大道小說網 第六章 滅楚之戰（二） 文 / 笑天向
馬金星難挽狂瀾，何士巖攜愛**。
本來整個中路戰場雙方的兵力聯軍還是佔有優勢的，就在進攻不利撤退之時，大家也是旗鼓相當，可兵家云：兵敗如山倒。一旦有一方的士兵感覺到失敗想要逃跑的時候也就是注定勝敗之時。
此時的聯軍由於馬金星果斷的終止了禁衛軍的後撤，而禁衛軍也不愧為楚國的王牌勁旅，接到停止後撤阻擋追兵的命令後迅速組織起了一道防線，由於禁衛軍是一隻混合兵種的兵團，所以組織防禦是迅速而有效的，這邊馬金星也急令兩翼火速分別增援二萬步軍往中路，才暫時阻擋了恆國的反擊。徐明在徵得常天的同意後，也出動了最後的一萬多翼龍中軍，並親自提刀衝擊聯軍禁衛軍的防線，常天沒來得及阻止徐明已經衝了出去，常天只好命令哼哈兩位巨人配合親衛營保護徐明的安全，其實常天也早有了殺上前去的念頭，只不過沒想到徐明比他還要著急，所以只好老老實實留了下來。
徐明所率一萬翼龍中軍可以說是恆**中戰力最強的重裝甲騎兵，由於耗費實在太大，所以只有一個旅的建制。但這種從頭到腳、從人到龍都包裹著鐵皮的騎兵其衝擊力是非常驚人的，對敵軍防線的破壞更是成效斐然，聯軍禁衛軍的頑強也抵擋不住重裝甲翼龍騎兵的衝鋒，因為遠距離弓箭竟然無效，等到距離近了也根本來不及發射箭只了！
這時在左、右兩翼的戰場由於聯軍抽調出兵力，漸漸打破了剛才僵持的局面，人數仍處於弱勢的恆**卻慢慢戰了上風，尤其是右翼的龍獲第一翼龍兵團在主將的神威之下連續突破了敵方三道防線，殺紅了眼的龍獲滿世界的尋找敵軍將官砍殺，他周圍早已沒有敵軍敢於上前來送死了，也活該張敏倒霉，正在龍獲找不到對象的時候，他自己一頭撞了上來，張敏一看那頭滿嘴利齒的劍龍，立時魂飛魄散，掉轉龍頭就想溜。
龍獲哪裡會放過他，大喊一聲：「張敏，不要走。」隨手將手中的長槍擲了出去，一下紮在龍屁股上，翼龍吃痛，將張敏掀了下去，那頭劍龍興奮之下，幾步跳到摔倒在地的張敏面前，左爪踩住想要起身的張敏，一口就咬了下去，可憐一生征戰無數，楚國第一大將就這麼稀里糊塗的慘死在劍龍口中。隨著主將的陣忘，聯軍的右翼首先崩潰了。
按說張敏胯下的翼龍也是大陸上難得一見的名種，叫「赤烈」，渾身火紅，比起常天的烏雲珠差不了多少，仗著赤烈，張敏在征戰中得過不少便宜，可惜今天連番征戰，赤龍體力耗盡，飛不起來了，又挨了龍獲一槍，就這麼眼看著主人斃命。後來這頭名種翼龍被俘獲後常天賞給了唐越清。
馬金星望著已方已然崩潰的戰場，無奈的看了一眼好像要睡著一般的吳國太子，沉聲說道：「太子殿下，我們戰敗了，撤退吧。」直到這會，公孫糾才長歎一口氣，說道：「撤吧！」
聯軍已經用不著馬金星下令，剩餘的敗軍不約而同的向汴梁方向潰敗了。玄中平原的開闊又造就了一場幾十萬人類的互相殘殺。徐明和常天下達了大部隊停止追擊的指令，只是命令部分龍騎兵追趕了一番，便開始了重新收攏部隊，為最後攻打汴梁做起準備工作了。
這次戰役史稱「滅楚之戰」，因為這次戰役後，楚國的絕大部分兵力消亡殆盡，逃回汴梁城的不足十五萬兵力，吳國方面由於恆國刻意沒有追擊的緣故，公孫糾從容帶著本國殘餘的八萬兵力一路撤回了國內。號稱玄黃兵力第一的楚國此時只能困守汴梁，處於外無援兵的境地，滅亡也就是遲早的事情了。
