暖帽，隱隱露出腦後插的一支赤金五福釵。整個人看上去顯得既富貴又有氣勢。
眾人行過禮，侯爺和二老爺就下去了。賈珠和賈璉兩個因為要去書院，也辭了太夫人，一同朝外院走去。
「我說大哥。李家小姐你真不打算見見？」賈璉一出了父親的視線，便笑嘻嘻的伸手搭上了賈珠的肩膀。
「非禮勿視。」提到自己的婚事，賈珠有些臉紅，但還是義正言辭的教訓弟弟。
「哎呦，咱們又不是去做賊，那樣的小人行徑咱們哪能做呢。我可是聽說李小姐過些天要去白雲寺上香，咱們也去，到時候光明正大的遠遠看上一眼不就行了。再說，你就不好奇？」賈璉頗有些不以為然。
怎麼不好奇，畢竟是要陪自己一生的人，都不知她長得是圓是扁，性情怎麼樣。萬一等到新婚之夜，掀了蓋頭才發現是個滿臉麻子的女人，嚇都要嚇死了。
「怎麼樣？」賈璉看他的樣子有些鬆動，笑著使勁攬了他的肩膀：「咱們到時候小心些，絕不讓她發現不就得了。」
賈珠遲疑的點了點頭，賈璉見狀，趕忙趁熱打鐵，嘻嘻笑道：「行，那就這麼定了。」
哥倆兒閒話著走到二門，外頭早有各自的小廝候著。見了兩人出來，忙牽了馬迎上去。兩個人翻身上馬，帶著書僮小廝，朝書院去了。