第三卷卡斯坦因伯爵 第三十四章 自信與自負 文 / 誒呦喂
說起來，自從數年前，瓦雷德在入侵邊境親王領一事上，與馬格努斯通信之後，這幾年來他與馬格努斯之間通信就沒有斷絕過。從他的信件上，瓦雷德能夠看出這位帝國皇帝旺盛的野心，貪婪的**，咄咄逼人的態度，以及高傲。
這些都與瓦雷德通過其他渠道所獲得的，帝國皇帝馬格努斯的性格相符合。因而，在瞭解了他的性格與習慣之後，瓦雷德便通常能夠根據這些，寫出打動這位皇帝的詞彙來。
而與之相對的，是瓦雷德自己在信件上的掩飾。他用辭藻將自己掩飾成一個比較懦弱的，習慣妥協的聰明人。以此來迷惑那位皇帝陛下。
這讓他在這幾年，與西格瑪帝國之間的秘密外交方面佔了不少的便宜。而可悲的是，馬格努斯卻天真的認為他已經掌握了瓦雷德？馮？卡斯坦因，這個全世界最聰明，最狡猾的吸血鬼的脈門。
瓦雷德大概有七成到八成的把握，能用這些條件來說服西格瑪帝國的皇帝。在西爾凡尼亞是一個隊帝國無害的國家的前提下，馬格努斯多半不會拒絕這些條件。
軍需物資，資金，還有一支富庶的自由市和大海盜聯合組成的精銳艦隊，瓦雷德所提出的條件，這些都是他所需要的東西。當然，接下來帝國與西爾凡尼亞會有一番討價還價，這是可以肯定的。
只是還是覺得很不爽。
瓦雷德覺得很不爽。
隨著他的力量越來越強，勢力越來越大。能力也越來越高，他就越來越不習慣去書寫這些懦弱的，措辭謙卑的文字。他覺得這是對他的一種侮辱。
他書寫這些文字的心態，從最開始的洋洋得意，到後來的無動於衷，再到後來的不甘願與憤怒。其中心態，除了與他心靈相連的艾爾莎之外，統統不足為外人道。
「總有一天，我會讓那個傢伙付出代價的。」瓦雷德不止一次這樣暗暗發誓。當然在表面上，他仍舊會做出一副淡然的。不在乎的樣子來。以此博取他的下屬們的敬仰。
在寫完給西格瑪帝國皇帝的信件之後，瓦雷德又給他的族叔菲利克斯寫了一封信，除了將他與西格瑪帝國皇帝之間交易的內容複述了一邊之外，還表達了自己的擔憂。
儘管瓦雷德覺得，馬格努斯是不太可能會拒絕這份提議的。但是他仍舊提醒菲利克斯不要放鬆警惕。必須要加緊防備，以防止對方借助談判為掩護，向斯卡騰發動突襲。
在忙完了這一切之後，一陣劇烈的轟鳴聲讓昏昏沉沉的想要睡著的瓦雷德重新清醒了過來。他知道那是己方所剩不多的幾門火炮齊射所發出的聲音。
「已經過去兩個月了啊……德肯霍夫到沃登霍夫的那一段鐵路線已經貫通了，兵工廠的生產線也已經裝配了大半。真是個好開始。」
在這樣自言自語過之後。瓦雷德便又伸了個懶腰，然後走到用破爛的木板拼湊出來的「床」旁邊。一下子倒在了上面。這一回是真的得要睡一覺了。
九月份。
在連續擊敗了幾支混沌的前鋒部隊之後，斯基夫人終於迎來了一個足夠強的挑戰。那是艾查恩的副手之一，強大的，莎莉士的惡魔親王席格瓦爾德所統帥的混沌前鋒部隊。
這位英俊而健美的，有著漂亮的金黃色秀髮。他極度的自戀，以至於他命令他的近衛隊的士兵們，用磨得彷彿鏡面一樣的白銀作為盾牌，以便讓他隨時隨地欣賞到他俊美絕倫的姿態——即使是在戰場上。
不過，儘管這個惡魔親王這樣的行為顯得荒謬可笑。但是他的實力卻是絕對的可怕。瓦雷德曾經聽他的岳父奧拉赫所說的。在北地的那個，「使用刺劍和盾牌的高手」說得就是他。也就是說，這個人也屬於世界頂尖武力的第一梯隊。
在一場失敗的較量過後，席格瓦爾德王子被迫向艾查恩效忠。不過王子對他的追隨者們宣稱，這只是他故意這麼做的，其中一個原因是他接到了他的主子，混沌邪神莎莉士的指令。而另外一個原因則是王子認為。成為一個人的下屬這種經歷……很有趣。
無論怎麼說，席格瓦爾德畢竟是一個獲得真神寵愛，並且能力極強的惡魔親王。艾查恩對他還是頗為器重的。這一次末日領主還在為了走海路或者走陸路而猶豫的時候，席格瓦爾德便站了出來。表示願意充當陸路這一線，也就是對斯基夫作戰的指揮官。艾查恩在稍微猶豫了一下之後，便同意了他的請求。
