大道小說網 第五十二章 新的朋友與敵人 文 / 誒呦喂
在帝國歷四八零四年的一場失敗的戰爭過後。免費電子書下載帝國對於開疆拓土的熱情縮小了許多。更多的是開始鞏固和發展已經到手了的土地。而在檢點了一點自身擁有的領地之後。絕大多數的帝國子民也都對於這樣龐大的領土有了滿足。超過六百萬平方公里的本土，以及經過開拓，超過兩百萬平方公里的殖民地。再加上與這個數字大致持平的半殖民地。這些領地足以勾勒出這個世界上最強盛的帝國，以及最繁榮的時代。
於是帝國的對外開拓暫時告一段落了」「。在接下來的時代裡，帝國的戰略開始變得保守了起來。除了在新世界中部，有條不紊，或者說緩慢的增加殖民州的數量；在南部阿拉比割取更多的租界之外，在其他的各個戰線上，帝國都採取了守備的姿態。
而隨著帝國疆域的擴大以及帝國活動範圍的增加，新的敵人也不斷出現在了帝國的面前。
在徹底將南部大荒野的綠皮納入了帝國的「秩序」之中。在南部大荒野開闢出了一條通往東方的道路之後，帝國在更東方遭遇到了兩個新的種族。
在北方，被稱作地獄深坑的廢棄地，沼澤與灰色的丘陵地帶，一批巨大的，人立的被稱作混沌煉獄鼠的種族出現在了帝國的視野之中。這些據研究，是因為高度濃縮的魔晶輻射產生了變異的怪物殘忍而且狡詐。其生殖繁育能力比起他們的遠親老鼠有過之而無不及。而同時，或許是因為其產生是因為高度濃縮的魔晶輻射的緣故。又或者是因為別的。這些鼠輩對於魔法的研究和理解掌握非常奇葩。他們將魔晶作為「道具」來使用。其原理與帝國的動力裝置頗有些異曲同工之妙。大批使用魔晶作為動力的機械裝置，使得煉獄鼠的帝國呈現出異樣的繁榮。
刨除這些，煉獄鼠更多的，還是其生物工程技術的可怕造詣。他們可以隨意的使用魔晶輻射，催發出各種不同形態的變異生物。這些毫無理性的怪物戰鬥力都極為強大。
數量眾多的煉獄鼠士兵，強大的變異怪物，以及魔晶動力的各種武器組成了煉獄鼠們強大的軍隊。而在這之前，在帝國沒有與它們碰面之前，阻擋它們的任務通常是交給南部大荒野的綠皮們完成的。同樣是生殖繁育能力極佳，並且凶殘好戰的綠皮正好可以與這些煉獄鼠戰個痛快。
不過現而今。大荒野的綠皮們已經極度的衰退了。因為流傳出來的對綠皮的高濃縮毒藥的緣故。大荒野中，適合綠皮居住的地方已經變得極少。綠皮的數量急劇下降。再加上帝國的國力增強，以及對於綠皮輸出文化的影響。使得不少綠皮部落心甘情願的成為了帝國的附庸。這些部落在裝備了帝國過時不用的，淘汰了的冷兵器之後。便成為了帝國向東開拓的馬前卒。活著的時候靠向帝國出賣武力以獲得必須的生存物資。以及那些稀奇古怪。但是相當不值錢的小玩意。死了之後就被拿去扒皮拆骨，然後做成工蟻或者黑色新軍。
甚至有人開始暢想，遊說政府。期望能夠派遣部隊佔據整個南部大荒野地區，只給綠皮留下少量的保留地供他們生存。而帝國目前正在考慮這個提案的可行性。
只是，這個提案想要執行，目前仍舊有一個非常大的問題那就是在南部大荒野東北地區的地獄深坑。煉獄鼠族並不是什麼好惹的東西。要直接面對這些怪物的話，帝國的防務工作會增加極大地負擔。
在初次與它們碰面的時候，帝國的探險家們遭到了無情的攻擊。儘管配備了自衛用的手槍和獵槍，也擁有用來砍開荊棘與野草的砍刀冷兵器。但是面對鋪天蓋地而來的煉獄鼠，可憐的探險隊還是毫無懸念的被擊垮了。這些被俘虜的探險家或者被鼠輩們啃食掉，成了糧食。又或者被投入到了繁重的體力勞動中，供那些鼠輩奴役。
帝國曾經一度擔憂，在綠皮們的數量降低了的今天，這些煉獄鼠會衝出地獄深坑，繞過大荒野，然後向帝國本土，帝國的根基中最為重要的西爾凡尼亞行省發動進攻。一度，這個猜想引起了帝國內部廣泛的恐慌。並且促成了第三個整編師團，第二師團的誕生。帝國將這個師團部署在了西爾凡尼亞行省與南部大荒野之間，紅眼山脈血龍騎士防線。這一道防線上。以防止很有可能出現的戰爭。
