第一卷 第一百八十四章 魔舞 文 / 香貓
夢幻的時間過去了。我從黑暗中望著他的臉，我的靈魂在冥想中走出，要去觸摸幽暗遠處的邊緣，死於永恆，生於永恆。
———《瑞米爾手記》
聲勢浩大的敵人如期而至，這一次，隊伍中妖魔的數量又增加了。這些在天明時彷彿融化於陽光、將自己隱匿得毫無痕跡的遠古生物們，一到夜晚便暴露於世，風中迴盪著它們的嘶鳴，空氣裡流竄著它們令人厭煩的氣味。
緹雅需借今晚的戰鬥試練契約者的聖劍，而封印內的元素精靈王也將以逆靈法師的力量找出妖魔之王。
對於精靈王而言，成敗在此一搏。逆靈法師的力量將由元素精靈王合力開啟，通過維蘭打開的封印通道衝向妖魔隊伍，並深入卡斯諾爾大陸內部。
時間有限。元素精靈王必須在妖魔之王感應到逆靈法師力量之前率先找到它，否則，他們將失去這僅有的機會。
此番前來的妖魔不只是盤旋於半空的怪物，還有一些類似於腐屍魔獸的地面妖魔，扭動著它們笨重的身軀，踐踏著大陸的青青芳草。
維蘭即刻進行部署，一聲令下，鬥志高昂地精靈戰士們便衝向敵人，協同作戰，配合得十分默契。
「接下來……」維蘭口中唸唸有詞，將掌心貼在封印光牆上，深吸一口氣，轉眸望向緹雅。
「現在，我要打開通道。元素精靈王將運用逆靈法師的力量尋找妖魔之王，它將被『標記』，並被注入我們能夠感應分辨出來的獨特氣息。所以緹雅。不要心急，不要勉強，戰鬥不會一天就結束，今天我們的任務就是。找到它。」維蘭認真地叮囑道。
「我明白。」緹雅輕聲回答，腳尖點著地面，飛身躍入半空。梵卓和鬼王三人緊隨其後。他們將用手中的聖劍，協助並引導緹雅運用契約者的力量。
維蘭開啟封印，逆靈法師的能量在元素精靈王的運用下化作淺白煙霧，經由通道衝向戰場，繼而散入大陸內部。
維蘭沒有加入戰鬥，他必須守候在封印邊緣監視能量的流動，如果萬一出現什麼意外狀況。他可以及時關閉通道。
然而，置身於戰場之外的並非只有維蘭.卡斯諾爾。鮮紅紅衣飄過幽暗夜幕，彼列華麗而無奈的笑聲由遠及近，逐漸清晰。
「多麼壯美的景象啊！」彼列在距離維蘭幾米的時候停了下來，謹慎而又無畏地注視著他。
維蘭表現得十分平靜。他早已料想在此種狀況下，獨處的時光不會長久，只是對於彼列大方從幕後現身的事實，維蘭仍舊感到好奇和困惑，紅衣惡魔絕非是為了讚歎壯美的戰鬥場景而來。
「在尋找它麼？你們口中的『妖魔之王』。」彼列垂眸輕語。
維蘭愣了一下，警覺地打量著彼列，沒有立刻回答。
「告訴我，你們打算用什麼辦法消滅『妖魔之王』？」彼列睜開眼睛，平靜目光中閃爍著隱秘的期待。
維蘭盯著彼列。嘴角微翹，露出一絲冷笑。難不成，紅衣惡魔已經愚蠢到認為維蘭會將消滅妖魔之王的方法告訴他麼？
彼列望著他搖頭歎息，將掌心放在胸口上，語氣沉重地說：「它剛從這裡離開。」
「什麼意思？」維蘭被彼列弄得有些焦躁，終於忍不住問出聲。
「緹雅從神明力量給予她的記憶中獲知『妖魔之王』的存在。那些零星模糊的記憶告訴她的答案，是那幾隻未被封印進戰爭之書，沉睡在深淵的怪物其中之一吧？」彼列停下來，有意探尋維蘭的目光。
