第一卷 第三章 高貴的客人 文 / 香貓
公主又在夜闌醒起，別離的疼痛被縛在她的血液裡。
緹雅不止一次意識到，維蘭.卡爾諾斯的離開證明著她的自由——可是，走出城堡，她又能去哪兒？
僕人們辛勤工作，全力修復受損的城堡；裡爾先生從城裡帶回老國王逝世的消息，緹雅卻發覺多年來寂寞的囚禁帶走了自己哭泣的聲音。
洛林奧德國第七公主，緹雅.聖.裡格於十歲那年被父親囚禁於深林城堡，老國王與卡爾諾斯家族訂立契約，以暗夜精靈渴求的稀世珍寶為交換，由卡斯諾爾家族派遣一名成員負責看管守護公主與城堡。
1812年3月10日，小公主坐在城堡門口，等候她的「騎士」。她對著手心哈氣，稚嫩的嗓音哼唱出一首僕人們從未聽過的曲調。
「天使是冷漠的，惡魔是神秘的……精靈是溫柔的……」
緹雅仰頭，水藍色清澈的雙眸倒映出維蘭飄揚的銀白長髮。公主站起來，小小的身軀歡欣地奔向她的「騎士」。
只是，不到一分鐘，她便發現，那首曲子，有一句詞錯了。
精靈不溫柔。維蘭.卡斯諾爾的冷漠肆無忌憚攻佔了公主心中僅存的希望，一年又一年，用無法改變的厭惡神情，一次又一次，熄滅她微弱的期待，連最後告別的姿態，都是那般絕然。
維蘭，你的冷漠，只是因為我沉睡的黑暗血液麼？
緹雅公主打算在她十九歲生日之夜向精靈提出這個盤亙於她心中許久的問題。可惜，她失去了僅存的機會。維蘭走了，她日夜思念，可緹雅清楚地明白，這份思念並非源自某種溫存的情感，而是——她發現，自己竟已習慣他冷漠的折磨。如今，維蘭走了，誰來用殘忍耗盡她餘下的生命呢？她想早點在憂鬱中死去，似乎也成了奢望。
「緹雅公主，門外有位客人想要見您。」夜深人靜，女僕蘇剛結束辛苦的整修工作，疲憊的聲音打斷緹雅的思緒。
「客人？」公主彷彿沒聽過這個詞一般，驚訝地望著蘇，旋即，她恍若大夢初醒，披散著淡金長髮，赤腳跑下樓，裹著窈窕身體的輕紗睡袍飛揚飄逸，像一片潔白的羽毛隨風舞動。
她停在門邊，手指觸到暗黃色的門柄又縮回身前。緹雅自嘲地笑了，到如今，百折不撓的她居然還心存期待。這幅樣子迎接客人，有些失禮呢。但夜，已經這麼深了……
「緹雅公主，讓我來。」當她再次把手放在門柄上時，微胖的蘇氣喘吁吁地跑過來，恭敬地彎著腰，打開門。
夜風吹起緹雅纖細的髮絲、輕盈的紗裙，她沉默地望向客人，不由自主地伸出手，觸摸他極為不真實的、赤焰般炫目的紅色頭髮。呵，的確如赤焰般炙熱呢，她感覺自己指尖的皮膚似乎被火焰剝離。這座陰森的城堡究竟有什麼魅力，接二連三地迎來高貴的客人。
蘇端來紅茶，緹雅和客人面對面坐在餐桌兩側。曾遭到嚴重破壞的餐桌在僕人們靈巧的手中拼接粘合，覆上一塊金色桌布，掩蓋了它的巨大傷痕。
「蘇，你去休息吧。」
「可是，緹雅公主……」
「去吧，蘇。」
女僕蘇沒再說什麼，恭敬退下。緹雅喝了口茶，落下杯子，大方地迎接紅髮客人直視自己的目光。很快，緹雅以手指撩起掛在脖頸的十字架項鏈，歎了口氣。
「梵卓已經走了。若要懲罰救他的人，就請結束我的生命吧。」緹雅認為，天使是追著梵卓的氣味，來到她的城堡。客人翹起嘴角搖搖頭，火紅長髮被聖潔的光澤籠罩。
「『梵卓』……有意思。」他輕語，深邃的目光聚在緹雅身上,眉眼間閃耀著一絲難以察覺、玩笑般的神情。
緹雅想，這大概是她的幻覺吧，所有天使當中，他應當是最冷漠的一個，然而今夜，無論是他的出場、裝扮，還是神情、語氣，都頗為和善。若不是那赤焰般灼熱的紅髮，和額頭上高調張揚的標誌性印記，緹雅難以相信，這個意外的客人，會是天界著名的大天使——米凱爾。
「叛離天界的天使有三種結局，一些被同類追殺致死，一些墮落為撒旦的僕人，還有一部分天使，用凝結自身力量的雙翼換取了新的庇護。」
「看來，天使的樂園也不是那麼討人喜歡。」
「『卡斯諾爾大陸』，精靈的國度，自由開放，人類可以進入，惡魔也可以踏上卡斯諾爾大陸的土地，只要他們的兩界通道不被封印。但天使不行。除非得到神的特許，任何天使不得擅自進入大陸。」
