大道小說網 第三章 黃崗之戰 文 / 笑天向
滾滾黃沙顯天威，金星黯然棄西北。
寧川位於西北東部，往東是大散關；往西南是河中平原；往北與金帳汗國接壤；往西大部分是貧瘠的戈壁和黃土坡，原來通往大陸西方的商業之路如今已成盜匪出沒之地，再往西是維爾族建立的一個小國，這個小國的存在完全是大食帝國和原玄黃帝國邊界妥協的結果。
整個西部地區何、馬並沒有駐紮太多正規軍，各處城鎮多是守備部隊，地方勢力也各據一方，這些地方勢力與何、馬軍都達得有協議，互相之間有比較明確的勢力範圍，但名義上都服從何士巖的領導。還有就是令各方勢力頭痛不已的盜匪，當時橫行西北的盜匪主要有三股：一個是牛虎為首領，手下約有萬多騎；二個是叫荷花的女匪首，也有萬多人；最大的一股有二萬多人，首領姓名不祥，外號叫「獨臂刀」。
唐越清這次帶出的部隊一半是龍騎兵、一半馬騎兵，可以說機動力和戰鬥力都是相當強的，這支部隊的任務就是快速奪取掐住寧川與西部之間咽喉的花旗鎮，該鎮距離寧川約一百五十公里，是何士巖在西部駐紮軍隊比較多的一個鎮，約有二萬多正規軍和二萬多地方守備部隊，也就是民團，城牆相對於其他地方也比較高和結實。
常天之所有讓越清執行這個重要任務主要考慮到他對西北地理比較熟悉，事實上越清部僅用了二天半就抵達了花旗鎮，敵軍守將叫王明，也是跟隨張成與何士巖最早起義的將領之一，雖然戰功不少，但因為張、何二人火並時沒有及時表明態度，所以何士巖得勢後，便只派了他來鎮守花旗鎮，實際削弱了他的兵權。
王明遠遠看見天際邊沖天的沙塵，知道這是大規模騎兵的傑作，明白憑自己這點兵力不可能硬抗，所以緊閉城門，準備來個死守待援。
唐越清率兵圍住花旗鎮後，騎著翼龍繞城牆觀察了一遍，發現對方的防禦安排得很有章法，看來敵將也非無能之輩，便讓人喊話要敵投降，看到敵軍不予理睬，越清無奈的搖搖頭，心想這次越明送來的攻城寶貝要派上用場了！
越明這次送到前線的攻城寶貝叫「檬沖」，因為下面安得有輪子，從外觀看像是一棟可以移動的房屋，裡面有一根巨大的原木吊在支架上，原木的頂端包裹著厚厚的鐵皮，周圍可以容納二十名戰士同時運力推動這根巨大的原木前後擺動進行撞擊。西北各處的城牆除了寧川外幾乎都是用磚土所築，像花旗鎮這樣的小地方更是連護城河也沒有，城門的厚度也很有限。
當王明發現那棟可以移動的房屋接近城門的時候覺得不妙了，吩咐士兵用石塊砸但不起什麼作用，後來又拿火燒，可惜越明早想到這點，給屋頂上塗了厚厚一層防火膏。花旗鎮的城門給這玩意才撞了幾下，就「啪」的一聲裂了個大洞，十幾下後就完全給撞爛了。
花旗鎮雖說是鎮，但因為地理位置重要，其規模比一般的縣城還大得多，裡面並沒什麼居民，都是駐軍。唐越清命令翼龍騎兵先衝進城，馬騎兵全部下馬步戰，因為城裡實在無法容納這麼多騎兵，雙方一開始短兵相接，王明那些地方守備部隊根本不堪一擊，很快就四散逃跑，結果給翼龍踩死的比戰死的還多好幾倍。
花旗一仗，俘虜敵軍一萬多，王明戰死，唐部僅僅死傷三千多人。
許文遠部一路倒沒遇上什麼戰鬥，五天後很順利的佔據了老鷹山。
馬金星在率兵增援西北前，給何士巖出的計謀就是派一員大將選派一部精兵和能飛簷走壁的武功高手偷襲鳳鳴關，這樣做倒不是非要進取西川，而是要讓常家父子顧此失彼。何士巖派了大將張敏去執行這個任務，張敏花重金買通了一個商人得到了鳳鳴關的城防地圖，選了五千敢死隊，請了百多名武功高手，化裝扮成老百姓模樣，分散開來行走，準備在離關前幾十公里一個叫落鳳坡的地方匯合後夜襲鳳鳴關，後方增援的部隊也都算好了時間準備好了出發。本來這些都是按照馬金星留下的計策行事，並沒出什麼差錯，整個計劃非常完美。可惜他們遇上了王佐這樣的守城奇才。
