第一卷 第八十七章 晴天乍響雷霹靂 文 / 米可麻
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梅香這一巴掌，將瓊月樓上所有眾人都驚得怔在當地，動不得……儒榮皺起眉頭，微微哼了一聲，子規因見其不開口，自己也不好說得，又見旁人礙於梅香此時盛怒，皆不敢去扶地下七兒，見杜鵑這時正好上來，便衝她使個眼色。杜鵑會意，幾步上前來，將地下七兒攙扶了起來。
梅香大怒，見是杜鵑，更為生氣，只是當著儒榮的面兒，不好恣意妄為，心裡想了一下，伸出一根手指狠狠指住七兒道：「你這歪剌骨待死是不是！這裡許多主子站著，你就不帶點眼力走道？得虧撞得是我，若撞到青姨娘，她身嬌體弱的，你就不知死不知怎麼死去了！看叫外頭野狗收了去！」
子規抬眼看看儒榮，後者見梅香粗鄙，心裡亦是不耐，當下只好開口道：「算了！她不是有意，你也走得太急！大好的光景，何必跟個奴才計較，倒饒了許多清興！」說到這裡，回望子規，問了一句：「如今由你管家，青兒，你看如何處置？」
子規款步向前，自然先安慰梅香幾句：「梅姐姐慢動氣！她一個小丫頭子，看氣壞了自己不值當。姐姐不喜歡她，那就叫她下去，別來這裡伺候就是，說給管廚房的婆子，叫她今後好好看住七兒，別再莽撞了就是。梅姐姐，你看這樣如何？」
梅香一聽便知，這是有意寬待下人，做個白臉好人，就拿自己當個紅臉的惡煞了。當下梅香臉色不太好起來，本就因儒榮與子規嬉戲。惹她得一肚子陳酸老醋，如今又見她趁勢給自己沒臉，火湧上心頭，粉面燒得通紅。憋不住心裡郁氣，轉面直衝子規道：「妹妹倒是寬厚，我早說了。妹妹像個大家出身的，倒也宅心仁厚，只是這事兒不臨到自己頭上，那就做個好人也無妨的，反正人人都有一雙眼兒，若以後有人開罪了青妹妹，指望也能這麼好心。那才應在姐姐我眼裡呢！」
子規聽這話，心裡隱隱一動，面上卻是笑得更加光彩奕奕，裊娜婷婷地走到儒榮面前，鶯聲婉轉地對其開口：「若有人得罪了我。我也就不管了，大爺這裡站著呢，就憑大爺發落吧！」
尚不待儒榮回應，梅香眼見子規如此恃寵生嬌，倚仗儒榮左右給自己難看，當下自氣了個倒仰，又見地下眾人皆笑意呈前，心裡更是恨子規入骨，只愁不能上前一把將她撕羅下樓去。
「姿姨娘來了？」正在這不可開交的時候。瘦雪眼尖，看見綺墨前頭引著，棋姿抱這榴哥兒沿樓梯上來，便忙迎上前去。
子規回身，眼波流轉，顧盼生妍。指著榴哥兒對儒榮道：「大爺看看，原來榴少爺倒長得這麼大了，看姿姐姐抱得吃力呢！」
儒榮見了，果然如此，正好棋姿已走到面前，子規輕托他手臂，他心裡明白，便順手接過榴哥兒，抱其至窗前，口內喃喃道：「叫爹爹瞧瞧，我小榴兒臉上是不是又多長了肉？」
棋姿先對梅香問了聲好，再看子規，見是通身氣派不凡，便由衷讚道：「妹妹如今再不同以往，人說尊養德性，識長情致，原來是對的。」
子規低頭，嬌憨而笑道：「姐姐誇得我臉紅了，青兒哪裡就到了那個地步了？再也越不過梅姐姐和棋姐姐去。」
梅香心裡氣結，這時搶道：「說起德性來，妹妹也太過自謙，這裡許多人白站著，也就妹妹做得一句半句主。若說起來，也就是孤老院裡的一個甲頭了。」
儒榮明明聽見這話荒唐可笑到不堪的地步，心裡好笑又好氣，也不轉身，只背對眾人，淡淡而述：「孤老院？說得哪裡？敢情當我是不在了的。」
梅香這才驚覺失言，可說出去的話，潑出去的水，又見儒榮是聽得真真的，惱也是惱得確實的，這就心裡發慌，求援似的又看向棋姿，見其不理，只得又看子規。
子規自是鄙夷之極，不過面上淺淺一笑，對儒榮道：「這裡娘們說話呢，大爺聽見也只當沒聽見吧，還認真計較起來不成？」
儒榮便不再提，又笑著將榴哥兒抱回來，子規接過手裡哄著，儒榮方道：「倒是沉得多了，你可小心，抱不動是小事，落到地上，看棋姿跟你拚命呢！」
子規口中喲了一句，梨渦淺笑道：「看爺今兒也瑣碎起來，姿姐姐的孩兒，那就如同我自己孩兒一樣，我再手鬆，也斷不能叫他落了地吧？」
