大道小說網 第十三節 死亡山谷 文 / 旌歌
路上無話，腳不停歇，真走到天亮被初升的陽光一照，才感到困乏。
睡上一會吧。洪四處看了看，找了個枝葉茂盛的大樹，在下面鋪上油布，示意芷姍休息一會。
芷姍坐在油布上，卻不躺下去，看著洪，說道，洪，我以後就剩你一個可以依靠的人了。
放心吧，我會好好照顧你的。洪用手輕扳了一下芷姍的肩頭，扶著她躺了下去。自己則坐在旁邊，靠著樹幹，假寐。
陽光拂過樹梢，鋪蓋到整個山谷。樹上的鳥兒們紛紛鳴叫起來，或三五成群，或兩隻對唱，熱鬧得很。洪確實是困乏極了，靠著樹幹沒多久，就沉沉地睡去。
芷姍躺在油布上，緩緩睜開雙眼。嘴裡輕聲道，你說，人死後真的有靈魂嗎？等了一會，沒聽到洪回答，扭過頭來看，靠坐著大樹的洪睡得正沉。芷姍就那樣定定地看著洪，眼睛一眨不眨。
洪，你真的會照顧我一輩子嗎？
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洪與芷姍又行了兩日，將出山谷的時候，從後面趕上來一輛馬車，趕車的車伕是個五十來歲的老者。洪站在路中央攔下馬車上前拱手道，老人家，您要趕往哪裡去？
去盟重土城。老者又打量了一番洪和芷姍，你們這對小夫妻又要去哪裡？
洪略一怔，繼而回道，哦，我們也要去盟重土城，能否搭您的車一同前往呢？
呵呵，上來吧。你們把車上的乾草自己鋪一鋪，路上顛簸，扶穩了。
謝謝您了，老人家。洪說完轉身拉過芷姍的胳膊先把她扶上馬車，又把背包、油布從身上卸下來放到車上，等洪登上馬車時，芷姍已經將乾草都鋪好了。老者見他們都坐穩了，揚起鞭子喝了聲「駕」，那馬兒便打了聲響鼻，邁開四條腿，昂揚著腦袋繼續趕路。
年輕人，去土城幹什麼去啊？
呃，去看個親戚。
原是男方的親戚，還是女方的親戚啊？
原是，原是女方的親戚。洪說到這，扭過頭來看了芷姍一眼。芷姍坐在那似笑非笑的，也不看他。
有了馬車乘坐，趕路就變得不是那麼辛苦了。到了夜晚，趕上村鎮，就租住兩間屋子，老者一間，洪和芷姍一間。不過，洪和芷姍這邊表面上雖是小夫妻，晚上歇息的時候，卻是分得很清楚：芷姍睡床上，洪把地上的桌椅拼湊在一起，用油布鋪上，就那麼對付著。
又行了幾日，就來到了盟重土城，洪和芷姍辭別了老者，二人商量著，路上花費雖不是很大，可包裡的盤纏銀兩還是不夠寬裕。芷姍就提議，不住客棧，而是找個民宅租上一兩個月，一來比照客棧要便宜，二來還可以自己弄些飯菜，省去了每日三餐在飯店的花銷。洪則來到城門告示處，尋些賺錢的消息。那告示多是以酬金方式鼓勵眾勇士擊殺怪獸的。洪看到其中有一則是前往死亡山谷搜集鉗蟲觸鬚的佈告，上面說得明白：鉗蟲觸鬚不可再生，也不易脫落。鉗蟲若失去它，則嗅覺鈍化，感應遲緩。若不將其殺死，實難獲得。每上交一對鉗蟲觸鬚者，獎一枚銀元。洪看得詳盡，按照佈告所示，擠過人群，來到藥材收購處，簽上名姓，表示要前往死亡山谷搜集鉗蟲觸鬚。
工作人員是一位與洪年紀不相上下的小伙子，等到洪把名姓簽完後，又把死亡山谷路徑，都有哪些怪獸，鉗蟲習性，以及注意事項等向洪交待明細，最後又看了看洪的裝束，問道，你是法師吧？
是的，這位小哥還有什麼指教嗎？
