第二卷 邊境親王 第七十章 釋放俘虜的儀式 文 / 誒呦喂
面對這種情況，艾維人簡直就是欲哭無淚。
刺殺瓦雷德的獵魔人公會，是分支組織遍佈整個舊大陸，在各個大城市，甚至一些比較小的人類聚居點都有分會的超大型機構。無論是西格瑪帝國政府，還是西格瑪國教。對於獵魔人公會都是持扶持態度。而獵魔人公會也充當著反異端急先鋒的角色。
這樣一個碉堡的組織，給艾維公國惹了麻煩，艾維公國根本就沒有任何管得了他的能力。不但管不了，還得為對方的魯莽行徑買單。
這也就罷了，但就算他們買單，也還落不到好。
獵魔人公會行刺瓦雷德失敗，丟了好幾個好手，甚至麾下排名第一的獵魔人都下落不明。獵魔人公會氣急敗壞，同時向帝國政府和帝國國教申訴，指責艾維公國運輸大量物資給予瓦雷德，這是通敵叛國的行為，要求帝國政府和國教予以制裁。
這正中了帝國皇帝的下懷。現年四十多歲的帝國皇帝，同時也是瑞克親王領的統治者，虔誠者馬格努斯是一個雄才大略的皇帝。對外壓服提利爾，斯基夫和巴托尼亞這些人類國家，並且勝利結束了對阿拉比的遠征。同時在中部森林開疆拓土，打的森林哥布林屁滾尿流。
在舉目四望，帝國已經沒有什麼敵人的情況下，皇帝便著手治理帝國內部。馬格努斯志向遠大。他期望能夠將西格瑪帝國真正的整合到一塊。成為一個中央集權的大一統帝國，而非這樣。有十二個選帝侯拼湊出來的國家。而獵魔人公會的這個申訴，讓馬格努斯瞄準了艾維公國。
一時間艾維公國裡外不討好，被吸血鬼敲詐，同時又被皇帝馬格努斯制裁。落入了極為窘迫的外交困境中。再加上戰敗，軍隊損失慘重以及公爵被俘。所以公國國內的情況也相當不穩定。可以說是內外交困。公國官員們只期望著能快點把公爵贖回來，好歹了結了這件事情才是。
「不知道那些內外交困的艾維人，在知道他們花了大價錢贖回來的公爵。已經成了一個嘴角流延，只知道傻笑的低能兒，會不會絕望的自殺。」
在稍微瞭解了一下艾維公國現在的處境之後。瓦雷德忍不住露出了愉快的笑容來——這樣的混亂正是他的好機會。看起來接下來，要加強探子們對於艾維公國的滲透了。在不觸怒西格瑪帝國的神經的情況下，在暗處搜集情報。同時也要為西爾凡尼亞攫取更多的利益。
「或許接下來。奧爾將軍的『殖民地』計劃會派上用場的。當然，在表面上，我們還要對西格瑪帝國，這個舊世界的霸權表示足夠的恭敬……」瓦雷德一邊這麼想著，一邊做出了一個決定——他要給馬格努斯，號稱是虔誠者的西格瑪帝國皇帝寫一封親筆信。以此來說明，辯解和證明自己是個人畜無害的善良、誠實並且憨厚的好人。
不過在這個前提下……稍微玩一下，也沒什麼大不了的吧。想到這裡，瓦雷德露出了絕對稱不上善良的微笑。
四月二十二日。天氣晴朗，萬里無雲。在黑火隘口。瓦雷德組織了一個小型的釋放俘虜的儀式。以此來嘲弄無知反抗天命的凡人的愚昧。
這一次被釋放的俘虜。除了身份最重要的艾維公爵康斯坦丁之外，還有一部分戰敗被俘的艾維貴族，以及一些公**官。數量足有兩百人。當然，釋放這些人也是收了足夠的贖金的。
上午九點三十分。這些垂頭喪氣的貴族軍官們從要塞的牢房中魚貫而出。幾個月來，已經習慣了地牢昏暗光線的他們。一時間被太陽晃的有些暈。於是，負責這件事情的吸血鬼軍官很善解人意的讓他們停了下來。讓他們休息。
這些貴族軍官們馬上毫無形象的坐在了地上。面面相覷，愁眉苦臉。只有公爵康斯坦丁還保持著一副若無其事的傻笑——從瓦雷德冒險，用光明魔力燒壞了他的腦袋之後，他就一直保持著這樣的傻笑。如果沒有意外的話，恐怕還要繼續保持一輩子。
在稍微休息了一會兒之後。便有僕人們走過來，送來了清水淨面，乾淨的衣服，乃至是禮儀用的佩劍。找了房間一一給這些貴族軍官們換上。貴族就給禮服，軍官就給軍官服。一個個都打扮了起來。這些貴族軍官們不明所以，也早就喪失了反抗的勇氣，一個個就好像是木偶一樣，聽憑對方處置了。
