大道小說網 第七章 秘密外交使團 文 / 大商悍將
公元前634年，宋成公四年。
這天，咸陽城外來了一隊黑色車馬，插在車前的「宋」字大旗迎風招展，車前一幅大字：邦交永睦。遠隔千里的中原諸侯宋國，怎麼來與遠處西陲的秦國交往起來？這中間到底有什麼秘密？
就在秦國百姓紛紛議論之際，宋國車馬卻昂然進了城，後面是指指點點，交頭接耳的秦國人。
這隊宋國車馬一路疾行，直到迎陽驛館才停了下來，早有等候已久的秦國官員迎了上去，從主車中蹦出一個綠衣少女，大步流星朝前走去，邊走邊嚷：「我爺爺呢？」此人正是宋國使團副使蹇伯姬，秦國官員面面相覷，不知如何是好。這時從車駕中又站起一人，輕輕掀開車簾，望著伯姬的背影，微笑而無奈地搖了搖頭。秦國官員連忙又迎了上去，「請問閣下是？」「在下宋國正使，中大夫李青苔，奉公侯之命特來拜會秦伯！」秦國接待官員連忙將青苔一行迎入館驛。
青苔等喘息甫定，只聽得門外高喊：「右庶長駕到！」青苔知道是秦國重臣蹇叔駕到，連忙起身去迎。沒到門口，蹇叔早已大步走進來，雖花白鬍鬚迎風飄擺，但精神矍鑠，臉上卻早已經是滿面春風，「原來是青苔大人！幸會幸會！」「下官拜見相國大人！」這時伯姬早衝了過來，一頭紮在蹇叔懷裡，嬌嗔道，「爺爺，可想死我了！」蹇叔笑得合不攏嘴，一邊撫摸著孫女的長髮，一邊不迭地朝身後的侍衛擺手，「你們先退下！」
好不容易寒暄過後，屋裡只剩下蹇叔、伯姬與青苔三人。青苔近前一步，朝蹇叔深施一禮，「晚輩此次奉宋公之命來到秦國，是有重要國事商議！」
…………
第二天，秦國咸陽大殿。一位中年王侯斜靠在御座上，鼻樑挺括，兩道濃眉下面是一雙深不可測的眼睛，百步之外就有一種捨我其誰的霸氣，經過精心修飾的小髭偏向兩邊，如刀切一般的臉頰面無表情。只是斜靠在御座上，用眼角睥睨著他腳下的一切。他，就是春秋五霸之一的秦穆公。
只見秦穆公朝侍從擺了擺手，只聽得殿前傳禮官高奏：「傳宋國使臣上殿！」
早已等在殿外的青苔一行連忙上殿，離穆公還有十餘步遠之處，深施一禮，「外臣奉宋公之命，有重要軍國大事特向公侯稟報！」
秦穆公眉毛揚了揚，顯出一絲興趣，「宋國想結交我大秦？是不是剛和晉國結盟，怕我大秦怪罪，來堵寡人的嘴？」
青苔一聽此言，大驚失色，連忙跪下，口稱，「公侯容稟，我宋國之所以結交晉國，是因為先襄公泓水之戰為楚所敗，因此我宋國與楚成為世仇，無奈國小力弱，事不能濟。無奈只有結交大國，以圖報復。晉國乃我國北鄰，素來敦睦，我先君襄公曾於晉侯有恩，因此囑我成公倚為外援。但我宋國一向重視宋秦邦交，因怕引起友邦誤會，故外臣特奉我主之命，解釋國策，以達公侯天聽。」
這時，秦國朝臣中也站出兩人，眾人視之，乃右庶長蹇叔。蹇叔出班奏道：「宋使素秉忠義，此次為與晉國結盟之事不辭勞苦，遠來我大秦，解釋國策，足可顯出宋國真心與我大秦交好！」
穆公正在沉吟，殿下又閃出一人，乃左庶長百里奚，「臣以為右庶長所言極是！我大秦數百年來開疆拓土，無一不是力戰得來。然諸侯雖多，卻也分可攻與不可。當下我大秦當務之急乃南下攻楚，因此與晉、宋交好也符合我國利益！況晉文公乃是主公所立，兩國目前也堪稱敦睦，不可再生反亂，以為外人所乘！」
這時，右邊武將班中站出兩人，乃大將白乙丙（蹇丙）與百里孟明視，兩人也極力附和。穆公眉頭逐漸舒展開來，最後下定了決心似的忽地站了起來，「寡人願與宋國結百年之好！設宴款待宋國使臣！」
