大道小說網 第2章 決戰 文 / 笛沃
尼貢遠征軍張開鐵手越收越緊，北風軍團所控制的地盤日益縮小。
按捺不住的人類守軍，終於進行了一次像樣的反擊，上千名戰士從軍營中出來，向南掃蕩了十幾里地，並佔據了位於雙方勢力區邊緣的一座土丘。
這座孤零零佇立在平原上的土丘一向沒有名字，北風軍團的參謀幕僚按照慣例將之稱為無名丘。在北風軍團下一步的作戰中，無名丘具有重要的地位。
軍團的指揮本部將設在這裡。無名丘雖然很小無法駐紮大量的軍隊，但它的地勢很利於指揮官在上面觀察戰局和調度部隊。
當前鋒部隊順利佔領無名丘的報告傳回來以後，北風軍團和輔助部隊的各路人馬，紛紛開始行動起來。
首先出動的是剛遭受重創的輕騎兵，他們剩下的六千人馬傾巢出動，像一把大梳子一樣把預定的戰區整個刮了一遍，為大部隊的到來清場。
隨後其餘各支部隊也動了，滿天遍野的軍隊充斥了城外的條條道路，在大路上，是一列列渾身包裹在鐵皮中的重裝騎士，不急不徐地前進。輔助兵在努力推進沉重的弩車和簡易投石機，在土路上留下道道車轍。在道路兩側的田野上，是蟻群一樣的步行兵種，他們將田中結了穗的麥苗踩得東倒西伏。
北風軍團精銳盡出，只留下了五千輔助兵力防守默倫城和軍營，他們志在一戰。
當太陽升到正當空的時候，北風軍團的指揮部已經抵達無名丘。大隊的弓箭兵和獅鷲將這裡防守得嚴密無比，如果鷹身人膽敢偷襲肯定討不了好。
一座座軍陣在無名丘的前後左右展開，慣穿銀甲的北風軍團，從上面看起來就像連成一片波光蕩漾的水面，連片連野，氣焰滔天。
大隊的重步兵在輕騎的配合下，逐一掃蕩尼貢前沿的哨所和壁壘工事。駐守地底軍隊的抵抗不太激烈，一批批的壁壘工事紛紛易手。
北風軍團這次出動，就是要尋求同遠征軍決戰，如果遠征軍主力不應戰的話，就憑借軍力優勢，將穴居人修建的外圍工事一掃而空，然後收兵回營。
從對方一直以來的表現，雷諾將軍對於遠征軍會接受這次挑戰，有七八成把握。
尼貢遠征軍果然來了。
南方的天際出現了一層迅速擴大的烏雲，當靠近時，能看見烏雲是由成千上萬的鷹身人組成的。從他們現身開始，聒噪的吵雜聲就一刻也沒有停下來，吵得人類士兵的耳朵嗡嗡作響。
鷹身人並沒有輕率地突擊人類的軍陣，而是自顧自的在空中盤旋飛騰，尋找著合適的落腳點。
降落下來的鷹身人東一團，西一簇的，毫無陣型可言。鷹身人在地面上從不講究列隊結陣之類的東西，他們發揮的舞台是廣闊的天空。憑著敏捷的反應和飛行技藝，他們可以隨時升空執行任務，根本不會同敵人在地面上糾纏。
美杜莎和牛頭人開始進入戰場，在鷹身人製造的噪音中，一片沙沙的滑行聲，和牛頭人鼓點似的大步聲，逐漸高昂了起來，成為了戰場音樂會的主旋律。
鷹身人的數量，已經讓人類士兵們驚心不已，美杜莎和牛頭人的到來，更加劇了他們心中的緊張。
人類士兵對下肢像蛇的美杜莎，似乎有一種天生的畏懼感，傳言中美杜莎具有令人石化的魔力，也加深了士兵們的恐懼。更不用提平均兩米多高的魁梧牛頭人，他們簡直是噩夢中才會出現的凶神。
一想到等會兒要和這樣的敵手進行面對面的較量，人類士兵們心裡都不由得開始打鼓。尤其是由貴族私兵和西岸援軍組成軍陣，已經開始出現輕微的不穩定，士兵們面帶驚容，不自覺地向後排退縮。
儘管人類一方佔據著數量優勢，五萬大軍對陣地底軍隊兩萬八（穴居人暫時沒有出場），但在氣勢上完全處於下風。