就在那百多名武功高手攀越鳳鳴關城牆，張敏等守在附近準備城門一開就衝進去的時候，那百多名高手紛紛從城牆上摔了下來，城頭上立時燈火通明，隨著王佐哈哈的笑聲，城外的山上也站起早埋伏好的弓箭兵，一陣齊射之後，五千敢死隊就死傷了多半，張敏在那些倖存的高手和士兵的掩護下好不容易才逃了出來，身邊只剩下三百多人。張敏把馬金星的祖宗十八代都罵了個遍還不解恨。
張敏是員悍將，從沒吃過這麼大虧，本就不滿意來執行這種偷偷摸摸的任務，所以心想總要找個機會收拾下這個混帳軍師。
原來王佐一直都派得有人每日在離關三百多里處暗中數著由鳳鳴關進西川的人數，前幾日前邊報告說突然一ri間增加了五千人準備過關，王佐就大概明白是怎麼回事情，一早就埋伏好恭侯著張敏大駕光臨了。
常天等人得到這個消息後對王佐都暗暗稱奇，鳳鳴關要是被佔，就等於是打開了通往西川的大門，想不到王佐竟然想得出派人每天守在幾百公里外數人頭！常天立即寫信請父親晉陞王佐為總兵，並加派守關兵士。
在唐、許二人離開主軍的第二天常天按計劃揮軍直奔寧川。
寧川城內。
馬金星站在他自己發明的沙盤前仔細的推演著，整整一個上午過去，他才滿意的笑了笑，吩咐通知諸位將領下午大廳議事。
聽完馬金星的出城迎戰的計劃，何亮第一個表示反對，理由是：雙方兵力雖然差不多，但常部騎兵數量是己方的兩倍，而且兵士的總體作戰能力不如對方，在野外作戰，大大不利，不如利用寧川城厚實的城牆堅持到冬季來臨，屆時常天軍補充困難，再由大散關和西邊增派援軍，可一戰而退常天軍。何亮雖然被罷免了軍事指揮權，但名義上仍然是寧川最高軍政長官，馬金星也不好拿他怎麼樣，不管怎麼說他是代表何士巖坐鎮寧川的子弟兵。
馬金星掃了眾人一眼，說道：「大家還有什麼不同意見嗎？」
「軍師，屬下也贊同何將軍的見解，放棄城牆與強敵野外決戰，是不是冒險了些呢？」說話的是步軍統領屠紹光，長著一張滿臉橫肉的傢伙。
看看其他人沒再發言，馬金星繼續說道：「兩位將軍說得不是沒道理，不過你們不要忘記就連汴梁那樣的城市一樣可以攻破，何況是象寧川這樣單道城牆！另外，如果估計沒錯，敵軍應該分兵去攻佔花旗鎮和老鷹山，妄圖阻斷我東西兩面退路同時達到阻攔援軍的目的。所以現在常天用來攻打寧川的部隊不會超過二十萬，我軍在數量上佔有優勢，此時正是主動出擊的大好機會。」
「那這是不是敵軍故意誘使我軍出城迎戰的花招呢？」何亮仍然堅持自己的意見。
「呵呵，就算是花招他也一樣犯了分兵的大忌！而且過高的估計了自己軍隊的戰鬥力。我意已決，各位將軍只需要按我制訂的計劃行事，任何責任我馬某人一人承擔；如有違抗軍令者，軍法從事。」馬金星一句話變了兩種臉色，最後更是聲色俱厲。
「謹遵軍師號令。」馬金星這麼多年來在這只部隊中樹立起來的威信可是一場場勝利的戰鬥換來的，指揮起戰鬥時下面大部分將士可以說對他比對何士巖還信任。
常天沒想到自己的計劃和想法被馬金星估計得非常準確。但常天一直不承認是高估了己方軍隊的戰鬥力！
聽見偵騎傳來馬部出城迎戰的消息，常天雖然迫使敵軍出戰的計劃得已實現，但他還是想：以馬金星的謀略不會不知道雙方騎兵數量相差懸殊，野外作戰極其吃虧，難道是有什麼計謀？不過他還想到或許是因為馬金星知道以寧川的城牆無法堅守，才會冒險野外決戰吧？由於常天先想到自己因有檬沖這種攻城利器有把握攻破寧川，所以認為馬金星也該知道。事實上馬金星也確實知道。雙方在猜測對方主將的思想的時候幾乎都相差不遠。
當雙方的前鋒首先碰上，果然馬部不敵，逃了回去。常天聽說先頭部隊已經遇敵，催促部隊加快了行軍，生怕馬部改變了主意，又縮回寧川去了。