「不是麼？」維蘭反問道，聲音少了幾分底氣。
「嗯……」彼列用指尖點著下巴，擺出一副思索的樣子。「也可以這樣認為。從它們最初沉睡到再次甦醒前，它們的確是『妖魔之王』的容器。」他嚴肅認真地進行解說。
「容器？」維蘭的眉毛擰到一起，心裡有種不祥的預感。
「都解釋到這種程度了，還不明白嗎？你也沒有多聰明嘛，偉大的王子。」彼列淺笑著調侃，仰首望向絢麗的夜空。
「『妖魔之王』是一種能夠分裂、整合、流動和侵染的能量源。舉個例子吧，你可以把它想像成一個光團，可以四處流動，可以隨時分裂為許多光束，經過你或是其他人的身體，留下印刻與痕跡，亦或是暫居在你或其他人的身體裡，以此介質為妖魔提供能量補充以及無限繁殖的能力，這就是真實的『妖魔之王』——怎麼樣，和你們分析的結果相同麼？」彼列的目光落回維蘭靈動的眼眸中。
維蘭微微張嘴，卻沒能發出聲音。彼列的解釋與他們的推斷相差甚遠，如此一來，即使用逆靈法師的力量找到妖魔之王，也無法準確標記。
他明白了，「妖魔之王」方才正寄宿於彼列體內觀望指揮著妖魔們的行動，因感應到尋找它的力量從而離開彼列的身體……
「呼吸變得急促了呢，暗夜王子。」彼列苦笑了一下，長長地歎了口氣：「呵，別用這樣的眼神看我，我到你面前說了這麼多，將你們難以瞭解到的實質和真相和盤托出，沒有任何陰謀。我是為了自己，也是為了你的戰士，勸你就此放棄。」
維蘭冷冷地盯著彼列，知道他還有話沒說完。
「所有被『妖魔之王』侵染過的生命體都會隨著它的毀滅而毀滅，比如說我，已被侵染過的、可憐的紅衣彼列，還有那些在半空和陸地奮力戰鬥的、你的戰士們。」彼列說完，仰頭對著夜空吐了口氣。
「狡猾的紅衣惡魔，以此作為自保的理由。未免太幼稚了吧！」維蘭斜睨著彼列，臉色有些蒼白。
「驗證一下就知道嘍！很簡單的。」彼列說著，站到封印通道正前方，化為淺白煙霧的逆靈法師能量湧入他胸口。瞬間他的身體變得幾近透明，胸膛中央，有一個心臟大小的黑色球體正緩慢旋轉。
「那是——」維蘭吸了口冷氣。聲音卡在嗓子裡。
「被『妖魔之王』侵染過的證明。」彼列幽幽地說著，移到一旁，身體迅速恢復正常，又迅速消隱於暗夜。
維蘭盯著彼列消失的方向發了一會兒呆，突然飛身騰躍，衝到戰場裡隨手把一個後備戰士拽回來，推到封印通道正前方。
「卡斯諾爾大人——」那位戰士的話音未落。身體就變得透明，維蘭清晰地看到他胸膛中「被侵染過的證明」。
「混蛋……」維蘭咬牙切齒地罵道，回身將右手抬至頭頂上方，以暗夜星祭射出的強光發出訊號，近乎嘶吼地下令：「全員集合！全員集合！」
維蘭隨手關閉封印通道。在大封印之外建立起一個足夠容納本次出戰全員的小型封印，待包括墮天使在內的人員全部進入後，迅速閉合入口。
封印內空間狹小，大家接踵摩肩地擠在一起，而封印外的妖魔依然十分活躍，從四面八方撞向封印，嘶鳴聲不絕於耳。
「發生什麼事了？」琉卡緊盯維蘭的雙眸，額頭上滲出細密汗珠。
維蘭望著人群中的緹雅，無力地靠在封印堅實的光牆上。低聲說：「在這裡等到天亮吧。」