由於地底軍隊陣型散得很開，尤其是鷹身人的部隊，從場面上看，他們佔據的戰場空間甚至比以步兵為主力的人類軍隊更大，這也給人類士兵造成了很大的視覺衝擊和心理壓力。普通士兵們感覺上，自己好像已經被地底異族軍隊包圍了一樣——
在遠征軍的統帥部中，德雷菲斯正自信地背著手，注視著自己手下大軍威武的陣容。
作為遠征軍的最高統帥，德雷菲斯無疑擔負著重大的責任。決戰在即，遠征軍的命運，甚至新興的尼貢聯盟未來幾十年的命運，都要在接下來的幾個小時中決定。
但牛頭人統帥的臉上，看不出一絲一毫的緊張和猶疑。長年血與火的洗禮，早已鍛造了他鋼鐵一般的神經。
因斯特肅立在一旁，望著德雷菲斯的眼神充滿了尊敬。無論多麼緊急的情況，只要德雷菲斯在場，大家都會受到統帥獨特沉靜氣質的感染，從而放鬆下來。也許這就是領袖的氣質吧，年輕的因斯特暗自思量，自己何時才能具有德雷菲斯一樣的能力。
德雷菲斯轉過身，看見因斯特的眼神，笑著說：「因斯特，你看我們的勝算有多少？用你推演課學到的東西估計一下。」
因斯特毫不猶豫地開口，他早已詳細推演過了，「即使人類的指揮官指揮不出現任何失誤，我們仍將取得勝利，差別只在於損失大小。」
察覺因斯特的語氣中還有一些隱藏的東西，德雷菲斯接著問：「把你的想法全說出來。」
「是。」因斯特稍微停頓了一下以後繼續說道：「對獲得勝利我毫不懷疑，但損失可能有點大。我一直不明白，為什麼不想辦法避免決戰？實際上我們完全可以逐步收緊包圍圈，一口一口把北風軍團吃掉。雖然時間上慢一些，但損失要小得多。」
欣慰的笑容爬到德雷菲斯臉上，他說道：「不錯不錯，你能看到這一點很難得。咱們地底從來不缺勇士，但頭腦清楚的戰術指揮者就不多了。看來帕思金教得很好啊。」
接著牛頭人統帥神秘地說：「我為什麼要打這場決戰，你很快會知道的。這也是教給你一課，戰場是充滿變數的。」
因斯特困惑不解，難道德雷菲斯還有什麼厲害的殺手鑭，可以一舉確定戰局？他突然想到一直消失不見的蒙塔尼亞克，心裡隱隱約約地感覺統帥的駑定同魔導師的任務有關——
遠征軍進入戰場的時機是精心選擇的，此時太陽已經開始西斜，光線正在減弱，加上遠征軍從南方進場，是逆光作戰，陽光對他們的影響已經不大了。
經過這些天的戰鬥，遠征軍也多少適應了在陽光下活動，這方面並不太吃虧。當然對陽光的適應程度各種族並不一樣，牛頭人、鷹身人的適應性最強，美杜莎其次，而穴居人最差，這也是穴居人沒有出現在戰場上的一個原因。
只要一到晚上，野戰就完全是地底種族的天下了。如果遠征軍再晚到一點，北風軍團肯定會不戰而退，沒有人會蠢到在夜間和來自地底的軍隊打野戰。
現在的時間讓北風軍團司令雷諾將軍感覺很是雞肋，留給他的天亮時間還有幾個小時，就此撤退實在有些不甘心，但如果開戰的話，一旦戰局僵持不下，到晚上還沒有決出勝負就糟糕了。
雷諾左思右想了一會兒，如果放棄下次就不一定有決戰的機會了。他最終決定就在這裡和來自地底的敵人打一場生死決戰，當然一定是要速戰速決。
北風軍團的重步兵、弓箭兵、鐵甲騎兵和雪狼騎兵，依次排列在以無名丘為中心的正面戰線上，以拉托公爵私兵為主的一萬士兵在左翼，多里斯伯爵的一萬人在右翼，蒙蒂尼指揮六千輕騎游擊。是一個典型的中央突擊陣型。
將軍把突破口選擇在美杜莎防禦的陣線上，這是因為，攻擊鷹身人是毫無意義的，這些會飛的傢伙遭到攻擊肯定會升空，根本無法獲得任何戰果。何況鷹身人分佈在敵人軍陣的後方和側翼，也不具備突擊的戰略價值。
