大道小說網 第二十章 黑暗山林 文 / 笑天向
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得報信赴湯蹈火，穿山林憂心如焚。
「誰！」正在洗澡的林沁突然聽到帳外有腳步聲，嚇得趕緊將衣服遮住前胸，緊張地問道。
「是朕。」
「哦，是陛下，請等等。」
皇帝從不來她帳中，林沁知道必定有要事，趕緊穿上衣杉。
「不方便嗎？」皇帝的語氣有些著急。
「哦，不，不，馬上就好。」
「陛下請進吧。」
沐浴後的林沁只穿了件白色的絲袍，兩邊的黑髮緊貼著面頰垂落到胸前，出浴美人略有些慌亂地說道：「陛下，您請坐，林沁給您泡壺茶吧。」
「不必了，你先看看這個。」常天遞給林沁一個開啟了的信封，信封上寫的是：大恆皇帝親啟。
林沁接過來抽出裡面的信紙，信紙上只有短短一行字：氐女族居住在半島西北的黑暗山林，所羅門王已派兵前往。
「什麼時候得到的，誰送來的。」林沁看完忙問道。
「就是剛才，據士兵講是一名當地人來送的信，其他情況不明。你知道黑暗山林怎麼走嗎？」常天來找林沁就是想問這個。
林沁默默地披上一件黑色的披風，反問皇帝：「陛下知道了怎麼打算？」
「這個你先不必問，你告訴朕知不知道怎麼去就是了。」常天心急如火，耐著性子說道。
「林沁沒去過，但知道大概方位。」
「那好，你隨我走一趟。」
「不，陛下絕不能去。」林沁斬釘截鐵地說道。
「為什麼？」
「難道陛下看不出這裡面有陰謀嗎？」林沁毫不畏懼地瞪視著皇帝。
「朕何嘗不知這裡面的凶險，送信之人明白告訴我所羅門王已派兵黑暗山林將不利於氐女族，意思就是要朕去趟這把火！」常天沉聲說道。
「林沁代陛下去吧。」
常天擺擺手，說道：「你代替不了朕，誰也代替不了。」
「陛下，無論有天大的理由，您都不能前去啊！」林沁差點喊了起來。
「不必多說了，實話和你說，這一次對方算是摸準了，知道朕是去也得去，不去也得去啊！十多年了，朕無時無刻不掛念著這件事，就算是萬丈懸崖這回也去跳定了。你要不願去，朕就自己去。」皇帝**裸地表白著，林沁沒有發覺自己的眼淚已經無聲地滴落在潔白的睡袍上。
眼前的這個人像是帝王嗎？他究竟為了什麼不惜捨棄一切，包括自己珍貴無比的生命？是愛麼？林沁此刻的眼神迷茫、幽怨、激動。
「林沁，你怎麼了？」皇帝的呼喚驚醒了陷入自己思想矛盾中的女情報官。
林沁死死地咬著牙，雙手緊緊地攥著袍角，此刻她有一種想衝過去投入皇帝懷裡的衝動，但終於，她沒有這麼做，垂低了頭，輕輕地說道：「林沁願與陛下生死與共。」
常天走上前扶著林沁的雙肩，堅定地說道：「相信朕，天命會眷顧我們的。謝謝你。」
皇帝決定離開大軍穿過所羅門大軍防線獨自往西北方向行動的決定只傳達到了軍團長一級，也就是說只告訴了文強和裴元仁皇帝真正的去向，對外面宣佈的是皇帝將前往提邁城處理事務。但文、裴二人也不知道皇帝這麼做的真正原因，在勸說無效後，二人都爭著要為皇帝護駕，常天選擇了裴元仁，理由是裴元仁論起個人勇力對這次北行更有用些。
常天走之前令南北兩軍暫時採取防禦態勢，如所羅門軍主動出擊，不必待皇帝旨意，兩軍可自行主張如何作戰。南路軍的軍權常天暫時交給了文強，另外，常天還當著眾將領的面交給文強一封親筆密函，交待如果二個月後皇帝還沒能按時回來，應當眾宣讀這封密函的內容。
