大道小說網 第四章 再戰荊州 文 / 笑天向
馬金星獻策求援，荊州城再度易主。
就在接到戰爭正式爆發的消息後，馬金星往皇宮緊急求見皇帝何士巖。正在愛妃徐圓宮裡午休的楚國皇帝聽說是宰相緊急求見，想了想還是很不情願的起了身，要是換個人也沒那個膽子這個時候來打攪。
「宰相有何急事啊？」何士巖打著哈欠問道。
馬金星眉頭微微皺了下，旋即用盡量緩和的聲調說道：「陛下，恆國以太子常天為帥，二十日始兵分兩路侵犯我國，目標正是中州與荊州。」
「哦，終於開始了嗎。？！那現在情況如何？」在汴梁的何、馬二人接到恆帝國大軍進犯的消息並沒感到十分驚訝，因為早在半月前鳴鳳關與大散關封閉後，馬金星便十分清楚戰爭迫在眉睫了，也對常天的兩面夾擊戰術做了相應的安排，一方面派何亮率十萬新軍增援鎮守中州的大將軍張敏，一方面增派了五萬軍力協助宋輪防守荊州。
「常天的親率水軍現已過烏門峽，五日後即和到達荊州！徐明率二十萬兵力出大散關南下，現應該距離中州還有四ri行程，按照事先的部署，中州以北的部隊已經悉數撤防中州。」馬金星回稟道。
「那宰相依你的看法這兩方面勝負之數如何呢？」何士巖又問道。
「必敗！」
「什麼？你再說一遍。」何士巖沒想到竟然從宰相馬金星的嘴裡會聽到這樣兩個字，以為自己聽錯了。
「臣以為，我軍初期必敗，中州與荊州難保啊。」馬金星從容不迫的再一次重複了一遍，不過是說得更加具體了一些。
「你~~~~~？」何士巖強忍怒氣，沉聲再問道：「恆國兩方面軍力加總不過三十五萬人，我軍在中州佈置了三十萬，荊州二十五萬，汴梁尚有三十萬生力之軍，無論哪方面軍力都勝過對方，你怎可說我軍必敗？宰相大人究竟是什麼意思？你給我說清楚。」
「陛下，請恕臣直言。我這麼認為的理由有以下三點：一、我方雖然在人數上佔有優勢，但大部分都是近年來新招的兵士，訓練和實戰經驗都嚴重不足，裝備也相差很遠，在戰力上是無法和恆國士兵相比的，而且士氣上也不在一個層次；二、恆國的領軍大將徐明與常天的軍事才能也不是張敏和宋輪能相提並論的，徐明當初敗給金帳汗國非戰之罪。中層將官的素質更是無法和恆國相比，據說恆國的軍隊中現在相當一部分軍官都是從西川軍事院校培訓出來的，這些人都是可造之材啊！三、恆國這些年的改革使得國力ri昌，後勤保障系統完善，川東的兵器場規模上萬人，北方的豐澤之園更是提供了大量的翼龍坐騎，這次徐明的二十萬軍隊中就有十萬翼龍騎兵！」聽著馬金星一一道來，何士巖頭上開始直冒冷汗，剛才那種自負的神態早已蕩然無存。此時也只好老老實實的求教道：「請軍師教我。」何士巖一不小心，對馬金星的稱呼都回到立國前的稱謂上去了。馬金星心裡暗暗好笑，看看火候已到，開口說道：
「陛下只需依我一件事，也不是毫無辦法。」
「什麼事，宰相但說無妨。」何士巖急迫的說道。
「聯合吳、越共抗恆國，不過陛下得拿出點誠意。」馬金星說到這裡，故意停了停。
「什麼誠意？」
「廢除有關打擊地主、富商的法令。」馬金星其實早就勸說何士巖這麼做，但何士巖一直堅決不同意，因為他認為自己的這支軍隊就是靠這個立軍、立國，這條根本性的東西決難改變。果然，何士巖沉默了老半天才回答道：「聯合吳、越我同意，不過要廢止這條基本國策，需要好好考慮。」
「陛下，吳、越兩國並非看不清目前的局勢，他們的重臣擔憂的正是我們這條基本國策。再說經過這麼些年，境內的大豪強、地主基本已經被消滅，而今不過是考慮到形勢的需要停止這樣的法令，並非是推翻重來，更不必將已經分給普通民眾的土地和房屋還給那些人，不會有損國家的威望。只要有此一條，臣願往吳、越兩國走一遭，有相當的把握簽訂聯盟條約，三國共同出兵抗擊恆國入侵。請陛下三思。」馬金星說得何士巖連連點頭，最後同意了馬金星的建議。
