大道小說網 第2章 事變 文 / 笛沃
尼貢議事會所在的「紅堡」旁邊，有一處非常大的庭院。現在這裡是靈吸怪的一個據點。
因為同地底其他種族格格不入，靈吸怪總是避免在人前出現。今天夜裡，尼爾城中所有的靈吸怪都齊聚在這裡，近千名靈吸怪將寬闊的庭院大堂擠得水洩不通。
在庭院外圍的院子裡，聚集了許多非靈吸怪種族，牛頭人、鷹身人、美杜莎、穴居人、黑暗精靈、灰矮人、半獸人甚至還有人類等等，幾乎涵蓋了地底各種智慧種族。
鷹身人霍普赫然也在其中。他負手立在廳堂的門口，在一付無動於衷的外表下，霍普正留神傾聽裡面的動靜。
對於靈吸怪，霍普一向在盡力滿足他們需要的前提下保持著戒心，但也僅此而已。霍普心裡清楚，他根本不可能反抗靈吸怪。因為現在他所擁有的一切，都是靈吸怪賜予他的。
早在尼貢聯盟初創，地底種族光復尼爾城的時候，如果沒有靈吸怪的幫助，霍普即使沒有被作為地底敗類清楚，至少也會從此一蹶不振，徹底爛在不知名的泥地裡。是靈吸怪拉了他一把，還在他此後的黑道生涯中加以關照，讓他一路順風順水。
在將近二十年的漫長時光裡，靈吸怪幾乎沒有向霍普索取任何回報，這是讓霍普難以理解的一件事情。在他的人生閱歷裡，絕對不存在付出不求回報這種情況。
靈吸怪所要的回報終於來了。但霍普迄今為止仍然一頭霧水，他所幹的事情非常簡單，就是把一些靈吸怪，和被靈吸怪控制的僕從偷運進尼爾城。
在他幹完這件事情以後，靈吸怪通知他來這裡參加一個儀式。
靈吸怪絕對不會向他們的僕人解釋什麼，所以霍普只能小心翼翼地自己求證。實際上，現在霍普的心裡正猜疑不定，靈吸怪這次的動作很大，也很奇怪，尤其是舉行這個「儀式」的地點離聯盟議事會如此之近，讓霍普心裡惴惴不安。怎麼看靈吸怪幹的事情都是不能讓議事會知道的，否則他們也不會利用自己運人進城。
此時在大堂之中，近千名靈吸怪們默然靜立。
實際上在大堂有限的空間內，心靈的交互正如同風暴一樣狂亂密集。所有的靈吸怪都處於一種激動亢奮的情緒中，這對於靈吸怪來說非常不尋常。
一道無形的屏障升起，籠罩了整個大堂。在外面偷聽的霍普立刻感覺到了，在他的感知裡整個大堂成了一個黑洞，所有的光線和聲音都無法發散出來。
在精神念力的作用下，大堂中央的一塊巨大幕布徐徐滑落到地板上，露出了裡面的物品。那是十一顆巨大的地心靈石，散發著幽幽的黃色光芒。
正中央的一顆地心靈石大約有兩米見方，另外十顆有一米左右，圍著最大那顆排成一個圓形。
靈吸怪之間的心靈交互突然變得狂暴之極，好像刮起了一場毀天滅地的風暴。靈吸怪開始控制不住身體的抖動，他們的身體像颶風中的樹木一樣搖擺不定，揮舞的觸手就像無數的枝條。
一道道肉眼可見的銀白色光芒，在靈吸怪的叢林中閃現。幾道銀光突然會合到一起，隨著一聲巨大的霹靂，一條粗壯的銀蛇飛竄到天花板上，透明的護罩劇烈地抖動起來。
受到護罩的限制，銀蛇無法流竄到大堂外面，於是在大堂頂上盤踞起來。
越來越多的銀蛇平地而起，很快地靈吸怪的頭頂上空形成了一片銀光閃爍的湖面。絲綢般柔滑的波紋蕩漾著，看上去美麗異常。
但實際上這片精神力構成的銀色是世界上最危險的東西。任何智慧生命如果進入其間，都會被立刻剝奪一切神智和感應，其精神力將變成這片銀色湖泊的一部分，本體成為徹底的白癡，即使巨龍也不會例外。
大堂中央最大的那顆地心靈石突然閃爍了一下，整個石體變得異常通透，在地心靈石的中心一點，有一個明顯的褐色圓核，就好像種子一樣。
彷彿受到了吸引，上空的一片銀色傾瀉下來，形成一個漏斗形狀接到最大的地心靈石上。銀色光華洶湧而入，地心靈石劇烈地顫動起來。
短短一會兒，大堂中的銀色全部消失了，地心靈石卻發生了變異。顏色從黃色變成了紅褐色，更奇異地是，它開始一鼓一鼓地震動，就好像是一顆心臟一樣。
