第一卷 第一百零二章 災荒 文 / 冬日向晚
派去探消息的小廝過了一天才回來，紫陶一整天都顯得坐立不安，一聽說回來了，就趕著出去見了他。過了半個多時辰才回到馨院，迎春見紫陶面色不好，忙問道：「怎麼了?可是已經有流民經過你們家那邊了？」
紫陶點了點頭，緊接著又搖了搖頭。
迎春被她搞的迷迷糊糊，坐直身子問道：「到底怎麼了，你這兒又點頭又搖頭的。」
紫陶的擔憂明白的寫在臉上：「確實已經有災民過來了，只是還不是很多。聽說這是頭幾批，還算逃難逃的早的，後頭還有好些呢。只說這一路過來很是不易，連草根樹皮都啃過了。村裡的富戶都拿了些東西出來救濟，他們倒也沒有作亂。聽那些人說是打算要往關外去謀生的。」說著頓了頓，有些心焦的道：「奴婢就是擔心，若是再有些餓的狠了的，萬一鬧起事來可不是玩的。」
這樣的擔心不無道理，易子而食可不只是傳說而已。迎春也只有耐下心來安慰紫陶：「你家離京城不遠，天子腳下，想必也不會鬧的太過分。到時候官府肯定會派人賑災的，你且放寬心些，就是著急也沒用。」
話雖如此說，可哪裡又能真的放心不想呢！紫陶胡亂的應了一句，眼裡還是透出擔心的神色。
迎春看她那個樣子，心裡有些不忍。她想了想，道：「這樣吧，昨天派去的那個小廝叫什麼？是跟著誰的？把他的管事找來，就說我說的，借他用些日子。讓他到你家裡幫襯幫襯，若是真有什麼事，多個男丁也能好些。」
紫陶心中一喜，趕忙跪下謝恩。迎春笑著上前扶起她來，道：「你從小跟著我，我也不能看著你家有難事不管。快去辦吧！」紫陶伸手抹了抹眼睛，點頭快步出去了。
迎春想了想。又派人叫了錢媽媽來吩咐道：「媽媽讓鄭大叔去咱們的佃戶那裡說一聲，讓他們都小心些。人家遭了災。能幫的就幫一把，但也要防著他們餓急生事。把家中值錢的東西和大家的口糧都存起來。這種時候，失財是小，性命為重。」
錢媽媽知道迎春的擔心不無道理，她活了幾十歲。大大小小的天災**也經了不少，最危險的就是這種大批的流民，其中少不了有煽動生事的人。她面色凝重的點了點頭，轉身出府去找鄭天商量去了。
果然大批的災民接踵而來。沒過幾日。官府就張貼了告示，要在城門外設粥棚，每日施粥兩次。京中大部分的貴胄官員都紛紛跟風效仿。也打算在城外搭粥棚施粥。
周夫人特意來了一趟賈府，找楚夫人商量施粥的事。
「我看咱們也不用太過招搖，只找個乾淨地方，每日施一次也就差不多了。」周夫人說著話輕輕揮了揮手，腕子上的玉鐲子碰到了茶杯上。發出叮叮的響聲。
迎春正好過來和楚夫人商量廚房採買的事，因為山東的災情，雖說京城還不至於糧米不濟，但好些東西也都跟著水漲船高，加了價。有些食材就顯得供不應求了。迎春便拿著單子來和楚夫人商量，正趕上周夫人過來說施粥的事。便坐在一邊聽著。
楚夫人頗有同感的點點頭：「正是，也不知道到底有多少災民，總不好把咱們的存糧都拿出來做慈善。依我看，這京裡好多府裡都去做了，我們就先每日施一次，不拔尖也不墊底就是了。」
兩個人商議好了，楚夫人又派人去問了汝南王府和保齡侯府，幾家約好挨在一處打粥棚，也好讓去辦事的下人們相互之間有個照應。
太夫人知道了也十分贊成，又聽了迎春說京中食材日漸加價，有些奸商更是趁亂髮財，貴的離譜。太夫人冷笑道：「天災**，不想著去救濟，還要削尖了腦袋賺錢，這些人遲早遭報應。二丫頭，你吩咐下去，就說我的話。今年收成不好，朝廷都還要勒緊了褲腰帶應付災情，我們這些公侯之家切不可貪圖享樂，惹人非議。那些貴的，價錢不合適的東西都不要買了，府裡主子奴才的份例也都要適當減少，就從我這兒開始，誰也不要嚼舌頭。」
也許是錯覺，迎春總覺得太夫人說這話的時候眼角餘光瞥了一眼王夫人的方向。只是王夫人根本沒反應，安靜的像一尊佛爺一樣坐在那裡不出聲。以她的性子，反正不用她出錢，府裡的人愛怎麼做善事都隨便。至於減份例，反正大家都減了，又不是減她一個。再說，就算真減了，還能讓她一個二夫人少吃一口不成。王夫人眼觀鼻，鼻觀心，淡定的很。