後來沒有人過多的評價這次戰役，因為整場戰役並沒有什麼可圈可點之處，幾乎就是死拼硬打，純粹是實力的較量，楚、吳聯軍由於沒有得到越國的聯合作戰，那麼雖然在人數佔有一定優勢，但在戰力上一開始大家都很清楚雙方不在一個層次，所以失敗也就不足為怪。但大家還是公認，在指揮大兵團對決的戰場上，徐明確實還是高馬金星一籌。
取得勝利後的恆**隊兵力上減員也非常厲害，特別是第一重裝甲步兵團和第一馬騎兵團都傷亡一半以上，整個正規軍團減員達到三分之一。常天命令各正規兵團所缺人數立即由後備兵團補充完整，並召開臨時會議，商議下一步行動計劃。
常天、徐明、唐越清、范幼沖四人商議後決定：由於目前的兵力不足，所以待後備兵團抵達後再進攻汴梁城，同時向城裡派出使者要求對方投降；令陳慶之的水軍嚴防吳、越聯合水軍；令杜摯的翼龍兵團往東運動，防備吳國再次增兵支援汴梁。
第三日，派往汴梁勸降的使者帶回了何、馬二人的回復：同意議和，但不能接受投降。
常天知道和平解決的希望渺茫，事實上他內心裡是矛盾的，因為師傅無辜死在何士巖手中，他想報仇，但又希望兵不血刃拿下汴梁，免得多添死傷。所以還是又多次派出使者前去勸降，但對方還是只同意議和，不接受投降。
五日後，樊化親自率領的六個後備兵團二十四萬人趕到了汴梁城下，恆國對汴梁的合圍之勢完成。
早在雙方談判的時間裡，楚國宰相馬金星就力勸何士巖放棄汴梁，但被何士巖堅決拒絕了，他認為當年天祐帝尚能堅守危城，自己怎麼能丟下都城逃跑呢？而且天下之大又能跑去哪裡呢？儘管馬金星說到此一時、彼一時，當年是抗擊外寇，汴梁之圍才最終能解，今日不同往時等等。何士巖也只長歎一聲，說道：「你們誰想走都走吧，我是絕不會走的。」聽到何士巖這麼說，馬金星知道自己也只能為楚國的滅亡陪葬了。
十日後，當使者帶回何士巖堅持汴梁封王，保有軍隊的意見後，常天的手下將領大罵何士巖簡直是不識時務，特別是唐越楚由於手下將士的重大傷亡最近脾氣特別大，本來就不高興議和，聽說何士巖始終不肯放棄汴梁城後，第一個找到常天要求擔任主攻汴梁的任務，說是非要把何、馬的脖子親自擰下來為弟兄們報仇方解心頭之恨。常天拍了拍小舅子的肩膀說道：「我一定在最高統帥部會議上為你爭取這個任務。」
樊化的到來，最高軍事統帥部的五名成員就到齊了。在會議上，唐越清拿出了攻打汴梁的計劃書請大家商議，徐明與范幼沖提出了幾點修改意見後順利通過了這一份計劃，只是在常天提出由唐越楚的兵團擔任主攻的意見時，遭到了其他四名成員的一致反對，理由很簡單：因為重步兵團並不適合攻打城牆，而且實在浪費。事後常天找到越楚苦笑著告訴這位恆國第一勇士說：「我盡力爭取了，無奈大家都反對，實在對不起啊。」為這事，越楚還去找越清說理，被哥哥狠狠的罵了一頓，說他是長肉不長腦，不知好歹！越楚只好憋著一肚子氣琢磨著怎麼也要想辦法將何士巖和馬金星的脖子擰下來，想法很單純，那就是：男子漢大丈夫，言出必行，自己在下面弟兄面前誇了口，辦不到豈不是大大的丟臉！
在最後通牒失效的第二天，恆**隊開始了攻城。不過不像以往那樣大規模的架起雲梯和蒙沖等攻城器械進行強攻，而是用火炮反反覆覆的打擊東面特定的一段城牆，由於火炮的射程是700米，比汴梁城的巨弩攻擊距離要遠，所以汴梁守軍只有干挨打，無法還手，一連三天的炮擊，將一段兩百米左右的城牆花崗岩石以上的部分基本轟塌了，但汴梁城的設計以前就交代過，第四道外城牆僅花崗岩石部分就高大10到15米，就算是火炮也無法將其轟塌！完成了這一段城牆的摧毀工作後，恆**隊又將火炮轉移到西面如法炮製，之後是南面，一共用了九天時間。城裡的馬金星知道這是恆國掩蓋其主攻方向的計謀，但也不排除同時幾個方向進攻的可能性，無奈城裡兵力空虛，智謀百出的馬金星也沒多少好辦法，只能依靠汴梁城大陸獨一無二的設計和堅固了！