地底軍隊正中央全是牛頭人，目前雷諾可不打算和他們針尖對麥芒地硬碰一場，何況除了自己這邊的重騎兵，硬碰的結果肯定慘不忍睹。而重騎兵是他手下的王牌，和牛頭人拼消耗可捨不得。
看美杜莎的裝備，既沒有厚重的護甲，也沒有長武器，就是彎刀和弓箭，還有小得可笑的盾牌。他們所用的弓還是射程近威力小的角弓，根本無法和自己麾下的長弓手相比，雷諾觀察之後心中大定。
無名丘上吹起了響亮的軍號，北風軍團的軍陣開始向前推進。一排排的戰士像漲潮的海水，一浪一浪地衝向敵人。
蒙蒂尼帶領的輕騎突然橫空出現，從尼貢軍陣的側前方高速衝過，他們試圖繞到遠征軍防線的側翼，然後再發起衝擊。
無數的鷹身人彷彿受到驚嚇的雀鳥一樣飛上天空，他們緊緊咬住人類輕騎的屁股，在空中追逐和撲擊輕騎兵們。
輕騎兵打馬飛馳，試圖甩掉討厭的鷹身人。戰馬帶著踏出來的滾滾塵煙，和尾隨的大堆鷹身人，很快地從主戰場上消失不見了。
雙方的快速兵種等於互相抵消了，這個結果大家都能夠接受。人類一方缺乏足夠的空中武力，而尼貢一方沒有地面高速兵種，同時鷹身人的攻擊對戒備森嚴的軍陣用處不大。所以兩方做出了相同的選擇－－用輕騎和鷹身人進行對抗。
由於輕騎和鷹身人都屬於又打又跑的類型，他們一時半刻肯定分不出勝負，也不可能甩脫對手，他們的戰鬥不會影響到主戰場的訣勝。
人類軍陣繼續推進，北風軍團攜帶的投石機和弩車開始發射。大大小小的圓形石塊從空中劃過，一頭栽入地底軍隊的陣列當中。石塊落地時的滾動和彈跳，在遠征軍防線上刻出一道道直線形缺口。
碗口粗的重弩，挾帶著勁風從弩車中噴吐出來，筆直地竄向對面。被重弩射中的士兵，身體的中箭部位會被強勁的力量直接擊碎、穿透，有的重弩甚至穿射了一人後餘勢不息，帶著鮮血和碎肉再次擊中下一個犧牲者。
對人類的遠程武器，遠征軍沒有好的反制手段，這種光挨打不能還手的情形，最考驗部隊的意志和精銳程度。
遠征軍的士兵們都是地底精選出的精銳，他們在遠程武器的打擊下毫不動搖，戰士們頂著飛石，冒著弩箭，步步向前逼近。
北風軍團畢竟遠程武器數量有限，除了作為一種威懾，實在無法起到大量殺傷敵人兵員的作用。
當雙方互相接近到一定程度的時候，弓箭手開始發話了。
首先動手的是北風軍團的五千名弓箭手，他們清一色裝配射程遠的長弓。漫天的箭雨如同雨點一樣，紛紛揚揚地灑落在地底軍隊的頭頂。不時有戰士被長長的箭支射中，慘叫倒在地上。
羽箭從空中下落的速度是驚人的，在遠征軍的軍陣中，一朵朵血花濺起，帶走了一名名勇士的生命。遭受箭雨洗禮的牛頭人和美杜莎沒有慌亂，繼續步伐堅定地向前突進。
雷諾在無名丘的指揮陣地上看得分明，額頭上開始冒出細密的汗珠。他也是久經戰陣的老將，對手的士兵是否精銳、是否具有堅強的戰鬥意志，他一眼就能看出來。
這些來自地底的敵人，顯然是他最不願意看見的一種。他們無畏於死亡，充滿了堅不可摧的氣勢，如此堅強可怖的對手，雷諾以前從來沒有遇到過。
北方冰原上的野蠻人同樣不畏懼死亡，也許凶悍上還更勝一籌，但他們絕對沒有現在敵手的這份冷靜和頑強。地底軍隊就像一座撼不動的大山一樣，雷霆萬鈞地壓了過來。
美杜莎的弓箭終於開始揚威，這些來自地底的優秀射手，在地表的陽光下充分展示了自己的技藝。
美杜莎使用的角弓雖然射程和威力吃虧，但相應地射速較快，加上美杜莎的數量也是人類弓兵的一倍，他們射出的弓箭如同暴雨一樣傾瀉在人類的陣列中。