「如果他能夠擊敗斯基夫人，清空一條向南方的路線自然很好……只是在這之前，那些失敗了的廢物們通常也都是從斯基夫的方向，向南方那些信仰偽神的南人們發動進攻的。
因為這個緣故，敵人們肯定會在那個方向佈置重兵，建造要塞與防線阻擋我們。儘管真神的軍隊是絕對不可能戰敗的。但是因此消耗的戰士們與耽誤的時間，卻是不可原諒的……所以說，或許我可以用一點點手段……」
當然，艾查恩並沒有將他心中所想的這些事情，告訴席格瓦爾德王子。這位在混沌之眼，被瓦雷德打的毫無還手之力的末日領主扭曲的心靈，讓他對於任何人，包括他忠心耿耿的副官，匈族最大的部落首領征服者喀戎在內的所有人都懷疑，不信任，更不會說出他的心裡話。
就這樣，在勉勵了一番這位惡魔親王之後，艾查恩撥給了他一批軍隊，他們與席格瓦爾德王子本身所擁有的色虐信徒所組成的軍隊合併成了一支大軍。由他率領著一路向南，在九月份的時候到達了被女沙皇葉卡捷琳娜更名為「混沌毀滅者」的堡壘之下。
這位聲音洪亮，甜美的王子朗聲對城頭的士兵們，以及城堡兩側營地中的斯基夫人許諾：
「加入我們，信仰偉大的莎莉士神，斯基夫的子民們，這將是你們保存你們的生命，獲取快樂與活力的唯一途徑。因為你們是如此的渺小而卑微，在真神的大軍面前不值一提！」席格瓦爾德王子信心滿滿的對他們這樣說道。
然而非常不幸的是，這位惡魔親王自認為非常有道理的，極為動人的，在他的下屬面前能夠引起劇烈的轟動和歡呼的演講，在這群「野蠻的」、「醜陋的」斯基夫人的眼中，卻好像是小丑的表演一樣，除了嗤笑之外，他們再沒有別的回應。這讓席格瓦爾德王子覺得很氣悶。他嘗試著，繼續放大嗓門，繼續說話，而這一回，回應他的的確不是嗤笑與蔑視的眼神了，而是一群烏果爾神射手向他射來的弓箭。
——當然，想要用這樣的手段殺死一名惡魔親王，這實在是太過荒唐了，在那一陣箭雨破空的「嗡嗡」聲中，席格瓦爾德王子面前出現了一道粉紫色的透明結界，射在那上面的弓箭全都化作了一陣粉紫色的粉塵消失不見。
也正因為如此，這位惡魔親王終於被激怒了。他陰沉著臉，在他手持白銀鏡盾的禁衛的簇擁下回到了自己的陣列中去。被怒火燒昏了頭的席格瓦爾德大聲宣佈，向斯基夫人的要塞發動進攻。
而後，戰爭開始了……
大批的混沌巨魔與食人魔，這些高大的怪物們揮動著大木棒走在最前面，向著混沌毀滅者城堡厚重的硬木城門奔跑過去，期望能夠用手中綁著石塊的巨大木棒，將城門砸開。只是這些怪物低估了守軍的決心。
那城門早已經被斯基夫人用大條石塊死死的封住了。破壞這城門並不比破壞城牆本身來得容易。那些食人魔與巨魔的木棒砸在上面，儘管砸的塵土飛揚，卻根本奈何不了他們。
當然，這種情況並不代表斯基夫人，就會眼睜睜的看著這些傢伙破壞而無動於衷。當在城牆兩側突出來的炮台上，幾門要塞炮也裝彈完畢了。
隨著留著大鬍子的斯基夫人指揮官大聲的怒吼，總共六門要塞炮一齊開火，裝填了過量火藥的要塞炮發出巨響，噴出大量的鉛彈碎片，鐵砂與鐵屑！這一片霰彈轟過去，即便是那些皮糙肉厚的食人魔與巨魔，也只能哀鳴著，慘叫著倒在地上。
而與此同時，這第一輪炮響就好像是個訊號一樣，在「混沌毀滅者」要塞上，更多的火炮，斯基夫射擊軍，烏果爾神射手和冰魔法師也向要塞下拋灑出大片的，以弓箭，鉛彈，榴霰彈與巨大的冰錐和冰槍組成的彈幕。
無數聽從席格瓦爾德命令，爭先恐後的向著要塞衝過去的混沌信徒們，那些**著結實的胸膛，佈滿肌肉的上半身，披著毛皮披風的混沌掠奪者們便不斷的被斯基夫城防軍擊殺。
「該死！快退回去！我們沒有攻城武器，留在這裡毫無用處！退回去！！！」
眼看著己方士兵不斷在對方遠程火力攻擊下倒下去，席格瓦爾德氣急敗壞的破口大罵著。要求士兵們撤退……