大道小說網 第3章 萊頓城 文 / 笛沃
在地底的大軍取直線向萊頓城撲來的時候，人類增援東大營的軍隊卻折向北方會合某公爵大人的私兵。
原本注定的遭遇戰，因為這個決定而推遲了。北風軍團的5千重裝步兵，會合沙克公爵的1萬私兵重新上路後，沒有遇到德雷菲斯的奇襲部隊，而是在後來同坦埃斯率領的美杜莎和穴居人迎頭相撞。
鷹身人掌握了制空權，他們清除了行軍路線上所有的快速活動目標，凡是試圖前往萊頓城方向的騎手和車輛都遭到他們的攔截，甚至連一隻鴿子都沒有放過。
路上遇到的不管是平民還是軍人，遠征軍只是把他們趕離大路，並不多做追趕－－離開距離最短的大路，徒步的人類是不可能跑到遠征軍前面去的。
沿途一個小城市的魔法協會，遭到了鷹身人和法師團的進攻。當攻擊者離開時，原本的魔法塔只剩下一堆瓦礫，所有的法師都被擊斃或俘虜。原因是尼貢的指揮者擔心人類通過魔法傳訊。
當東部前往萊頓城的大路沿線已經鬧得天翻地覆，驚恐的人類四處逃散的時候，萊頓城裡的貴族們完全不知道巨大的危險正從東方迫近，他們的注意力全部集中在即將舉行的歡迎伯爵宴會上——
在萊頓城西邊，一支騎隊正在逐漸靠近。
和匆忙趕路的地底遠征軍不同，騎手們非常地悠閒和放鬆。他們甚至不像在行軍，而是在遊山玩水。
輕薄的胸甲表明他們不是特曼著名的重騎兵部隊－－那些全部是包裹在鋼鐵中的怪物。但騎士們身穿的銀色輕甲非常光彩耀眼，配上一身白色披風，還有馬上斜掛著的明晃晃軍刀，看起來既威風又瀟灑。
如果仔細觀察這些騎士，還會發現他們在隨意的外表下隱藏著驕人的氣勢。甲冑和軍刀的銀光中，隱隱泛出一抹血紅色，這是飽經鮮血才能染上的色澤。
隨著一陣得得的馬蹄聲，一名騎士從前方縱馬跑來。
「報告，我已經通報了萊頓城，伯爵明天傍晚即將抵達。」
「好的。」
騎士敬了個軍禮，駕馭著戰馬進入了隊列。
「卡特，你說萊頓城會怎樣歡迎我們呢？」
年輕英俊的副官聞聲笑道：「還會怎麼歡迎呢？盛大的宴會，美酒、音樂、托萊河裡特產的鮮魚，當然還有美麗的姑娘。」
「嗯，聽起來不錯的樣子。美麗的姑娘們就留給你了，其他的東西我倒可以享用一下。」
詫異地看了伯爵一眼，「難得你真地瘋狂迷戀上了南希小姐？他的父親可只是一個伯爵，你的家族為此會發瘋的。」
「我就是想看他們發瘋的樣子。」年輕的蒙蒂尼伯爵發出一陣笑聲，用馬鞭一指前方，「加把勁！明天晚上的萊頓城屬於大家，到時候找不到美麗女士的人，不配當我蒙蒂尼的兵！」
騎士們發出一陣熱烈的歡呼聲——
萊頓城城守納耶伯爵非常的煩惱。
不光是府中那些來來往往的人，還有各種花裡胡梢的裝飾，最近流傳於萊頓城的留言讓他根本靜不下心來。
大家都在傳說即將到來的蒙蒂尼伯爵看上了自己的南希，可無論可憐的父親怎樣追問，剛從帝都求學歸來的女兒總是氣乎乎地矢口否認。
「蒙蒂尼那個花花公子，我是絕對不會看上他的！」女兒信誓旦旦地保證。
伯爵心想，「可現在是他看上你呀」，最麻煩地就在這裡，納耶清楚自己的家族是什麼份量，憑著伯爵的身份是萬萬攀不上公爵家的高枝的，「如果蒙蒂尼糾纏南希怎麼辦？我當初為什麼答應在自己家招待伯爵呢？」納耶腦子中亂作一團。