第二天，恆國皇帝在裴元仁、林沁以及特別挑選的三十親衛陪護下，悄悄往西進發，擬在印河上游躲過所羅門軍的眼線北上。同時林沁手下的信使揣著皇帝的親筆信往北面龍、孫軍團方向去了。
由於大規模的行動太容易暴露行蹤，所以常天只挑選了最精悍的三十親衛，但也還是令他們分散開來跟著。
麒麟大軍駐地。
「大將軍，皇帝陛下密旨。」裝扮成當地人的林沁手下情報人員找到了屯軍在德干高原南北部的麒麟軍團。
龍獲滿腹狐疑地接過信使遞過來的密信，一天內接到兩次皇帝的旨意！這究竟怎麼回事情？龍獲小心地抽出匕首劃開密信的封口，抽出裡面的紙張，上面寫著：
龍將軍：
密派五百死士往黑暗山林外的泰姬鎮西北面六十里聽朕調用！不得有誤！絕密。
大恆帝國皇帝常天印
龍獲小心地折起信紙，到自己的親兵團挑選了五百名最勇猛的戰士，向他們傳達了皇帝的旨意，被挑選中的人無比歡呼雀躍，跟著皇帝搞活動，那還有吃虧的！率領這五百死士的是麒麟軍團有名的武學高手石開，石開原是太極張真人第三代弟子，現任龍獲親衛團的副團長。
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「還有幾日路程？」常天扭頭問道。
「大概明日正午能到達黑暗山林邊緣！」林沁回答道。
「陛下，我們是不是等等後面的人。」裴元仁看看他們三人跑得太快，後面的親衛已經有半日見不到蹤影了。
「不用等了，直接去泰姬鎮匯合吧。」常天一刻都不想耽誤。
「大將軍，不要直接稱陛下啊，怎麼又忘了。」林沁提醒道。
「啊，哈哈，習慣了，下次一定記得。」裴元仁打著哈哈。
黑暗山林外入口處。
優波離招了招手，兩名士兵押過來兩名穿著甚少的年輕女子。
「你們兩個前面帶路，要是敢耍花招，哼！」優波離威脅道。
這兩名女子正是穿過黑暗山林來泰姬鎮買賣物品的氐族女子，被優波離抓獲後令其在前面帶路，另外優波離還重金僱傭了二名當地嚮導。
半島上的人都知道黑暗山林是個恐怖的地方，有許多駭人的傳說，裡面據說道路非常繁複、曲折，好像一坐大迷宮，千多年前就有位國王率幾萬人進入這個地帶，結果因為迷途再也沒出得來。就算是當地人也不願意隨便進去那個地方。
「西達卡，請你率本部三千軍士守住這裡，不准放一個人進去，除了我們也不能放一個人出去，明白嗎？」被稱為西達卡的是當地的領主，那三千軍士屬於這裡的守備部隊。
「是的，優波離大人！」西達卡恭敬地回答道。
「我們走吧，邁錫大人。」優波離對綠衣軍首領客氣地說道。
邁錫微笑道：「大人請。」
邁錫，被竿笛稱為「無畏勇士」，二十六歲，為人謙和，頭腦冷靜平時不用兵器，成名武學「佛陀掌」。五年前竿笛在征服半島的一場戰鬥中，被敵方一頭狂暴中的戰象追擊，危難之時，邁錫奮起全力一掌拍在戰象的頭頂，竟然將那頭重達幾噸的大象當場震得神經錯亂，救了國王一命，之後被提拔為綠衣軍副首領，深得竿笛器重。
連續十多天不停地飛馳，常天胯下的烏雲珠倒沒覺得怎樣，但裴元仁等的坐騎卻吃不消了，離泰姬鎮還有大概六十里的地方，翼龍慢慢怠工起來，氣得裴元仁恨不能徒步自己走算了。
「元仁，你原地休息下，順便等等後面的人。林沁你坐到朕的烏雲珠上來，我們先行一步。」心急如焚的恆國皇帝，想起十多年前的那一幕始終無法原諒自己，他總認為要是早些去尋到黎妲便不會這麼一分開就十多年！
