正文 第三章：高手寂寞 文 / 慕容明淵
陸天放笑畢，才搖搖頭道：「你這樣的理由不夠，你這樣的理由無法說服我將一件絕世珍寶拱手相送。」
歐陽懷遠有點急了，道：「那陸老闆要怎樣才肯獻出魔笛呢？我願意用我所有的家產將它買下。」
陸天放又搖搖頭道：「我不需要銀子。」
歐陽懷遠道：「那你需要什麼呢？只要你說一聲，在下就算赴湯蹈火也會竭力為你做到。」
陸天放緩緩道：「對呀！我還需要什麼呢？還有什麼是我沒有得到的呢？財產、武功、名望、甚至是棋藝……都到了別人無法企及的地步，我還有什麼可以夢想的呢？我還有什麼可以追求的呢？」
歐陽懷遠沒有回答，他也無法回答。
陸天放繼續道：「我似乎什麼也不可以夢想了，什麼也不可以追求了，我似乎已經沒有了人生的目標。天下人人都在羨慕我，都在景仰我，卻沒有人能夠明白我這種高手寂寞，獨孤求敗的痛苦滋味。有時候我寧願做天下第二，這樣我的人生才有奮鬥目標，這樣的人生才有意義，這樣的人生才有趣味。」
歐陽懷遠有所領悟地道：「我知道陸老闆需要什麼了，你需要的是別人能夠戰勝自己。」
陸天放點頭道：「不錯。」
歐陽懷遠道：「然而，陸老闆各個方面都那麼地出色，別人又怎麼去戰勝你呢？」
陸天放道：「在武功方面，最有可能擊敗我的人無疑就是你了。」
歐陽懷遠不敢承認，道：「我？不可能吧？在下的拙技怎能與陸老闆相比呢？」
陸天放道：「閣下不必過謙，很多武林人士都認為，你我的武功應該在伯仲之間，甚至有人認為如果你我交手，你至少有三分勝算。」
歐陽懷遠道；「猜測終歸是猜測，其實在下與陸老闆的武功還有一段不少的差距，這才是事實。」
陸天放道：「如果你還是這樣的妄自菲薄，你恐怕這一輩子都休想離開馮府了。」
歐陽懷遠驚道：「陸老闆是在說……」
陸天放點頭道：「只要你能夠戰勝我，我便將魔笛拱手相送。」
歐陽懷遠道：「既然陸老闆如此說，那在下也只有勉為其難，與陸老闆一戰了。」
陸天放道：「咱們點到為此，互不傷及性命便是。時間地點由你定。」
歐陽懷遠道：「十日以後在六葉嶺可以嗎？」
陸天放道：「好的。」
歐陽懷遠道：「我還有一個要求。」
陸天放道：「你說。」
歐陽懷遠道：「為了老爺的安全，我們之間的這一戰不能讓任何人知道。」
陸天放笑道：「我們絕對將上演一場顛峰對決，不讓別人看到豈不是太可惜了？不過，為了我老朋友的安全，我可以答應你。」
歐陽懷遠帶著一種複雜的心情離開了陸府。
讓他欣慰的是，他終於看到了可以得到魔笛的一點希望。
然而，這種希望又有多大呢？
他心中十分地清楚，他戰勝陸天放的機會確實是少之又少。
想到這，他的心中又愁楚起來。
而這時還在大廳踱著小步的陸天放又在想什麼呢？
其實，在歐陽懷遠來到陸府之前，陸天放一直在考慮究竟該如何處置這只魔笛。
魔笛一直被安置在後花園後面的一間密室裡，外設一道難以開啟的鐵門，門外還有六個府內武功最為高強的護衛把守。
然而，這樣既相當費事，又不是絕對安全。
既然只是想將魔笛封存起來，而沒有用它的打算，何不找一個非常隱蔽，只有自己才找得到的地方將它藏匿起來便是？
陸天放這幾天一直在考慮如何藏匿這只魔笛為好。
但歐陽懷遠的到來卻徹底推翻了他以前的這種想法。
他承認將魔笛送給自己的摯友確實也是一個不錯的選擇。
其實，在他的心中早已決定，即使十日後歐陽懷遠敗於自己之手，他也會找機會將魔笛贈予馮達。
他之所以沒有將這個想法告訴歐陽懷遠，只是想逼他使出真本事與自己決鬥。
因為他太想讓歐陽懷遠戰勝自己了。
一天以後，同樣是中午，陸天放同樣在後花園裡曬著太陽，總管丁一偉又走上前來，躬身道：「老爺，府門外有個少年死活要見你，府丁當然不肯，不料他卻在外面呼天搶地，然後長跪不起，他說，老爺是個大善人，一定會見他這個苦命人的，如果老爺硬是不見，他就……」
陸天放道：「他就怎樣？」
丁一偉有點膽怯地道：「他就死在大門外。」