「如果南希的母親還在，就能替我解決這個問題吧。」想到這裡的城守大人重重歎了口氣，怔怔地看著院子裡熙熙攘攘的人流。
天色陰暗下來，僕人們正在準備晚上要用的燈籠和火把，報信的人說蒙蒂尼和護衛隊馬上就要抵達托萊河西岸，會準時參加晚會，引起了眾人的一陣歡呼。
門外已經陸陸續續來了不少馬車，他們都是地位較低的家族。按照安排，只有當蒙蒂尼伯爵到來以後，重量級的人物才會登場。
三位公爵夫人偕同五名適齡的公爵小姐，將在萬種矚目的時刻出場，以充分吸引眾人－－尤其是蒙蒂尼伯爵的注意力。這幾天幾位公爵夫人對關於自己女兒的傳言非常不滿意，她們準備大顯身手，一舉把蒙蒂尼伯爵從那個不知天高地厚的小丫頭手中奪回來。
不管在場的當事人想法如何，宴會表面上確實盛大輝煌，三大公爵府的聯手出演不同凡響。
在這種喜慶歡騰的時刻，一個跌跌撞撞的士兵破壞了良好的現場氣氛。
「城守大人！敵襲！」
「什麼！？」納耶大吃一驚，「你說清楚一點，什麼敵襲？」
「好多會飛的傢伙，他們攻擊了我們的城牆和崗樓。」話聲剛落，現場的貴族們炸了鍋，他們亂糟糟的吵鬧著，還有人向門外跑去。
「為什麼不敲警鐘？雷諾將軍在哪裡？」納耶貼著報信士兵的耳朵大喊。
「鐘樓也被佔領了，雷諾將軍找不到。」
納耶大怒，他氣得直想踹這個士兵一腳，不過還是忍住了。
「來人！跟我出去看看。」
納耶大步流星地走出房外，剛走出門，身前一個子爵突然慘叫一聲倒在地上。一個半人半鳥的生物踩著子爵正在下滑的肩膀升到了空中。
剎那間屋外變成了戰場，飛翔在空中的鷹身人越來越多，他們都是被城守府輝煌的燈火吸引過來的，剛跑到屋外的貴族成了第一批殉難者，大多數人都遭到了攻擊。
納耶抽出佩劍，這時護衛們終於零零落落地開始還擊。
鷹身人盤旋著躲避護衛們發射的弓箭，並趁弓箭發射的空隙飛撲而下。
每一次的鷹身人突擊都會有幾名護衛慘叫著倒地，但護衛們逐漸反應過來，他們隱藏在牆角、窗口等處，不斷向上射擊。尤其是城守府四角的崗樓，裡面佈置的重弩發揮了重大的作用，這種射程精準威力強勁的武器給鷹身人造成了極大威脅，他們不得不飛到更高更遠的地方。
一具屍體從天而降，正砸到納耶面前的地上，激起一片煙塵。雖然沒有見過但納耶還是立刻認出了這種生物。
「鷹身人！」納耶腦海中突然電光一閃，尼貢、中央山脈、半獸人侵襲幾件事情迅速串了起來，形成了一條完整的鏈條。
納耶的身上冷汗涔涔而下，他失聲吼了起來：「衛隊長！衛隊長！」
城守府護衛隊隊長聞聲跑了過來，手中還拿著一張上好弦的弩。
「剛才你們幹什麼去啦！」
衛隊長委屈地說：「公爵府的管家嫌我們礙事－－」
「住口！」城守打斷了他的話，「你馬上去召集所有能戰鬥的人，集合後趕到東門去。」
「是！」衛隊長轉身要去辦事。
「回來！派人去魔法協會，請法師們立刻去東門。還有，派人去傭兵公會，委託所有傭兵立刻出動清理城裡的鷹身人，這是緊急任務，賞金以後再跟他們算。」
「是！」
「別走，還有立刻上報帝國中央，還有北風軍團，就說尼貢對我們發動了大規模攻擊。再給我找匹馬。」
「是！大人您要去哪裡？」
「去兵營。」
「大人！外面全是鷹身人，我陪您去吧。」