棋姿手裡使勁，狠推了綺墨一把，口中笑道：「妹妹病後體虛，還是叫綺墨抱吧，大爺只得這一個血脈，自然這裡眾姐妹都是娘親一樣的。」
子規背過儒榮時，冷眼掃過棋姿身上，棋姿不覺就是一個寒戰，子規卻反又笑了，轉身不理。
當下酒菜齊備，大家整齊歸坐，儒榮先只命斟酒，後看看子規，笑而轉頭，再叫一人勺一碗子湯飲下。
棋姿好奇而問：「大爺這是為何？有何典故不成？」
子規望望儒榮，儒榮回望子規，二人於眾目睽睽下，凝眸佇望，相視而笑不語。
棋姿掉過頭去，給榴哥兒手裡塞進塊熱糕，梅香手裡緊捏方紫葡萄顏色四川綾手帕兒，心裡直絞得出酸汁兒來。
眾人正吃喝之際，長嶺下頭上來，附在儒榮耳邊，低語幾句。儒榮臉色大變，回望長嶺，長嶺微微點頭，似在確定某事。
儒榮心頭寒意驟起，瞬間便覺冷徹骨髓，不妙，大不妙。祁少宇沒能殺死那頭的那只惡魔，現在開始要反擊了。
「你們只管坐著吃喝，我去去就來。」丟下這句沒頭沒腦的話，儒榮急轉身就下了樓，長嶺幾乎跟他不上。
子規心知必有大事發生，情急難耐之下，喚了長嶺一聲：「到底怎麼了？外頭又來人了？怎麼好好的，連飯也不叫大爺吃完就走？」
長嶺見其關切至深，只得含糊應道：「的確是來人，不過麼……小子規緊逼一句：「哪裡來的人？什麼名頭？就這麼不講理不成？」
長嶺見混不過去，只得略提一下道：「說是河南來的，好像叫李漢。」說完這二句，再不肯開口，人便一溜煙地下了樓去。
河南！李漢！如同一個晴天霹靂在子規心頭炸過，應王的人！
見子規一時沉默不開口，梅香倒有些得意起來，又見儒榮去了，剛才心裡的怨氣便覺有些翻騰上來，這就衝著子規，不鹹不淡地開了。：「青妹妹怎麼不吃了？想是大爺走了，青妹妹就覺得沒趣了？看青妹妹剛才急成那樣，我是個沒學問的姿妹妹你說，是不是能用上楚楚可憐四個字？」
棋姿並不開口接話，面上待笑不笑地，看向子規。
子規心裡一波又波，風雲跌宕，如雲遮霧繞的迷境，她遍尋其中，卻不得其解，這會子又聽見梅香藉機奚落自己，當下便將柳眉緊蹙，臉色稍微板起幾分來道：「姐姐這話，子規不解。難道我們姐妹幾個，不該時時事事以大爺為準？尊大爺為先？但凡女子，嫁為人婦後，難道不該急夫君所急，慮夫君所慮？不能替夫君解憂，已是大為不賢，若其煩惱鬱結之時，再以玩笑之態待之，那就是不淑不良，甚至可謂不義了！」
梅香沒想到，對方更長篇大論地教訓了自己一番，心頭惱怒起來，嘴上說話也不太好聽了：「青妹妹這是什麼意思？難不成我這裡玩笑了幾句，妹妹就要叫大爺休了我不成？到了妹妹嘴裡，竟成了個大道理，叫我作不義之人了？這大罪名梅香斷斷不敢就受，再不濟，也得大爺親自來對我說，要下，要趕出去，也得他老人家說了才算，別以為管家管家，就到家裡人頭上來了，別怪姐姐我說句難聽的，妹妹，只怕你還沒這個本事呢！」
棋姿見二人這就要當面吵起來了，心裡得意，便停箸不動，待看清形勢，分辨出優劣來，再決定偏幫哪一方。
只是出乎她和梅香的預料，梅香這一記重拳，倒是打在了棉花堆上了。子規本已鎖起的眉頭，竟忽然鬆散開來，人也轉嗔為笑，軟語開言道：「梅姐姐想到哪裡去了？我不過想起昨兒先生說過的幾句話，隨口賣弄一下罷了。姐姐快別生氣，我替姐姐斟酒一杯，當作賠罪吧。」
說完子規起身走現梅香身邊，當真就替梅香滿斟一杯，梅香不知所措，又猜不出子規葫蘆裡賣的什麼藥，也不好再發火，只得淺呷一口，再看子規如何。
子規這就笑了，雙手一左一右搭在梅香和棋姿肩上，如解語春huā般道：「這不是好了？大家都是姐妹，總歸是為了大爺一人，妹妹就算有什麼不當心失言之處，姐姐們看在妹妹年幼，又是初來乍到，多多擔待些吧！」話到這裡，語氣卻略略加重了些：「妹妹最是有恩報恩之人，姐姐們對我的好，我也總是放在心頭，時時刻刻，唸唸不敢相忘的，若將來得了機會，一併回報給姐姐們，妹妹我也決不會手軟的！」
一聽子規吐出此言，雖說話中所言為好，梅香和棋姿卻不知為何，就都低下頭去，心頭說不出什麼滋味，亦都不敢抬頭，直面子規凌厲且犀利的眼神。(未完待續