大道小說網 第十二章 形勢劇變 文 / 笑天向
可可爾撤軍平內亂，一代王朝灰飛滅。
當歷史跨入聯合大陸歷1147年，整個東方大陸形勢驟然發生了劇烈的變化。
首先是金帳汗國在圍困汴梁二年多後，終於意識到這樣久拖不決後勤系統難以支持下去，發動了圍城以來規模最大的攻城戰。
汴梁城內因飢餓和疾病流行人口已經銳減了一半，不僅食物早已難以為繼，兵械也嚴重不足。現在依靠的是守城軍民頑強的抵抗意志。整整一個月的強攻，城內原來為比武大賽修築的那無比輝煌的比武場也被拆毀，其石料被當作武器憤怒地砸在潮水般的攻城部隊頭上。雖然可可爾的軍隊已經死傷高達五萬多人，但這位鐵血大汗絲毫沒有停止的意思；
東北部的黑土平原上爆發了大規模的反抗太陽帝國統治的鬥爭，黑雲將軍在晉州乘機反攻，收復了黑土平原三分之一的領土；
西北的張成被其部下何士巖和軍師馬金星所殺，聽說寧川城內被害者高達六萬餘人。另據潛伏在寧川的人報告，何士巖在行動前曾秘密會見過金帳汗國的特使；經過血腥鎮壓那些忠誠於張成的部署，何士巖已經完全代替了張成成為西北新的霸主；
公孫無成和袁霄則大肆吞併、消滅附近的各處割據勢力和農民起義軍，短短一個月就將原來的實際控制地區又擴大了一半；袁霄已經完全掌控了洪河以南，公孫無成則控制了玄黃境內最富饒的整個東部；
正當西川的常天等人密切注視形勢變化，又傳來了一個令人震驚的消息：天祐帝駕崩！
長期的圍困早已令到天祐帝心力憔悴、疾病纏身了。各地諸侯紛紛割據擁兵自重，遲遲不再發兵勤王，天祐早已是心知肚明，支撐著他頑強抵抗到底的不過是作為一代君王絕不能投降外族的信念，當可可爾這位北部草原的雄主連續發動大規模攻擊，他知道那一天終於快來了。
天祐彌留之際，秦城、陸伯明、寒必從、銘傳等大臣斷斷續續地聆聽著皇帝的遺言：「朕去後，諸位愛卿不可再立我叔家子嗣為君，叔家一朝至朕終結！希望他們將來能過平民的生活吧；請秦相暫任監國，是否仍堅持抵抗，你們自行決定吧。~~~~~~朕一生無愧於天地。」聯合大陸歷1147年3月19日夜，玄黃帝國最後一位皇帝丟下已經四分五裂、名存實亡的帝國撒手而去。
後世的史學家每每提起這位生不逢時的亡國之君都扼腕歎息不已，假如沒有這三年的頑強抵抗，拖住可可爾幾十萬精銳騎兵，玄黃大地必將全土淪喪，假如沒有天祐與秦城等苦苦支撐，這座大廈怕也早就倒塌了。可歷史就是歷史，叔家王朝畢竟亡於天祐之手，亡國之君這頂帽子卻是無法摘掉的。
當汴梁守軍白服白巾迎戰攻城軍隊的時候，可可爾得知了天祐升天的消息，下令停止進攻三天給予汴梁城考慮投降，答應保證城內軍民生命安全，否則城破之日必將屠城！
此時的汴梁城分成了兩派，以陸伯明為代表文官要求重立新君，否則就開城投降，免得生靈塗炭；以秦城為代表的武官派則堅持遵照天祐遺囑，暫時不立新君，主張堅守到底！最後當然還是掌握槍桿子的武官派佔了上風。
