大道小說網 第8章 夜襲 文 / 笛沃
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因斯特上任以後面臨的第一項工作，就是組織托萊河一線的防禦。
由於人類船隊的存在，特曼可以自由靈活地將軍隊投放到托萊河沿岸上千里的任意一點，隨著西岸人類大軍的日益集結，這種可能性正變得越來越大。
因斯特和統帥部的人日夜籌謀，建立了一個以萊頓城為中心，從北至南一線排開的防禦線。遠征軍現在雖然有近九萬人，但要徹底在這條防線上駐防仍然人手不足，因此採用的是據點防守，以點控線的策略。
具體來說，就是建立包括萊頓城在內的五個戰略據點，每個據點中都駐紮有一個牛頭人大隊和兩個美杜莎大隊以及若干名法師，隨時待命出擊。
特曼要渡河，卻受到船隻數量和兵員上岸速度的影響，一次能夠投入的兵力是有限的。鷹身人作為偵察和首輪攻擊部隊，一直對特曼軍隊的動向嚴加監控。只要發現特曼渡河的企圖，就會立刻攻擊渡河部隊，爭取在河面上大量殺傷敵人，並延緩他們登岸的速度。
得到消息的最近據點將火速出動，將登上河岸的人類士兵重新趕回去。
總體上這個佈防是嚴密的，雖然把主力從一個拳頭分成了五個手指，但人類如果不能一次讓大量軍隊過河，那任何一個手指都能輕鬆地把來騷擾的特曼軍隊，像碾蟑螂一樣碾死。
特曼的渡河工具數量成為了關鍵，特曼一方在對岸建立了大型的浮塢和船廠，日夜不停地趕製船隻，因為附近沒有森林，以十萬計的勞工川流不息地運來造船用的原木，船廠中的鋸木聲和錘擊聲一刻也不停歇，每天都有新建的船隻下水。人類還趕製了大批簡易木筏，在船廠後面堆放得像小山一樣高。
因斯特和遠征軍統帥部則派遣鷹身人，專門在晚間對船廠和船隊發動攻擊。在夜間獅鷲無法升空作戰，弓箭手的射擊視線也受阻，鷹身人可以安全發起攻擊並返回。
鷹身人的攻擊雖然順利，但取得的成果並不大。人類被燒燬了一些木筏後，就將這些木筏分散存放，還加上各種隱蔽措施，鷹身人後來根本找不到攻擊目標，就算偶然發現一處燒燬一批木筏，人類也很容易彌補損失，這種簡陋的木筏人類要多少有多少，一點也不心痛。
遠征軍也不太把這種簡陋的東西放在心上，士兵站在木筏上非常容易遭受鷹身人的攻擊，他們任何的反擊行動都可能造成木筏的傾覆，用這種東西過河，那非得先死上一多半人不可。
對遠征軍威脅最大的還是船隊，武裝齊全的戰船鷹身人也不敢輕易招惹，再加上戰船可以搭載著士兵在河裡巡遊，然後突然在某一個地點發動登岸攻擊。不像木筏，下水以後如果不很快劃到對岸，就會被水流衝到下游很遠的地方，根本無法集中攻擊一點。
人類對船隊的防護嚴密無比，每當夜幕降臨的時候，他們就會把船隊收攏到水軍營地裡，每隻船的外立面都覆蓋上浸透水的生牛皮，還準備好滅火用的沙土和水，船上還載滿手持軍刀的戰士，用來砍殺任何意圖靠近破壞船體的鷹身人。
經過好幾天的搏殺，鷹身人雖然摧毀了一些人類船隻，但特曼新下水的船越來越多，防護也越來越有經驗——
一群鷹身人飛了回來，因斯特上前詢問：「戰況怎麼樣？」
鷹身人苦笑著一起搖頭，「糟糕透了，這次一條船也沒有摧毀。我們盡了全力，但頂多在船上打出幾個窟窿，那船一點事情都沒有。」
因斯特也不禁皺眉。
一個鷹身人突然說道：「要是你們牛頭人能飛過去就好了。」
