第三卷卡斯坦因伯爵 第三十章 生活不易 文 / 誒呦喂

    瓦雷德被伊莎貝拉生拉硬扯著離開。又過了半個小時凱蒂才醒過來。只覺得自己身上病患全消除了。精神也好的很。站起來看看手腳四肢，也半點沒事兒，身上的傷甚至連疤痕都沒留下。最神奇的是她感覺到她的左眼竟然……

    一念至此，她馬上摘下眼罩，就看到她的視線恢復了正常，與左眼沒事之前沒什麼兩樣。

    「這，這簡直……」凱蒂心裡面驚訝的說不出話。當時瓦雷德出來的時候，她也心有所感，更被瓦雷德一句話給驚得直接暈了過去。卻沒想到，再醒過來之後竟然成了這樣。

    「難不成是他救了我……不可能啊，他，他怎麼可能……」

    瓦雷德的援助行為讓她覺得難以置信，進而影響了她的世界觀。明明她是個獵魔人，而瓦雷德是吸血鬼。但是同屬於人類一方的盟友卻背叛了她。最後拯救她性命的卻是一個吸血鬼。

    「這，這裡面肯定有什麼誤會。沒錯……他肯定，肯定有什麼陰謀……」她一邊這麼自言自語著，一邊向著北方利爪海岸的方向走了過去。

    與此同時，早走了一步，用飛行術趕路一天走出三、四百里路。已經到了中部大森林的外圍的瓦雷德心裡面碎碎念著：「古往今來，天上地下。這英雄救美的傢伙裡面恐怕沒一個混的比我慘的了。別說美女投懷送抱了。甚至連話都沒說上一句就被人拉走了……姐姐你真是厲害。」

    他這麼想著。表面上就顯得有些垂頭喪氣。伊莎貝拉也氣他自作主張。害得她擔驚受怕。也不搭理他。姐弟兩個就這麼走上了商路，漸漸地過往行人車輛也逐漸增多了。甚至有不少上百人，數十輛馬車組成的大型商隊。單單從這裡就能看的出來，這利爪海岸商貿有多發達。

    「利爪海另一側的諾斯卡蠻族暫且不說。但是在我們這一側，也就是利爪海南岸，卻是多虧了航海貿易的關係非常富庶。因為這裡，是距離精靈王國烏蘇安最近的地方啊。」瓦雷德對伊莎貝拉說。

    「的確，不過我聽說，西側也就算了。但是利爪海東側和東北側這一段的治安狀況很糟糕，盜賊。**的自由城市，斯基夫王國，帝國和暗精靈都各自有勢力在這裡。說是混亂的無主之地也不為過。我們還是稍微注意一點比較好。」伊莎貝拉這樣回答。

    「說得對。」瓦雷德點點頭。

    的確，這裡按照西格瑪帝國的行政劃分。的確是屬於奧斯特蘭公國與諾德蘭公國所有，而利爪海東北側則是帝國與斯基夫之間的邊境線。

    但是實際上卻並非如此，諾登，斯卡騰，恩爾格蘭德這三座名義上屬於西格瑪與斯基夫的城市，都有自己的城市議會以及總督。有自己的城市衛隊和武裝商船隊。

    帝國與王國除了名義上是他們的領主之外，再無法享受這些城市帶來的任何好處。無論行政，司法，稅收還是徵募軍隊……他們都一個子兒都撈不到。

    而這些城市名義上的領主公爵和沙皇們，也與這些城市實際上的統治者。那些自封市長與總督的地方商人貴族們爆發過無數場戰爭。

    公爵和沙皇的力量自然比這些自由市要強很多。但是因為很多原因，他們無法將他們的力量完全投入到單一戰場上去。這導致在局部戰場上。這些自由市的軍力超過了公國與王**。

    再加上一些外部勢力，也不期望帝國與其斯基夫盟友力量增強。所以會偶爾的給予這些自由市一些增援，以牽制他們的兵力。所以經過上百年起起伏伏。諾登，斯卡疼和恩爾格蘭德這三座城市仍舊保持著**的地位。

    「他們原本可以更強大。」

    一路上，瓦雷德看著無數的貨物，那些皮革，糧食，木材與礦石被一車一車的運輸過去。不由得這樣感慨著。

    「誰們可以更強大啊？」聽他這麼說，伊莎貝拉有點莫名其妙的問道。

    「西格瑪帝國。或者說這些自由市。」瓦雷德感歎著：「如果西爾凡尼亞也能有這樣一個出海口，也能進行自由的貿易的話，我一定能利用這些獲取更多地財富與物資。組建更強的軍隊與政府機構。向南平定中部森林綠皮部落，向北抗衡諾斯卡蠻族，而不是讓這些財富平白無故的落到大商人手中。供他們花天酒地。」