馬金星沒有退，而是已經列好了陣。當常天望見敵軍整齊的隊形，再看看四周低矮的灌木叢和高低起伏的地形，差點嚇出一身冷汗，這會范幼沖也發現了問題，向常天這邊趕了過來。原來因為急於趕路，沒留意到此地剛好過了河中平原，正好進入了丘陵地帶，此地名叫黃家崗，這種地形大家都知道最不利於騎兵的展開。此刻如果退軍，那將是災難性的選擇。要是熟知西北地理的唐越清在就好了，常天不禁暗暗後悔。
常天不敢猶豫，令大軍馬上展開防禦陣型，而不是進攻陣列，因為這裡的地勢和低矮的灌木叢根本不利於騎兵衝擊。事實上也由不得他猶豫，因為馬金星下令部隊開始了進攻。
馬金星仍然是按正規的戰法，中路配置了手拿圓盾的步軍，但兩翼卻是清一色的長槍兵並非騎兵，後面是弓箭兵壓陣。
范幼沖一看見這種陣型知道不好，告戒常天將騎兵往後收攏，因為這種地方，騎兵最怕的就是長槍兵。但當常天下達了這個命令的時候，已經稍微晚了一點，因為敵人已經漫山遍野的全線壓了上來。
看來唐三少爺這次沒有單打獨鬥的機會了，他站在隊伍的最前列，一聲大喝「給老子殺！」，便衝了出去，主將的勇猛往往能夠給下面的士兵極大的勇氣，馬金星的中路雖然人數上佔優勢，但在唐越楚的步軍阻擊下不但無法前進，反而有頂不住的跡象；常天的左右兩翼仍然是騎兵，左邊因為有龍獲那令敵軍膽寒的武技和刀槍不入的劍龍，雙方都沒佔到什麼便宜，龍獲有個習慣，就是邊殺邊計算自己殺了幾個，這會他才數到二百三十一；但常天放在右翼的騎兵卻沒那麼好運了，在那些長槍兵的攻擊下，損失非常慘重，雖然陳子皇已經負傷仍拚死力戰不退，但整個右翼已經呈現了敗象。
「命令預備部隊抽出二萬人增援右翼。」常天不得不動用預備兵了，因為一旦右翼潰敗，中軍將受到威脅，而敵軍的中軍至今未見動作，自己的中軍當然也不敢輕易動用。
整個戰局就這麼僵持著，似乎馬金星的計謀正是想極大的消耗常天軍的軍力。常天此時也拿不出什麼好辦法，只好看著雙方的士兵一個接一個的倒下去。
當龍獲數到三百六十三的時候，這小子殺紅了眼，從龍背上躍了下來，右手拿槍，左手拿劍，瘋了一般狂砍亂刺，而那頭劍龍也跟在他身側腳踏齒咬，馬部的士兵哪裡見過這種陣仗，這哪裡是和人在打，簡直就是跟兩頭怪獸在拚命！都嚇得扭頭就跑。其他的騎兵看見主將下了坐騎，也照學不誤，就這麼龍獲的左翼竟然奇跡般的跟著敵軍追殺。馬金星看見這種奇怪的情況，命令弓箭兵一律射殺，才暫時阻止了龍獲左翼的進攻勢頭。但那只劍龍脫離了龍獲的控制可不管這些，顯然是那些惱人的弓箭射在他身上叮噹做響的聲音惹怒了它，衝進弓箭兵陣營就是一通生撕活咬，直到沒人再敢出現在他身邊才罷休。
馬金星看著唐越楚和龍獲兩個人就包攬了己方一千多士兵的生命，感到一陣深深的恐懼，意識到這樣打下去最後的結局難料，真不知道是誰上了誰的當。好在這會天氣幫了兩方士兵的大忙，開始刮起了的大風，常天第一次領略了西北黃沙滿天的獨特風景，幾米之內都看不清人影，根本沒辦法再打下去，兩家都只好收兵。
等到風沙停住，對面已不見了馬金星的部隊。能在這樣的環境中安然退走，令常天佩服不已，也從此對馬金星這個人有了極大的興趣。
人們是這樣評價這次戰鬥的：從兵力損失上來說雙方基本是打了個平手，傷亡都在五萬以上，但由於戰鬥幾乎是按照馬金星設計的時間和位置進行的，所以事實上贏家應該是馬部。但常天手下將領不這麼看，他們認為要不是天氣作祟，最後敗的一定是馬金星！常天心裡當然明白是怎麼回事，無論如何至少在地利上自己確實是比馬金星少算了一籌，否則當可一戰而定西北。
慘重的傷亡令到各位將領都沉默不語。最後還是范幼沖站起身來，進言道：「這次未能殲滅敵軍一是對方佔了地利的便宜，二是西北的氣候幫了大忙。我以為，此時當一鼓作氣拿下寧川，消滅敵軍的有生力量，防止敵軍主力東撤與大散關之敵匯合。」
「我同意范將軍的意見。龍獲將軍率所部一旅為前鋒尾隨咬住敵軍，但不必與敵接戰，將馬金星壓回寧川城！令唐越清與許文遠部繼續堅守花旗鎮和老鷹山，我們來個甕中捉鱉。」常天決定與馬金星在寧川城決一勝負了。
