第一卷 第八章 嚴陣以待 文 / 香貓

    公主再次回到永遠沒有陽光與星辰的艾爾韋斯荒原。這裡曾經在一場激烈的戰爭中被封印，卻因她的意外闖入而遭到破壞。

    「戰鬥吧，緹雅。在封印修復之前，我們要守護精靈界的安全。」

    「可我沒有武器，也不會魔法。」

    「好好聽話,我保證讓你在實戰中變強，這不是你要求的嗎？」

    「琉卡，你為什麼要幫我？你又不瞭解我。」

    「因為——只是單純地想幫你而已，再說，我一個人，太寂寞。」

    「如果我變強，卻成為你或者其他精靈的敵人，怎麼辦？」

    「那就為了各自的信仰，繼續戰鬥。」

    「琉卡，你就不想知道更多關於我的事嗎？什麼都不問。」

    「你想說的時候，自然會告訴我。」

    她不再說話，沉默地坐在岩石旁，把短刀放在裙子上，指尖輕輕按著手柄上的白色水晶。琉卡是一位耐心的老師，他告訴緹雅，即使是平凡的人類，只要生活在自然元素力量豐盈並高速流動的卡斯諾爾大陸，經過訓練，自身的速度、力量及感官功能都可以得到迅速提升，並且長壽健康。

    有些人類無意間瞭解到精靈界的秘密，來到大陸，希望成為精靈族的成員。然而，人類不像天使或其他種族，擁有可以交換的力量，儘管被允許在大陸生活，但卻不得不徘徊於邊緣，永遠不被接納。

    「除了天使，還有其他種族成為契約者嗎？」

    「嗯，契約者多為天使，但偶爾也有一兩個特例，比如——」

    緹雅睜大眼睛，那種秘密即將公佈於世的緊張感立即捆住她的全部神經。只可惜，滔滔不絕的琉卡每次講到關鍵時刻，都有意外發生。

    「琉——卡——」

    一個尖細稚嫩的聲音劃破漆黑夜空，極具穿透力地刺中緹雅的耳膜，神秘的氣氛瞬間消失殆盡。她舉目眺望，一團赤色的小火球，急速衝向他們。緹雅跳起來，驚慌失措地跑到岩石後面。琉卡沉穩如故，微笑著向小火球張開雙臂。

    「哈哈，小東西！」他抱著火球原地轉了一圈，把它放在地上。緹雅努力眨了眨眼，終於看清紅光消散後的景象。原來，又是一隻風風火火的精靈。

    寶石紅的蓬鬆卷髮垂至雙肩，杏黃的眸子在黑暗中閃爍，像一隻靈巧活潑的小貓。她身材嬌小玲瓏，胸部微微隆起，臉型圓潤，不似成年精靈，稜角分明，應該是一位正處於青春期的「少女」。她抓著琉卡的衣襟，無限崇敬地仰望他，眼中充滿淚水。

    「琉卡，你這個壞蛋！」即使生氣，「少女」稚嫩的聲音也蕩漾著蜜糖般的香甜味道。

    「雪莉娜，你還好嗎？」琉卡笑容親切，可少女發達的淚腺再也無法自制，大哭著撲進他懷裡。

    「我，我還以為……再也見不到你了！壞琉卡，你知道我在封印外等了多久嗎！嗚……」雪莉娜把鼻涕眼淚蹭在他乾淨的衣服上。

    緹雅無聊地站在一旁聽兩人敘舊，心裡頗為冷清，正準備上前打個招呼，身後傳來一陣鞋子與地面的輕微摩擦聲。她下意識拔出短刀，飛快轉身，將自己僅有的武器抬至胸前。

    「嗨，別緊張，不是敵人。」

    兩個人影從黑暗中走出，男子面容硬朗，身材高大魁梧，深藍色的短髮英氣陽剛；女人眉目清秀，唇邊掛著淡淡的溫和笑容，長髮束起，褐色髮辮隨風飄揚，體態輕盈卻又不失豐滿。

    「喂，你們！哈哈，看來我琉卡.塞拉莫的號召力不減當年啊！」琉卡拖著死死抱住他胳膊不鬆手的「少女」，走到緹雅身旁，邊傲氣十足地自我誇獎，邊衝著兩位精靈，翹起大拇指，點點自己的胸膛。

    「我們才不是為你來的呢！」女人笑著調侃道。

    「嗨，你好，我是塔魯.利亞頓，這位是我的未婚妻諾蓮.奈羅，還有賴在琉卡旁邊的小姑娘，雪莉娜.奈羅，諾蓮的妹妹。我們是自由國度最熱情的精靈族——赤焰精靈，歡迎來到卡斯諾爾大陸。」名叫塔魯的精靈熱情洋溢地介紹，和他的未婚妻一起向緹雅伸出右手。