「哦。」裴元仁嘴巴張得像個喇叭，應道。他知道自己是不可能享受與皇帝同乘一騎的殊榮的。
林沁飛快地跳上皇帝後面坐下，一顆芳心跳得快蹦了出來，烏雲珠絲毫沒有因為身上多坐了個人影響速度，撒開四腳往泰姬鎮奔去。
「抓緊我！」常天吩咐道。
「好的，」剛才林沁似乎聽見皇帝沒有用朕這個字，用的「我」，她以為自己聽錯了，沒去細想，她這會也不願去想別的，只希望這段路程再慢些，再慢些。雖然隔了層衣衫，但林沁仍然能感受到身前這位帝王后背上熱量的傳遞。
陶醉在這一刻中的姑娘不自覺的摟緊了自己的皇帝陛下，使得胸膛貼得更緊些，更緊些。常天滿腦子裡想的是快點達到目的地，並沒有在意到身後的變化。
只可惜在烏雲珠的腳下，這六十里實在太短了。
「林沁。前面就是泰姬鎮了。」
「啊！」姑娘十二分不願意的睜開眼，突然她意識到什麼，「騰」的一下從烏雲珠身上跳了下來，臉紅得就像熟透的蟠桃一般。
「我們先去找嚮導吧，還得準備些東西。」皇帝的話提醒了林沁，這可是她的主要任務啊。
兩人走進鎮中，林沁讓常天找間小酒館坐下，自己去尋找嚮導和購買必須物品。
在酒館獨自坐著的常天日子實在難熬，自個叫了壺酒喝了起來，時間過了二個時辰，林沁才回了來，領著個差不多六十歲的老人，看來嚮導頗不好找。
「這是我們家達旺大人。」林沁隨口為皇帝胡謅了個名字。
「拜見大人。」老人趕忙行禮。
「老人家，只要你順利將我們帶到目的地，一定重重謝你。」常天隨手往懷裡一摸，想先打賞下這位老嚮導，卻發現身上的錢都給林沁帶著呢，這位「達旺」大人尷尬地笑了笑。
「大人，已經講好了，報酬是五個金幣，已經預付兩個了。」林沁趕緊為皇帝解圍。
「好，好，呵呵。到時候回到這裡我再給你加十個！」恆國皇帝的大方令老人家喜出望外，連聲道謝，要不是被攔住，差點跪下來親常天的靴子。十五個金幣在當地可是天文數字，一筆巨大的財富，這麼偏僻的地方許多人到死也沒見過一塊呢。林沁開價五塊已經是天價了，要不誰願去冒這個險！再說真正熟悉路的還真不多。
林沁無辜也很無奈地望著皇帝，從口袋裡磨磨蹭蹭掏出四個金幣很不情願地遞了過去。常天不知道，按規矩得先付四成的定金。還好這位嚮導總算憨厚，沒有攜款潛逃，否則豈不誤了大事。
三人又等了二個多時辰，裴元仁方才滿頭大汗地找了來，四人出了鎮，那三十名親衛已經等著了。
在嚮導的帶領下，一行人來到了與麒麟軍支援勇士的匯合處，石開等人早已等候多時了。老嚮導叫巴巴拉馬，看著這裡聚集了這麼多彪悍的壯漢，嚇得差點暈了過去，以為碰上了強盜。
「參見陛~大人。」領頭的石開見機快，趕緊改了稱呼，不管怎麼說這裡畢竟是敵人的後方啊！
「嗯，有什麼情況嗎？」常天問道。
「回大人，前方山林的路口有幾千兵士把守，其他沒什麼情況。」石開到達這裡後就已經將附近的情況摸了一遍。
「什麼，他們還派人把守了入口？」常天大吃一驚，回頭問嚮導道：「老人家可知還有其他路口可以進去嗎？」
「哈哈，大人算是找對人了，跟我來吧。」巴巴拉馬看這些人並不像強盜，已經放下心來。
一大隊人繞了個大彎從山林南面的小道拐了進去，真正進到裡面去後，常天等才明白為什麼叫黑暗山林，這裡的樹木高達幾十米，而且枝葉茂盛，生長了許許多多希奇古怪的植物，外面根本沒見過，大白天的好像晚上一般，只能依稀看得見一些景物。