但有一點使得馬金星百思不得其解，那就是為什麼東、西、南都進行了進攻準備，惟獨北面城牆完好無損？他又想到難道北面才是真正的主攻方向？就在他苦思對策的時候，接到了一個令人沮喪的消息：糧倉起火！等到馬金星帶人趕到糧倉的時候，已經無法撲滅了，只能眼睜睜的看著城內賴以支撐的食糧在大火中化為灰燼。他心裡明白這一定是裴元仁的特種兵混進城來後幹的好事！但此時的他已經沒有心情去追查了，因為事情已經無法挽回。馬金星趕到皇宮將這些情況報告給皇帝何士巖，本就沒什麼血色的何士巖臉上得到這個噩耗後更是變成了死灰色。君臣兩人默默無言，相對而坐，自起兵到建國以來，兩人早已配合默契，彼此之間無須太多的話，大家都知道已經窮途末路的時候了！
「金星，我有個疑問想請教你？」何士巖本已空洞的雙眼此時充滿了疑問。
「陛下何必如此客氣呢？請問吧。」馬金星決定無論此時何士巖問什麼都說實話。
「嗯，古人云：得民心者得天下。你說我們的國策難道是不得民心的嗎？」何問道。
馬金星沒想到何士巖問的是這個問題，楞了一下，回答道：「民眾是支持我們的，這可以從誓死奮戰的士兵身上看得出來。」
「那我們又為什麼會如此慘敗？」何士巖慘然追問道。
馬金星沉默良久，回答道：「陛下，很早以前臣就發現一個問題，那就是我們雖然得到廣大民眾的支持，無論領地的擴張還是兵力的補充都很順利，但卻很難擁有真正的人才來治理，尤其是軍隊方面更是缺乏有才能的將官，所以打起仗來往往憑的是一股熱情，一旦遇到恆國這樣的強國幾乎是每戰皆北！要知道，真正的人才大都是讀過書的人，而能讀得起書的又都是我們要打倒的地主、富人。」
「那難道我們一直都是在錯誤的方向在走嗎？」
「也不能這麼說，所謂官逼民反，如果沒有這麼一個大的原則，我們也得不到廣大民眾的支持，更不可能發展到後來的局面。陛下，說心裡話，臣每每深思失敗的根本原因，也是不得其解啊！當初要不是金帳汗國南下，我們也不可能那麼快的發展到佔領西北，如果不是可可爾的突然北撤，我們也不可能順利拿下汴梁和整個玄中平原。難道是我們拿下汴梁後沒有及時改變政策的原因，以致失去了天下讀書人的支持嗎？臣知道陛下很為難，畢竟要推翻立國之本重來不是件容易的事情，也是件非常危險的舉動，搞不好就會得不償失啊。假如能多給我們幾年時間，或許整個形勢會大大的不同吧！」事到如今，馬金星也不再顧及皇帝的面子了，直接指出失去天下讀書人的擁護是已方失敗的一個重要原因。
何士巖聽完馬金星的話並沒有反對，心裡也是百感交集，如果說當初起兵造反就是因為實在沒有出路，殺地主、豪強本就是造反的目的，如果說佔領汴梁後大肆屠殺那些平日裡高高在上達官貴人出盡了最後一口惡氣的話，那麼登上皇帝寶座後的何士巖絕對沒有了那樣的想法，畢竟人是隨著環境的改變而改變的啊！是啊，正如馬金星所說，要是多給自己幾年時間或許會不一樣吧！