「去完成你的任務，然後帶人去東門和我會合。我也是一名劍士。」說罷納耶跨上衛兵牽來的馬，用力一踢馬腹，箭一樣向外奔去。
城守府外面原來是一個寬敞的小廣場，可現在完全被貴族們的馬車堵死了。受驚的馬帶著車廂四處亂竄，還有不少車輛在剛才的攻擊中失去了馭手，場面一片混亂。
納耶剛策馬跑了一小段，兩輛馬車在他的身旁相撞，其中一輛被衝擊撞得橫了過來，將納耶連人帶馬掃到地上。
好在納耶身手還算矯捷，在馬匹倒地前擺脫了馬鐙，翻滾出去避開了被壓在底下的後果。
正在納耶驚魂初定的時候，一匹火紅的駿馬疾馳到他身邊。
「老爸跟我來！」騎手伸手一撈，納耶就飛到了馬上，駿馬長嘶一聲揚蹄飛奔而去。
「南希！」納耶驚呼到，「你－－！」
「嘻－－，」金黃頭髮的女騎手正是南希，「吃驚吧，我忘了告訴你，在帝都我跟著加西亞大師學習過劍術。」
劍聖加西亞！納耶大吃一驚，愣了好半天他才緩過氣來，「我以為你學的是文學。」
「是文學沒錯，劍術是我的輔修。」說著隨手揮出一劍，一名從側面飛下來突襲的鷹身人應劍落地。
「輔修劍術嗎？」
戰馬載著輔修劍術的女騎士和受到驚嚇的老爸，像宴會場中輕盈起舞的精靈一樣，翩然優雅地避開混亂的人群和一輛輛馬車，向北風軍團駐紮的兵營奔去——
法師團的先行人馬已經在萊頓城東門潛伏半天時間了。
此次奪取城門的任務，關係奇襲行動的成敗，遠征軍法師團精英盡出，小分隊的組成人員包括：以火系大魔法師勒芒和土系高級魔法師斯皮爾為首的十名法師，因斯特、馬爾戈等十名牛頭人。
他們中間的幾名會用風系魔法的法師，為大家加持隱形和加速的魔法，經過三天三夜的疾馳，在無人察覺的情況下先期抵達了目的地，路上僅僅休息了六個小時。
到達的時候，隊伍中的法師都已經筋疲力盡了，尤其是負責為大家加持法術的幾個人，如果不是有大量的上品風系寶石，他們早已堅持不住了。也就是來自地底的法師，才能如此揮霍珍貴的寶石。
但小分隊在城門外遇到了麻煩，城門上方的角樓中，有兩名負責探測的魔法師值守。他們不時釋放真實視界魔法，小分隊只能停留在他們魔法偵測範圍以外，等待時機。
好在這樣的時機不久就來臨了，他們觀察一段時間後，發現角樓中的魔法師並不是每時每刻都維持著偵測魔法。
長期的和平環境，使得人類的防禦非常鬆懈，他們根本沒有按照城市防禦條令的要求，保持沒有間隔的偵測狀態。
利用魔法施展的間隙，小分隊悄無聲息地潛入城牆下的死角，默默地等待攻擊時刻的到來。
萊頓城東邊是廣闊的平原地形，當地面行軍的牛頭人迫近到一定程度時，必然會被城牆上的魔法師發現。所以在遠征軍的計劃中，地面部隊到達會被發現的極限距離時，將由鷹身人發起第一波攻擊，牛頭人快速跟進鞏固戰果。
夜幕降臨，鷹身人的突擊發動了。他們的目標是萊頓城中的各處要點，例如城牆、崗樓、魔法塔、城守府等，爭取在第一時間破壞人類的防禦體系並製造混亂。
鷹身人的攻擊出其不意，一開始給人類造成了巨大的麻煩。尤其是東側城牆上的守軍，措手不及之下幾乎被鷹身人全部消滅，整段城防設施落在了遠征軍手中。
但當鷹身人試圖進一步擴大戰果時，人類守軍的反擊遏制了他們。城守府、魔法協會等地點防禦力量非常強勁，鷹身人屢屢攻擊不果，反倒遭受了不小的傷亡。