指都不敢當，不過是給你提個醒。死亡山谷中有一種怪獸，名黑色惡蛆，行動極為迅速，是令法師們最為頭疼的。我看你初來盟重省，遇到這個怪物後，要小心為妙。
洪謝別這名工作人員後，回到那所租住的民宅，芷姍正在廚房燒火做飯。洪見狀，便來打下手，幫著添火。
怎麼樣，找到了嗎？
找到了，去搜集鉗蟲觸鬚。
鉗蟲觸鬚？去哪裡搜集？
去土城西北的死亡山谷。
這名字好恐怖啊，要不，換一個吧。芷姍皺了皺眉頭。
洪笑笑道，虎穴藏虎子。雖然危險了些不過酬勞也很豐厚。一對觸鬚就是一個銀元呢。
芷姍微微搖著頭說道，要是早知道要冒這麼大的風險，還不如當初在毒蛇山谷趕路的時候多取些蛇膽來賣呢，雖然價錢低了些，可是總比這要安全得多。
呵呵，只是一個名字罷了，危不危險只有親身經歷了才能知道。洪站起身，搓著兩隻手，今天都吃些什麼呀？
芷姍便抿起了嘴，大英雄想吃什麼呀？
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早上天剛放亮，洪就起程了。背包裡揣著芷姍親手做的包子。走到死亡山谷那片亂石堆的時候，也不知是真的餓了，還是芷姍的包子做的太香了，忍不住又吃了兩個。此時太陽已經升得老高了，周圍的亂石成分大部分是石灰質的，經陽光一照，白花花的一片。洪抹了抹嘴，又拿出工作人員送給他的死亡山谷路徑圖，按照圖上指引，登上亂石小徑，不多時就來到了死亡山谷的入口處。
那死亡山谷雖名叫山谷，卻並不是山谷的形式。而是一個洞穴，裡面道路縱橫交錯，迷宮一般。聽聞死亡山谷的守護是一條千年蜈蚣，名為觸龍神。卻只是聽聞，從未有人見過。也有人說，見過觸龍神的人沒有活著出來的，這麼一來，活著的人自然就沒人見過了。
洪在洞口處將週身上下收拾停當，燃起松明，向洞內走去。
剛走近洞內，一股腐屍的惡臭撲鼻而來。熏得洪幾近窒息，調整了好一會呼吸，才算適應。藉著松明的光亮，又走了一會，前面漸漸顯出光亮來。及至近前，乃是從地縫之間冒出的長明燈（即甲烷與天燃氣之類氣體被引燃後，長久不熄）。又遍顧四周，發現這種長明燈還真不少，把個死亡山谷內照得也算亮堂。此時洪舉在手中的松明在這片光亮下就顯得有些不倫不類。乾脆熄了松明，揣進背包，繼續前行。
山谷中像死一樣安靜，除了零星白骨，不僅一個怪物都看不到，就連蚊蠅等昆蟲也無處找尋，這讓洪頗感急躁。山谷中看不見太陽，也不知道現在是什麼時候，如果晚上還沒回去的話，芷姍一定會很心急的。想到這，洪再也沒有心思小心翼翼查看了，按著地圖標示的鉗蟲聚居地——黑暗地帶急步前行。
「嘩」，聲間不大，就像是誰不經意地撥弄了一下算盤，但在此時寂靜的山谷內卻顯得非常突兀。洪猛然停處，循聲觀瞧。聲音是從一個黑黢黢的陰影裡發出來的。那陰影因為旁邊有長明燈的光亮更顯深邃黑暗，彷彿深得沒有盡頭。洪立在原地不動，只靜靜地看著那陰影處，許久，再也聽不到有任何聲響。難道是我聽錯了，洪在心裡自問道。有心走開，邁了沒幾步，又停住了，如果裡面是一隻鉗蟲呢？自己已經進來好長時間了，外面的天色可能已經不早了，這一天總不能空手而歸吧，哪怕就搜集一對觸鬚也好啊。洪打定主意，又折轉身子輕手輕腳走了回來。