第三卷卡斯坦因伯爵 第十章 追蹤道具 文 / 誒呦喂
驚魂甫定。
短短幾分鐘的突襲，便讓這一個兵強馬壯的騎士小隊傷亡了大半。這還是有瓦雷德姐弟兩人幫助的原因。否則的話，這一支騎士小隊恐怕已經全軍覆沒了吧。
獸皮衣服，特殊的面紋，大刺棒，短弓與長矛。當然最引人注目的則是他們的盾牌。那些木製盾牌的邊緣以大量的羽毛作為裝飾——如果是一般的羽毛的話，瓦雷德不會如此注意，之所以說那是最引人矚目的，是因為這些羽毛看起來，都像是摘自帝國士兵的頭盔上面。
沒錯，那些是帝國大劍士，精銳部隊，騎士或者將軍，軍官才會有的，戴在頭盔上作為裝飾品的羽毛。然而這一會兒，代表著榮耀的翎羽卻顯得污穢異常。那是沾染過人類鮮血之後才會有的顏色。
也就是說，這些哥布林蜘蛛騎兵將這些羽毛搜集起來，沾染血液作為戰利品，以及炫耀武功的道具了。如果以此來計算的話，那麼這些蜘蛛騎兵每一個都至少宰殺了十個騎士，大劍士，至少是精英士兵以上的敵人。這是何等樣的強悍？！
瓦雷德與伊莎貝拉都是懂行的人，瓦雷德指指這些盾牌上的翎羽，伊莎貝拉便心領神會，同樣露出了驚訝的表情來。
這些哥布林的確很能打。超乎想像之外的能打。
逃過一劫的渡鴉騎士扈從們顯得無精打采。在戰鬥結束之後。又有兩名扈從和一名見習騎士因為中毒而死。這樣一來死亡人數就上升到了十三個了。幾乎是他們這一支小隊的一半。順便提一下。那個叫做卡爾的倒霉鬼也在其中。
這些屍體被卸下甲冑和武裝，然後放平，放置在一起。另外也有幾個扈從，盡可能的把他們走失的戰馬找回來。集中到一起。
「非常謝謝兩位，再一次拯救了我們的性命。」
在稍微的整理過死難者的遺體，打掃戰場過後，僅存的兩名見習騎士中的一個走到了瓦雷德面前，非常鄭重的行了一禮。
「如果不是兩位的幫助的話，恐怕我們這個小隊都要死在這裡。」
「不，這只是應該做的。畢竟我們一路同行。相互照應也是應該的。」瓦雷德這樣回答說。
「不。您實在太謙虛了。」見習騎士接著說：「畢竟很少人能在森林地區，遭遇到了死亡爬行者之後還能活下來。」
「死亡爬行者？你是說那些哥布林蜘蛛騎兵嗎？」
「嗯，的確是這樣沒錯。他們是這個區域最強，也最兇惡的惡棍了。」見習騎士回答說：「在帝國與森林哥布林的各個戰爭中。每當死亡爬行者出現，那麼我們獲勝的機會就會降低許多。以死難者的頭盔翎羽裝飾盾牌是他們的愛好。」
「原來如此。」瓦雷德點點頭：「危險的伏擊，致命的毒液以及不可捉摸的攻擊方式。他們的確是一群危險的敵人。」
「是啊。」見習騎士繼續苦笑：「約翰隊長也四十幾歲了。從參軍到現在，也不知道打了多少次仗。卻沒想到今天也死在了他們手上。」
「我對此表示惋惜，約翰騎士的確是個不錯的夥伴。」瓦雷德接著說。
「那麼，接下來。」見習騎士接著說：「在遭受了這樣的損失之後，我們恐怕無法再繼續前進了。我們會帶著我們同伴的遺體返回斯提爾蘭。如果可以的話，您們也可以跟我們一起。那些地精——」見習騎士指了指死在地上的那些死亡爬行者騎兵，然後接著說：
「那些地精雖然不比凱莉那個大叛徒的腦袋之前，不過也同樣價格不菲。斯提爾蘭。塔拉貝克，荷克蘭和奧斯特蘭的公國政府，都以八十個金拉爾的價格懸賞這些惡棍。只要你們帶上他們特殊的盾牌和它們的腦袋瓜就能領到賞錢。」
「不不不，」瓦雷德搖了搖頭：「八十個金拉爾，這的確是一大筆錢了。但是比起那個女人價值好幾千金拉爾的腦袋來說，這些哥布林什麼都算不上。我們已經決定繼續追擊了。如果您們不介意的話，您們可以將這些哥布林帶回去，賞金也可以給你們。」
「這怎麼好意思？！」那個見習騎士閒得很驚訝：「不但受了您們的救命之恩，還要佔有您們的戰利品。如果我真的這麼做的話，就不配再做莫爾神的追隨者了。」
