第三卷卡斯坦因伯爵 第二章 邊境線上 文 / 誒呦喂
原本瓦雷德曾經想過，要從南方經過黑火隘口進入艾維公國，之後開始他在西格瑪帝國的遊歷。不過在這之前，伊莎貝拉回來的時候便帶來了消息。
一支數量龐大，質量也相當好的軍隊介入了艾維公國，不知道皇帝馬格努斯，和其他幾個諸侯達成了什麼協議。最終瑞克，斯提爾蘭，維森蘭三國組成了三五千人的聯軍，直接進入了艾維公國。
其他公國也的確想要分一杯羹。但是因為與艾維公國領土並不接壤，沒有那個名義，而且考慮到道路遠近的問題，最終不得不放棄了打算。
而接下來，瓦雷德獲得了他的情報部門更加準確，詳實的情報。其中這樣描述三國干涉艾維公國的事宜：
「斯提爾蘭自北面來，維森蘭從西面去。而瑞克人從西北方向。三支軍隊盤踞在艾維公國最肥沃的土地上。他們強行徵用艾維公國的人民做苦役，修建城堡和要塞以供長期佔領之用。以『維持費用』為名義，向艾維公國政府索取巨額金錢，以彌補軍事行動的花費。以建設『軍事防區』為名義，強行將大量的莊園，牧場劃入自己名下。
所有的貴族，包括最底層的騎士，都在這裡賺取了大量的財富。整個艾維公國被搞得烏煙瘴氣。
在這種情況下，艾維公爵，以及艾維政府完全無力阻止，逐漸有淪為三國的公共殖民地的傾向。而三國兵將對於艾維人的奴役態度，以及犯下的搶劫。強姦等罪行，也引起了艾維人巨大的牴觸情緒。
我們得到了一些蛛絲馬跡，經過分析，我們認為艾維公國很快便會發動一場對於瑞克，斯提爾蘭與維森蘭三國的反抗戰爭。而戰爭最終的結果，很有可能是艾維公國的徹底沒落。」
在看完這份情報之後，瓦雷德一邊感慨著「帝國主義好厲害」一邊放棄了自己的初步打算。並且決定像是絕大多數的出外遊歷的吸血鬼那樣。走斯提爾蘭路線進入西格瑪帝國。
斯提爾蘭公國，西格瑪帝國最東方的邊陲，雖然國土面積不差。但是土地卻很貧瘠。製造業也不發達。不過意外的適合種植優秀的葡萄，所以釀酒業很發達。除此之外便是斯提爾蘭河流經區域，是公國相當重要的糧食生產區域。斯提爾蘭的歷代公爵。都是憑借這兩件農作作為經濟支柱，維持著公國的。
說起來，大量信奉著死神莫爾，並且擁有著莫爾的宗教騎士部隊渡鴉騎士團的斯提爾蘭，恐怕是與正西爾凡尼亞之間「交情」最深的國度了。因為地理位置的關係，每一次亡靈聖戰，又或者西格瑪的十字軍。都會將這裡當成前線，第一個戰場。
這裡的人民最痛恨亡靈與吸血鬼。因而死神莫爾，這個與吸血鬼們不共戴天的神明信徒眾多，除此之外。之前所說過的，腦子燒壞了的獵魔人，西格瑪的牧師和年輕的騎士們也數量眾多。鄉民之中頗多針對亡靈的自衛武裝。高度緊張化，神經繃得緊緊的，似乎隨便在大街上喊一嗓子。就會引發一場動亂。
這就是瓦雷德對於斯蒂爾蘭的第一印象。
瓦雷德一行人，現在就來到了這個公國的對面，卡斯坦因的四個邊防區之一的西部防區。坐落在一片荒蕪的廢土中的巨型要塞莫德海姆之內，並且受到了要塞的指揮官，也是西部防區的總指揮官杜威將軍的熱情款待。
這是個性格豪爽，心裡面藏不住事情的將軍。和心思縝密的奧爾將軍。以及總是一副憂心忡忡樣子的拉納將軍完全不同。或許在他看來，任何事情都會過去，任何問題都能解決。車到山前必有路，船到橋頭自然直。
在這裡，瓦雷德一行人要進行最後的補給，然後放棄幽靈馬車，徒步穿越雙方的邊境。以新的「冒險團隊」之類的身份進入西格瑪帝國。
儘管雙方從未和解，一直處於交戰的狀態。偵查的騎兵和游擊部隊也總是來回的巡弋。但是實際上，想要滲透進入對方國境，還是比較簡單的。
「因為有大量的腦子燒壞了的獵魔人，西格瑪牧師和騎士們，會因為榮耀啊，信仰啊，或者金錢之類的原因在邊境上遊蕩。所以那片區域實際上是非常混亂的。想要趁機混進去也非常簡單。只要裝扮成人類的樣子，說自己也是腦子燒壞了的笨蛋就可以了。」杜威將軍這樣對瓦雷德說。讓瓦雷德有種「哦，原來如此」的恍然大悟的感覺。
