大道小說網 第7章 任務 文 / 笛沃
熙熙攘攘的傭兵公會任務接報大廳中，因斯特和菲安娜正在搜尋合適的傭兵任務。
和那些小地方可不一樣，坎特蘭的傭兵公會的規模非常龐大，在這裡發佈的傭兵任務也數以百千計，而且這些任務的狀態隨時都在更改。
不時有任務被完成，還有些是封閉型任務，一旦僱主和某個傭兵團達成初步協議就會關閉，同時還不斷有新的任務冒出來，也有被關閉的任務重新開放申請－－這往往意味著一個傭兵團的失敗。
有十幾個工作人員像蜜蜂一樣忙碌著，將代表各種含義的標籤貼到發佈板相應的任務上去。因斯特被這些五顏六色的標籤看得眼都花了，實際上他瀏覽的大部分時間都是在猜測這些標籤的含義。
就在因斯特還在和標籤含義努力奮戰的時候，菲安娜已經將合適的任務都記在了小本子上，商人的女兒果真不是蓋的，戰魂中每個成員的能力和特點都被她記在了腦子裡，眼睛一轉就掃到一堆適合的任務。
「喂！該你幹活了。」菲安娜沖因斯特喊道，自從前一天的風波之後，她對因斯特就不太客氣了，儘管因斯特已經盡了最大的努力證明這是一場誤會。
「好，幹什麼？」
「看見那邊的櫃檯了嗎？」
「就是一堆人擠著的那個？」因斯特問道。
「沒錯，你到那裡按照我本子上的記錄申請這幾個任務。」因斯特接過本子，「咦？這後面的幾個任務是幹什麼的？」
「如果這個任務已經被人先申請了，就申請這個或者這個，但如果是這個的話，則剔除這個，改為申請這個和那個…….」菲安娜用指頭飛快地點著本子說道。
因斯特聽得昏頭轉向，「等等，是這個和這個嗎？」
「你笨啊－－啊呀，不好！」因斯特嚇了一跳，「怎麼了？」
「已經有一個任務被搶了，都怪你耽誤時間。我還要修改計劃，最優方案被打亂了。」
菲安娜微皺著眉頭，用筆在本子上飛快地修改，不時還抬起頭來瞄一眼發佈板。因斯特突然覺得她這個樣子挺可愛的。
菲安娜臉上突然出現了一抹紅色，抬起頭呵斥道：「看什麼看！快去。」就將本子塞到因斯特手中。
看著擁擠的人群，因斯特苦笑道：「早知道就讓卡斯泰一起來。」
他正要擠過去，人群突然一陣騷動，「看啊，是b級任務！」「真的呀，竟然在這裡發佈，沒有到樓上去真是難得啊。」
因斯特轉頭一看，公會人員剛將一個b級任務的訊息貼到發佈板上，讓他動心的是，這是一個開放式任務，而且僱主要求很低，d級傭兵團以上都可以申請。
因斯特對菲安娜說道：「我們申請那個。」
「那個？酬勞不錯，不過咱們做不了。」
「為什麼？」
「你傻啊，那不是找一朵澤蘭就能完成的，如果那樣頂多是個d級任務。僱主要求探明澤蘭的分佈，那就要踏遍整個沼澤區。咱們團裡總共才六個人，要完成這個任務一年都不夠用。我看只有那種人手眾多的大團才能接這個任務。」
「我有辦法完成，而且我一個人就行。」因斯特看見菲安娜懷疑的眼神，補充到：「你總是忘記我是個土系魔法師。」
菲安娜道：「總是自稱魔法師的傢伙，怎麼不見你去魔法公會認證。算了算了，反正是個開放式任務，誰先完成誰交任務，完不成傭兵聲譽也不會被減多少。不過你做這個任務的話，我的最優方案又要調整了。」
因斯特笑了笑沒有答話，他不敢去魔法公會認證，是害怕自己的變形術被法師們識破，這個原因現在還不能說出來。
在因斯特申請完任務，正要和菲安娜離開的時候，大門外進來了衣甲鮮明的一隊傭兵，雙方正好打了個照面。
對方是塞弗，那個晨星傭兵團團長的兒子。