讓牛頭人飛過去？因斯特心中突然一動。
勉慰了鷹身人幾句，因斯特立刻找來了休德。
「休德，你曾經在安因河上擺渡，你看把一隊牛頭人偷偷送過河攻擊特曼水營，有成功的可能嗎？」
強壯的牛頭人笑了，「我一直在想這個事情，你不來找我的話我就找你了。」
「那你的建議？」
「完全可行。攻克萊頓城的時候咱們也繳獲了幾條船，我看過了，修一修都能用。咱們趁晚上偷渡過去，打他個措手不及。」
因斯特大喜，當即和休德討論起了攻擊行動的細節。
最後因斯特說道：「成功的可能性很大，但風險也不小。關鍵是要出其不意。這樣吧，兵貴神速你明晚就帶人出發。」
「好，沒問題。」
因斯特回去後向統帥部通報了這次攻擊計劃，並做出各種配合安排。
翌日晚間，因斯特和幾名護衛團的主要成員，緊張地注視著休德帶領一百名牛頭人，分乘上幾條小船，消失在夜幕低垂的蒼茫河面上。
因斯特默默估計著時間，等待休德一行發起攻擊。整整兩個大隊的鷹身人已經集結待命，一旦休德的攻擊得手，鷹身人將負責擴大戰果和掩護牛頭人撤退。
法師團副團長，火系大魔法師勒芒氣沖沖地來了，他一開口就讓因斯特吃了一驚，「聽說你派人去攻擊特曼船隊，怎麼沒有通知我。」
「你也要參加這次行動？」
「那當然，難道燒船這種事情，還有人比我更拿手嗎？」
「我們不是去燒船，而是去砸船。那邊的船上都有防火措施，不好燒。」
「我的火海底下沒有燒不起來的東西。」勒芒剛說到這裡，旁邊突然有人叫道：「不好了！快看！」
眾人忙把視線投向對岸，特曼水營中升起了幾個魔法照明光球，晃悠悠地飛到了河面上空，休德的偷襲船隊完全暴露了。
「不好！」因斯特剛叫了一聲，只見水營中現出了大批的弓箭手，密密麻麻的箭矢像下雨一樣覆蓋了休德的幾條小船。
隨著轟轟的巨響，幾架投石機加入了攻擊，飛落的石塊在河面濺起大團的水柱，震得小船搖動不休。一艘小船被落石砸個正著，頓時變成了一堆散碎的木片。除了少數幾個外，大部分牛頭人都不會水性，他們在漆黑的河水中掙扎了幾下就消失了。
休德死命扳動船舵，想讓小船順著水流的方向掉頭。他身旁的幾個牛頭人都是他在安因河一起擺渡的同伴，拚命替他抵擋箭雨。
船舵發出吱吱的聲音，小船飛快地掉過頭。休德覺得背上一沉，轉頭望去，他最好的朋友在臨死時合身撲到了休德的背上，英勇的牛頭人身上插滿了數十隻箭矢。
休德環顧四周，小船隻剩下了自己這一條，其他都變成了漂浮在河水上的碎片。他大聲咒罵著，仍然穩穩把住了舵。
一個落石砸在小船旁邊，激起的水花瞬間把左側一排漿手吞沒，隨即到來的水浪將小船高高抬起，所有船員都滾到了另一側。
水浪平復後，小船在原地打著轉，休德大喊：「快回去划槳！」
這時又一個石塊正對著無法行動的小船飛了過來，休德大吼：「跳水！」然後縱身跳入水中。
隨著卡喳轟隆的巨響，最後一條船也沉沒了，岸上的投石機停止了發射。幾艘特曼戰船從水營中開了出來，搜索消滅落水的尼貢戰士。對岸的水營中隱隱傳來陣陣人類士兵的歡呼聲。
東岸的因斯特和將士們，咬牙切齒地看完了這一切，怒火在胸膛中不受控制地熊熊燃燒，卻無法找到宣洩的出口。
當鷹身人飛臨戰場河面的時候，特曼戰船識趣地退回水營，鷹身人在河面搜索良久，沒有找到任何倖存者。最後只能悻悻地飛回來。
兩個鷹身人大隊長，雙眼通紅，要求不顧一切出擊水營，為突擊隊報仇，被因斯特強硬地否決了。