三天時間一過，可可爾一怒之下決心徹底毀掉這座東方名城，不顧傷亡的發動了最猛烈的攻擊，並一度攻佔了汴梁城第三道圍牆的大部分，在最危急的時候，寒必從組織了三千敢死隊，衝上城頭與敵肉搏，負傷十餘處仍死戰不退，最後在使出了寒家槍最具威力的一招「天地俱焚」後，逼退了敵軍，自己也昏厥了過去，手下的將士乘此機會將敵人再次趕出了城外。汴梁城的攻守雙方至此都已精疲力竭，戰事又成膠著狀態。
汴梁城外，可可爾汗中軍大帳內。
「大汗，這是剛收到的，看來那件事情確實屬實。」軍師耶律齊呈給可可爾一封已經開啟了的密函。
可可爾看完這封密函，鐵青著臉一言不發。
「大汗，要不我馬上趕回都城。」耶律齊建議道。
「你回去又有什麼用？繼續佯攻汴梁，三日後回軍濟察裡，另外通知燕平為大軍準備糧草聽候調派。」可可爾壓抑著心內的狂怒，手中緊緊的捏著那封密函對耶律齊吩咐道。
「遵命。」
待耶律齊退了出去，可可爾汗再也憋不住心頭的怒火，「啪」的一聲，一巴掌將身旁的案幾拍的粉碎，口中恨恨的罵道：「混蛋。」
可可爾做夢也沒想到大王子齊格竟然真的會做出勾結大食帝國，意圖謀反，分裂大草原之舉。這次出兵南下，是自己辛辛苦苦經營十多年才等到的良機，眼看大功告成，卻不想後院起火，功虧一簣！他突然想起玄黃族人的一句老話，叫「謀事在人，成事在天！」，忍不住喟然長歎，此一北歸，不知道什麼時候才有這樣的機會了！可是形勢卻容不得自己猶豫，必須得馬上趕回國內平叛。
此時金帳汗國的都城濟察裡，大王子齊格與大食帝國的秘密使節正式達成了一項交易：大食帝國全力支持齊格佔據金帳汗國西部草原與父親可可爾分庭抗禮，必要時派遣軍隊助戰；齊格新建立的王朝承認原來與兩國疆界有爭議的地區按照大食帝國的意見劃分，並將帝國最西部一塊大約二十萬平方公里的茂密草原割讓給大食。
簽完字的大王子齊格心中暗暗的對父親可可爾說道：「不要怪齊格不忠，是你先不仁不義，我早知道你將來會那汗位傳給最喜愛的名都，哼！」
齊格乃大王妃所生。這位大王妃是可可爾年輕時從別的部落搶來的有夫之婦，隨即改嫁給可可爾，第二年便生下齊格，許多人都說大王妃被搶來時已有身孕，不知是真是假。
這會的濟察裡已經是人心惶惶了，忠於大王子的軍隊已經完全掌握了都城，並逮捕了那些不願意跟隨齊格建立新王朝的官員，軟禁了可可爾的其他王妃。一些搖擺不定的官員和軍隊將領也被迫向齊格表示了效忠。在齊格的命令下，切斷了和可可爾南下大軍任何聯繫，當然包括後勤補給。並臨時擴招軍隊，將原來的軍力三十萬擴充到了四十餘萬。
可可爾的突然北撤使各方面都措手不及，特別是汴梁城裡更是亂做一團。外壓不在，大臣們的對立情緒更加嚴重，主張馬上擁立天祐年僅五歲的兒子繼承帝位的大臣公開譴責秦城這是意圖不軌，並說天祐帝的臨終遺言是思維不清的時候留下的，不能算數，天下不可一ri無君，連大將銘傳也加入到陸伯明一派當中，而寒必從至今臥病在床，形勢已朝著秦城無法控制的局面發展。
可可爾撤軍十五日後，秦城對擁立幼主繼位的事情委實難決。一方面他深知天祐的用心，希望此舉能換來子孫的平安，五歲的幼兒在如今的大陸態勢下繼承帝位，後果是不言而喻的！另外一方面，天祐帝並沒想到可可爾會突然撤軍，如果他知道又該作出怎樣的決斷呢？陸伯明等提出的天下不可一ri無君並沒有錯，就算是個傀儡也是個象徵！至少中央政權尚在，玄黃族當不至於馬上陷入為爭奪帝位的戰亂之中，如今人心思穩，就連銘傳這樣的將領也明顯地站在了擁立新君的陣營，自己堅持下去怕也未必擋得住啊！難道天祐皇帝這樣做是自私了嗎？自己完全遵照天祐的意思看來也是行不通的！