迎春笑著應了，又道：「祖母說的是，有些東西確實可以免了。只是孫女覺得，還不到減少份例的份上，若是祖母覺得放心，就由我去安排吧。」
太夫人挑了挑眉，露出讚賞的眼神，她翹起了嘴角放緩聲音道：「好，就依你，你就去安排吧，誰要是有不服的，只管讓他來找我！」
「是。」迎春笑著躬身應了。
賈赦站在一邊摸著鬍子道：「這次也幸虧西北戰事了了，要不然朝廷還真就有些不湊手呢！皇上下旨讓戶部撥了賑災的款項，估摸著這會兒已經到了山東了。派去賑災的人是戶部侍郎馬文均，皇上還特地封了他一個欽差的名號以便行事。」
迎春聽得有些懵懂，她不知道這個馬文均為官如何，不過她倒是聽說戶部是掌握在北靜王手裡的。既然是北靜王的人，那應該會盡心賑災吧。
「這些事自有你們這些官員聽皇上的命令辦理，我們這些婦孺只做些力所能及的事情罷了。」
太夫人不理賈赦和賈政低聲的議論朝上之事，轉而問起施粥的細節情況。
「白雲寺的主持大師也在寺前設了粥棚，還特地將寺中閒置的房屋打掃出來給那些逃難的人住。」賈璉昨天剛剛去了一趟城外，正好看見白雲寺的和尚們在施粥。
「阿彌陀佛！到底是出家人慈悲為懷，他倒是想的周全。這大冷的天，總不能讓人睡在外頭。」太夫人念了聲佛，感歎了一聲。
寒冬將至，眼看就要下雪，光是施粥遠遠不夠。那些逃難的人有老有小，只怕光是這天氣都能凍死好些人。這是迎春到這個世界以來第一次這麼近距離的接觸到天災之事，遠比紫陶進府那一年嚴重的多。
薛姨太太在一邊聽了半天，這時也出聲道：「不如我們也出些力的好，要不然我拿些銀子出來，大夫人拿去買些米面，也算是我們的心意。」
王夫人聽了心中暗罵，傻子，人家誰都沒找你要錢，你自己還巴巴的送上門去送銀子！
太夫人卻笑著讚道：「姨太太心慈，如此很好！」
市面上的糧食如今都提了價，就算是不趁機斂財的商戶，也苦於貨源變少而不得已加了價錢。這個時候拿了銀子去買米就十分的不合算了。迎春在心裡斟酌了一下道：「我有個想法，不知是否可行，我說出來祖母和母親聽聽？」
太夫人笑著點了點頭，楚夫人也拿鼓勵的眼光看著迎春。迎春道：「如今市面上的米面油鹽都漲了價，這個時候再拿錢去買就不合算了。我記得咱們府裡每年都會有好些餘糧存著，那些都是些陳糧，咱們自家都是不吃的，就算是給府裡下人們也是吃不完的。賣也賣不出好價錢，往年都是趁著發霉之前賤價賣了去。如今正好拿出來施粥，雖然是陳米，可也比尋常百姓家裡的好了。何不就這樣做了善事的好？」
迎春一口氣說完，頓了頓又道：「姨太太想要出力，也不必花錢去買貴米。如今天氣寒冷，吃穿都要考慮到。我聽說姨太太家裡也做布料和藥材的生意，不如就找些結實便宜的粗布出來，分發給他們做寒衣。再找大夫寫個預防傷風的方子，拿大鍋熬了，隔幾天發一回，也可以避免疫病。這麼說來恐怕比拿銀子買糧食還要省些！」
不等眾人說話，王熙鳳先拍了手笑道：「果真是二妹妹聰明，一下子就想到這麼周全。我聽著就是這個理，太夫人覺得如何？」
趕過來商量施粥的尤氏聽了也在一邊附和：「正是，我們府裡也有好些陳米存著，賣也賣不出價錢去，白浪費了！正好拿二妹妹這個法子用掉，也算是功德一件。」
太夫人微微頷首，慈愛的看著迎春笑道：「果真是管了一年家務，到底能幹了些。老大媳婦，你覺得怎麼樣？」
楚夫人自然是同意的，而且心裡十分的受用。迎春一次又一次的替自己在太夫人面前掙臉，這可比她自己被太夫人誇了都高興。
眾人又商量了一番由誰去負責這件事，具體如何實施，熱熱鬧鬧的說了有一個時辰才散了。楚夫人派人通知了交好的幾個府裡，大家一同開始準備。沒過兩天，就在城外搭了幾個粥棚，由各家的管事帶了粗使的婆子和小廝，開始施粥贈藥。(未完待續)