正文 第三十六章:火戰 文 / 慕容明淵
在一個風和日麗的早晨，方天祐在梅花堂眾多弟子的簇擁之下，坐著一頂八人抬的大轎子，在曹延平用魔笛震懾開封城以後，第一次出了開封城，踏上了前往京城的路途。
在他和他的隊伍出城以後不久，周遊龍與曹延平便跟在了後面。
周遊龍和曹延平害怕他們的行蹤被梅花堂的人發現，所以也不敢跟得太近，通常要落在後面一二里地的路程。
但周遊龍沿路也放出了大量的探子，他們化裝成了乞丐、挑夫、客棧夥計以及尋常的過路人，以便能近距離地打探有關方天祐的情況。
據探子們發回的消息，周遊龍和曹延平得知，這次方天祐帶出的人並不是太多，僅有六十餘人，但估計都是梅花堂中武功最為高強的精英，他們緊緊地守在方天祐大轎的前後左右，幾乎不留下一絲縫隙讓敵人有機可乘，另外，沿途還有大量的官兵在方天祐隊伍的不遠處作策應，陸天放歐陽懷遠可能也在緊隨方天祐的隊伍，暗中一路保護著方天祐，這就使得曹延平幾乎不可能在隊伍行進的途中行刺方天祐。
曹延平道：「能不能在方天祐上下轎的時候對他下手？」
周遊龍搖搖頭道：「這個時候，他和他的手下們恐怕會更加的小心。」
曹延平失望地道：「那我們豈不是又要空手而歸了？方天祐出了開封城我們都奈何不了他，是不是說明我已經很難殺掉方天祐了？」
周遊龍歎息道：「我們等等再說吧，京城還有這麼遠，況且他到了京城以後，還要返回開封，我相信我們是能找到機會的。」
周遊龍和曹延平還是一路跟隨，而前面的消息也是頻頻傳來，但卻都沒有什麼價值。
直到兩天以後的傍晚時分，周遊龍又收到了一條消息，才引起了他的重視。
周遊龍道：「方天祐他們已經在一個離城很遠的地方包下了一個客棧，估計今晚會在這個客棧裡歇息一晚。」
曹延平道：「這個客棧有什麼特別嗎？」
周遊龍緩緩地道：「這個客棧中的三個夥計是我的人。」
曹延平沉吟道：「這的確是一個機會，但是這三個夥計又能做些什麼呢？」
周遊龍道：「我有兩套方案供你選擇，各有各的好處，但同時也都有其致命的缺陷。」
曹延平道：「願聽詳言。」
周遊龍道：「雖然他們已經包下了這家客棧，多半不允許外人再進去，但我還是可以通過這三個夥計使你進入到這家客棧中，然後你可以在他們的幫助之下，在客棧中找一個隱蔽之處藏起來，準備隨時向方天祐發起致命的一擊。而這個方案的缺陷就是由於方天祐的防備做得非常的嚴密，他自己也非常的謹慎小心，所以就算你身處客棧之內，你殺死方天祐的機會也並不會有很大，而一旦你行刺失敗，而陸天放和歐陽懷遠又隨後趕到，那對你來說多半就是滅頂之災。」
曹延平輕歎道：「的確如此。那第二套方案呢？」
周遊龍緩緩道：「放火。」
曹延平道：「讓那三個夥計在客棧中放火？」
周遊龍點點頭道：「不錯。你手持魔笛是不怕烈火的，而其他人都怕火。如果在客棧中燃起了熊熊大火以後，客棧裡的人方才發覺，那就是最為理想的結果。你可以在這個時候恰倒好處地躍入客棧中，將方天祐攔截在客棧之中，而這時客棧必定已是一片混亂，很多人懾於烈火的威力，多半只想著自己如何能盡快衝出去了，哪裡還顧得了方天祐？於是，你可以很輕鬆地殺死方天祐。」
曹延平道：「但這套方案也有它的致命缺陷？」
周遊龍道：「不錯。怕就怕我們的這把火還沒有到火候，方天祐的人就已經發現了。」
曹延平道：「如果他們及時發現，我也就不會進去了，所以我們不必為此承擔什麼風險。」
周遊龍道：「所以你打算選擇第二套方案？」
曹延平道：「不錯。」
周遊龍道：「可是我還是有些擔心呀。「
曹延平道：「閣下還擔心什麼？「
周遊龍道：「我擔心的是，你因為報仇心切，把握不準火候，結果枉送性命呀。「
曹延平道：「這一點閣下大可放心。因為我知道，只有先讓自己活著，然後才談得上讓仇人死，所以我一直以來行事都是非常謹慎的。」
周遊龍滿意地點了點頭。
亥時一過，方天祐所住的客棧裡也漸漸地安靜了下來。除二十餘人還在客棧的四處巡邏放哨外，其餘人則都已歇息下來。