塞弗也認出了因斯特，鼻子哼了一聲，目光又在菲安娜身上打了個轉以後，率眾登樓而去。傭兵公會的二樓專供b級以上的傭兵團使用，以晨星的資格當然可以上去。
「他是誰？看起來傲的很。」菲安娜問道。
「就是那個晨星團團長的兒子。」
「就是那個誣賴咱們的人？你怎麼這麼好脾氣，我要早知道是他非臭罵他一頓不可。」菲安娜怒道，「你等著，我上去找他麻煩。」說完就要往樓上走。
「等等，你怎麼上去？」
「這不簡單，我說自己是僱主要發佈高等級任務不就行了。」
「算了算了，他的帳以後再算，咱們的任務要緊。」因斯特把菲安娜拖出了公會大廳，一路上菲安娜還在不停地罵著。
在走出公會大廳的時候，因斯特忍不住回頭往樓上望了一眼，他突然有種感覺，在沼澤中他還會遇到晨星的人的。
戰魂的其他成員在得知因斯特的決定後，並沒有像菲安娜想得那麼驚訝。他們知道因斯特總有一些出人意料的舉動，但他絕對不會孟浪冒險，如果他說是有把握，那麼就肯定沒有問題。
倒是菲安娜安排的那些任務讓他們叫苦不迭。如果光是難度很高還好，戰魂成員中除了盜賊埃米爾都是些拚命想提高實力的人，他們對高難任務的挑戰甚至有種癡好。問題在於這些任務安排的太緊密了，即使腦筋不太靈光的卡斯泰也可以算出來，如果要在規定的時間內完成這些任務的話，那麼必須在吃飯和睡覺時間中選擇一個來犧牲掉。
菲安娜輕鬆壓制了他們的不滿，當然對每個人都使用了不同的手段。原來反對聲最強烈的盜賊是最容易被說服的，菲安娜搬出了新的獎勵計劃。埃米爾估算了一下，如果他能順利完成這些任務的話，其收入將在現有基礎上大大增加一塊。
有了這個認識的盜賊幹勁十足，馬不停蹄地去準備了，他的任務是單人的。
看著盜賊消失的身影，菲安娜暗自冷笑。她在安排任務時故意將盜賊排除在團隊行動之外，特別是不讓他和法師戈登繼續呆在一起。這樣時間一長，麻煩的盜賊會自然地成為邊緣人，到時候菲安娜想怎麼擺佈他都可以。可惜盜賊被金幣沖昏了頭腦，他還竊喜自己可以單獨行動，不受其他人拖累呢。
至於其他人，菲安娜承諾在這次的任務順利完成後，用團裡的公共基金為他們換裝。她承諾的額度數字讓眾人心動不已。
戈登是個魔法師，高級的魔法卷軸、法杖等等用品當然不能缺少，可惜那些東西沒有一樣是便宜的，而他偏偏是個窮法師。
基德和卡斯泰不用說，剛從鄉下出來的兩個人，除了基德的弓箭和卡斯泰的皮甲外，簡直沒有拿得出手的東西。
團員們或獨自、或結隊離開了旅舍，只留下菲安娜一人。她的職責是隨時關注傭兵公會的任務狀況，並計劃下一步的行動。
因斯特還交待給她另外幾件事情，其中包括留意招收新的團員。傭兵團的規模也是實力的一部分，但因斯特並不想盲目擴大，他告訴菲安娜的擇人標準是－－要有提升實力的強烈願望，不計其他。
菲安娜回到自己房間鎖好門，取出一個小布袋輕輕地一倒，桌子上頓時形成了一個流光溢彩的寶石堆。
像跳動的火焰般的紅寶石、海洋一樣神秘深邃的藍寶石、還有像大草原一樣純淨的綠寶石，更別提還有那些稀有的鑽石、水晶和翡翠玉石，這些珠寶聚在一起，就像一場顏色和光澤的盛宴，就算是見多識廣的菲安娜也不由自主地被迷惑住了。
「這個傢伙還真是神秘的，自稱魔法師卻沒有認證，來歷不明卻有這麼多財寶。建立的傭兵團也是莫名其妙，一點章法都沒有。他真的不知道，用這些寶石換來的錢都能直接買一個最好的b級傭兵團了嗎？」菲安娜暗自忖道。
