第一卷 第六章 燭櫝其人 文 / 文簡子
眼見著身後的遊俠兒離我不到兩丈的距離，我急聲對四兒喊道：「快！你往左跑，去府裡找人救我！」說完往右一拐，鑽進了一條巷子，靠著身體的靈便和那遊俠兒周旋起來。
但是女子的體力終究比不上男子，加上我這四年天天和夫子坐而論學，和嬤嬤學習女紅造釀，哪裡還有之前的耐力，跑了一刻鐘眼看就要被追上了，這時路邊正好有一棵大樹，我想都沒想就爬了上去。
遊俠兒跑到樹下，喘著重氣惡狠狠地盯著我，我這時才看清了他的樣子。
他穿著一件粗葛布制的長衣，絡腮鬍子遮了大半張臉，一雙眼睛瞪如牛鈴，而眼下半寸之地被我剛剛用樹枝刮下了一層皮，不停地流著血看著滲人。
「小兒，你給我下來！」他大吼了一聲，扔了劍一邊往樹上攀一邊惡言道：「你今日讓我顏面盡失，我定要剁下你的手來！」
怎麼辦？現在和他講道理還來得及嗎？
眼看著就要被他抓住腳踝，我乾脆脫了鞋子去打他的手。
「何人在外喧嘩？」正當我焦急萬分之時，樹下的院門應聲而開，從裡面走出來一個扛著重劍，虎背熊腰，身高九尺的男子。
我一見著他，眼淚差點沒流下來，趴在樹枝上慘兮兮地喚了一聲：「大叔，救我！」
我說這樹怎麼看著那麼眼熟呢，原來是秦家院外的那棵……
秦猛是將軍府上的家臣，力大無窮，劍術精湛，因為平日裡好酒，將軍經常會差我給他送些上好的燒酎解饞。今日我胡拐亂拐，居然跑到了他家門口。
「阿拾，你怎麼上樹了？」秦猛抬頭吃驚地望著我。
我自知此刻的自己和平日裡溫純知禮的樣子相差何止千萬，無奈只能厚著臉皮裝可憐：「大叔，這人在市集上要擄搶我，我不從便要砍下我的手臂洩憤。」
我這話前半句是真的，後半句卻摻了一半的假話，因為實在沒臉說是自己動手打了人。遊俠兒在秦猛出來時，就已經從樹幹上跳了下來。他一聽我這話就怒了，秦猛一聽也火了，二人一言不發拔出劍來。
秦猛行了一個劍士比武之禮，遊俠兒端正姿容也行了一禮。
時人鬥劍，多在宴席之上、家臣之間，即便如此，流血受傷的事也是常有。
現在陋巷之中，兩個人你來我往已經過了好幾招，雖然秦猛暫居上風，但是在比試結束前，勝負依舊未定。
我趴在樹上看得心驚膽顫，深怕會有人因我而受傷。
「鏘——」樹下一聲重響，兩劍相交，火花迸發，遊俠兒身子一震不由倒退了兩步，他旋即用劍在地上一支，勉強穩住身形，然後狂喝一聲，飛竄起身子，以無比凌厲的劍勢直取秦猛胸口。
秦猛後退一步，遊俠兒劍勢一落，險險刺破秦猛腰間的布帶。
生死之間，秦猛手腕翻轉，一記重招將刺向他腰間的劍硬生生硌開，遊俠兒右手一震，長劍隨即脫手而出，朝我飛旋而來，我側頭避過，劍被樹枝險險掛住。
此刻，遊俠兒的臉上已經完全沒有了剛才在市集上的嬉笑調弄之態，他望著掛在樹上的長劍，神情無比凝重。我生怕他一時想不開，會衝上去和秦猛拚命。
唯今之計只有我先服個軟了。
我探出身子取了劍，從樹上爬了下來，整了儀容跪拜在地，雙手將長劍高高地舉過頭頂，正色道：「君子比德於玉，武者比德於劍，方才小女見俠士用劍凜然正氣，始知自己眼拙，竟以為俠士是擄奪女子的宵小之輩，實在慚愧，望請恕罪！」
遊俠兒聽了我的話明顯一怔，他取了劍，佩回腰間，長舒了一口氣道：「起來吧！垂髫小兒竟能說出比劍如比德的話來，看來關於秦人粗陋的傳聞實是無稽之談。」他說完朝秦猛深深一拜，「燭櫝輸了，敢問勇士尊名。」
秦猛收了劍，回禮道：「在下秦國伍氏家臣秦猛，適才與足下比劍很是暢快，若足下有意，秦某可代為引薦家主。」
「秦兄劍法超群，豈是我能比得上的。好意在下心領了，只是我志不在此，自由自在慣了。」