陸天放詫異地道：「有這樣的事？」遲疑一下，便道：「請他進來吧！」
陸天放同樣在大廳接見了這個少年。
這少年二十出頭的樣子，面色清秀，但又顯得憔悴不堪，身上衣褲也是襤褸不堪。
少年一見陸天放，馬上便是「撲通」一聲，跪倒在地。少年哭著哀求道：「陸大俠，小的知道你是天底下少有的大善人，小的只有一事相求，求你將魔笛借於小的一用，小的保證完璧歸趙。」
陸天放看了這少年很長時間。
從他的表情、從他的神態上來看，陸天放覺得這少年應該不是在做假演戲，應該不是一個來騙取魔笛的壞人，他一定是遇到了什麼事情，一定是遇到了相當悲慘的事情，於是便問：「你是誰？為什麼要借我的魔笛？你別著急，先站起來，慢慢說。」
少年站起身來，拭乾眼淚，慢慢地道出了他的悲慘經歷。
原來，這少年姓曹名延平，開封府人士，家中父母一直在開封府內經營一家小客棧，從小家境還算殷實。而曹延平這個人便如他的名字一樣，從小便心平如水，淡泊名利，他一直不喜歡四書五經，也不願去客棧中幫父母打理生意，卻偏偏癡迷於圍棋，他父母也沒有介意，反正他們一直也沒有指望兒子能夠考取功名，而店中的生意有他們以及他們的大兒子大兒媳們照顧就已經足夠了。
一家子就這樣平常而快樂地生活著。
隨著曹延平的長大，他的圍棋棋藝也在飛進，到了他十七八歲的時候，他已經在開封乃至整個中原找不到對手了。因而，他也成了開封一帶小有名氣的人物。
恰好在開封府還有一個圍棋下得相當出色的人物。
他便是梅花堂堂主方天祐的兒子方望。
而方天祐是誰？他也是一個名頭非常之大的、地位非常顯赫的權威人物。
首先，他是當今皇后的親弟弟，當今太子的親舅舅。
但方天祐的名頭絕不是僅僅依靠他的皇后姐姐以及太子外甥。
他擁有著卓絕的武功，一口寶刀出鞘，便會產生驚人的速度，往往只要他刀光一閃，便會奪人性命，被譽為「天下第一快刀手」，同時也被認為是繼陸天放、歐陽懷遠以及游龍山莊莊主周遊龍以後的武林第四大高手。
他的梅花堂名義上是一家武館，實際上也算得上是武林中的實力超群的一大幫派。
梅花堂的上百名武師均是武林中一等一的高手，梅花堂每年都要接納數千人前來學武，培養出數百名精英。這些精英大多將送往方天祐所擁有的鏢局中。
方天祐名下擁有二十八家鏢局，由於實力雄厚，加之有官府的撐腰，使得幾乎每個鏢局的生意都異常地紅火，也使得方天祐能夠ri進斗金，他現在已是繼陸天放、馮達之後的天下第三大富人。
這樣一個每天舞槍弄棒的人物的兒子偏偏迷上了圍棋。
方望在打敗了多名中原的棋壇高手以後，終於向曹延平發出了挑戰。
得到挑戰以後，曹延平相當興奮，而他的父母卻是憂心忡忡。
因為他父母一直不想與權勢之人打招待，更不願去招惹他們，尤其是名聲很響但也很臭的梅花堂。他父母勸他一般的邀請就不要去了，萬一硬是要他去，便故意輸給方家公子了事。
然而，年輕氣盛的曹延平哪裡肯依？他不但去了，還拿出了自己的真本事與方望一較高低，結果將方望殺得一敗塗地，毫無還手之力，這時方望已是滿腔怒火，不料曹延平在臨走時還說了一句：「你的棋藝如此平常，為什麼卻能打遍中原無敵手？是不是大家在讓你？」這句話更是將方望氣得怒不可遏。
然而，方望當時還是控制住了自己，沒有發作。待曹延平走後，他才對他的父親道：「這個曹延平太囂張了，父親能不能讓他的全家統統消失。」
歷來凶殘的曹天祐答應了兒子的請求。
於是，曹家的災難便開始了。
就在當天晚上，夜深人靜的時候，方天祐派出了大量的梅花堂弟子，向曹家的客棧以及客棧後面曹家的住所扔入了數十根熊熊燃燒的火把，然後悄然離去。
熟睡中的曹氏全家及客棧的七八個夥計竟然渾然不知，直到整座房屋都燃起了熊熊烈火，才有人大喊救火，但此時已到了無法挽救的地步。可憐曹家七口，加上客棧的七八名夥計，僅有曹延平一人僥倖逃生。
曹延平逃生後，開封府衙還以縱火罪通緝了他，幸得府衙內的一個友人相告，才使他及時逃離開封府。