青苔連忙趁熱打鐵：「外臣奉我主之命，特攜黃金千兩，白璧百雙，獻於闕下！」
…………
青苔毫不懷疑自己出色的外交才能，怎麼說也在理藩院受訓過一陣子（在蒙邑創辦的學校）。現在這件重要的外交任務已經輕鬆完成，青苔想著，不禁咧了咧嘴，笑了起來。直到發現周圍人一個個投來異樣的眼光，才發現自己正走在咸陽的大街上。才想起來，自己是因為此行的任務已經完成，而特地出來放鬆一下，出來瞭解一下咸陽的風土人情的，於是表情嚴肅了起來，仔細打量起身邊的景致。
說起青苔的愛好，恐怕最大的一個就是愛貓。就連出去兜風，也要把自己的貓帶在身上。他正把懷裡的米黃色小貓掏出來，準備讓它也透透風，這時小貓奮力一躍，竟然掙脫青苔雙手，迅速朝前奔去。青苔大吃一驚，連忙跟在後面就追，小貓身手敏捷，穿過一個個行人，晃過一條條街道，不過青苔也不是凡人，他以前在訓練士兵的時候也親自參加訓練，無論長跑還是短跑也在軍中名列前茅。一人一貓，一後一前，在熙熙攘攘的咸陽鬧市中倒蔚為一景，不少人停下來以觀看這難得的景致。
小貓跑了許久，也漸漸累了，速度逐漸慢了下來。青苔見狀，不由得心中暗喜：小樣！我還不信我整不了你！正專心致志地追小貓，卻不提防前面剛拐過來一隊車馬，護衛甚多，小貓見有機可乘，瞄烏一聲，直向中間的軟轎衝去，跑到近前，一躍竄到轎中。只聽得一聲足可驚天地、泣鬼神的尖叫－－「啊？！」
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青苔看到這番情境，頭一垂，蔫了。
宋國使臣李青苔被秦穆公緊急宣召到內宮之時，心裡七上八下的：難道秦國與宋交好的事情有所反悔？還是秦國政局有什麼變故？還是？正在百思不得其解之時，已經到了秦國內宮大殿，青苔在外朗聲，「外臣宋國使臣李青苔求見公侯！」秦穆公端坐前方大殿，爽朗地笑道：「宋國使臣不必拘禮！快請上殿！」
青苔懷著忐忑不安的心情步上大殿，連忙跪倒施禮。秦穆公忙說：「不必拘禮！宋國使臣請坐！」青苔偷偷打量了一下秦穆公的神色，發現並無異常，反而還顯著一絲興奮之情。青苔偷眼打量秦伯左右，一看可不當緊，嚇得他大驚失色！
原來他發現秦穆公左手邊坐著一位公主模樣的少女，右臂上卻纏著一襲粉紗，看樣子是受了傷吧，正氣沖沖地朝自己怒目而視，懷中卻正盤著他自己朝夕與共的小畜生－－那只米黃色的宋國小貓！
當時腦子好像一下子明白了很多，青苔連忙重新跪倒：「外臣弄貓驚擾公主，還望公主恕罪！」
秦穆公笑呵呵地，「無妨無妨！宋國使臣也非有意為之。佩姬，你就原諒他一次吧！」
秦國公主佩姬（應該叫佩嬴的，佩為名，嬴為姓，不過按照慣例，在嫁人之前一般不能稱加姓，所以這裡稱佩姬）氣哼哼地，總算開了口：「你的貓抓傷了我的右臂！不能這樣輕易饒了你！」
青苔心知事不諧矣，無奈只有憑著一股死豬不怕開水燙的精神，繼續挨下去。
佩姬繼續宣佈處罰決定，「鑒於你錯誤的嚴重程度，本公主決定：一、沒收你的貓，作為本公主的財產；二、罰你本人到我公主府作苦工一月，以儆傚尤！」
青苔還想爭辯什麼，秦穆公在一邊自言自語地評論，「嗯！這個處罰挺合適的！宋國使臣，你認為如何？」青苔見狀，只得依從。
回到驛館，馬上將一切事務移交給副使蹇伯姬，又修書一封，讓伯姬帶回睢陽，向成公匯報前前後後。把這一切都結束之後，還沒等喘口氣，公主府的人就來了，客客氣氣地把宋國正使李青苔請上車，風馳電掣般直奔公主府而去。