「維蘭……」緹雅呢喃地喚出他的名字，直到他迷茫的目光再次聚集於她雙眸中。緹雅很快發覺，事情要比她想像中糟糕。
「告訴大家……真相。」緹雅建議道，但她的聲音聽起來更像是不容置疑的命令。
維蘭遲疑了片刻，待大家都歸於安靜，伴著封印外妖魔的嘶鳴。講述了他與彼列交談的內容。維蘭本以為，獲知實情的精靈戰士會非常激動，難以控制自己不安的情緒。然而，寂靜一直持續著，大家彷彿都被凍結在空氣裡，紋絲不動。
很多人迅速明白了維蘭關閉大封印，將大家召入小封印的用意和目的。天亮後，維蘭會依次檢驗每位戰士是否被「妖魔之王」侵染，至於他要如何處理這些被侵染的人，大家不敢妄自猜測，但也不敢懷抱太多希望。
維蘭依然專注地凝望人群中的緹雅。他期待她能說些什麼，但她和大家一樣，始終沉默著，直到晨曦微露，長夜將盡。
盤旋圍繞在封印外的妖魔瞬間隱匿了蹤影，彷彿水蒸氣悄然消散。維蘭緩緩撤去籠罩他們的小封印，退到大封印邊緣，掌心按在光牆上。
「我已讓冰凌鳥將訊息帶給元素精靈王，天明時分，重新釋放逆靈法師的力量。」維蘭目光掠過眾人，神情有幾分痛苦。「雖然很抱歉，但我必須請各位依次經過這裡，然後，根據我的指示，撤到相應的方向。」他情緒低落地說道。
大家遵從命令，默不作聲，有序而安靜地經過維蘭面前。
「左邊……右邊……右邊……左邊……左邊……左邊……」維蘭沉重的聲音斷斷續續地迴盪在寂靜的空氣，直到緹雅和墮天使，包括他自己在內的所有人經過檢驗後，他才壓抑地歎了口氣。
維蘭看看了自己右手邊的隊伍，又數了數左手邊的人數。二十一個精靈戰士，未及總數一半，其中大多是新晉戰士，抵禦能力較弱，所以才會被「妖魔之王」侵染，但偶爾也有意外，比如說粉紅色的天使契約者菲希爾，此刻正站在維蘭右手邊，緊張地看著他，等待他宣佈結果。
維蘭望著菲希爾，緩緩垂下眼簾，眉宇間流露出一絲痛苦。
「我、我們被浸染了？」菲希爾的呼吸越來越急促。
維蘭無力地點點頭。
「不！」修安喊著，兩步衝到菲希爾面前將她摟進懷裡，目不轉睛地盯著維蘭，一邊用力搖頭，一邊反覆呢喃著「不」。
「大家請先冷靜下來。」緹雅輕聲說，目光中顯露出幾分艱難的情緒。「維蘭，請帶所有人回去。已經被侵染過的人不會傳染他人，不必擔心。在我回來之前，不要繼續戰鬥。」
「回來？你要去哪裡？」維蘭急切地問道。
「求助。」緹雅的回答很簡單。
「向誰求助？」維蘭的語氣有一絲猶豫。
「你不是已經猜到了麼？」緹雅聲音平靜，目光溫和。
「我——」維蘭欲言又止，皺起眉頭。
「他渴望卡斯諾爾，但他亦厭惡醜陋的妖魔，在消滅妖魔的問題上，我們目標一致，所以——」
「我相信你。」維蘭打斷她的話，走過去扶住她的肩膀，溫柔地注視著她的眼眸。「我相信你，緹雅。早些回來，我等你。」
情緒低落的緹雅終於露出清淺微笑，她拍拍維蘭搭在自己肩上的手，轉身走向沐浴晨光的大陸之西。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)