「那麼我們這邊要怎麼辦呢？會不會也有人趁此機會混到西爾凡尼亞來呢？」瓦雷德接著詢問。
然後杜威將軍哈哈大笑起來，就好像聽說了好笑的事情那樣哈哈大笑。
「不可能的。因為他們沒辦法裝扮成死人啊。而吸血鬼的話，我可是知道西爾凡尼亞的所有四千名同胞的！他們怎麼可能矇混過關？！」
瓦雷德點了點頭，心說的確。比起龍蛇混雜，組織不定的冒險者團體，無論是亡靈巡邏隊，還是吸血鬼貴族都是難以扮演的角色。不過年齡大還真好呢，竟然說知道西爾凡尼亞的所有人……
杜威將軍今年八百七十幾歲，並不像是瓦雷德認識的另外兩個將軍那樣，他比瓦雷德大了兩輩，是族叔祖。
「他的軍隊中頗多使用鐮刀的騎士，那是莫爾的神殿禁衛騎士，黑色的護衛隊。也頗多使用強力復合弓，長管火槍的騎士。那是渡鴉騎士團的騎士。他的軍隊中也有非常精銳的散兵。
斯提爾蘭的長弓手戰鬥力相當出色，也擁有地獄狩獵者部隊這樣的精英軍團。同時他們還維持著一支數量龐大的帝國制式部隊，火炮，火槍與長戟，劍盾都有。
同時，獵魔人的總部也坐落於斯提爾蘭。如有必要，他們可以組織一支五百人左右的，真正精銳的獵魔人加入斯提爾蘭軍。
斯提爾蘭雖然土地較為貧瘠，物產也很一般。但是因為與我國毗鄰，之前的戰爭中吃過不少虧。所以財政收入的大部分都投入了軍備之中。所以他們的軍事力量頗為出色。是一個不容小覷的對手。」
在東部防區，杜威將軍滔滔不絕的向瓦雷德敘述著對面，斯提爾蘭公國的情報。當然，因為工作關係的原因，大段大段的敘述都是有關軍事方面的。他們的兵力數量，兵種配比，精銳部隊，城堡，要塞，稜堡，軍團的駐紮地點，山川地形……就這樣如數家珍一般娓娓道來。讓瓦雷德甚至產生了一種：他該不會是斯提爾蘭的元帥吧？的錯覺。
不過這些情報也不能說沒有用。
「那麼，今後這條防線也要一如既往的拜託您了。杜威叔祖父。」最後，瓦雷德以這句話為結尾，結束了這次對話。
「啊哈哈哈哈……也不用這麼稱呼我啊，小瓦雷德。叔祖父什麼的，好像一下子就把我給叫老了一樣。我還很年輕，連一千歲都不到啊。」
杜威將軍這樣開心的笑著。同時這樣說。
的確，如果按照外表來看，杜威將軍也就只有人類二十歲到三十歲……如果打扮一下還有可能顯得更年輕。和瓦雷德並肩而立，外人很可能把他們當成兄弟一樣。
「是啊，沒錯。」瓦雷德搖頭苦笑。
然後，杜威將軍笑夠了之後，也變得鄭重其事起來，他對瓦雷德說：「那麼最後，我再給你一個中搞好了，小瓦雷德。每十年從我的防區混入西格瑪帝國，之後開始遊歷世界的人也有很多。我也會跟她們說同樣的話。」
「是的，請說吧。」瓦雷德也鄭重其事的請求。作為一個吸血鬼，瓦雷德從來都知曉年長者的忠告，這種東西是多麼的重要的。
「你可以在其他種族的國度中鬧得天翻地覆，闖出名聲和建功立業。當然也可以低調的，默默地遊歷整個世界。隨便你怎麼樣都好。但是我希望你不要與那些外人產生感情。」
「你說說……感情？」瓦雷德略顯困惑。
「比喻一下，就好像是廚師對他要屠殺的牲畜，或者獵人對他的獵物的那種感覺。那樣的話會很麻煩。
畢竟啊，牲畜，獵物什麼的和我們的差距非常大。然而人類，精靈之類的智慧種族卻不同。在外面，不比在西爾凡尼亞。在西爾凡尼亞你堂堂正正的亮出暗夜眷屬的身份來，所有生靈都低你一等。所以最多也就是廚師與家畜。
然而在外面的話，你要偽裝成一個人類。所以你與那些人，或者精靈或者別的什麼東西都是平等的。所以如果在那種狀況下產生感情的話，說不定就會發生什麼很糟糕的情況了啊。最糟糕的是我看過一個白癡小子，竟然愛上了一個木精靈。甚至曾經產生過和那個木精靈隱居一起過日子的念頭。那種結果無論如何都糟糕透了不是麼？」
「後來呢？」瓦雷德問。
「什麼後來？」
「那個和木精靈相愛的同族的事情啊。」(未完待續……)