恆帝國太子常天佇立船頭，望著遠處隱隱約約可見的荊州城牆，喃喃低語：「又相見了！」
按照常天與范幼沖等的軍事計劃，決定分水、陸兩路攻打荊州城，水軍方面由常天親自指揮，首先必須消滅強悍的荊州水軍。這次隨常天東進的十五萬軍隊大概是：五萬洪河水軍，大小船隻千餘艘，其中五艘大艦上平均配備二門大將軍炮，威力巨大。軍團長常天兼任，參軍陳慶之；四萬重步兵兵團，兵團長唐越楚，副參軍李衛權；四萬輕步兵兵團，副兵團長高進，副參軍趙全；一萬翼龍中軍，副統領孫兵。
陳慶之、李衛權、趙全、孫兵都是西川軍事院校第一批畢業的青年軍官中的皎皎者。尤其是陳慶之，他是恆帝國開國元勳陳子皇的第三子，自幼在洪河邊長大，精通水性，當年不顧父親的極力反對，在院校中選讀了沒人願意學的水戰課程。常天非常欣賞此人，陳慶之剛一畢業，就將他放到洪河水軍參謀的位置，這次大軍出戰更是直接將他提拔到水軍軍團參軍的高位。其實陳慶之所以得到常天的特別親睞，一方面是家族的背景，但更重要的還是他本人治理水軍的才能。
范幼沖與唐越楚、高進等人上岸後，常天與陳慶之等一干水軍將領最後敲定了水戰細節，決定明日開始主動進攻下游的荊州水軍，務必配合范幼沖在同一時間向荊州城發起兩面攻擊。
在荊州城頭眺望的宋輪也似乎被恆帝國密密麻麻、一眼望不到邊的千餘艘戰船嚇住了，他想不到才幾年的時間，老對手依靠強大的財力建立起來的水軍已經在規模上大大超過了老牌的荊州水軍。宋輪唯一可以安慰自己的就是荊州水軍實戰經驗形成的強大戰力怕不是初建的恆國水軍所能比擬的。在陸戰方面，宋輪想都沒想過要和對方在城外決一雌雄，所以他將所有的軍隊全部撤回了城內，準備依靠水軍一戰。
第四ri清晨，當霧氣剛剛褪去，恆帝國的四百主力戰船按照陳慶之擬定的作戰計劃便向下游的荊州水軍戰船撲了過去，常天的旗艦居中，其餘安裝了大將軍炮的戰船處於左右前方，五艘炮艦呈v字形排列。荊州水軍因為處於下游，只能靜待常天的水軍衝下來後才能開戰，所以一開始就處於不利的位置，但這不愧為原玄黃帝國戰力最強大的水軍，近四百艘戰船排成的整個隊列面對上游猛衝下來的戰船絲毫不見混亂，雙方一開始接觸便展開了慘烈的撕殺。在旗艦的率領下，恆國的五艘炮艦開始了無情的炮擊，戰場上的所有人都被這種遠距離殺傷力巨大的火炮驚呆了，尤其是荊州水軍堅強的戰鬥意志隨著一聲聲炮響漸漸化成了雲煙，常天的水軍則士氣高漲，才一個上午，強大的荊州水軍被消滅大部，剩餘的舉起白旗，選擇了投降，荊州水軍統帥卞通被火炮所傷，不久陣亡。
范幼沖的陸路此時也進逼到了荊州城下，將十五萬荊州守軍徹底堵在了城內。宋輪根本沒想到水軍會在一個上午就徹底戰敗，這會就是想跑也跑不了了，所以只好困守待援。
第五日，恆國的十五門火炮從水陸兩個方面同時開始炮擊荊州城，並敦促對方投降。這種火炮對付木製戰船的破壞力是驚人的，但對付用石頭和磚砌的城牆卻沒那麼容易，其威懾力大過破壞力。荊州軍哪裡見過這麼恐怖的傢伙，到了最後沒人再敢站在城頭。恆國的軍隊也不急於全面進攻，每日就用火炮對城內進行著反覆炮擊，搞得城裡的人惶惶不可終日。十天後，常天向城裡送去了最後通牒，暫時停止攻擊二日，如果不投降，二日後將全面進攻，待城破之後將嚴懲守城將兵。常天軍由於火炮的彈藥耗盡也不得不等待後續補給。
