第三卷卡斯坦因伯爵 第十六章 應對 文 / 誒呦喂
蒂提拉要塞本來就是鐵打的江山。這一段時間以來，拉納將軍又廢寢忘食的增強防禦，使得本來就很強了的防禦措施更強了三分。說是堅不可摧，固若金湯也不為過。
瓦雷德一路上欣賞著拉納將軍佈置的防禦措施，心裡面暗暗感歎，這位將軍果然也是個有水平的。各處山頭明堡暗壘相互交錯，都是依照山體建造出來的。幾十部魔法攻擊裝置佈置的恰到好處，足以對任何一個方向襲擊來的敵人形成交叉火力網。這佈置，只有真正熟悉山地防禦作戰的將軍才做得出來。
「今後倘若要在無盡山脈用兵，拉納將軍正是個好人選。」瓦雷德心裡面暗想。就這樣到了上層的的指揮室，就看見拉納將軍兩眼泛紅，遍佈著血絲，頭髮也略顯凌亂，正拿著一張以蒂提拉要塞為中心的軍事地圖使了勁的看呢。
看起來，儘管瓦雷德給他打了一針強心劑，告訴了他矮人王國如今與綠皮之間的膠著戰況。不一定能夠抽調多少軍隊發動進攻，這位將軍卻仍舊不放心。
將軍聽到響動，看到是瓦雷德進來了，勉強露出個笑容來，說著：「這幾天前哨戰打成這樣子，都是虧了伯爵您的指揮。不愧是阿斯塔誇獎過的，千百年難遇的將帥之才。」
「將軍客氣了。我這次來，是有新的情況要與您商量。」
聽他這麼說，拉納將軍也認真起來了。招呼瓦雷德坐下定神。就聽瓦雷德從巡邏時候遇到了混沌矮人的鐵甲列車，從地下徑直的衝出來開始說起。將整件事情原原本本，都告訴了拉納將軍。
拉納將軍一開始，聽說了有混沌矮人這樣強大的國家意圖與西爾凡尼亞結盟，共同應對矮人王國還挺激動的。不過很快，這位將軍就琢磨出來不對勁了。
從瓦雷德告訴他矮人王國目前的困窘情況。到恰當出現的混沌矮人。這二者聯繫到了一起，如此的巧合……對方的作案動機和作案手段都能猜測的出來。拉納將軍又不是笨人，馬上感覺了出來，這件事情恐怕就是混沌矮人的陰謀。
拉納將軍可不像是瓦雷德那樣。表面上陽光燦爛，肚子裡卻是個陰鷙梟雄。有什麼就說什麼。連忙就將自己考慮出來的事情給說了一遍。瓦雷德深以為然地點點頭，說道：「的確。我一路趕回來，也是這麼想的。」說的好像他真是剛知道的一樣。
「那麼伯爵，您覺得這件事情應該怎麼處理？」
拉納將軍聽瓦雷德也這麼說，心裡面對於這件事情是陰謀的想法又堅定了幾分。然而將軍畢竟只是個將軍。臨場指揮，謀劃戰局在行。但是已觸及到如此重要的政治事件就沒了主意。
憑心而論，混沌矮人的那些許諾的確非常誘人。而這個許諾，也隨著瓦雷德帶回來的那些，混沌矮人遺棄的黑鐵武器得到了證實。
不過除了軍需物資這一項可以當即交付之外，其他諸如領土，礦場和財富。卻都必須要在擊垮了矮人王國之後才能夠兌現。屬於空頭的支票，沒影子的事兒。拉納將軍心裡面，又有些不願意為了這些沒影子的事兒，與矮人王國這一舊世界強權作戰。
「先，將這些情況告知西爾凡尼亞吧。不過。不管出於什麼樣的原因考慮。我都覺得我們應該在北部邊境一帶增加軍隊。而防務工程也需要繼續加強，還有就是……」
「還有什麼？」聽瓦雷德說道一半不說了，拉納將軍馬上追問道。
「還有就是啊……雖然蒂提拉要塞堪稱堅固，乃是我從未見過的偉大要塞。但是我覺得，單單只有這一個點似乎還有些不足，如果能夠在北部防區。在蒂提拉周圍增加兩到三座要塞，以此連成一個整體。那麼守備的力量就會大幅度增強了。」
聽瓦雷德這麼說，拉納將軍稍感為難：「好像蒂提拉這樣，被矮人們放棄了，可以改造成如此程度要塞的地方可是只此一家，別無分號了。伯爵您的這個提議好是好，只是……」
聽拉納將軍這麼一說，瓦雷德忍不住笑了出來：「新的要塞也不必要與蒂提拉一般堅固啊。將軍您在這裡住了幾十年時間，難道連一般的要塞怎麼建築都忘記了麼？」
瓦雷德這麼一說，拉納將軍老臉一紅。自嘲：「是啊，我在這矮人的山溝裡面住的時間久了，竟然連這些事情都忘記了……」
