大道小說網 #20 - 塔納利斯 + 時光之穴（上） 文 / 百里蕪虛
克羅米是一條充滿激情的青銅龍，她開著沙漠旅行車以兩百公里的時速，沿著一望無際的沙丘揚塵狂飆，同時還隨著車載音響引亢高歌。這個像漂亮洋娃娃一般可愛的女侏儒似乎是硬核金屬搖滾樂的大擁躉。
唯一讓奈法利安有些不自在的，是克羅米實在是……
太「袖珍」了。
尤其是當她開著這輛比安多洛夫的奧克蘭特吉普車還要大上兩倍的沙漠旅行車時，更是顯得滑稽無比——奈法利安坐在副駕駛位，而他身邊乍一看空無一人。而當他們朝清泉平原前進時，還曾被擦身而過的塔納利斯沙漠巡警追上來。
地jing巡警告誡奈法利安在這種地方最好不要開自動駕駛系統，結果經過奈法利安的善意提醒才發現原來主駕駛座上還坐著一個全副武裝的侏儒，克羅米大怒，揚言回頭要去加基森交通管理處投訴巡警對遊客人身攻擊，那個可憐的地jing巡警趕緊好言安撫，之後狼狽不堪地跳上巡邏車逃之夭夭。
「太過分了！我拿到駕照的時候世界之樹都還沒發芽呢！」克羅米嘟著嘴氣呼呼地嚷道，「你看那個地jing的眼神，分明懷疑我不能在抓方向盤的同時踩油門和剎車！」
其實如果沒有「延長腳踏桿」這種東西，奈法利安也無法相信一個身高不到三尺的侏儒能開這種沙漠旅行車，看到克羅米踩著高蹺坐在駕駛座上開車，他必須盡最大努力控制住面部肌肉，才能維持他的招牌撲克臉。
「在世界之樹發芽前就已經有駕照這種東西了？」他隨便找了個話題轉移注意力，要是因為突然大笑出聲被憤怒的青銅龍轟下車或丟進某個未知時空，可就不好辦了……
「當然沒有。」克羅米說，「但我當時知道這東西會在未來出現，並且很有用，所以就提前考了一張。」
「酷。」奈法利安點了點頭。
兩小時後，他們抵達了清泉平原。
這裡到處都是數層樓高的水井，加基森水業公司在這裡長期駐紮，為加基森供應淡水，但僅靠清泉平原的地下水開採是不能滿足那座巨型城市的需求的，所以他們在東部海岸的熱砂港還設立了先進的海水淨化工廠。
這裡同樣是個旅遊勝地，ziyou集市熱鬧非凡，有很多沙怒巨魔的後裔在這裡經商，據說只有他們和其拉族人的商隊才能在天氣最惡劣的季節往返於塔納利斯和希利蘇斯。清泉平原的本地話是沙怒巨魔語和其拉語，但幾乎人人都能說通用語，如果遊客這三種語言都不會，雇一個職業導遊兼翻譯也能玩得很自在，費用按天算，通常在五至十金幣之間，如果要去比較靠近沙漠中心的地方充分領略塔納利斯的魅力，則需要自備物資道具，導遊費用是五十至一百金幣。
而在集市上，奈法利安見識到了所謂的「卡巴庫帕」。
「卡巴庫帕」是指沙漠中的一種巨型蜥蜴，被當地人馴養後變成了一種獨特的交通工具。在沙怒巨魔語中，「卡巴庫帕」就是「沙漠之舟」的意思——這種蜥蜴生命力頑強，可以好幾個星期不吃不喝，而且性情溫和，身上如同盔甲一般的厚重鱗片可以有效延緩體內水分流失，也會令沙漠豺狼這類掠食者知難而退，更棒的是這些「卡巴庫帕」記性很好，長途跋涉也不會迷路，對於女性遊客來說，「卡巴庫帕」身上沒有異味無疑是個好消息。
克羅米和奈法利安一人租了一隻「卡巴庫帕」，慢悠悠地朝東南方向前進。
「看到那些很高的石塔了嗎？」克羅米一手拎著韁繩一手指著前方大約五六百米遠的地方，「這些石塔後面的地方，就是時光之穴的領域。」
奈法利安放眼望去，無數座石塔構成了一道屏障，風沙的侵蝕在它們身上留下深深的印痕，有些已然崩塌，也許從這個世界有了時間之後它們就開始屹立於荒漠之中。
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阿曼瑟爾之碑後，是青銅龍的領地。
青銅龍王諾茲多姆和他的族人們在這裡守護著艾澤拉斯的時間。
不要擅自闖入時光之穴，凡人。
你可能一瞬間變回嬰兒，也可能在下一刻進入遲暮之年。
在時間洪流中的迷失者，可能永遠無法回到自己的世界。
這絕非聳人聽聞。
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阿曼瑟爾之碑後依然是一片黃沙，看起來和塔納利斯其他地方沒什麼兩樣。
「總有些不信邪的人。」騎著大蜥蜴經過阿曼瑟爾之碑時，克羅米說，「每年平均有近百人在這裡莫名失蹤，那些一下子變成嬰兒或者老人的已經很幸運了——最近一次好像是上個月的事。」
「那可真是遺憾。」奈法利安聳了聳肩。
「嗯……聽說是幾個從鐵爐堡來的遊客不聽導遊的勸阻執意要來這裡，結果他們剛剛拍了張照片就突然消失得無影無蹤，由於起因是失蹤者無視警告越過阿曼瑟爾之碑，所以只能不了了之。」克羅米說。
「這種情況你們難道不干涉？」奈法利安問，「那些被時間縫隙吞噬的人，要是穿越到別的時空，也許會干擾時間系統的正常運轉吧？」
「要在時間洪流裡尋找一個迷失者，這比大海撈針還要難。」克羅米看起來很高興能與一條黑龍談論深奧的時間問題。
「你知道嗎？一周前，失蹤者的相機突然出現在遠古時代的海加爾聖戰中，當時大魔王阿克蒙德正企圖推倒世界之樹以侵蝕整個艾澤拉斯，結果那個相機突然掉進他的眼睛裡，於是他一走神，就……」
「真不幸。」奈法利安說，「可歷史上阿克蒙德最後也的確失敗了。」
「所以說不幸中的萬幸是這個相機沒有改變歷史，最後的英雄還是瑪法裡奧，而不是那個相機。」克羅米說。
「那失蹤的人呢？」奈法利安問。
「大概早就變成時空洪流中的枯骨了。」克羅米無可奈何地說，「只有青銅龍才能ziyou進出時光之穴，如果沒有我們帶路，就會一去不復返，除非你身上有沙漏。」
「這樣要走多久才能到？」奈法利安望著前方一望無際的沙丘。
「大概一兩個月吧。」克羅米答道。
「……」奈法利安皺了皺眉，「那樣或許我們變成龍飛過去會更快些。」
「不必了，巨龍飛起來很耗費體力的。」克羅米說，「好了，我們到了。」
「……你剛才還說需要一兩個月的。」
奈法利安覺得他們好像才走了十分鐘的樣子。
「在剛才的九分三十七秒內，我們已經走完了四十二天的路程。」克羅米看了看表，「別擔心，你在這個世界的時間線上只走了不到十分鐘。」