不過隨著帝國對於東部的進一步探索，這個顧慮被進一步的抵消。這是因為帝國在南部大黃野的東南方向，發現了另一個制衡著煉獄鼠的種族因為曾經的亡靈巫師納加許的魔力影響，從古老的陵墓中甦醒了的古墓王族。這些包裹著繃帶的木乃伊，駕馭著卷鐮戰車的活死人，騎乘著被稱為斯芬克斯的大型構裝傀儡的戰士們，是帝國所不熟悉的亡靈生物的一種。
而與帝國控制下的亡靈相比，這個古墓王勢力最大的不同是，它沒有亡靈巫師這個職業。亡靈們是按照它們活著的時候的上下尊卑，以及其力量分成了的等級。那些死之前，遺體得到了最妥善的處理，完全木乃伊化了的王公貴族們成為了亡靈國度的統治者，而那些更弱小的，只剩下骨骸了的亡靈們，理所當然的便是臣僕。
這種劃分讓他們對於吸血鬼們，這種自稱是一切亡靈的主人的存在感到反感。當然了，在稍微嘗試著接觸了它們，瞭解了它們的政治結構之後，帝國便重新將自己偽裝了一下，吸血鬼們並不介意自稱自己是某種「超脫了生死」的生命形態。這樣一來，雙方的結盟基礎便有了。
在民間的，半官方性質的派遣了大批使者，商人進入被稱之為死者之地的，古墓王的領地進行出使與貿易之後。帝國對這個勢力的力量評估再次上升了一個等級。
在這之前，死者之地曾經是一個龐大的無以復加的國度，它的領土與現如今的帝國幾乎一致。歷史則更為優秀。「死者轉生」的信條使得無數的金字塔陵墓遍佈整個帝國。說起來，西爾凡尼亞行省，所謂上古帝國時期的遍地陵墓的狀態，和古墓王的信條就有著直接的聯繫。
而最終，這個國度被毀滅了。活人消失不見。埋藏在金子塔內的死人們卻重新復活了下來。他們並沒有變成他們想像中完全復活的狀態，而是變成了亡靈。
這種理想與現實的巨大落差，讓古墓王們怒火中燒。無法享受活著的時候的各種享受，也沒有類似亡靈巫師那樣，對亡靈巫術的死亡藝術的追求。這些亡靈們除了滿腔怒火以及瘋狂的戰鬥**之外就再沒有其他的了。
於是他們四散出擊，向各個地區發動攻擊，並且征服了無數凡人的城邦。奴役這些活人們能夠給他們帶來一定心靈上的慰藉。而在戰場上捨生忘死的戰鬥，更是讓古墓王們的憤怒得以發洩。無盡的古墓中埋藏的無數亡靈，珍寶與武器足以武裝出一支數量上難以置信的龐大軍隊。即便是對抗那些數量龐大，生殖能力極佳的煉獄鼠，古墓王們也毫不畏懼。
在瞭解到這一切之後，帝國當機立斷的決定與古墓王勢力結盟。在瞭解到帝國擁有可以讓亡靈晉級，甚至恢復知覺，重塑身體的魔法之後，古墓王聯盟的領袖，萬王之王塞克特當即拍板與帝國結盟，而後由他們負責護送帝國的商隊免於受到北面混沌煉獄鼠的襲擊。其他商貿合同之類更是不在話下。
就這樣，帝國雖然多出了一個敵人來，卻也多了一個可塑性極強的盟友。在帝國接下來的歲月中，一點點的，緩慢的侵襲死者之地的古墓王的勢力，將之變成帝國的附庸，而後直接吞併。便也不再是夢想了。
而首先，一條聯通西爾凡尼亞行省與死者之地的鐵路將會鋪設起來。帝國在死者之地東方的海域，將會再建設一個造船廠與現代化的碼頭。派遣遠征部隊與探險家，探索更加東方的無盡領地。因為最新一段時間的觀察，一個個天體的觀測，天文學的應用，「我們腳下的大地其實是個球形」的結論已經公開。只要好好的進行航行試驗，環繞地球一周也不是夢想。
雖然說目前，開展新的戰爭不是好辦法，但是和平的進行領土的開拓，卻是一件非常值得的事情，而除了和平的開拓這個星球的土地之外，對於那些其他的星球，帝國也產生了極大地興趣。
在這個科技水平日新月異的時代，幻想家們比科學家們走的更遠一些。對於外星球的殖民開拓的暢想，很快就在帝國境內流傳開來了。儘管帝國目前還完全沒有這個科技實力。(。