年輕的牛頭人統帥兩手握拳，死死盯著河面，一動不動，其他人都不敢來打擾他。
突然有人發出歡呼，「看！有人回來了。」
休德帶著一身水漬鑽出了河面，剛回到岸上，他就一下子跪倒在地面上，面向大河的方向，淚流滿面。
因斯特走到休德的旁邊，靜靜地站立著，良久，突然冒出一句，「還有船嗎？」
「只有一條小舢板了，能坐五六個人。」
「還能戰嗎？」
「能！」休德的目光中騰射出兩道火焰，他一個猛子竄了起來。
因斯特轉身對勒芒說：「大魔法師，這回要看你的了。」
「哈哈，沒問題。」勒芒臉上笑容綻放。
小舢板被放下水，休德穩穩坐在船尾操櫓。因斯特看了一下身邊的人，「馬爾戈，你和我還有大魔法師去。」
身為護衛團副團長的牛頭人笑了，「你不說我也要去。」
身旁的幕僚大驚，「統帥！你的職責是指揮戰鬥，不能親自去冒險！」
「別人在戰鬥在犧牲時，在一旁看著的統帥我當不了。馬爾戈，走！」
「是！」
得意洋洋的勒芒、咧嘴而笑的馬爾戈和氣勢堅定的因斯特登上了船，美杜莎莫蘭竟也跟了上來。
「莫蘭，你？」
「我想你們也許需要一個弓箭手。」
「你不是怕水嗎？」
莫蘭微微仰了下臉，目光流露出不屑的樣子，表達他對這種說法的不滿，可他小心翼翼的樣子和緊緊抓住船梆的雙手，還是暴露了自己。
奧爾加和諾萊對視一眼，一左一右搶上船來，他們嘿嘿笑著，說道：「大家都到齊了，怎麼少得了我們兩個副團長呢？」
休德喊了一聲，「走了。」舢板晃晃悠悠地離開了河岸。莫蘭的臉色逐漸變白了，他死死抓住船梆。奧爾加和諾萊的腳爪也有些站立不定，於是他們不約而同地伸出手抓住了馬爾戈這個大塊頭，像附著在大樹上的兩隻蝙蝠一樣，固定住自己的身體。
舢板靠近了原來突擊隊出事的河面，速度放慢了下來。勒芒凝神了一會兒，說道：「沒發現有監測魔法。」
因斯特在熱能視力下打量對面的水營，一條長長的人造岸堤環繞著整片大營，特曼的船隻都停泊在岸堤內側。在岸堤上不時有巡邏隊的身影出現。
「勒芒，從這裡放你的火海效果如何？」
「只能燒掉外圍一些船隻，要再靠近些。」
「不行，再靠近會被發現的。」因斯特四處看了看，一指下游的一處灘頭，「咱們從那裡上岸，想辦法潛進去。」
在黑夜的掩護下，幾個人順利登上了灘頭，然後把舢板也拖上岸藏好。
因為尼貢沒有水軍力量，特曼的防禦一向鬆懈，除了水營所在的位置，其他河岸幾乎不設防。
因斯特一行偷偷摸摸靠近了水營，他們發現在靠近陸地的這一面水營的防禦很薄弱，只有間隔很大的幾個崗哨。
不過人類的崗哨設置的位置比較好，想從哨兵的眼皮子底下潛入是不可能的。因斯特看著最靠近的一處崗哨，裡面有兩名哨兵。
「莫蘭，從這個距離你能幹掉那兩個哨兵嗎？」
「沒問題。我有把握射中他們，不過就怕他們死的時候有動靜，驚動其他崗哨。」
因斯特想了想，「奧爾加、諾萊，你們的任務來了。你們繞個圈子，裝做從河面飛過來的，騷擾一下水營裡的人類。記住，騷擾一下就行，然後直接飛回對岸。」
「啊？就這麼點任務？」
「別多話，執行吧。」
「是。」
兩個鷹身人領命飛去，過了幾分鐘後，對面的人類水營裡突然響起了急促的告警聲，大群的弓箭手從營帳中湧出，紛紛仰頭找尋攻擊的目標，照明的魔法光球也再次升起。
鬧騰了一會兒後，人類發現只是兩個鷹身人搗亂，他們朝最外面的船隻扔了幾塊石頭就飛走了。人類士兵咒罵著，「亂發什麼警報，還讓不讓休息了。」然後重新返回營帳。
