第二卷 邊境親王 第十七章 威懾 文 / 誒呦喂
當邊境親王領的梟雄們做出了自己的決定之後，瓦雷德總算是鬆了一口氣。然而對於這些混賬王八蛋，他仍舊一百個不放心。誰都知道這些人骨子裡完全沒有「信用」兩個字。說不定今天跟你簽訂了和約，明天就趁你放鬆警惕發動進攻。
所以在幾次書信往來，雙方稱呼越拉越近，甚至開始稱兄道弟的同時，瓦雷德也絲毫沒有放鬆對於南部維爾斯的防禦。
儘管十月份農忙，沒辦法抽調太多平民鞏固城防——事實上內心還不太願意接受吸血鬼統治的平民，恐怕也不會盡心盡力幫助吸血鬼們修繕城池。但是駐守在維爾斯的兄弟會成員，還是好歹籌集了一些人力——那些被俘虜的守軍，還有用錢糧招募來的流民。數量雖然不多，但是聊勝於無。
除此之外，吸血鬼軍官還派遣了大批骸骨騎兵巡邏領地週遭。兀鷲更是每日放出，探聽消息。
也就是在這時候，與阿克等人決裂的兩個邊境親王，上萬大軍不日就要到達。這一批軍隊要麼復仇心切，要麼是無法無天的「自由士兵」所過之處**擄掠無惡不作。不少村寨化為灰燼。不過也正因為如此，他們的軍糧倒不是太缺少。甚至有些殺慣了的土匪惡人嚷嚷著軍糧不夠了就吃人肉，沒什麼大不了的……
就是這麼一支軍隊，在十月五日的時候到了維爾斯的邊境處。一戰便將幾個吸血鬼軍官建造的邊境崗哨拆成了平地。將崗哨內兩百骷髏兵燒成了骨灰。之後直逼維爾斯城下。
消息傳到瓦雷德那裡，瓦雷德馬上就做了決定，親自南下將這一萬敵軍殺乾淨。當時就有兄弟會成員說了：對面不過一萬多兵，維爾斯守軍足有三萬。怎麼可能打不過。您只要在後方坐鎮就行了。
瓦雷德就向進言的兄弟會成員說：「儘管現在看起來，我們與邊境親王領聯軍之間達成了和睦。但是他們和我們之間的仇恨太深了。完全無法化解。現在和我們和睦只是想要拖延時間，安定後方罷了。只要等他們將綠皮擊垮，那麼接下來，我們和他們必然會爆發戰爭。」
「那麼這和您親自南下，去與對方分裂出來的軍隊作戰有什麼關係嗎？」兄弟會的成員接著問。
「當然有關係。」瓦雷德接著解釋：「他們是被迫無奈才接受了我們的條件。但如果我們表現出來的實力，不如他們預期的那樣，讓他們覺得我們軟弱。那難保他們會產生一些別的心思，甚至改變主意。只有毫無懸念，以壓倒性的勝利，將那一萬孤軍殲滅。讓他們明白我們的厲害。他們才會安心下來，與綠皮作戰，而暫時不打我們的主意。」
下屬們聽了瓦雷德這麼說，紛紛歎服。瓦雷德卻沒那麼好的心情，搖搖頭接著說：「不過是展示自身的力量，恐嚇潛在對手罷了。說穿了沒什麼好驚訝的……而除此之外，我也是害怕那一萬殘兵傷而不死。竄到我們的領土上成為流寇。我們在邊境親王領本來就沒什麼根基。他們卻都是本地人。如果不能一戰全殲的話，就不好辦了。」
說到這裡，瓦雷德接著感慨：「現在就是看誰的速度快了。如果我們的速度快，能夠在對方之前整頓邊境親王領——也不需要人人信服，只要他們別給我鬧太大亂子就行，那麼我們就能掌握主動。
反過來，如果在我們之前，邊境親王領獲勝，那麼他們就能掌握主動。綠皮部落與正邊境親王領類同。除此之外還有艾維公國……在擊垮這一萬軍隊之後，我就得再去阿肯多夫一趟，與艾維公國的軍隊來一個了斷！」