宋輪在夫人如花的堅持下，決定抵抗到底，只是派往汴梁的人至今不見回音，援兵什麼時候能到，他實在沒底。遠在汴梁的何士巖此時因宰相馬金星往吳、越兩國遊說不在身邊，也拿不定主意該怎麼辦，他手裡也沒有更多的兵可以增援荊州，再說中州方面戰況不明，汴梁的軍隊也不敢隨意調動，他現在只希望宋輪能多堅持一段時日，等待吳、越出兵。
二天後，在馮班的親自押送下送來了大量的彈藥和新造的五門大將軍炮，在他的建議下，陸路方面的十門大炮不再四處開花，而是集中一個點進行攻擊，水面上的十門則負責對城內繼續進行壓制性攻擊。在十門火炮的反覆轟炸下，荊州西邊的一段城牆終於轟隆一聲倒塌了，在范幼沖的命令下，輕步兵團在高進的指揮下，向城牆缺口發起了衝鋒，並架起了雲梯展開了全面進攻。把唐越楚急得團團亂轉，很想去責問范幼沖為何不讓重裝甲兵團打頭陣，不過這會的唐三少爺不是十四、五歲的毛頭小子了，在副參軍李衛權的勸說下終於放棄了責問的念頭。
城裡的荊州軍明顯抵抗意誌異常堅決，這些人有感於何士巖打擊豪強、地主有利於普通民眾的政策，無不效死。高進的輕步兵團幾次衝進城裡都被趕了出來，這邊的火炮因為怕傷及自己人早已停止了射擊，殘酷的拉鋸戰使得城牆缺口處堆滿了兩軍官兵的屍體，范幼沖在馮班的建議下，暫時停止了進攻。
當日下午，按照馮班的提議，將火炮分成五組，每組前後相隔二十米，拉到城牆缺口近處，進行了一個時辰的炮擊。埋伏在缺口附近的守軍當時沒經驗，哪想到有這一手，被打了個措手不及，損失慘重。這邊范幼沖終於下達了重步兵團在前，輕步兵團兩翼全線攻擊的命令。
唐越楚終於等到了這個盼了很久的命令，大吼一聲就往缺口處奔去，真是有什麼樣的將官就有什麼樣的士兵，這些重裝甲兵們，也學著主將的模樣狂吼一聲，揮舞著手中的兵器一窩蜂般衝了出去。
唐越楚及手下的這些重裝甲士兵就不是高進的輕步兵所能比擬的了，荊州守軍也沒多少重裝甲部隊，所以雙方在缺口處一接觸，簡直就是一場屠殺，荊州守軍的刀劍很難砍穿這些穿著鐵甲的恆國士兵，由於地形的限制，又無法退卻利用靈活的優勢，缺口很快就被攻佔了。
之後雙方在荊州城內展開了浴血巷戰，進入城內，高進的輕步兵才發揮出靈活的優勢，荊州守軍的頑強抵抗惹惱了范幼沖、唐越楚等將官，下達了徹底消滅的命令，並將所有軍隊全部投放到了城內。由於這些年來恆國的國力日漸強大，雙方士兵的裝備有相當的差距，恆國的士兵不僅裝備防禦力強，所用兵器也比對方鋒利得多，訓練程度更是不在一個檔次，戰至下午五時，荊州守軍已經無法形成有組織的抵抗了，常天也下了旗艦來到城裡最前線，身後的哼哈二將這下可出盡了風頭，幾次有幾股零散的荊州守軍衝出來想刺殺常天，都被兩人輕易的解決了。
看著城裡屍橫滿地的慘狀，常天找到范幼衝要他下達停止屠殺的命令，允許剩餘敵軍投降。范幼沖遵照了常天的意思，事後范幼沖感覺到常天有些責怪他下達這麼血腥的命令，解釋說：敵軍實在頑固，許多時候假裝投降，然後出其不意的殺了許多我方將士，是迫不得已才那麼做的。范幼沖的這番話令常天感覺想輕易拿下汴梁怕怕是沒那麼容易，看來何士巖是得到軍隊和民眾的真心支持的啊！這一點在西北就有認識，這次打荊州更是如此，到最後願意投降的十五萬荊州守軍不足二萬人，清點戰場死亡人數高達八萬，還有五萬不知所蹤。
戰鬥結束後，常天最關心的兩個人也有了結果：宋輪自殺身亡，如花被早已埋伏在總督府附近的司馬冀等人俘獲。根據司馬冀的說法，這娘們武功高得出奇，十多名好手折了三個才生擒了她。對這個幫宋輪重新奪回荊州，年輕貌美、武功高絕的女子，常天一直是放在心上的。但此時他卻無暇顧及審問，因為有情報顯示，吳、越兩國準備聯手干涉，中州方面的戰況也不明瞭。