美杜莎第一輪齊射的時候，對面的人類幾乎看見了末日一般的景象。無數的箭支從美杜莎的軍陣中騰空而起，在空中匯合成上千米長、數十米寬的巨幅黑色緞帶，然後飛快地下壓過來。
黑色緞帶越來越近，越來越大，最後變成一場遮蔽了陽光的黑雨，無以計數的羽箭劈頭蓋臉地砸落。
重步兵們撐起連綿的塔盾，密集下落的羽箭被盾牌構成的平面阻攔，發出震耳欲聾的「奪奪」聲，毒蛇似的箭矢在盾牌的表面上跳躍不休，有些羽箭尋找到突破的縫隙，惡狠狠得鑽入盾牌陣的下方。
厚實的甲冑也有防護不周的地方，不時有重步兵被透過來的流箭射傷。一名持盾手倒下，立刻就會導致周圍好幾個人暴露在箭雨的打擊下。好在北風重步兵訓練有素，戰士們前仆後繼維持住了盾陣。
從空中看下去，重步兵的軍陣像一個光滑的平面，在箭雨沖刷下不時會出現幾個凹陷，但隨即就會恢復平整。
在另外的方向上，人類弓兵和側翼掩護部隊受到了沉重打擊，美杜莎幾輪射擊過後，他們的第一線部隊減員近半。黃色大地上長出了一層黑色的箭支，到處躺滿了哀叫的中箭負傷者。
雷諾使用旗令，將遭受重創的弓箭兵撤下來，他們的空位由隨時待機突擊的重騎兵填補。在軍陣的最前線，重步兵馬上就要和地底軍隊接觸，弓箭的任務已經完成，下面該換槍劍盾牌說話了。
兩支軍隊的陣線隨即發生了劇烈的碰撞。
銀色的人類重步兵首排持盾防禦，次排挺槍刺擊，就像鋼鐵刺蝟一樣。地底軍隊也毫不示弱，牛頭人操起巨大的戰斧，惡狠狠地劈斬在步兵的盾牌上，包裹著鐵皮的盾牌立刻四分五裂，在牛頭人的莽力下彷彿紙片一樣脆弱。
牛頭人衝入人類軍陣中大開殺戒，直如虎入羊群。北風軍團的重步兵，無論是長槍兵還是劍手，都無法阻擋住他們旋風一樣的戰斧。
但北風軍團的士兵也不是弱者，重步兵隊一向是北風軍團的主力和驕傲，在颯颯的北風中，在同野蠻人的血腥戰場上，重步兵隊早已被錘煉成一支鐵軍。
重步兵戰士們發出咆哮的戰嚎，像浪潮一樣湧向突破戰線的牛頭人。長槍折了，撿起死去戰友的繼續上，胳膊斷了，就用牙咬，用頭盔頂。
牛頭人感覺自己衝入了一團粘粘的膠質中，無論怎麼衝擊，總有殺不完、砍不盡的士兵糾纏上來。漸漸的，牛頭人揮舞戰斧的速度緩慢下來，身體四周的鋼鐵武器也越來越密集，牛頭人部隊開始出現傷亡。
牛頭人一點一點失血的同時，重步兵在大量地損失，雙方的傷亡不成比例。但重步兵的任務不是殺傷多少敵手，而是牢牢牽制住戰力強勁的牛頭人，用自己的犧牲換取戰友致勝的機會。
整整一萬五千名重步兵，像膏藥一樣纏住了五千名牛頭人。
看見牛頭人的突進終於慢下來，雷諾長出一口氣，伸手抹了抹額頭上的汗水。
將軍將視線從中央戰場上挪開，投到左右兩翼。輔助部隊的士兵，正同美杜莎殺做一團。出乎他意料的是，美杜莎在近戰中居然也有相當的實力，他們手持彎刀，臂掛圓盾，和人類士兵辟里啪啦打在一起，不但沒有吃虧，反而將那些私兵軟蛋、菜鳥新手砍得哭爹喊娘，左右兩翼的陣線已經搖搖欲墜。
雷諾不由對美杜莎刮目相看，既能遠射又能近攻的武士，簡直是戰術指揮官的一寶啊，怪不得在軍部對地底兵種的針對性評定中，美杜莎的綜合排名還在鷹身人之上，僅次於牛頭人。
不過感歎之餘，雷諾沒有忘記自己的戰術意圖。現在戰役的態勢發展完全符合他的預期，下一步就是要在美杜莎的戰線上打開一個缺口。
將軍第一次感覺到，這場戰役的致勝機會，已經降臨在自己手邊。