大堂裡的靈吸怪全部癱倒在地上，一動不動。
籠罩大堂的護罩消失了，等在外面的僕從們受到了主人的召喚，他們魚貫而入。
霍普是第一個進來的，他剛踏進大堂，就嚇得幾乎掉頭逃跑。
近千名靈吸怪，全部死了。他們的屍體羅列在地板上，形成各種各樣的姿勢。炸裂的眼睛、滲出腦漿的頭顱，顯示他們死去時是多麼的可怖。
靈吸怪身體中的黏液滲漏出來，霍普的腳踩在半寸深的黏液中，腿忍不住地直打哆嗦。難道靈吸怪的「儀式」就是集體自殺？霍普的腦海中一片混亂，他甚至忘記尋找那個召喚自己進來的精神來源。
「你害怕了？」一道精神訊息鑽入霍普的腦子裡。
霍普不知道該如何回答，各種念頭在他心裡倏忽來去。
「不用怕，我並沒有死，只是換了一種存在方式而已。」精神訊息又來了。
好像得到了提示，霍普把目光投向跳動著的地心靈石。
「沒錯，你看見的正是我現在的實體。你可以稱呼我為地城之心，這是給你的特殊榮耀，其他所有人都將稱我為主宰，就在馬上要開始的未來。」
霍普的腦子清楚了一點，他敏銳地認識到自己可能正在交好運。
「反應很快，真不愧是我選中的使徒。」
「什麼是使徒？」霍普在心靈中發問。
「所有生物在我面前將只具有三種身份－－使徒、僕從和奴隸。使徒就像你一樣，因為智慧和忠誠得到我的認可，所以可以保留自己的獨有意識，不會過多地受到我的影響，這可以保證你具有足夠的智能和靈活性為我處理一些問題。」
「至於僕從，就是你周圍這些生物。他們的心靈同我合為一體，**將忠實地執行我的命令。而奴隸是最底下的，他們不值得我多費精神，只要拿走他們微賤的智能，留下受我感召的**就行了。」
「每個上一層次的生物，都能無條件的指揮下級生物，即使讓他們去死。你有幸成為了最高層次的一員，從此你可以擁有帝王一般的權勢。」
「帝王？」霍普覺得口乾舌燥，「像地表人類那樣的？成為地底的帝王？」
「比那還要大，大得多。偉大的精神是不會被無意義的泥土和岩石所阻隔的。總有一天，我會成為這個世界唯一的真神。」
霍普激動地渾身發抖，管眼前這個叫地城之心的東西是什麼，來歷有多麼詭異，他現在只需要知道，同這個東西合作就能獲得自己最想要的東西。
他一點也不懷疑這個東西的能力，因為他已經看見那些僕從們都恭敬地跪在地上，黏液沾濕了他們的衣服，但他們臉上都是前所未有的狂熱。
這些僕從都是各種族的強者，其中不乏武技高手和高階魔法師。以前為了控制這些人，時刻都有大量的靈吸怪監控著他們，而現在他真的相信，地城之心可以輕易地讓這些人去送死，它就是他們唯一的主宰。
地城之心的震動劇烈了一些，暈紅色的光澤在它體內急促地遊走，好像在召喚什麼。
突然地城之心周圍的十顆靈石一起震動了一下，過了一會兒又是一下。漸漸它們的震動越來越快，和地城之心成了一個頻率，而色澤也發生了轉變。
「這些是我的分身，我的意志將很快達至地底每一個角落，無所不在，無遠不至。」地城之心的意志說道。
「為了成為使徒，你必須進行一定的轉化。」地城之心剛說完，霍普無形的意識立刻炸開了，極度的痛苦讓鷹身人嘶嚎著在地上打滾。
從門裡走出來，霍普長吸一口氣。
他注視著不遠處的紅堡，臉上露出輕蔑的微笑。在霍普的身後，一輛接一輛的奔走獸駕馭的大車急速地駛離，它們要把小型的地城之心送到各個要害地點去，尼爾城外的軍營、各大常備軍駐地、地底義勇軍的集合點、朋比力克的工程隊，所有因為戰爭集結了大量人員的地方，都是他們的目標。
戰爭就像一場橫掃地底世界的風暴，地城之心已經成功地引發了風暴，現在它要把風暴釋放出的巨大能量掌控在自己手中，讓自己的意志凌駕於所有種族和部族，讓所有人的心臟都隨同自己一起跳動。