想到這裡，秦天決定順應人心，明日一早召集群臣宣佈擁立新君。可沒想到當天晚上對方已經等不及提前動手了，當銘傳的城衛軍衝入秦府的時候，他正在草擬繼位詔書。看著衝進來的士兵，秦城什麼也沒說，只是要求不要累及他的家人，前來執行任務的將士對這位領導汴梁軍民浴血抗戰三年的監國宰相是相當敬重的，只是聽到上司說秦城不願擁立新君繼位，這樣將導致天下大亂，才心甘情願執行任務的，所以對秦府的一草一木都沒動。只不過天下早已大亂了，這些士兵哪裡會想到這些呢！
據說陸伯明看到秦城草擬的繼位詔書後，嘿嘿冷笑幾聲後撕了個粉碎。當寒必從聽到這個消息想到阻止的時候也已經晚了，後來這位以槍術聞名全大陸的將軍抱病拜訪了多位朝中重臣希望解秦城之難，可結果令人失望。看來天祐皇帝陛下的遺言是很不得人心，也是根本不現實的啊。寒必從只好直言相告那些大臣不可傷害秦城性命，否則他絕不答應。這句話使得陸伯明一夥是又恨又怕，畢竟這個大將軍在軍中的威信無人可比。
後來許多人都說這是先帝為保存子孫後代的無奈之舉，但他忽略了民意，連秦城也無辜受到牽連。所謂樹倒猢猻散，那些大臣怎麼可能讓這顆大樹倒下呢？不立新君，他們拿什麼號令天下？將何去何從？他們還是哪家的大臣、找誰去領薪俸？所以秦城對天祐的忠誠根本無法阻擋這樣的歷史潮流，不過是天祐帝一廂情願罷了。
正在陸伯明等人緊鑼密鼓張羅新君登基大典的時候，又一個震驚朝野的消息傳來了：西北何士巖的主力部隊已秘密兵出大散關，直奔汴梁而來，不ri將到。
原來可可爾在決定撤軍的同時，通告了何、馬二人金帳汗國將馬上撤退的消息，並命令大散關守軍撤退並將關卡交由何士巖部，條件是換取一定的糧草。這是可可爾的軍師耶律齊想出的一招狠棋，因為只有何、馬的農民起義軍才打的是推翻叔家王朝的旗號，其餘地方勢力大部分仍然承認汴梁城的中央政權地位，所以他們引何、馬前來填補金國大軍撤退後的空白，這樣玄黃大地必將在短時間內還來不及喘息就將重燃戰火，為將來佈局，不可謂不毒啊！
何士巖與馬金星二人商議後，雖然也判斷可可爾不是安的什麼好心，但還是認為這是一個千載難逢的大好時機：一方面其他勢力尚未得到這個消息，一定來不及應付這突然的變化，可以達到出其不意的目的；二來汴梁城內經過三年的圍困，早已不堪再戰，況且天祐已死，群龍無首，必定能一舉拿下；三來可可爾自家後院起火，短時間內只能固守燕平等戰略要地，不會牽制我軍。西川常禮路途遙遠，公孫無成與袁霄近年來因爭地盤早已勢同水火，一旦我們打倒這個叔家王朝的象徵，那麼各路義軍就會紛紛歸附，其他地方勢力再個個擊破，天下可得亦。這便是何、馬二人的如意算盤。所以他們一方面準備出兵汴梁的時候，另外派譴特使往西川示好，希望兩家能和平共處。
