大道小說網 第6章 坎特蘭 文 / 笛沃
在托萊河入海口的偏北岸一側，佇立著一座雄偉的城市－－坎特蘭。
它是特曼帝國僅次於首都的第二大城，也是整個帝國南方的商貿中心。這裡商賈如雲，物流豐富，以創造的稅收計，甚至超過了帝國首都。
從戰略位置上說，這裡是特曼帝國南方戰區集群的最南端，也是帝國最大的商港和戰船基地。
這樣重要的一座城市屬於帝國中央直轄，財政等事務由中央派駐的城守負責，但是由於托萊河的對岸就是答盟嘉特的領土，所以軍事和守備方面歸南方戰區統管。
坎特蘭城裡常設有一個守備軍團，大約5萬人，平時負責城市安全和治安，戰時則接受南方戰區司令的統一調度。守備軍團的前任司令剛剛因為患了熱病，如願以償地得到了退休回鄉修養的許可，接任的司令剛剛抵達並進行了交接。
在軍團大營中，屬於最高長官的辦公室大門緊閉，新任的司令正在同他的副官議事，而無數下屬正懷著惴惴不安的心情，猜測新任上司的第一把火要燒到哪裡。
「原來以為南方要塞就夠熱的了，這個鬼地方居然更加熱得不像話，而我至少還要在這裡待兩年，以後日子怎麼過啊？」既然是只有兩個人的密室，新司令脫下了一直保持的威嚴的偽裝。
「我求你就別在抱怨了，佩內朗，我倒希望你不會在這裡呆上二十年。」副官說道。
「怎麼會呢，親愛的朋友，身為帝國最年青英俊的軍團長，我的前途應該是一片光明，再過個兩年當個把戰區司令不成問題吧。」
副官嗤之以鼻，「當這種守備軍團的司令，還不如在原來的騎兵聯隊干呢，至少那是精銳主力，只要一有戰功就能陞遷。」
「難道這裡就立不了戰功嗎？」
「難得這裡會有打仗的機會嗎？托萊河的對岸全是爛泥地，只有瘋子才會在那裡用兵，至於海面的方向－－估計誰也不會冒著和岡斯王國交惡的可能，首先挑起海上戰爭吧？而且就算是海上有事，也是水軍的責任，這個破爛守備軍團其實只是治安和緝私隊的作用，不是嗎？」副官這麼說是有充分理由的，正是他所說的這些原因，坎特蘭城才沒有駐紮精銳重兵，而且特曼和答盟嘉特的戰爭一般也避開這裡。
副官所說的岡斯王國，是建立在康特大陸最大的一個外島上國家，從坎特蘭港出發一直沿西南方向前進就能到達岡斯王國的首都，那裡也是一個大海港。從岡斯的首都向東航行，又能到達答盟嘉特的首都，這三個城市隔著海形成了一個三角形，而三個城市之間的海上商貿也因此異常發達。
特曼和答盟嘉特的海上力量半斤八兩，而他們兩家加起來也比不上岡斯王國。作為一個島國，岡斯對海上航線的安全異常重視，因此在多年以前就主動牽頭，三個國家共同簽訂了海洋和平條約，限制了各個國家的海上力量，同時相互承諾不在海上挑起戰事。
副官接著說道：「說真的，佩內朗，你真的是因為那次給軍部上書，建議他們防備尼貢從中央山脈出擊而獲得這次晉陞的嗎？」
「難到不是嗎？」
副官懷疑地看著他，「可是我聽說你勾搭總司令的女兒，所以他才把你整到這個沒有晉陞前途的地方來。」
「親愛的朋友，想不到我在你眼中是這種人，我真是太失望了。」佩內朗臉上露出哀怨的表情。
副官立刻鄙夷了他，「別裝了，快點給我說說你的計劃。」
「我的計劃就是像前任一樣，在這個富得流油的地方大撈一票，然後回家當個大富翁。」
副官不由氣結，在同自己這個朋友兼上級的談話，他總是很難掏到有用的東西。這個傢伙最喜歡故弄玄虛和出其不意，他最大的愛好就是欣賞計劃得逞後，其他人驚訝佩服的面孔。