「啊呀呀，真是頭痛呢。讓我變賣這些漂亮東西，這簡直是逼我剜自己的心尖嘛。這個傢伙，難道不知道這些東西對女孩子的殺傷力嗎？就這麼交給我他倒走了，不怕我卷款潛逃嗎。」菲安娜忍不住自言自語道。
然後她開始扳著指頭計算自己的私房錢能夠買下幾件寶石。過了一會兒她臉上露出了微笑，「嗯，把我以前的生日禮物都賣了，再把外公送我的那個莊園抵押出去，加上我個人的積蓄，差不多夠買下一半了。」
手指頭在寶石堆裡撥拉來撥拉去，仔細撫摸著每一個珠寶，突然撲到桌子上哭道：「不嘛，我哪個都想要啊！」
「對了！」她猛地又坐了起來，「找大姐和二姐一起出手吃貨好了，反正我們可以換著戴，就這麼辦。」
做出決定以後菲安娜興沖沖地收起寶石出門了，她要抓緊時間給兩個姐姐發魔法訊息。魔法公會也可以替私人傳遞信息，代價當然是及其昂貴的，不過對菲安娜來說這完全不是問題。
因斯特出了坎特蘭城，花了一筆錢就有船將他送到了托萊河對岸，雖然偷渡國界是違法的，但是因為走私橫行，加上托萊河的那一邊的沼澤根本沒有什麼關防，所以有一些人乾脆在這裡做起了擺渡生意，這也是公開的秘密了。
實際上因為河水氾濫，坎特蘭隔河的另一邊根本沒有河岸這個概念。整個沼澤地都是托萊河的自然延伸。大河長年累月沖積帶來泥土，河水季節性枯漲，還有不時倒灌進來的海水，使得這裡成為名副其實的澤國。
擺渡人將因斯特送到一處露出水面的平地上就離開了，只告訴他每隔三天渡船會回這裡一次。他們只管將偷渡客送到這裡，剩下的一概不管。
因為要避開偶爾在河面上巡邏的戰船，渡船是在黃昏的時候出發，趁著剛升起的薄霧過來的。一般人多半選擇在這個相對乾燥一點的地方安營紮寨等待天亮，但因斯特正合心意。
他見四下無人，於是脫下衣物，將變身戒指上的寶石旋轉了幾圈。
因斯特對於變身已經很有經驗了，他甚至測量過變身時失去知覺所耗費的時間。
過了一分鐘，因斯特醒了過來，他已經重新變成了戰力超群的牛頭人。
因斯特聽說過沼澤深處的恐怖，他並不認為憑借人類體形的實力能夠在這裡自由活動。
現在因斯特不再是僅具有d級實力的人類劍士了，而是一個強悍的a級牛頭人戰士。另外他仍然保留了一部分魔法能力。
因斯特自創的金系魔法在牛頭人體形時也完全可以使用，實際上這些自創魔法根本沒有咒語，完全是靠著直接操作因斯特體內那古怪的金元素來使用。
這也給了因斯特啟發，他在牛頭人體形時之所以無法施展魔法，是因為基於人類的魔法體系不適合他的體質。他體內有無窮無盡的土元素，他應該用一種更直接的方法去利用它們，而不是像人類法師那樣依靠咒語和手勢。
因此他在變身成人類修煉魔法時，仔細地體會魔法施展過程中土元素的變化，探明每個咒語音節所帶來的效果。然後努力用精神力直接控制土元素來復現整個過程。
經過一段時間的努力，因斯特已經取得了初步的成效。土系的幾個一級法術，他都已經能夠用這個方法施展出來，這也意味著，他變身回牛頭人的時候也具備了施展這些法術的能力。
只不過由於無人指點，因斯特在探索二級魔法的時候遇到了很大的麻煩。二級魔法同一級魔法絕對不是就差了一級這麼簡單，施展時的繁複程度足足提升了一個數量級，有很多細微之處一旦差之毫釐，不免最終效果上失之千里。現在因斯特終於可以理解，為什麼魔法師的級別只有五級，而升級又非常困難了。
迄今為止，因斯特還沒有成功地找到實現二級魔法的新方法，不過他已經知道，自己正在沿著正確的方向前進。