遠在西川的常天等從正規渠道得知這些消息的時候，何士巖的軍隊已經出了大散關，進逼汴梁了。何士巖的使者也到達了漳州拜見常禮並說明來意，常大都督答覆說：「而今西川軍政皆由常天打理。」打發使者去找常天。而常天卻稱病閉門謝客，把個西北來的客人晾了起來。
漳州城，安西大都督府。常禮、常天、劉基、樊化、范幼沖等人也為這突發其來的變化在商量對策。眾人在是否與何士巖聯盟的問題上意見一致，那就是：絕不能與何、馬二人達成任何書面協議，原因一是此二人勾結金帳汗國，二是至今西川仍然遵從汴梁城的正統地位，這與何、馬是水火不容的。既然不可能聯盟，那麼對何、馬軍隊進逼汴梁就必須有所態度，給天下人一個交代！
眾人圍繞這個問題議論了整整半天還是沒能形成統一意見，因為即使現在決定援救汴梁，時間上恐怕也來不及了。還有一個非常關鍵的問題：西川目前發展態勢良好，如果再過幾年，實力將會成幾倍增長，要是現在就出兵與各種勢力糾纏，會大大延緩經濟的發展，一旦與何士巖等交惡，西川和西北及大陸西方國家的貿易往來就會因此中斷，何、馬的軍隊想進攻西川因地勢原因不容易，但同樣西川要進西北也困難重重。常天也正因為這個原因所以遲遲猶豫不決。這次會議一直持續到晚上也沒得出決定性的意見，最後的結果只是先聲援一下汴梁，譴責何、馬二人勾結外寇乘火打劫而已。
公孫無成和袁霄二人的地盤劃分經多次爭執和小規模交戰後基本以洪河為界雙方陳兵對峙。在接到汴梁請求支援的公文前，他們都已提前幾天知道了何、馬軍的意圖，兩人肚子裡都各打各的主意，一方面他們雖然懼怕可可爾的翼龍大軍，但對何、馬農民起義軍的戰鬥力是不怎麼擔心的，如果援救汴梁機會得當，說不定可以一舉控制中央政權號令天下；另一方面，他們又擔心萬一自己這方面首先成為何士巖的進攻目標，那麼在軍力上相比還是處於劣勢，對方怎麼也號稱是五十萬大軍啊！而且就算能打敗對方，自己實力也會大大受損，豈不是讓漁翁得利了！尤其是公孫無成對二年多前那次勤王之戰，至今記憶猶新，對袁霄這個老滑頭能否真正聯合行動根本不抱任何希望。況且汴梁城至今仍有二十萬精銳之師，實力並不弱，自己最後撈到的好處也有限。
這兩家勤王軍主力就這樣各懷鬼胎的出兵了，好笑的是兩家每天最多只走三十里，然後看對方到了哪裡再決定明天走多少，誰也不肯先行與何士巖撞上。就在公孫無成與袁霄磨磨蹭蹭距離汴梁還有四百里以上距離時，何士巖軍因為可可兒的突然撤退，大散關到汴梁之間實際已成真空地帶，一路毫無阻攔的來到了汴梁城下，兩人聽說後竟然不約而同的停止了前進，過後還互相責問起來。
荊州方面的唐越清與蔡饒早已接到汴梁要求增援的文告，可西川方面卻遲遲沒有命令過來，因此二人也不敢輕舉妄動。
就在各方彼此顧忌，盤算得失之際。汴梁守將銘傳犯了個不可饒恕的錯誤。說起此人，打起仗來不能說不勇猛，也有比較豐富的戰爭經驗，只是心胸比較狹隘，軍中資歷比寒必從還老，所以一直不滿意寒必從位置在己之上，認為寒不過是沾了祖宗的光，這次因為站在陸伯明等一邊，終於被提拔到大將軍的位置，並代替秦、寒二人擔任守城總指揮。他盤算著能打一仗讓世人看看自己的能力，並不是靠政治投機上到現在這個位置的，就要求乘何士巖軍遠道而來夜襲敵營，陸伯明等大臣對軍事都是門外漢，也只好聽他的。