方天祐的客房在許多客房的中間，兩邊的客房他也都讓一些梅花堂的重要人物住著，而在他客房的前面，則站著十餘名梅花堂的高手對他進行保護。
這個時候，一個客棧的夥計走出了自己的房間，他悄然溜過一條過道，來到了一間小柴房前，在確定四處無人以後，他才進入柴房之中。
這夥計拿出了事先準備好的火石，然後拾起柴房裡的幾根木柴，將其點燃，扔到木柴堆裡。
這些燃燒的木柴讓木柴堆裡的木柴也燃燒起來。火勢蔓延，愈燃愈大，很快柴房中便燃起了熊熊大火。
與此同時，另一個夥計也在客棧的廚房中「作惡」，他在廚房中點燃了幾捆木柴，使廚房中也燃起了熊熊大火。
而還有一個夥計則將縱火的地點選在了一間無人住的客房中。
三股大火逐漸地分別穿透了木房，緊接著又殃及附近的房子。火勢繼續蔓延，整個客棧很快陷入了一片火海之中。
「救火啊！救火啊！……」
由於三個放火點都選擇得相當的好，所以直到這個時候，巡邏者方才發現客棧裡失火了。
但這時，火勢已經變得十分猛烈，已經變得不可阻擋。
這時候，客棧裡已經是一片混亂，所有的人都已衝出了自己的房間，尖叫著向客棧外疾衝而去。
方天祐當然也衝出了自己的房間，在多名梅花堂高手的保護之下向外快步衝去。
也就是在這個時候，曹延平及時地躍到了方天祐的面前，阻住了方天祐的去路。
曹延平趁對方慌亂之際，立即將魔笛往空中疾劃了幾下，頓時令對方三人倒地斃命，然後魔笛勢大力沉地直指方天祐。
方天祐疾速揮出短刀，勉強封住了魔笛的攻勢。
而他的手下為掩護他逃跑，也馬上向曹延平發起了猛攻。
曹延平在封住對方攻勢以後，瞬息之間又將魔笛揮向了方天祐。
這時候，方天祐還未來得及後退一步。
方天祐極其手下合力招架，才擋住了魔笛的強攻。
這時候，他們四周的烈火已經越來越大，方天祐感到了全身十分的灼熱，而他的手下也有了一種棄主保命的想法。
方天祐的情勢相當的危險！
但就在這個時候，又有兩道身影躍入了火海，兩柄長劍猶如兩道極亮極強的閃電直劈曹延平的頭頂。
曹延平只得迅速地將魔笛向上一提，封住了這突如其來的強襲。
方天祐也不失時機地原地一縱，很快就躍入了高空中，然後在一個屋簷上一點，便已落到客棧之外。
而兩道身影在曹延平身邊落下以後，曹延平才看清楚他們不是別人，正是陸天放和歐陽懷遠。
又是他們兩人壞了自己的大事！
曹延平尤其對陸天放感到惱恨不已，他忍不住大叫了一聲，道：「你們知不知道，你們幾乎變成方天祐的兩條狗了？」
這樣的話尤其對陸天放的心理來說，是一個沉重的打擊。
他的雙手已經開始微微戰鬥了。
他想來自己在天下威風了這麼多年，何曾被別人如此羞辱？
但他此時卻只有用他手中的劍進行還擊。
雖然已經身處火海，但陸天放與歐陽懷遠也並沒有離開之意，他們一面用真氣抵禦烈火，一面又很快向曹延平發起了強攻。
曹延平也立即揮舞著魔笛，將對方攻勢封了個嚴實。
陸天放歐陽懷遠繼續猛攻，眨眼之間便已攻出了七八招，卻都被曹延平穩如磐石地封住了。
原來，他們在攻擊曹延平的同時，還要分出一部分功力來抵禦四周的烈火，所以他們合力攻擊曹延平也佔不到絲毫上風。
曹延平知道，他們很快便堅持不住了，而自己很快就有逃走的機會了。
不料，就在這個時候，他們四周的火卻漸漸地小了下去。
隨著火勢的減少，陸天放歐陽懷遠對曹延平的攻勢也在漸漸地加強。
曹延平的心開始絕望，他怎麼也不明白，在如此短的時間內，方天祐的人是如何將烈火撲滅下去的呢？
陸天放歐陽懷遠的攻勢越來越猛，兩柄長劍撒出一片非常凌厲、密集、刺目的光網，將曹延平緊緊地罩住。
光網在曹延平的身周迅速地變幻著，抖動著，它倏地變得越來越密，越來越逼近曹延平的身子。
魔笛yu用魔的力量來撕破這片光網，但魔的力量終究不是無限的。
曹延平在光網之中雖然全力招架，但卻越來越顯得左支右絀，被動至極。
情勢對曹延平已是萬分危急！
烈火漸漸熄滅下來了，光網也在突然之間消失了。
而在光網消失的同時，曹延平手中的魔笛也落在了地上。