    「嗨，緹雅.聖.裡格，洛林奧——」公主有些受寵若驚，可還沒等握住塔魯和諾蓮熱情的手，少女尖細稚嫩的聲音不合時宜地響起，打斷了她繼續優雅的興致。

    「你在天界，是什麼職位的天使呀？」雪莉娜歪著腦袋，嬌滴滴地問。

    「天，天界？」緹雅睜大眼睛，一臉迷茫。

    「你不是暗夜族帶回來的天使契約者嗎？」少女撥弄著自己的卷髮，撅起粉嘟嘟的小嘴。

    緹雅無奈地搖搖頭，望了一眼忍俊不禁的琉卡，不好意思地解釋道：「我不是天使契約者。我是洛林奧德國第七公主，緹雅——」

    「洛林……奧德國……」

    「我是人類。」頻頻被打斷，緹雅明顯有點失去耐心了。

    「人類？」三位熱情的赤焰精靈同時發出驚訝的呼喊。

    「人類！琉卡，你怎麼能和愚蠢的人類在一起！」少女瞪起眼睛，對她的存在表示出極大不滿。

    「雪莉娜，禮貌點！緹雅公主既然在琉卡身邊，就是他的朋友，也是我們的朋友。」諾蓮和善地說。

    「什麼公主！我才不要和人類做朋友，我討厭人類！琉卡，我們去那邊玩兒！快來！」

    琉卡無奈地聳聳肩，被倔強的少女拽到另一邊。諾蓮走到神情落寞的緹雅面前，親切地握住她冰涼的雙手。

    「精靈是一個對欺騙和背叛分外敏感的種族。雪莉娜曾被人類傷害過，她就認為所有人類都……希望你能理解。」諾蓮溫柔地解釋。緹雅點點頭，思緒裡又開始銀髮飄揚。維蘭如此痛恨惡魔，是因為曾被惡魔傷害麼？她似乎有些體諒維蘭的冷漠眼神了。

    「嘿，諾蓮，看。」塔魯突然低聲呼喚愛人的名字，目光投往他們來時的方向。

    「他怎麼來了？」諾蓮難得地皺起秀眉，緹雅也順著他們的目光眺望，琉卡把雪莉娜抱起來加入迎接新朋友的隊伍，這是唯一能讓她安靜的辦法。少女把頭埋進他的肩胛，臉頰紅潤。

    「橘色頭髮，服飾誇張的那個人是修安.米里昂，光之精靈的首領；他身邊那個水粉色長髮、面無表情的女孩名叫菲希爾，是修安帶回來的契約者，曾為天使。」諾蓮的確符合赤焰精靈的「最熱情」稱號，她是一個耐心的講解員。

    橘黃頭髮、裝扮怪異的光之精靈？面無表情、身材高挑的天使契約者？黑暗荒涼的空間，竟也能如此繽紛多彩。緹雅暈乎乎的，她已經很久都沒見過這麼多人，準確地說，是精靈。喧囂熱鬧的氣氛很早就離開她，以至於回歸時，竟像過了一百年那麼漫長。

    只可惜，公主又成了局外人。新老朋友相聚寒暄的熱鬧與她無關。穿著五彩繽紛、類似宮廷馬戲團華麗演出服的光之精靈——修安.米里昂壓根沒注意到緹雅的存在，只顧攬住菲希爾的小腰，和幾位同類侃侃而談。

    緹雅注視著不遠處漸漸隆起的幾座暗黃山丘，心裡又開始冷清。

    山丘？「哦，天吶！」她一聲驚呼，終於吸引了眾人的目光。

    「『巴宸』！」

    「腐屍魔獸！」

    「哦，寶貝兒！」

    「炎靈赤閃！」

    「菲希爾，拔出我們的光明之劍，衝向敵人！」

    ……

    場面陷入混亂，一會竄出團憤怒的小火球，一會閃過幾道耀眼金光，緹雅已經分不清究竟是誰在說話、唸咒、叫喊，她慌張地拔出短刀原地打轉。但很快，四周重歸安靜。當魔獸散發出腐朽頹敗的氣味時，精靈們先後倒在地上，發出痛苦的呻吟。

    「第一次和腐屍魔獸戰鬥，都會出現這種狀況。菲希爾，你沒事吧？」琉卡傲然屹立，摘下別在胸前衣服上的徽章，默唸咒語，手掌大小的徽章瞬間化為曾與他並肩戰鬥的大劍。而契約者菲希爾似乎也沒有受到影響，面無表情地拔出背在身後的長劍。

    「緹雅，照顧好其他人！」琉卡終於想起她的存在，當然還不忘交給她一個艱巨的任務。

    「菲希爾，你解決右邊的兩個，左邊三個交給我！」琉卡熟練地制定戰略部署。天使契約者不喜歡說話，點點頭，持劍衝向魔獸。

    緹雅拖著四隻軟綿綿的精靈，舉步維艱地撤退，試圖帶他們遠離戰場，遠離魔獸腐朽的氣味，盡快恢復戰鬥力。糟糕的是，在另一個方向、她帶領大家撤退的方向，又隆起一座可惡的暗黃色山丘。

    公主看著手裡精緻短小的武器，再抬頭仰望巨大的魔獸，唉聲歎氣地把它放回腰間。

    「諾蓮，可以借用一下你的劍嗎？」她單膝跪在虛弱的赤焰精靈身旁。諾蓮點點頭，從牙縫裡艱難地擠出一句咒語，她身邊的清秀的長劍立即躍起，溫柔地落入緹雅手中。

    公主握緊劍柄，深深地吸了一口氣。

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    本章名詞註解：

    1.炎靈赤閃：赤炎精靈的魔法之一。以對火元素的運用為基礎。能量係數僅次於暗夜精靈的魔法「暗夜星祭」。