當時在城外的何士巖軍確實因為長途奔襲，人騎疲憊，而且尚有一半的軍隊在路上未能到達指定位置，所以當天並未對汴梁形成完全包圍的態勢，可以說鳴傳選擇的時機是不錯的，可惜他低估了對方軍師馬金星的大腦。馬金星原本西北世家子弟，自幼聰慧過人，有過目不忘的本領，尤其擅長軍事謀略，處事果斷、狠辣，當他一看出張成胸無大志，輔佐無望之後就馬上背叛了對自己有知遇之恩的張成，可見此人作風。
汴梁城裡早就有何、馬二人派進的細作將鳴傳軍隊的一些動向用飛鴿傳遞了過去，馬金星根據城內軍隊調動的蛛絲馬跡馬上判斷出可能被夜襲的可能性及大概的方位，當天傍晚與何士巖商議後立即做了妥善佈置。
這次夜襲使得鳴傳帶出去的十多萬軍力幾乎損失殆盡，本人被擊斃。後果是汴梁空有堅壁高壘，卻無守城之兵，更要命的是軍無主帥，人心惶惶。陸伯明等無奈之下請仍未病癒的寒必從重新出山，寒必從只提了一個要求，陸伯明等人只好放了秦城，但仍將他軟禁在秦府。
過後的幾天，何、馬二人料定城內軍力已嚴重不足，採取了遍地開花的策略，從四面八方利用優勢兵力強攻，而寒必從只能充當救火隊員，哪裡危急就趕到哪裡，就在他因傷勢和疲乏再次昏倒在地的時候，何士巖手下的大將張敏率先突破了汴梁第三道主力城牆。
等到寒必從醒來的時候，他已經在汴梁城外五十里處了。是身邊對主帥忠誠不渝的親兵們最後救了他，當寒必從得知汴梁已陷落，看看身邊衣杉殘破、傷痕纍纍的幾百親兵，淒然淚下。
大陸歷1147年4月12ri午，玄黃帝國與金帳汗國抗爭三年未破的都城汴梁，僅僅幾日時間陷入了何、馬二人之手，公孫無成、袁霄惶恐，常天等人震驚，可可爾懊悔。西方大陸的國家疑惑，難道諾大的東方強國就這樣徹底滅亡了？
城破之後的汴梁哀鴻遍野，何士巖下令屠殺所有玄黃帝國不肯歸順的官員和未及時逃跑的豪強、地主甚至富商，最忠實執行這一命令的是大將張敏，馬金星想要阻止卻沒人聽他的。據不完全統計，汴梁城被攻陷後的三天時間內，死亡人數接近二十萬，許多都是無辜的百姓，因阻擋士兵搶劫自己那點可憐的財產而慘遭殺害。
當幾百名叔家子孫被押解到何士巖面前時，當然包括那位剛剛繼承帝位還未也從未得到世人認可的五歲孩子。這位在寧川曾屠殺自己十萬人的農民起義領袖，僅僅做了一個手勢，叔家一族幾乎就從歷史上完全消失了！
一直到第四天，在馬金星不斷的催促下，何士巖才開始收攏部下，此時的汴梁已是屍積如山、到處殘桓斷壁了。
何士巖與張成一樣都是佃農出身，因此對叔家王朝的達官貴人有著深刻的仇恨，有了這麼好報復的機會怎麼可能放過呢。
汴梁屠殺之慘烈大大違背了馬金星的本意，他做夢也沒想到除掉了沒有大志的張成，輔佐起來的何士巖更是鼠目寸光之輩，真是後悔莫及！