「點火把！」常天命令道。
「大人，千萬不可啊。」巴巴拉馬急得喊了起來。
「為什麼。」裴元仁奇怪地代皇帝問了句。
「唉，你們不知道，這個地方有一種叫吸血飛蛾的東西，專吸生物身上的血，好像蝗蟲一般，一來就是鋪天蓋地的，它們一看見火光就會撲過來。」巴巴拉馬的解釋令林沁起了一身雞皮疙瘩，那毛絨絨的東西想起都害怕。
一行人只好跟著巴巴拉馬往前摸索著往前走，也不知道過了多久，周圍完全漆黑了下來，大概是到了晚上吧。巴巴拉馬讓大家原地休息，並告戒說，不管晚上出現什麼動靜，都不要移動，來到這裡只能生死由命，否則後果自負！
「那能不能說話？」一名士兵調皮地問道。
「最好少說為妙。」巴巴拉馬說完從背包裡取出一隻竹筒，拔開蓋子，裡面飛出幾隻會發光的飛蟲，盤旋在空中，並不飛遠，稍微給了常天等幾人一點點光亮。巴巴拉馬討好地說道：「大人，將就著用點晚餐吧！」
「呵呵，好，好。」常天笑答。
「老人家這是什麼啊？是螢火蟲嗎？」林沁問道。
「螢火蟲？哦，不，我們叫它豆油蟲！它很聽話，是我們專門餵養的。」巴巴拉馬回答道。
「哦。」
黑暗可怕，寂靜更讓人感到心悸，白天大家還沒覺得怎麼樣，但到了晚上此處竟然連蟲鳴的聲音都沒有，整個一片死寂。士兵們互相依偎著，但大部分人都無法入睡，因為實在太安靜了。深夜裡突然響起一聲慘叫，但很快歸於沉靜，誰也沒敢亂動，常天站了起來，卻被身邊的林沁拉了拉，聽聽再無動靜，只好重新坐了下去。
一夜就這麼過了去。第二天清點人數才發現少了四名士兵，巴巴拉馬說不用找了，在這個山林裡消失了的人是永遠無法找到的。常天想想也只好作罷。
第二天，焦躁中的恆國皇帝要求加快行軍，巴巴拉馬聽話地加快了步伐。
「穿過這片山林還要多長時間？」常天問道。
「回大人，明天中午。」巴巴拉馬回答道。
「有沒辦法今天天黑以前可以趕到？」
「這個！太快怕是會有人掉隊啊！」
「全部上騎，元仁，前後聯絡的任務交給你。大家快速前進，務必天黑前走出這裡。」常天下令道。
特種旅出身的裴元仁對這些特殊聯絡辦法有的是，很快組織了幾名兵士專門一路留下聯繫路標，並通告了全軍。
「噫，大人，不久前有大隊人經過這裡。」巴巴拉馬吃驚地說道。
「知道有多長時間嗎？」常天急問。
巴巴拉馬下騎蹲在路邊嗅了嗅，在地上摸了摸，回答道：
「大概四個時辰左右吧。」
常天此刻焦慮得恨不能馬上插翅飛起來，除了林沁大概能瞭解皇帝的感受，其他沒有人明白。
林沁搞情報出身，對什麼都好奇，她問巴巴拉馬剛才在摸什麼就知道了前面過去了多少人？
巴巴拉馬簡單地回答了一個字：「糞！」
林沁一陣乾嘔。
在恆國皇帝不斷的催促下，一隊人越行越快，至於是不是有人沒跟得上也無暇顧及了。
大概二個多時辰之後，前面的道路越來越亮，大概是到了黑暗山林的邊緣地帶。
「大人，穿過前面的峽谷不遠就能見到氐女族人的居住地了。」巴巴拉馬說道。
「嗯。」恆國皇帝應了聲，催促烏雲珠飛奔起來，其他人趕緊跟上。
出了黑暗山林，面前是一處峽谷的入口，常天領頭衝了進去。
高高的峽谷之上，埋伏著一群黑衣蒙面人。
「烏雲珠！哈哈，哈哈，常天，你終於來了。國恨家仇我們今天一併了結吧！」領頭的蒙面人從烏雲珠上確認了恆國皇帝的身份，淒厲的笑聲沒有傳到谷低，迴盪在空中，就好似凝結在一起的怨靈，久久不願散去。