「金星，我們同生死、共患難多年，今天有些話想和你說。朕的前途歷朝歷代都有借鑒，命運已定。你不同，以你的才華，不應該隨我陪葬，常天此人雖乃我國仇人，但朕並不怨恨他，說來也怪。朕看此人將來前程不可限量，他也很想你加盟恆國，如果有可能你應輔佐這樣的明主才是啊。今日以後，我將關閉宮門，你，自己決斷去向吧。另外，為免城內百姓生靈塗炭，宮門關閉之後，你宣佈我的命令停止一切抵抗，不要再做徒勞的犧牲了！這是朕的玉璽。」說畢，何士巖將玉璽交到馬金星手中，然後揮了揮手，示意馬金星可以退下了，站起來轉過身不再說話。
「陛下，請隨臣突圍，我們尚可東山再起啊！」馬金星聽到何士巖這麼說，感動得熱淚滿面，跪下磕頭請求何士巖突圍，圖謀再起。
看著不再回話的何士巖背影，馬金星知道一切已經無法挽回，叩頭九下之後，毅然出宮而去了。
第二天，恆**隊開始了試探性的三面進攻，為避免傷亡過大，再加上已經知道裴元仁偷襲敵人糧倉已經得手，所以常天還是想等等看。到了下午時分，汴梁城內已經封閉的楚國皇宮內傳出了皇帝何士巖升天的信息，馬金星派兵封鎖了這個消息，沒有按照皇帝的囑托立刻停止抵抗，按他的意思，就是投降也要為下面的弟兄爭取一些好的待遇！所以馬金星召集了主要將領開會，公佈了皇帝陛下的遺囑，並把自己的意思告訴了大家。眾將領聽到皇帝陛下這麼為大家著想，許多人都忍不住痛哭起來，眾人一起向皇宮方面磕頭為自己的皇帝表達最後的敬意！對馬金星節外生枝的做法，也沒人反對，因為這也是為大家著想，只要給恆**隊狠狠的一擊之後就算完成了任務。
看到城裡毫無反映，而且還有主動挑釁的舉動，第三天，常天命令部隊展開了全面攻擊。在汴梁那實在獨特和完善的守備系統的打擊下，恆國的攻城部隊這一天損失非常慘重，尤其是敵軍的抵抗意志似乎沒有受到糧倉被燒的影響，以至常天在懷疑裴元仁根本沒完成任務，由於現在的汴梁完全隔絕了，也無法找到裴元仁問個明白。
此時的常天實在為難，如果不計傷亡的強攻，以汴梁守軍目前的兵力當然可以拿下這坐歷史名城，但常天不願意這麼做，尤其是城內大量的古跡更是需要保護。所以，常天還想再等等。
第四天，大恆帝國歷二年十一月十一ri，常天終於等到了對方派來商議和平解決的使者，這次汴梁城裡確實拿出了誠意，只提出了一個要求：所有楚國官員和軍隊將士可以免職，可以整編，但不能按照俘虜對待。只要恆國同意此條件，汴梁將打開城門歡迎恆**隊入城。
常天與最高統帥部的幾位開了一個很短的碰頭會，很快做出了決定：同意汴梁城的條件！由此，楚國正式成為歷史名詞。
知道和平解決汴梁消息後的恆**營歡鬧、沸騰起來，只有唐越楚一人感到惋惜不已。
十一月十五日，恆國太子常天手捧軒轅古劍，率領軍隊舉行了盛大的入城儀式，一路上汴梁的民眾由於免遭了兵災之苦也因為汴梁官員的組織安排都出來夾道歡迎恆國的軍隊。跟在常天身後唐思思也享受到了丈夫帶來的殊榮，汴梁的百姓也首次大開眼界見到了未來帝國皇帝和國母的真面目，由於徐明的堅持，這次儀式他沒有參加，而是默默的去到前朝宰相秦城府前憑弔故友。
馬金星率汴梁眾官員手捧玉璽於皇宮大門外迎候常天。
遠遠看見以馬金星為首的楚國官員，常天勒住了韁繩，下騎獨自走了過去。馬金星也懷抱玉璽向常天對面走了過來。兩人面對三米的距離同時停止了腳步，互相注視了片刻之後，馬金星跪地，將玉璽高舉，大聲說道：「原楚國宰相馬金星率眾受皇帝何士巖陛下的托負，現向恆國太子獻上國之玉璽。」
常天緊上兩步，扶起馬金星，兩人都深深的望了對方一眼。待常天雙手高舉起代表楚國降伏的國璽，在場的雙方所有官員和將士都歡騰起來，畢竟戰爭暫時結束了，還有什麼比自己的性命更加重要呢？