說到最後，這位亂世梟雄雙眼中神光乍現。猛地一拍眼前書桌，便將兩寸厚的硬木直接拍成了兩段，然後他便一躍而起，對左右下屬下令：「你們全都準備好！留下兩人守備波爾溫斯特。其他四個都跟我一起南下維爾斯。三比一的兵力對比，如果還不能全殲對方，我也就不用再混了！」
轉眼間到了第二天，波爾溫斯特的市民們已經適應了吸血鬼的統治，對於大街上不斷巡邏的骷髏士兵也不像是之前那麼害怕了。所以該出門做買賣的就出門做買賣。該做工的就去做工。城外各個村鎮也都沒有了什麼異動。現在十月份正是農忙的時節，如果耽誤了收成可就不得了了。
相比起自己的肚子來，什麼生靈與亡靈，正義與邪惡之類的。貌似也不那麼重要。儘管也有人煽動，說那些吸血鬼們會在人死後將屍骸拿走做成亡靈士兵。但是比起那種沒之準的事情，還是眼前的莊稼更重要。
死後的事情不管，如果莊稼遭殃了，餓肚子可是近在眼前的事兒……再說邊境親王領戰亂頻繁，人們隨時都有可能遭遇兵災，所以對於生死什麼的都比較看得開。
這些市民，農民們都起來活動，然而這一活動，就發現了周圍的不對勁。原本在街上巡邏的骷髏部隊似乎少了許多。而準備進出城門的平民們更是嚇了一大跳——
他們看到了一望無際，慘白一片的骷髏士兵，以及點綴其中，身披黑鐵鎧甲的黑騎士和古墓守衛們。這大批的兵馬全都一動不動，彷彿雕塑一般，而城內城外還不斷的有更多的亡靈加入其中。
整個亡靈軍隊的陣列，便如同一個體積在不斷增加的恐怖怪獸一樣，儘管現在還蟄伏不動，但是誰都不能否認他們的力量以及破壞性。
特別是他們所排列出來的刀削斧鑿一樣的陣列，以身著鋼甲的骷髏作為點，形成線，面。那一絲不苟，筆直筆直的幾何圖案，更是讓人無比的震撼。
這一會兒瓦雷德站在城樓上，看著城下過往平民臉上寫滿了驚訝、畏懼的神情。不由滿意的點了點頭。他在白晝誇耀兵威，為的就是展示武力。以防他離開波爾溫斯特之後有人作亂。現在看來效果還算不錯。
又過了片刻，一個兄弟會成員快步跑了過來，對著瓦雷德說道：「領袖，兩萬亡靈軍隊已經整備好了。備用的武器，甲冑和弓弩箭矢也搜集了一些。只是還達不到您所期望的程度。」
「算了，邊境親王領本來就不是什麼富庶的地方。我們都這麼窘迫，想必對方的狀況比我們更差。沒什麼好擔心的。」
瓦雷德說完之後，便從城樓上一躍而下，穩穩地落在地上，之後翻身跨上坐騎夢魘。操縱亡靈部隊下達了行進命令。頓時，兩萬亡靈軍隊齊刷刷的一個步調開始前進。周圍圍觀的平民看的咋舌。
瓦雷德催動軍隊南下。亡靈大軍不分晝夜前進，走的又是正路。速度自然飛快。波爾溫斯特到維爾斯一百餘公里的道路，不到一天就走完。
瓦雷德派遣兀鷲，給守城的兄弟傳遞了消息。同時偵查了對方的情況，發現對方還沒有發現自己的軍隊到來——看起來，邊境親王領與西爾凡尼亞之間休兵近百年年，對方根本就不知道亡靈軍隊行軍速度有多快，竟然犯了這樣的低等錯誤。
「既然是錯誤，那就會有所懲罰才對。」瓦雷德得到消息之後，彷彿身體的疲倦被一掃而空。這樣自言自語著，同時露出了猙獰的笑容。亡靈自然不吝體力，隨時都保持著最旺盛的戰鬥力——即使是在急行軍了將近一天的情況下。
所以說……