第三卷卡斯坦因伯爵 第十一章 優勢 （二更） 文 / 誒呦喂
在聽到瓦雷德這麼說之後，那個矮人使者塔索裡奧愣了一下，而在他身旁，吸血鬼一方的拉納將軍和多半應該是尼拉科契家族代表的同胞，則是一臉震驚的樣子。
「您說的是真的嗎，伯爵？」拉納將軍驚訝的說。
「我還不至於拿這種事情開玩笑，我的將軍。請快一點佈置防禦吧。或許很快的，那些矮人就會悍然撕毀與我們的休戰協議，向著裡發動進攻了。」
「這是不可能的！！！！！」
還沒有等拉納將軍回話，愛人使者塔索裡奧就怒吼了起來，他用好像要把整座山都震塌一樣的聲音怒吼著，鬚髮皆張。雙手死死地握成拳頭，直面的對他對面的瓦雷德怒目而視。
「我們矮人是不會偷襲的！更不會不宣而戰！我不允許你們侮辱我的種族！絕對不許！！」他大聲呼喊著，揮舞著拳頭，似乎想要對著瓦雷德的臉上來一拳似的。
「但是你要怎麼解釋這個？」瓦雷德指著他丟在地上的巨型穿山甲的鱗片問：「別的鱗片或許會遺落，不過這兩片鱗片上，可都有你引以為傲的矮人工藝刻上去的編號！這可是做的不假的！」
「……是你們偷的，或者是你們搶的！」塔索裡奧仍舊梗著脖子怒吼，完全沒有一點要動搖的意思。
「我還帶來了上百名襲擊我的矮人的屍體！他們全副武裝，甲冑和兵器都齊全！這個你該怎麼解釋？！」瓦雷德進逼了一步。緊接著質問。
「還是你們！是你們主動越境，殺了我們的士兵！肯定是這樣的！」塔索裡奧仍舊不甘示弱的怒吼著。
瓦雷德怒極反笑：「啊哈！我今天總算明白了，你們這些所謂的矮人，所謂的矮人的榮耀，究竟是個什麼東西！拉納將軍！還有那位尼拉科契家族的使者，你們也都看到了吧，這就是所謂的矮人。你們看著是個什麼東西？！牲口！
「我已經說了，我不許你侮辱我的種族！！！」塔索裡奧憤怒到了極點，終於失去了理智。他怒吼著抽出了腰間的戰斧，向著瓦雷德咆哮著衝了過去——然而就在這之前，幾個吸血鬼軍官。連帶著拉納將軍一起，已經將他按到在了地上。死死的按著。
「放開我！你們這群蝙蝠！爬蟲！混蛋！我絕對不允許你們侮辱我的種族！我們矮人是絕對不會做出這種事情來得！你們說謊！無恥的混蛋！！！」
塔索裡奧拼了命的掙扎著，按理說，矮人與吸血鬼的力量加成相當。然而總共四個成年吸血鬼按著他，卻仍舊非常吃力。那個矮人所爆發出的力量已經超越了常理。
「能看得出來，我能夠理解。你對於你的種族的感情。正如同我們對於吸血鬼這個種族的感情一樣，純粹而且真摯。」
正當這時候，瓦雷德身旁，剛剛冷眼旁觀了一切的愛麗絲站了出來。對著愛人使者塔索裡奧說出了這樣的話。
「愛麗絲？」瓦雷德嘗試著叫了一句，然後他的未婚妻傳遞給他一個「包在我身上」的表情。便接著對他說：「想要維護種族的榮耀，同時無論如何無法接受種族做出過這樣的事情來。因此感覺我們是在說謊，感覺我們侮辱了您，也侮辱了您的種族。」
聽到她這麼說，塔索裡奧暫時停止了掙扎。然後對愛麗絲說：「沒錯！就是這樣！但是如果你只是想要說這些，又或者現在想要向我求饒的話也沒有用了！因為我是絕對不會原諒詆毀了矮人聲譽的人的！無論是精靈，人類，又或者你們這些骯髒的蝙蝠，誰也別想這麼侮辱了矮人之後還能全身而退！」
「您覺得我的夫婿剛剛出示的兩樣物證，不足以證明一切。是這樣吧？」愛麗絲接著問。
「沒錯！」塔索裡奧大喊著：「那肯定是你們這些混蛋偷來的。搶來的！是你們的過錯的證明，絕對不會是我們矮人的！」
「那麼，在您看了這個之後，還會這麼想麼？」愛麗絲一邊這麼說，一邊從她的亞空間內掏出了一枚記錄水晶，而後打開來，水晶所播放的投影正是前幾天，瓦雷德一行人遇到矮人伏擊的場面。那些矮人的相貌，巨型穿山甲，還有戰鬥……一切一切都完完全全的被還原了。
「你，你，你們……這個……這個……不可能的！怎麼會這樣呢？！不應該會是這樣啊！」