憑著多年的經驗，副官已經判斷出佩內朗肯定已經有所打算，否則他不可能甘心到這個地方來。畢竟自己的朋友雖然沒有非常顯赫的家世，但他依靠出眾的才能、外表和無可挑剔的社交禮儀，在上流社會的圈子裡很受歡迎，尤其是那些貴婦人們，他如果不願意接受這個任命有的是辦法。
副官放棄了探究的打算，決定讓時間來說明一切。他轉移了話題：「今天晚上城守要設宴款待你，全城的貴族和軍官都會出席。」
「噢。聽說城守有兩個漂亮女兒。」
副官為之氣結，這個傢伙總是能把正式的話題轉到那些方向上去。
佩內朗接著說，「今天是初次見面，然後就是約會。嗯，據說大小姐更漂亮一點，而且她的生日就在一個月以後，到時候是水到渠成的最好機會。嗯，還缺一件打動芳心的生日禮物，你說送她什麼好？」
副官氣呼呼地說：「不知道。」
「對了！聽說對岸的沼澤出產一種奇異的蘭花，上流社會的小姐們都為之瘋狂。」
「那裡是答盟嘉特的領土，你不會再像以前一樣讓手下士兵去吧？」
「當然當然，我可不會挑起兩國的衝突，就發佈一個傭兵任務吧，不過要加上一條，我要搞清楚所有澤蘭的分佈和出產情況，我希望在小姐的生日舞會上，只有我一個人有這種蘭花。」
副官詫異道：「那要踏遍整個沼澤！沒有傭兵肯接這種任務的，沼澤裡可有巨鱷，還有恐怖的海德拉。」
「那就提高任務報酬，總有傭兵團肯接的。」
「那好吧，不過有一個小問題－－錢從哪裡來？先說明挪用公款絕對不行。」
「預支收入行不行？」
「你哪裡來的收入可以預支？就你那薪水還不夠你舞會上的一件衣服呢。要不是走到哪兒都有一些傻女人自掏腰包－－」
副官的話被打斷了，「好了好了，我告訴你好了。」佩內朗湊近他的耳朵小聲說，「你知道前任司令是怎麼發財的嗎？他利用沼澤中的小道走私。」
「啊！是這樣？」副官恍然大悟，坎特蘭雖然海上商貿發達，但那些錢和權力都掌控在城守手裡，守備軍團司令很難插手。
「不對啊，那也沒必要摸清整個沼澤的道路呀？」
「你以為我會像前任那麼沒品，派士兵們去幹這種違法的事情嗎？反正有的是人在沼澤裡走私，咱們摸清地形，然後坐收保護費就行了，輕鬆又省事，風險還不大。」
「你這個狡猾的狐狸！」副官笑罵到——
「什麼！？我們不夠條件升到c級傭兵團？為什麼？」菲那衝著坎特蘭傭兵公會的一名辦事員吼到。
辦事員神色不動，翻了翻記錄，「你們的傭兵聲譽不夠。」
「開玩笑，我們戰魂雖然是新成立的，可是獨立完成了一個b級任務，加上剛剛完成了的c級任務，聲譽值剛剛好，我算過的！」
「問題在這裡，晨星傭兵團報告說，你們是趁他們戰鬥的時候撿走的燮牛皮。」
「什麼！？」戰魂傭兵團的六人組同時驚呼起來。
「太不要臉了。」「這些垃圾，居然還誣陷我們！」「再看見那小子我要和他決鬥。」團員們怒罵不休。
菲那反而冷靜下來，「我們可是拿到了僱主的任務完成證明的，你們沒有權力取消我們的認定。」
辦事員臉上露出一絲尷尬，「這個，嗯，其實並沒有取消你們的認定，否則你們現在已經降級了，傭兵公會商討了你們的情況，鑒於戰魂確實是個新成立的團，成員又不多，所以這個任務最終只算一半的聲譽值。」
盜賊埃米爾怒道：「憑什麼降一半啊！你們是怕得罪晨星吧，欺負我們是新成立的小團。」
「這個，其實這樣對你們也好，你們升級太快速的話，總會惹來一些麻煩的。」辦事員瞅了一眼傭兵們的臉色，「再說，你們剛完成的這個c級任務，可不怎麼經得起推敲啊。」他搬出殺手鑭。
因斯特臉色紅了，他們這個c級任務確實是靠和商隊一起作弊得來的。
止住還要爭辯的菲那和埃米爾，因斯特一行離開傭兵公會，回到了旅舍。