何士巖軍的殺戮使得叔家王朝徹底滅亡，忠於這個王朝的大臣被斬殺殆盡，秦城在城破之際選擇了懸樑自盡，並放火燒燬了整個秦府；陸伯明等被凌遲處死；最慘的是大學士陳修，馬金星素知此人忠義耿直、學貫古今，是天祐朝清流派的領袖，就想招攬到己方陣營，不曾想陳修不僅不肯歸順，而且罵得他體無全膚，這還罷了，當何士巖親自前去勸降，他根本不理，連話都不搭，竟然寧願對著牆壁講話，如此蔑視之舉徹底惹惱了何士巖。何吩咐手下擺上油鍋，最後詢問陳修到底是降還是不降，此老一口痰吐到何士巖臉上後，自己縱身跳入了油鍋~~~~~~~~~~，馬金星知道後懊悔不已，明白這下又把全天下的讀書人得罪光了！
城破後的第五日夜，原玄黃帝國宰相府，如今已是一片瓦礫，一名五十開外的女人顫抖著身軀，已經滿是鮮血的雙手無助的在瓦礫上拚命地刨著，可以看到她蒙著面部的黑巾早已被淚水侵濕，不知道過了多久，握著一根白骨的她終於難以負荷如此的傷痛眩暈在地，手下的弟子忙負著她急急離去了。
此後何士巖與馬金星接連遭到襲擊，據說全部是川中娥眉弟子所為，其中何士巖曾被一年紀五十以上的婦人一劍穿腹，只是他命不該絕，竟然活了過來。
公孫無成與袁霄做夢也沒想到幾天時間汴梁便易了手，更聽說何士巖軍的所作所為後，兩家很快建立了攻守同盟，並派使往西川與東北黑雲將軍等處，請求天下諸侯共同圍剿何士巖。
消息傳到西川，劉基說了一句話：「慘絕人寰，歷朝歷代的更替惟有此次最乾淨、最徹底。」
「是啊，真夠狠的，連女人都不留下一個。那我們怎麼辦？」樊化插了一句。
「說到狠，還是可可爾狠，這樣一來玄黃大地各方勢力連名義上效忠的對象都沒有了，還不成為一盤散沙，你爭我奪？」常天嘴裡沒說，心裡這麼想。
「我看是時候了，絕不能讓何、馬二人坐大，站穩腳跟！」范幼沖站起身說道。
「何士巖殺戮太重，而且手段過於狠辣，天下必群起而攻之，眼下雖然看起來人多勢眾，但大部分都是沒有受到正規訓練的農民，戰鬥力並不很強，能幾天內拿下汴梁，那是可可爾之功，加上銘傳的愚蠢！大都督，屬下也認為時機已經成熟！」劉基贊成范幼沖的意見。
「要是再給我兩年時間就好了。」常天暗暗想道。
常禮看了一眼常天。常天知道父親的意思是要自己表態了，打開折扇輕輕地搖了搖，問道：「那我們是走哪條線路呢？」
眾人沒想到常天有此一問，因為大家心裡一直都想著從荊州出兵，哪裡還有第二條線路？還是范幼沖反映最快，明白了常天的意思，說道：「可是北上路途更加遙遠，而且關卡重重，再說西北貧瘠之地，取之無益啊！如果兩路進兵，兵力有限也不允許。」
哦，原來如此，大家這會才明白常天是想抄何士巖的老窩！
「不然，我軍若兵出荊州，配合公孫無成、袁霄固然可一舉擊敗何、馬二人，但何、馬如退守汴梁不戰，那不就變成第二次汴梁攻圍戰？而且此二人一見形勢不妙，便退回西北，扼守大散關，其奈他何！我看馬金星這人不簡單，況且如果能取得西北諸省，便可打開通往西方各國的通道，與西川連成一片，不再受人挾制，益處可也不小啊。」
「怎麼打我都沒意見。如今天下大亂，玄黃無主，屬下斗膽請大都督稱王，好讓眾將士建功立業、效命疆場。」樊化說完朝常禮跪地請求。
「萬萬不可，萬萬不可，我常禮怎可做此事，樊將軍快請起。」常禮沒想到屬下這麼快就提出這樣的事情，急忙上前拉起樊化。