在面對完全無法作假，無可辯駁的有力物證面前，塔索裡奧終於不得不認清現實了。正因為信仰堅固，偉大，所以信仰崩潰的所帶來的傷痛同樣的巨大。這個矮人一下子變得雙眼無神，身體止不住的顫抖。到最後竟然嚎啕大哭起來。
壓在他身上，按照他手腳的吸血鬼們見狀對視了一眼，然後鬆開了他。
「想不到，你竟然留了這麼一手。」瓦雷德貼在愛麗絲耳朵旁邊小聲說。
「我就知道這個東西會派上用場的，你這個壞傢伙。」愛麗絲也小聲的這樣跟瓦雷德說。
隨後，年輕的未婚夫婦兩個對視了一眼，心照不宣。瓦雷德上前一步，並沒有挖苦或者詆毀那個矮人，而是改為勸說：「我看得出來，您是一個遵守傳統，堅守榮耀的好人。您沒必要為了某些不善良的同胞的行為而感到沮喪。他們是他們，您是您。我覺得，在這個錯誤消除之後，我們仍舊可以繼續交流下去。」
「不！你不懂！」塔索裡奧完全不領情的對著瓦雷德大吼：「對於我們矮人來說，團結是最寶貴的財富。侮辱或者傷害了一個矮人，就等於傷害了矮人全體。而一個矮人犯了錯誤，也就等於矮人全體犯了錯！」
儘管這麼說著，儘管情緒仍舊非常激動。但是這一會兒，塔索裡奧已經停止了哭聲。不過仍舊顯得非常沮喪的樣子。
「我覺得，我們之間的談判需要暫停一下了。我想要將這件事情報告給至高王。請他來判斷這一切。我們矮人做事情有擔待，有矮人襲擊了你，我們會負起責任的。相信我，我們會給您足夠的補償。」
他接著這麼說：「所以，我想請您將您的所有證據交給我，讓我能夠帶回到我的王國去。」
儘管性格頑固，但是這個矮人塔索裡奧，卻並非是那種不懂得人情世故的愣頭青。他也明白，他提出的這個要求，在雙方的信任基礎非常低下情況下，未免太過分了一些。所以在說完之後，他趕忙又發誓說：「以我個人的榮譽起誓，向最偉大的神明，鍛造之神葛朗克尼保證，我一定會將這件事情如實的告知至高王索林。」
「我相信你，不過為了安全的運送這一批證物，我希望我們也能夠派遣一支軍隊，沿途保護這些東西，直到這些證據被呈獻給矮人至高王陛下。」
瓦雷德這個提議，在塔索裡奧稍微思考過之後，便同意了下來：「可以，我想這很公平。」
於是，很快的，瓦雷德便趁熱打鐵的將這件事情定了下來，並且旁敲側擊的向這個矮人使者索取所謂的補償，如今邊境線上的爭端自然是第一個條件，同時，瓦雷德將己方剛剛穩定邊境親王領，需要農耕工具為理由，期望索取一定的矮人鍛造工藝，以及矮人最新式的動力機器。當然，瓦雷德同樣願意為這些技術和機器支付一筆報酬。
在反覆討論過後，灰心喪氣的塔索裡奧表示，這些似乎並不是什麼太大的事情。矮人的榮譽第一。而內心深處，矮人對於自身工藝的驕傲，也不認為其他種族能夠鍛造出與他們相媲美的金屬製品——即使是在雙方的技術水平相同的情況下。
這讓瓦雷德非常的興奮。雙方在口頭上達成了協議之後，他便很快草擬了一份定位較為模糊的《友好互助條約》給塔索裡奧。仍舊處在灰心喪氣的階段的塔索裡奧也沒有多想，就在條約上簽了字。
接下來就是宴會——瓦雷德的歡迎宴會和矮人使者塔索裡奧的歡送宴會放在一起舉行。塔索裡奧和隨後得到了訊息的，他的隨從們垂頭喪氣的表情，與吸血鬼們面帶微笑的表情形成了鮮明的對比。最後，本來就喜歡喝酒的矮人們灌多了黃湯，就被送去休息了。
眼看著矮人們全部退場了，吸血鬼們也開始收拾局面，趁著這一會兒功夫，瓦雷德拉著愛麗絲到了角落，小聲的討論著這件事情。
「你應該知道，矮人們的確沒有做這件事情。」
儘管身旁沒人偷聽，但是愛麗絲仍舊壓低了聲音：「你把他們全都給耍了。」
瓦雷德輕笑著：「這裡面不是還有你的一份功勞麼，我的甜心……連我都不知道你竟然在那麼混亂的時候，還能想到用記錄水晶將這些保存下來。真是厲害——你在那時候就想到這裡了麼？」
「一半一半吧。」愛麗絲說：「當時只是朦朧的覺得有用，具體應當如何卻不知道，不過看到你對付那個矮人使者的時候，我就知道應該怎麼辦了。」(未完待續……)