聽他這麼說，瓦雷德連忙勸了兩句，無非是將軍剛剛四百多歲，正是年富力強的時候。今後北部防區，在無盡山脈用兵，還要仰仗將軍您呢之類的。這麼一說，拉納將軍面色才算是好看了點兒。
兩個人接著討論，瓦雷德便又說了一個顧忌：
「這一片山區原本是矮人的領地。地下多有廢棄不用的隧道。就是現在，我們掌握的礦坑下也有無數隧道，四通八達猶如迷宮一般。我擔心的是那些矮人們利用這些隧道運動，向我們發動進攻。還有一點，就是那混沌矮人的鐵甲列車。」
說到這裡，瓦雷德將混沌矮人的鐵甲列車的厲害之處說了一遍：「好像這樣強大的機械，其戰略價值恐怕可以與巨龍或者大惡魔相提並論。其機動性以及突然性，更要比巨龍與大惡魔強上許多。而最關鍵的一點就是它是機器。」
「機器？機器怎麼了？」聽瓦雷德這麼說，剛剛還深以為然，對於混沌矮人的鐵甲列車存了小心的拉納將軍便追問道。
「因為是機器，所以就有著量產的可能。如果轉入戰時生產體系，將國家內全部的工業生產能力投入到軍需生產中，就有可能在短時間內製造出更多大量的鐵甲列車。
而同時，也因為是機器，所以在被擊壞之後，就有著可以修復的可能性。不像是生物，死了就是死了。還因為是機器，所以有著可以無限改進的可能性，其變化性以及適應性同樣要比生物強得多……因為是機器。」
瓦雷德這樣感慨著，說到了最後不知不覺的就有些跑題：「我從來沒有想過，這個世界上竟然還會有這樣的種族，他們製造了巨大的機器，他們用機器來生產機器，用機器來代替人工，因此將生產力提高到了令人髮指的程度。並且擁有了無限的可能性，以及極為狂暴的戰鬥力……這個種族就是混沌矮人。
我實在難以想像。在舊世界諸國紛亂不止的時候，他們竟然不聲不響的完成了工業化。建立了一個以邪惡，金屬和機器製造為支柱的強大國家。這個國家與舊世界其他國家不同，因為我們對它幾乎一無所知……
你知道嗎？在增加了這個變數之後，我的很多的計劃，很多的戰略也就不得不重新開始考慮。天平上即使多了一根羽毛也會因而傾斜向一方。更何況是如此可怕的一個帝國。」
「您，您這麼說是……要發動對於混沌矮人的戰爭嗎？」
聽瓦雷德這麼說，拉納將軍大腦稍微有些混亂，對於瓦雷德所說的，他隱約感覺能夠改變一個時代的恐怖力量，他本能的感覺到了恐懼。瓦雷德在抱怨的時候所散發出的那種絕望與略微的歇斯底里，也同樣讓他覺得呼吸困難。
「怎麼可能……」瓦雷德噗嗤的一聲笑了出來：「我們與混沌矮人之間沒有直接的領土接壤。暫時也沒有什麼利益上的糾紛。甚至，在對矮人王國的戰爭中，我們還很有可能成為盟友。你說我有什麼理由向他們宣戰？整個西爾凡尼亞也不會同意的吧。」
「那麼，那麼您的意思是……」
「自然是學習。」瓦雷德說：「對方想要向我們結盟，對方有求於我們，我們剛剛好，有一個向對方學習的機會。他們的大機械生產技術。他們的鐵甲列車，他們的工業生產體系……這些東西我們都可以學過來。化為己用。學習——落後於人，就要努力學習，這個不丟人。」
「我想，我有些明白您的意思了。」聽瓦雷德這麼說，拉納將軍終於明白了瓦雷德對於混沌矮人的態度了——結盟或者不結盟都無所謂，許諾的財富與領土也都無所謂。甚至，可能連混沌矮人們渴求至極的概念武裝，末日鐵砧也無所謂。瓦雷德想要的是混沌矮人所掌握的科學技術。
「我已經決定了，我要去混沌矮人的帝國看一看。同時，我也要讓更多的吸血鬼去那裡看一看。」瓦雷德這樣說：「當然在此之前，我會將西爾凡尼亞，卡斯坦因伯爵領的事情都安排完的。這個您可以放心。」
儘管說是這麼說，但是拉納將軍卻覺得，瓦雷德已經躍躍欲試到了極點。看著他興奮地不行了的樣子，似乎恨不得現在就飛到混沌矮人的帝國去，見識一下這些邪惡的，天才的，技藝精湛的混沌矮人們，究竟是個什麼樣子的……(未完待續……)
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