「不不不。」瓦雷德笑著說：「我和伊莎貝拉必須輕裝上陣。帶著這些東西實在是不方便。但是就這樣讓這場戰鬥泯滅而不為人知也不妥當。這才是我決定將這些戰利品交給您的原因。至於所獲得的賞金的用途。無論是用它來接濟陣亡的戰友，或者為戰士們更新武器，又或者別的什麼用途都好。我相信您能夠妥善的利用它們。」
「我明白您的意思了。」
無論如何，被瓦雷德這樣一個實力出眾的人如此拜託，並且如此信任都是一件值得為之驕傲的事情。那個見習騎士點了點頭。然後鄭重其事的說：
「我會按照您的要求，將這些戰利品帶回斯提爾蘭。並且宣揚您。艾斯先生以及伊莎貝拉小姐的英勇事跡。所得的賞金也會按照您的意思用於公益事業上。這一點請您放心。」
「那麼這件事情就拜託您了。」
就這樣，在稍微收拾了一下之後，餘下的兩個見習騎士帶著騎士扈從們，用戰馬背負著陣亡同伴的遺體向南返回。在雙方道別的時候，那個接受了瓦雷德承諾的見習騎士猶豫了一下，最後告訴了瓦雷德一個訊息：
「我們的法師在那個叛逆身上留下了一個魔法印記。我們之前就是通過那個魔法印記追蹤她的。而追蹤的道具是這個……」
他將一枚特殊的指南針交給了瓦雷德：「指針所指的方向便是那個叛逆所在的位置。而指針的紅色光芒閃爍的越厲害，就證明它的位置越近。」
「多謝了，這個東西實在是一份最好的禮物。」瓦雷德稍微有些意外的接過了那枚指南針。
「最後，祝您好運。那個叛逆的力量非常強。儘管我也知道，您和伊莎貝拉小姐都是很厲害的戰士。但還請您謀定而後動。再見了。」
「也祝您好運，我的朋友。」
就這樣，瓦雷德和這一行騎士分別了。僅僅兩天的行程，也讓瓦雷德明白了外面世界的險惡與混亂。或許更靠近大城市的地方能好一些。但是在這種鄉下地方，混沌獸化人和綠皮肆虐的地方，必須要無時無刻的提高警惕。
在分別之後，瓦雷德姐弟繼續北上。在擊敗了森林哥布林的死亡爬行者之後，接下來所遇到的最大的威脅，不過是兩條森林狼而已。完全不成事。就這樣到了晚上。瓦雷德姐弟開始露營。藉著篝火的火光，伊莎貝拉詢問：
「那麼接下來，我們要怎麼辦？真的要去追捕那個傢伙嗎？」
「為什麼不呢？你不覺得這是種緣分嗎？我們和那個傢伙。」
「我倒是無所謂。」伊莎貝拉點點頭：「只是覺得你對她有些過於執著了——說吧，你是不是對那個傢伙有什麼企圖？看上她的美色了嗎？」
「怎麼可能？！」瓦雷德叫冤說：「我只是想要找到她之後問一問，盡職盡責卻因此遭到了背叛的感覺是怎麼樣的罷了。」
「真是惡趣味。」伊莎貝拉這樣嘟囔了一句，之後說：「好了，睡覺吧，上半夜我來守夜。」
「那就拜託你了。」
兩個人最後以一個吻結束了這次對話。不過鑽進帳篷裡的瓦雷德很快又被艾爾莎吵醒了。之前兩天因為有外人跟著，所以沒辦法講話，只好裝作普通的寵物貓那樣子讓她很不爽，按照她的話說，就是：
「毫無存在感的生活我已經過夠了！」
「明明我才是女主角！」
「導演，我的戲份呢？！」
就是這樣子。
所以很吵鬧很吵鬧很吵鬧很吵鬧。吵鬧的讓人根本睡不著覺。直到瓦雷德大喊著：「吵死了笨蛋！」這樣對著艾爾莎發脾氣之後，那隻小黑貓才委委屈屈的嘟囔著，貓了起來。
然而這時候已經是下半夜了。所以剛剛睡安穩一點的瓦雷德，就不得不再爬起來接替伊莎貝拉守夜。而作為弟弟，情侶以及伯爵的責任心，更不允許瓦雷德偷懶。
於是早晨起來的時候很沒有精神。騎在馬背上連續不斷的打著呵氣：
「我們——啊……繼續向西北方向去……對方看起來，是想要到達利爪海岸了。就是我之前說的——啊……第二種路線。我們必須要在那傢伙坐船出海之前找到她……而且是比其他尋找她的賞金獵人，或者諸如此類的傢伙之前找到她。」
「我沒意見。那就這麼辦吧。」伊莎貝拉點點頭：「除此之外，我覺得今天晚上，我們兩個可以讓某個精力旺盛的笨蛋守夜，然後兩個人都好好的休息一下。」
聽到伊莎貝拉這麼說，瓦雷德下意識的看了看蜷縮在她肩膀上，正睡得香甜的艾爾莎。(未完待續……)