崗哨裡的兩個哨兵也扭過頭去，看營地裡面的熱鬧。兩聲弓弦的震動被夜風中喧鬧的聲音掩蓋，兩個哨兵後腦中箭栽倒在地，屍體倒下的聲音也沒有引起其他人注意。
幾個人靜悄悄地潛入水軍營地，密集的船隊在他們眼前展開，在岸堤的內側，一艘挨著一艘。
勒芒興奮地搓了搓手，然後開始了冗長的魔法準備。因斯特立刻知道他又要放那個著名的火海了。似乎是在地底壓抑了太久，那裡沒什麼好燒的，也不能隨便亂放火，到了地表以後，這個身份極高的火系大魔法師，竟然變成了一個徹頭徹尾的縱火犯。一提起放火就興奮。
一股股火系魔法元素像龍捲風暴一樣，以勒芒為中心匯聚。水營裡的人類法師發現了異常，他們恐慌地大喊起來。
一瞬間，數十個魔法光球，還有成百上千的火把、燈籠將營地照耀得徹如白晝，幾個潛入者的身影立刻被發現了。
「敵人在那裡，殺啊。」士兵們蜂擁而來。
知道魔法師此時不能被打擾，因斯特、馬爾戈和休德並排護衛，砍倒了一個又一個衝上來的士兵。因斯特在心裡苦笑：「想不到又是這樣，我和馬爾戈拚死拚活，他在那裡悠哉地準備魔法，然後燒個痛快。」
莫蘭的雙目如電，專門找彎弓搭箭的弓兵下手，雙方開始了對狙。
幾個人類法師衣冠不整地跑了過來，沒幾步突然又嚎叫著轉身逃跑。一朵小火花從勒芒手中飄了出來，好像無害一樣飛向船隊最密集的中心區。
「走了！」
因斯特和馬爾戈架起穴居人法師，風一樣地撤離。勒芒居然還叫了起來，「等會兒，讓我看看魔法的效果。」
兩個牛頭人哪裡管這個，逃命還來不及呢，跑得飛快。勒芒只得拚命把頭扭向後方，觀看自己的得意之作。
一片洶湧的火海在船隊中爆開，覆蓋著船身的浸水生牛皮，幾乎瞬間被烤乾、烤熟，然後爆出一團明亮的火焰，反而成為了火勢的助燃品。
濃煙滾滾，熱浪迫人，跑得慢了一點的莫蘭，尾巴尖不幸被火舌舔著，呈現出一片焦黑的色澤。
所有人都在躲避烈焰，縱火五人行順利跑回了舢板處，手忙腳亂地把舢板放下水，幸福地踏上了回程。
當五人行安全上岸的時候，因斯特發現蒙塔尼亞克和坦埃斯，還有其他一些統帥部成員，正等在岸邊。他們的臉色都不太好，尤其是蒙塔尼亞克，臉上黑得能刮下一層煤渣來。
「胡鬧！太輕率了，太危險了，你，你要氣死我了。你要記住自己是負責戰術指揮的統帥！我要關你的禁閉！」
「來人，把這個不知輕重的傢伙給我關起來！」
統帥部的其他人愛莫能助地看著因斯特，他只好乖乖地聽命。
蒙塔尼亞克怒火稍熄了一點，他掉頭就走，嘴裡嘟嘟囔囔的自言自語，「幸好沒出事。勒芒這個傢伙，我回去再收拾你。」
躲在一旁的勒芒，突然感覺身上傳來了一股莫名其妙的寒意。
因斯特的禁閉只執行了一天。
當年輕的統帥從禁閉室出來的時候，他驚訝的發現，無數士兵夾道歡迎他。一浪一浪熱烈的掌聲響起，每個人的臉上都露出尊敬的神情，戰士們面容開朗，彷彿從德雷菲斯受傷以來的陰霾都一掃而空了。普通士兵對因斯特這次貿然歷險的行為，表現出了和統帥部成員不同的態度。
因斯特心中升起一種明悟，仗打到現在這份上，也許戰術指揮的作用已經不大了，雙方據河攻守而已。接下來自己最應該做的，就是鼓舞將士們的士氣。他深深地堅定了這一點。
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