剛一回來，菲那氣鼓鼓地說道：「我要洗澡！」
「啊，現在？馬上要吃午飯了。」因斯特奇道。
「我一生氣就要洗澡，你管我！」說完氣呼呼地回自己房間去了。
既然馬上要開飯，其他人索性坐在旅舍大堂裡開始閒聊，並恭喜基德和卡斯泰順利晉級c級傭兵。
因斯特則回自己房間，他想利用午飯前的時間修煉一會兒魔法。
因斯特和菲那的房間是緊挨著的，他在進門之前突然起了一個念頭，當時邀請菲那加入戰魂的時候，說好由菲那掌管全團的財政。既然這樣因斯特覺得自己擁有的一些財富也應當交給他打理。
其中主要是那些一直收藏在戒指空間裡的寶石，因斯特打算除掉那些魔法價值很高的以外，其他全部交給菲那變賣作為團裡的公共基金。
今天菲那因為傭兵團受到不公平的對待而發火，讓因斯特感覺應該這個時候給他一點驚喜。儘管相處時間還不長，因斯特還是發現了菲那對珠寶有特殊的好感，而那些曾經引起菲那興趣的珠寶，同因斯特馬上要給他的相比至少差了一個檔次。
沒有聽到菲那的房間裡傳出水聲，因斯特順手就推門走了進去，然後像中了箭的兔子一樣逃了出來。
因斯特回到大堂坐下，平復了一下自己的呼吸。
基德問道：「因斯特，怎麼了？」
「是菲那－－他的房子裡有女人衣服。」
「嗯，那又怎麼了？」
「我是說，菲那他是不是不太正常？你以前提到過有些人總是喜歡用女性用品，這種行為叫做變態是吧。」
其他幾個人立刻變成了看猩猩的目光，基德試探著問道：「你不是沒有看出來吧？」
「看出來什麼？」
「菲那是個女人啊！」
「什麼！？他是個女人？可是他明明穿著男人的衣服啊。」因斯特環顧四周，「你們早就知道了？啊，連卡斯泰你也知道？你們怎麼不早點告訴我。」
基德用一付受不了的口氣說：「拜託，這麼簡單的事情還要我們告訴你嗎？別告訴我你不知道女扮男裝這回事兒，你就沒有注意過她的嗓子嗎？」
因斯特認真地想了想，「她的嗓子沒什麼問題呀。」
基德這次真的要昏了，「笨蛋，她沒有喉結呀，誰都知道沒有喉結的是女人！你是從土裡鑽出來的嗎！」
基德並不知道，他無意中說的話居然非常接近事實的真相。因斯特這個頂著人類外皮的牛頭人，他分辨人類性別的能力還停留在非常初級的階段。除非胸部特徵過於明顯，否則他只能依靠髮式和衣著來判斷。另外補充一下，因為牛頭人的皮太厚了，不論男女都看不出喉結。
因斯特摸了摸自己的嗓子，確實是有一個突起。
這時換了衣服的菲那來了，她這次已經換上了女裝，一身精幹的女式襯衫和短裙，頭髮也濕漉漉地披散在肩膀上。
菲那怒氣衝天地開口，「剛才是哪個傢伙溜進了我的房間？」
無人答話，不過其他人的視線已經出賣了因斯特。
「是你！？」菲那大吃一驚，她沒想到是看起來比較老實的因斯特，她原來猜測是盜賊來著。
因斯特的視線投向菲那的頸部，他這次終於注意到那裡確實非常平整光滑，和自己的不太一樣。然後順著因為著急而忘記繫緊紐扣的領口，他又觀察了菲那的胸部，看了一會兒以後，他得出結論－－和別的女人相比菲那的胸部很小，難怪自己分辨不出來。
在因斯特做觀察的時候，他沒有發現戰魂的團員們像躲瘟疫一樣逃離了他的身邊，而菲那的臉色紅了又青，青了又紅，來回變幻了好幾次。
「下流！無恥的痞子！看似忠厚的大騙子！我要殺了你－－」某人終於爆發了。
「啊？誰是騙子？怎麼回事兒？救命－－」某人發出了慘叫聲。
因為這個突發事件，戰魂傭兵團的午飯延遲了半個小時。
在吃遲來的午飯時，菲那重新進行了自我介紹－－她叫菲安娜，商人之女。