缺乏攻堅能力一向是鷹身人的弱點，雖然佔據空中優勢，行動也非常靈活，但力量不足是鷹身人天生的缺陷。一旦人類躲過首次的撲擊，接踵而來的反擊就會讓他們吃不消，只能遠遠地起飛躲避。
鷹身人是很好的突擊和偷襲的兵種，但不能用來在面對面的戰鬥中致勝，也無法牢固控制住戰略要點，即將到來的地面牛頭人大軍才是決定戰鬥勝負的主力。
遠處黑沉沉的天際處，伍千名牛頭人戰士正在全力奔來。大地在他們腳下不住地顫抖和呻吟，戰士們早已接到命令－－用最快的速度趕到萊頓城東門，他們的行動快慢決定了整場戰役的成敗。
北風軍團守衛城牆的重裝步兵從一個個藏兵室中湧了出來，在剛才鷹身人的打擊中，這些室內的兵員沒有受到多大損害。
他們披上厚重的戰甲，手持近兩米半的長槍，排成整齊的隊列，向佔據城牆的鷹身人發動猛攻。
重裝步兵所到之處，鷹身人像被條帚清掃過大群麻雀一樣，從城牆上飛離。但他們不甘心就這樣遭到驅趕，鷹身人們盤旋著、飛舞著，在重步兵的頭頂和四周尋找空隙，伺機撲上來猛啄一口。
原先配置在城牆上的弓箭兵大多損失了，重步兵們對鷹身人毫無辦法，他們經過的地帶，鷹身人成群結隊地溜走，可一轉身又落在其他地方，就像一群趕不走的蒼蠅一樣。
在城門角樓裡的魔法師發出吶喊聲：「不好了！大隊的牛頭人正衝過來，快關城門！」
一個小隊的士兵聞聲跑向城門，用力推動兩扇沉重的鐵門。城門發出吱扭吱扭的響聲，在士兵的推動下一點一點的合攏起來。
當兩扇城門中間只剩下一米寬的縫隙的時候，無論士兵們怎樣用力，城門就是紋絲不動。大惑不解的士兵抬頭望去，透過城門中間漏出的夜色，一個巨大的身影閃現出來。這是一個兩米半高，頭生雙角的可怕生物，人類大腿一般粗的兩隻手臂正撐著城門。
「牛頭人！」士兵發出受到驚嚇的大喊。
馬爾戈咧嘴一笑，雙臂用力，大喝一聲：「開！」兩扇城門像被破門錘撞擊一樣彈開，推城門的士兵們紙片一樣拋飛出去。
隨著大開的城門，十名牛頭人凶神惡煞一樣撲了進來，滾到在地上的士兵根本不敢上前，他們爬起身，大聲嚎叫著「怪物！怪物！」一邊飛快地逃走了。
一個火球從角樓裡發射下來，因斯特一側身，落在他的腳邊。這只是最低級的火球術，並沒有進一步的炸裂，只激起了地上的一股清煙。
火系大魔法師勒芒一抬手，同樣形狀的一個火球向角樓飛去，大魔法師的法術豈同凡響，貌似不起眼的一個火球飛入角樓後，竟然發生了劇烈的爆炸，一團狂暴的火光從角樓的各個箭孔噴湧出來，同時冒出來的還有聲嘶力竭的慘叫，久久迴盪在空中。
勒芒為自己施加了漂浮術升上城牆，他的雙手連連揮動，一枚枚火球向周圍的人類士兵飛去，在火球的撞擊和烈焰的炙烤下，軍士們退縮了，鷹身人飛過來，奪取了城門正上方的陣地。
在勒芒掃蕩城牆上的反抗力量的時候，斯皮爾等土系魔法師念動咒語，大片大片的地刺、土牆和石柱從地面升起，青石鋪的街道頓時面目全非。
借助土系法師的力量，一個防禦工事迅速成形。牛頭人隱藏在一個個石柱和土牆後面，手中的武器對著障礙物中間留下的空隙，準備對任何來犯者加以迎頭痛擊。
現在奪取城門的初步目標已經實現，接下來才是任務最艱巨的部分－－突擊分隊必須堅守城門半個小時，一直到牛頭人大部隊到來為止。
一場考量雙方速度的比拚，正式開始。