秦猛見他推辭也不強求，豪邁地笑道：「足下如果不急著趕路，不妨與我進屋喝上幾碗，如何？」
燭櫝摸了一把鬍子，笑道：「酒，劍，美人，我所好也。今天劍被打飛了，女人也求不到，這酒自然是不能不喝了。」
秦猛聽完大笑，把重劍往肩上一扛，朗聲道：「尊下請！」
「請！」遊俠兒回頭衝我瞪了瞪眼，笑著和秦猛進了屋。
他們兩個人剛才還比得你死我活，這下倒成了惺惺相惜的朋友，我宛然一笑，行了一禮默默地離開了。
等我回到府裡時，遠遠地就看見家宰在門口焦急地走來走去。
「阿拾！你怎麼一個人回來了？」家宰拉著我問。
「怎麼，四兒還沒回來嗎？」
「家主見完國君剛回府，聽四兒說有強人要殺你，辭了拜訪的客人，衣服都沒換就帶著她去救你了。」
家宰一說我就知道自己今天闖了大禍，本想著去市集上找他們，又怕他們回府見不到我，於是只能跪在府門口等將軍回來。
我從白日等到了黃昏，到天全黑時他們才出現。
「阿拾！你沒事吧？你什麼時候回來的？將軍把整個西市翻了一遍也沒找到你，怕你被人擄到城外，又出城去找，後來碰到秦力士送那壞人出城，才知道你回來了。你可真是急死人了！那惡人他打你了嗎？可傷到了？」四兒衝上來，在我身上一通亂摸。
我抓住她的手，小心翼翼地瞄了一眼將軍的神情，故作輕鬆地道：「我沒事，一點傷都沒有！」
「進去吧！」將軍看了我一眼，臉色雖然難看倒也不見慍怒之色。
我以為自己過了關，笑嘻嘻地爬了起來，揉了揉跪得發麻的腿，跟著他一路進了書房。
「你給我站著！」將軍對我扔下一句話後，對四兒吩咐道，「你到門口候著，我讓你進來時，你再進來！」
四兒看了我一眼，面帶憂色地退了出去。我此時心中忐忑，不知道將軍究竟要怎樣懲罰我。
「手還是腿？」他從案幾上抽了一根新制的竹簡，走到我身前，冷聲問道。
我聽完一愣，明白過來後，悶聲回了一句：「腿。」然後自己稍稍拉起下裳露出一截細白的小腿來。
啪地一聲，半尺多長的竹簡狠狠地打在我腿上，痛得我大叫出聲。
「啊——」又是狠狠的一記，我吃痛尖叫，將軍卻下手一記狠過一記。
我平時在府裡倍受寵愛，他連一句重話都沒說過我，今天我雖然有錯，但是受驚害怕的那個人也是我啊！
我心裡委屈，眼淚止不住地往下掉，哭得上氣不接下氣。
「你知道我今日為何打你？」將軍停下手，嘴裡說出的每個字都像是從冰縫裡蹦出來的。「因為我不該……不該讓……家主找不到我。」我吸著鼻子抽噎著回道。
又是狠狠的一記，火辣辣的痛，完了，肯定是打破皮了。
我開始還憋著聲音輕輕地哭，後來乾脆放開嗓門嚎啕大哭起來，只覺得此刻的自己是天下最冤枉的人。
「今日這頓打，你是替亡故的蔡夫子受的。夫子教了你四年，次次見到我都對你讚不絕口，說你才智驚人，禮儀周全。今日看來全是一派胡言，他根本就是個只會騙人的老匹夫！」
「不——夫子不是騙子！不是匹夫！不是！不是！不是！」
「那你的才智去了哪裡？禮儀去了哪裡？市集之上公然使狠耍性，打架鬧事，他就是這樣教的你？」將軍驀然提高了音量，明明挨打的是我，可他臉上卻有深深的痛色。
我頭腦發暈，整個人連氣也喘不勻，一時間根本找不到話來反駁。
「武者比德於劍？誤以為是宵小？你捧了他又暗示他，如果再肆意糾纏就是自認宵小，說出這番話的小兒和那個耍狠打架的人，真的是一個人嗎？蔡夫子傾盡心血教你做人，可你卻只做了一張皮，平日裡的禮儀周全，都是裝給誰看的！」
他說完扔下手中帶血的竹簡，頭也不回地走了。
我癱坐在地上，埋頭痛哭：「夫子，對不起……」