十點鐘。休息過了，也換過衣服了的艾維公國貴族軍官們，便被帶出了黑火隘口的城關。來到了隘口西側，靠近艾維公國的方向。在這裡，大群的奴隸，徵召民夫和戰俘正在修築防禦工事——按照瓦雷德的命令，必須要將黑火隘口西側，修建的好像東側一樣險要才行。
眼看著這些人，在原本屬於己方的險峻關隘忙碌著，艾維公國的貴族軍官們更加沮喪了。特別是在一些戰俘認出了他們，驚訝的喊叫著：「那不是某某大人嗎？！」的時候，他們甚至恨不得找個地縫鑽進去。
「別偷懶！賤骨頭！快點幹活！」
眼看著出了一點騷亂，被吸血鬼們按以監工身份的流氓地痞們耀武揚威的大喊大叫著，揮動鞭子抽了過去。或許只有這個還不夠——但是在工地旁邊，無時無刻不保持著警戒姿態的五千亡靈軍隊，卻足夠保證這些挨了鞭子的戰俘，不敢生出反抗的心思了。
這時候，瓦雷德走了過去，拉住了康斯坦丁公爵的手。就好像他們是多少年的老朋友了一樣，暢快的笑著說：「公爵啊，這一次分別。就不知道多久之後才能再見到你了。」而康斯坦丁公爵仍舊傻笑著，嘴裡面哼哼了兩句毫無意義的話。
「那麼，再見了，我會給你寫信過去的，我的朋友。」瓦雷德這麼一說完。便打了個響指，兩個投降了的傭兵便伺候著康斯坦丁公爵翻身上馬。看他一身嶄新的貴族禮服，帶著假髮套，佩戴著公爵專用的符文之牙佩劍。身上還噴了香水……還有那一臉的傻笑。不知道的恐怕還以為，這位公爵是打了勝仗，又或者是帶著大軍，要去出征呢。
而造成這一切的瓦雷德，似乎就是想要將這出滑稽戲演到底。等康斯坦丁上馬之後。他便轉身，上了早先搭建好的高台，走到了早就湊齊了的軍樂隊中間，伸手抽出了法杖，在身旁號手的小號上輕輕敲了三下，便說道：
「奏樂！」由自己來充當指揮。
隨著瓦雷德一聲令下，一整個的軍樂隊便開始演奏，鼓，短笛，長笛，單簧管，小號，圓號……由瓦雷德親自譜曲的「原創」音樂，《波基上校進行曲》。
隨著著充滿了活潑而詼諧氣息，令人心情愉悅的輕快音樂響起。瓦雷德周圍的三十五名隨同的吸血鬼軍官，也隨著音樂拍起手，打著拍子。勝利者一臉的輕鬆愉快，正如同這首歌曲一樣。
這些戰俘也獲得了自由。而同時，早已經喪失了自制能力，一臉傻笑的康斯坦丁的褲子「嘩啦啦」的濕了。瓦雷德，這個促狹鬼一邊繼續指揮著樂隊演奏，一邊對著那些被釋放的戰俘大聲喊道：
「我，瓦雷德?馮?卡斯坦因。邊境親王領無可爭辯的統治者。在這裡宣佈釋放你們。從現在開始，你們自由了……哈哈哈哈哈哈……」
隨後是一連串的狂笑聲。
艾維公國的貴族軍官們只覺得這輕鬆地音樂無比刺耳，這暢快的笑聲無比難聽。他們再看看仍舊一臉傻笑，被牽著馬向前進，尿水流了一地的低能兒公爵。心情就變得糟糕的不能再糟糕了……
那輕鬆在諷刺著他們心情的沉重，那暢快在諷刺他們心中的難受。那列隊歡送的亡靈軍隊，是以勝利者的姿態，在諷刺他們這些失敗者——
在這樣的氣氛下，這樣詼諧，這樣諷刺，這樣悲哀的情況下，不少艾維公國的貴族軍官忍不住嚎啕大哭起來。
而音樂仍在繼續。
「我受不了了——啊啊啊啊啊！」
在這之後，一個軍官忍不住仰天大叫，拔出了之前，亡靈們發給他的佩劍，就這樣結束了自己的生命。
而音樂仍在繼續。
「天吶！神皇！您睜開眼睛看看吧！」
有了第一個榜樣之後，更多的軍官們拔劍自殺。也有哭暈過去的，也有受不了刺激發瘋的……還有一個，仍舊保持著傻笑的。
而音樂——仍，在，繼，續。
最終，被釋放的兩百餘名戰俘有三十四名自殺，十九名昏厥，七名發瘋。所有人嚎啕大哭——除了康斯坦丁之外。
瓦雷德的笑容更加燦爛了。他知道，在今天之後，他的瘋狂，他的褻瀆與黑色幽默將借由這些人，還有那些軍樂隊，那些普通戰俘和徵召民壯的嘴巴傳遍整個艾維公國，傳遍整個邊境親王領，乃至整個舊世界。瓦雷德?馮?卡斯坦因。注定會成為艾維公國揮之不去的夢魘。(未完待續……)