米凱爾思維跳躍性極強，自顧自地陳述，緹雅有些迷糊，難道大天使突然造訪，不是為了追殺梵卓，而僅是要給她講解精靈國度的歷史？米凱爾察覺到她的疑惑，抬起雙手，手心向下扣在桌子上，再移開時，一本書、一塊幽藍透明的石頭，在柔和的光暈中安靜誕生。
「這本書裡記錄著有關精靈國度的事情，這塊『伊石』是與我聯絡的工具，無論何時何地，只要對它默想我的名號，即可聽到我的聲音，得到我的指示。」
「指示？」
「去卡斯諾爾大陸，毀掉叛離者的羽翼。」
米凱爾突然換了神態，語氣也變得極為嚴肅，緹雅先是被他無法容忍任何不敬之意的目光震懾，愣了幾秒，才開始品味天使奇怪的話語。她撲哧一聲笑出來，搖著頭，把茶杯端到嘴邊，無奈竟止不住體內的歡樂因子，只好顫抖著手將杯子送回盤中。
「天使都喜歡捉弄人嗎？」
「如果你接受並且成功，我會淨化你的黑暗血液。」
緹雅收回笑容，頂著天使散發出的、讓她感到十分不適的壓迫感，仔細深刻地探究他的目光。
「請問，你剛才說的是，『淨化我的黑暗血液』嗎？」她挑起眉毛，心跳悄然加速。
「帶著十字架的惡魔。」米凱爾嘴角掛著一絲滿不在乎的微笑，輕聲描述。
「我不明白你說什麼……」緹雅低下頭，竭力掩飾自己的慌張。
「我能聞到，隱藏在你骨髓裡的惡魔氣味。」他收斂笑容，正襟危坐。「惡魔」一詞從他嘴裡蹦出來，竟似千斤巨鼎壓得她透不過氣。
「母親用生命封印了我的力量，讓我像普通人一樣成長、呼吸、生活，若非暗夜精靈與父親訂立契約，他們也不會知道真相……」緹雅終於屈服在沉重的壓力下。
「我不是精靈。雖然你的黑暗力量被封印，體內卻依然流淌著惡魔的血液，它沒有強大的力量，但至少能夠治癒你的傷口，不是麼？」
米凱爾的陳述讓緹雅無言以對，她想起維蘭看到她傷口自動癒合時所流露的厭惡目光，那絕對是源自心底的真實情感。緹雅逃開天使的審視，頭偏向一側。
「別擔心，我只是想，與你合作。」
「就算……我接受並且成功，又如何保證你會兌現承諾？」
「以我大天使之名——米凱爾。明夜此時，我來聽你的決定。」
緹雅還想問一些「天使怎會和惡魔合作」「為什麼選擇她」之類的話，米凱爾卻在說完最後一句話後，匆匆消失，留下精靈世界的「史書」和「伊石」。緹雅握著石頭，把書抱進懷裡，回到臥室，在柔和燈光中翻開暗黃的書頁。
閉目細想城堡的藏書，有天使傳說、有惡魔野史，唯獨沒有關於精靈的敘述。緹雅認識維蘭多年，卻從未想過瞭解他生活的世界。或許是因為她不知他會在自己有生之年離開城堡，所以才不曾過問。
卡斯諾爾，精靈大陸竟以維蘭的家族姓氏命名……
緹雅公主不眠不休地閱讀，連品嚐新鮮水果蛋糕的時間都一併獻給「史書」，直到日昇日落，夜色再次籠罩寂靜叢林，她才意猶未盡地翻過最後一頁。
她從衣櫃裡找出一件充滿幻想色彩的裙子,冰雪藍與象牙白交錯輝映，恬靜中蘊藏著神秘。在女僕蘇的幫助下，這件裙尾冗長的漂亮衣裝，被裁剪成底端散漫，並可以露出修長雙腿的短裙，蓬蓬袖也被改製成上端纖細，袖口略為寬鬆的新造型。
緹雅散開挽起的髮髻，長髮飄逸，整個人也浸潤在淡金色的光輝中。她穿上煥然一新的裙子，套上閒置已久的白色馬靴，把母親留下的水晶鑲入父親送她的短刀手柄中央，掛於腰間。
公主坐在大廳裡，安靜地喝著紅茶。盧西和裡爾先生都已熟睡，只有女僕蘇仍謙遜恭敬地站在她身後。
「蘇，去睡吧。我要出一趟遠門，城堡暫時交給你們。」
「緹雅公主，我們會等您回來。」
「蘇，你不想知道，我要去哪兒麼？」
「公主的決定，自有您的道理。對不起，緹雅公主，我不能陪同您，但我知道，總有一天，您會回來。」蘇說完，輕輕鞠躬，在緹雅感激的目光中，慢慢走回房間。
夜更深了，寂靜，彷彿收集了所有悲傷，飄散瀰漫。牆壁上的鐘擺悠然晃動，緹雅盯著它，似乎被什麼力量牽引，起身走向這只古老結實的掛鐘。她伸出手，指尖游進它暗紅的塵影。
「公主，時間到了。」
——————————————————————————
很快會再見吧，梵卓。
還有你，維蘭.卡斯諾爾。
夜已深
而我，即將啟程
緹雅.聖.裡格
人界年1821年4月15日