馬金星在撤回寧川的路上一直在想為什麼如此周密的計劃最後竟然是兩敗俱傷的局面，難道自己放棄老鷹山和花旗鎮分散常天兵力禦敵於寧川城外的戰術是錯誤的？常天軍戰鬥力之強大大超出了他的預想，難道擁有軒轅劍的人真有如此可怕的力量嗎？困守寧川絕對不是上策，早在進入寧川前就安排好西邊對花旗鎮的那道伏兵現在該怎麼辦？大散關的守軍是絕不能輕易調動的，否則後果不堪設想。
呈現在馬金星眼中的西北似乎已成一盤死棋，在曠野是絕對不敢與常天的軍隊硬拚的，死守寧川現在看來更是死路一條。現在馬金星有些後悔把所有賭注都壓在了黃崗一役。他望著手下這十餘萬將兵，這些可都是起義以來倖存下來的老兵啊！突然眼前一亮，胸脯劇烈的起伏著，像是有什麼難以決斷之事，良久，馬金星終於下定了決心，吩咐傳令兵緊急召集眾將領前來議事。
經過激烈的爭吵，馬金星的提議以微弱的多數被通過了。馬金星的這個決定常天等人都沒有預料到。
「報告將軍，馬金星部在距離寧川城二十公里處突然向東，並未進入寧川城，龍副團長請示下一步的行動。」龍獲派人將馬部的動向向常天匯報。
「向東？」常天首先想到的是不是又有什麼鬼計。
「不會是逃跑了吧？」跟在常天身側的唐思思提醒丈夫。
「哦，對，快請范軍師。」常天也意識到馬金星是不是打算從西北撤退了，畢竟此人的頭腦不比常人，為保存有生力量不是沒有這個可能。
常天與范幼沖兩人商議後認為：敵軍一定是從西北戰略性撤退了，因為這是馬金星唯一的機會，由於常天的打算是把對方壓回城裡去，所以並未緊逼，兩軍之間始終隔著一天的距離，現在想追也來不及了，如果動用騎兵顯然在兵力上遠遠不夠。現在棘手的問題是防守在老鷹山的許文遠軍該怎麼辦？
「少將軍，既然如此那就火速令許文遠回撤，讓出老鷹山，同時令龍獲、陳子皇率本部翼龍兵前往接應，待三軍匯合後遠遠監視敵軍是否回撤大散關。」
「那好吧，只好如此了。我們先進寧川。」常天大概對沒有殲滅馬部有些遺憾。
「看來馬金星此人不但思維縝密、謀略過人，而且決斷殺伐更是非凡，這樣的人放眼玄黃還真找不出幾個。真是可惜！」常天對馬金星的評價又上了一個層次。
唐思思瞅了一眼常天，她瞭解丈夫對人才的渴求，但對馬金星卻有著不太一樣的看法：「此人的確是個百年難見的奇才，如果何、馬二人的位置顛倒，我們怕是沒這麼容易進入西北，西北之敗敗於寧川，寧川之敗敗於官亭；這個人就像是龍獲跨下的劍龍啊！幾千年來又有幾人能真正馴服這樣的怪獸呢？」
「哈哈哈，老馬要知道你這麼比喻，不知道是高興呢還是給氣死！」常天覺得妻子將其比喻成劍龍實在覺得好笑。常天或許是天生的帝王心性，聽到思思如此比喻，更加堅定了要得到此人，唐思思後來才知道自己反而弄巧成拙了。
由於馬金星在匆忙中撤退，只來得及帶走了金銀，重要的文件、資料也只燒掉了一部分，寧川原來的官員只有少數心腹骨幹得到撤退的通知跑了，大部分行政官員都還不知道怎麼回事情就被請到了常天面前。對這些中低層官員常天向來是好言挽留一番，其他的事情就撂給范幼天去處置了。
許文遠、陳子皇、龍獲回到寧川報告馬金星確實退回了大散關的同時，唐越清也派人送來了花旗鎮的情況，並請示下一步行動。
原來，馬金星率軍進入西北的同時已派人通知西部的心腹廊州守將楊安率本部兵馬及重金收買盜匪軍團馳援寧川。楊安接到命令後花了十萬兩白銀僱傭牛虎、荷花、獨臂刀三匪加上本部兵騎共八萬人攻打已被唐越清佔領的花旗鎮，雙方在城外展開決戰，三萬對八萬，那些盜匪打起仗來根本不成章法，哪裡是唐越清正規騎兵的對手，才半個時辰就給打得落荒而逃，楊安只得退迴廊州。後來越清才知道，那些盜匪根本沒盡心盡力為楊安打仗，是白拿銀子不幹活。