「屬下認為不可操之過急，時機未到啊！誰若此時稱王，必將受到各方的合力打壓！緩緩才妥。」還是劉基老成謀國。
「我看還是決定眼下我們該怎麼做吧。」常天把話頭插開了去。
大家又開始議論北上取西北的可能性，最後決定按照常天的提議：出兵西北，直搗寧川，命荊州唐越清與蔡饒嚴守荊州，必要時對何部進行牽制。
就在西川籌劃停當，大軍準備開拔北上的時候，從荊州方向傳來了噩耗：荊州落入何、馬二人之手。這個消息傳到漳州，震驚了包括常天在內的所有人，不得不暫時終止了北伐，等待進一步的消息，並急令鳳鳴關守將王佐密切留意敵軍偷襲。
直到唐越清領著殘餘的幾千兵將回到西川，常天等才知道整個事情的真相。
原來宋輪逃脫後並未走遠，而是在汴梁與荊州之間潛伏了下來，等到汴梁被何部所破，感覺時機已到，便投奔了何、馬二人，並獻上取荊州之策。馬金星在聽完宋輪的整個計劃後，高興得哈哈大笑，對何士巖說道：「這是天意使將軍取荊州，常家父子根本料想不到，可速速按計策行事。另外立即通知西北方面封鎖西川北上通道」
本來何士巖還擔憂這樣做樹敵太多，因為公孫無成與袁霄已建立攻守同盟，再惹西川怕是吃不消。不過馬金星提供的一個消息徹底打消了何的顧慮。
宋輪見何、馬二人同意取荊州，高興萬分，立即派武功高強的愛妾如花及心腹手下潛入荊州聯絡原來忠誠於他的部下為內應，想那宋輪經營荊州多年，果真聯繫到不少人，其中包括了荊州水陸兩軍的眾多將領。另外何部還派出一隊士兵扮做汴梁敗兵騙入了荊州城內，在城裡因為得到宋輪已策反將領的保護，得以順利過關潛伏下來。
這邊何士巖派大將張敏夜行晝伏先領萬多精兵分成上百個小隊便裝而行，偷偷趕到了荊州附近隱藏，自領十萬大軍隨後支援，馬金星則留守汴梁。
唐越清本來也聽到一些風聲，不過因為證據不足，只得暗中監視。蔡饒卻根本不相信手下會叛變自己。直到城內的內應打開城門，水軍嘩變，宋輪親自向舊屬喊話，唐、蔡二人都沒想到敵軍的偷襲會如此之快，更沒想到的是荊州守軍大部已倒向宋輪，剩餘的兵士在宋輪及其心腹的心理攻勢下，迅速瓦解，紛紛放下了兵器，根本連點像樣的戰鬥都沒有，只有常家父子臨走時留給越清的二萬軍隊還抵抗了一下。越清眼見大勢已去，不得已率剩餘的萬多兵眾拚命突圍出城，一路邊打邊走，待逃出荊州範圍的時候手下才剩三千多兵士了！而蔡饒深感辜負了常天的信任，自刎身亡，水軍統領張琨被俘後，被宋輪所殺。
看著伏地請罪的越清，常天又細細的將整個事變經過思考了一番，拉起唐越清，自責的說道：「此事不全怪唐兄，我也有責任，當時收降宋輪舊部的時候甄別不夠，再說主要兵權不在你手。」越清連說：「慚愧、慚愧。」
現在是否還繼續出兵西北，大家分歧很大，最後還是常天的分析說服了大家，他認為：荊州不失，則出川通道尚在，荊州一失，西川就成了聾子、瞎子，對外聯繫的渠道已完全掌握在何、馬之手，從戰略上非常被動，現在等於是被圍困在這個盆地之內，所以，現在要麼再取荊州，要麼取西北，二者必居其一。若取荊州，地理條件非常不利，順洪河而下大軍無立足之處，出鳴鳳關更不現實，而且違背了打通往西方國家貿易通道的基本戰略。因此，西北必取！
第一卷完。