    瓦雷德冷哼了幾聲。這兩句話說的聲音卻是大了點。旁邊不少商旅面色都有點不好看。但是看瓦雷德姐弟兩個裝束打扮，就知道他們是靠劍吃飯的的。於是多半人都裝作沒聽見。幾個脾氣稍微大一點的傢伙也只是一聲冷哼。或者加快了腳程向前罷了。

    唯獨一個年過半百。鬚髮斑白的旅行商人搖搖頭，對著瓦雷德說道：「年輕人，話不能這麼說。那些議員，市長總督的確貪婪成性。但他們好歹是我們這些商人餵飽了的，而且他們也是商人出身，知道行商不易。也懂得治理市場，管理商業法規。所以才能將這些城市治理好。

    再說他們也都是靠著我們這些商人支持，所以才能上台，他們做事若是太過分了。其他商人市民不支持他們，他們的權利也就維持不下去了。所以他們當政，我們好歹能有一條活路。

    那些國王公爵卻都是餓鬼，更自視高貴，只把我們這些商人當成了自家的錢庫。倘若他們當政的話，肯定先要大肆搜刮民財。把我們這些商人盤剝一番。而後調高賦稅，把我們當成搾錢的機器。

    他們這些貴族更不懂得經營市場，還有都有特權，所以執法不公。他們自己有軍隊，有領民，不需要顧慮我們的感受，我們想要反抗他們都困難。所以這兩相比較，我們才會支持自由市的市政府和總督議會。這不過是讓大家有口飯吃罷了。」

    聽到這個老商人這麼說，周圍的商人們也大著膽子圍了過來，對瓦雷德說著他們的困難。這現在舊世界雖然表面上顯得平靜。但是實際上無處不在的匪幫，馬賊，海盜和綠皮獸人，獸化人等等每天，每時每刻都在活動著。他們這些商人跑馬經商，都是腦袋別在褲腰帶上過活。儘管盡量的搭伙結伴，僱傭傭兵。但是真要遇到事情了誰都不知道能不能活下來。

    而除此之外，整個舊世界分裂，封建的情況也使得商旅往來頗為困難。從最南端的提利爾到這利爪海岸，要過的稅卡不計其數。各地官員貴族都向著從這些商人身上盡可能的敲詐油水。有些時候如果運氣差，或者眼力不好，這樣一路跑下來，別說賺錢了，賠錢的都不在少數。

    聽著這些商人們大吐苦水。瓦雷德也說不出話來了。這等亂世農民不好過，商人又何嘗好過？不過再一想，那些貴族們為了保衛家業，一個兩個也都要從小磨礪武技。長大之後便要隨軍出征。

    那綠皮，混沌獸化人以及北地混沌部落彷彿無窮無盡一樣，什麼時候打的光？別的不說，這幾十年來皇帝馬格努斯南征北戰，其中有勝有敗。將這幾十年的陣亡名單劃拉一下，整個帝國大小貴族有一家算一家，幾乎要家家戴孝。

    這等亂世，誰都不容易啊……真是。

    瓦雷德一聲長歎，對著這些商人撫胸一禮，卻是主動道歉了一句：「我這個人不知道利爪海岸的情況，平時想問題都有些想當然了。不知道各位的辛苦。說錯了話，我向大家道歉。」

    這些行商們看瓦雷德態度誠懇，也都轉怒為喜。就這樣跟他攀談了起來。他們走南闖北，有的是見識。說起來也讓瓦雷德瞭解了不少的事情。

    就這樣說了一會兒，眼看著前面就是個小鎮，商旅們都鬆了口氣，有的人小聲歡呼，只待進了小鎮之後好好休息一番。瓦雷德趁著這最後一會兒工夫向這些商人詢問說：

    「各位，你說如果有一個人，能夠統一整個舊世界，掃平所有的國家。而後制定法律，撤銷稅卡，打擊盜賊，鼓勵商貿往來。到那時候從最南方的提利爾到最北方的斯基夫。商旅行走過來都暢通無阻，那麼你們覺得怎麼樣呢？」

    那些商人聽瓦雷德這麼說，都哈哈大笑著表示不相信。

    「除非是神皇西格瑪再世——不，恐怕神皇真的來了也不可能把舊世界這一團亂麻剪斷。」有的商人這樣對瓦雷德說。

    不過大家這麼笑過之後，雖然不相信，卻也都對瓦雷德所說的事情表示嚮往。畢竟誰沒有做過夢呢？

    「如果真能出現這樣一個人的話，那真是我們，不，應該說是舊世界所有好人們的福分了。我就算為此捐獻我的全部身家也願意……」有的商人就這麼說。

    然後瓦雷德接著問：「如果那個人並不是人類，而是精靈，或者矮人或者別的什麼呢？」

    商人們稍微猶豫了一下，有的人就回答說：「只要他能做到這些事情，讓舊世界人人安居樂業，那管他是什麼種族的呢？」他這麼一說，周圍的商人們也都紛紛贊同……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)

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