為了這一天，它籌劃了幾十年，放棄了曾經的形體，拋棄了所有個性化的特徵。它終於成了一個威力無窮的統一主宰。
地底世界，變天了——
特爾暫時告別娜塔莎和艾麗，他要繼續監視霍普的行蹤，關鍵時刻他一點都不敢鬆懈。
因此當霍普被靈吸怪召喚到那所決定命運的庭院的時候，特爾也追蹤而至，他立刻發現事情不尋常。
作為尼爾城的地頭蛇，特爾當然知道這所大院子是靈吸怪所有的。但隱隱約約看見的外圍那些人，讓見多識廣的特爾也震驚不已。
靈吸怪召集這麼多高手幹什麼？特爾當然不知道他們是靈吸怪舉行轉化儀式的護衛。
猶豫了一會兒，特爾打消了直接去紅堡通知議事會的念頭。雖然他可以肯定事情有蹊蹺，但特爾黑老大當久了，思想一直沒有轉過彎，對於議事會他還是不太願意直接打交道。
於是他只是派出手下去叫娜塔莎，自己繼續在外面監視，希望能夠多看出一些端倪。
阻止靈吸怪野心的最後一個機會，就在特爾的猶豫中喪失了。
時間過了很久，特爾正在焦躁地等待娜塔莎的時候，靈吸怪的儀式完成，地城之心成形了。
在地城之心形成的一瞬間，靈吸怪施展的護罩就破裂了，巨潮一樣的精神波動以大院為中心散發出來，一浪一浪地沖刷著尼爾城的每一個角落。
特爾處在異變的源頭，霸道之極的第一道精神波動過後，他立刻喪失了神智。特爾感覺自己掉入了深沉濃重的黑暗之中，所有的感官都失去了作用，緊接著他的自我意志也消失了。
特爾眼中射出詭異的紅光，身體不由自主地朝著大院走去。他身邊同樣受到影響的人越來越多，他們聚集成一大群，圍在大院的周圍，將附近街區擠得滿滿的。但某種力量阻止了他們進入大院，他們只能無目的地遊蕩，就好像等待主人來臨的羔羊。
吱扭一聲院門開了。
彷彿巨雷轟頂一樣，深入骨髓的仇恨讓特爾清醒了過來。
「那是霍普，我的仇人。」特爾咬牙切齒地盯著門口那個趾高氣揚的鷹身人。
霍普根本沒有注意到夾雜在人群中的特爾，他現在正躊躇滿志。
經過地城之心的轉化，霍普已經瞭解了很多東西。地城之心的能力甚至超出了他最樂觀的想像。
院子外面聚集的這些人，是受到了地城之心最低級的蠱惑。他們自我意識被屏蔽，只知道聽從地城之心及其代理的命令。他們也就是所謂的奴隸。
蠱惑的範圍非常大，整個尼爾城都在作用範圍之中。但缺點就是效果並非百分之百，意志堅定的人不會受蠱惑的影響。
地城之心更高級的本領就是轉化，但這需要被轉化的對象距離比較近才能施行。經過轉化的生物，等於自我意識徹底被地城之心剝奪，取而代之的是地城之心的意志。這些生物就是僕從，他們等於已經是活死人，地城之心可以通過他們的身體去看和感知，同時可以通過他們用精神指揮奴隸。
至於自己接受的則是特殊的轉化，自我意識得到了保留。但自己可以隨時和地城之心建立精神聯繫，從而借用其龐大的力量。
霍普的任務是佔領紅堡，控制議事會，並盡量擒獲議事會成員，把他們帶到地城之心面前接受轉化。能夠進入議事會的人一般意志比較堅定，蠱惑恐怕對他們沒有太大影響。
不過沒關係，議事會成員就算沒有被蠱惑，紅堡的衛兵們估計倖免的不多。霍普在心靈中發出召喚，地城之心的意志立刻湧了過來，借用這股力量，霍普向周圍的奴隸們發出進攻的信號。
蟻群一樣的奴隸們騷動起來，他們轉向紅堡的方向，發出震天的狂吼。紅堡中響起了呼應的喊聲，人群朝著紅堡湧去。霍普帶著一隊強力僕從，悠然地跟在人群的後面。
不一刻，整個紅堡被失去神志的人佔領了，偶爾進行的反抗像微不足道的火苗，被洶湧的人群頃刻間撲滅。
人群停了下來，靜靜地站立在原地。霍普和僕從們緩緩走過紅堡的每一個角落，用精神力掃瞄那些裝做受到蠱惑，混在人群中的聰明人。
這要花一點時間，不過不要緊，自己不著急，霍普獰笑著想到。