正文 第五十八章:曹姓人家 文 / 慕容明淵
三皇子道：「這老虎死了？」
楊向山道：「何止如此？老虎在笛子的這一擊之下，面部頓時變得面目全非，血肉模糊，然後它便慘吼一聲，倒在地上，掙扎一會，便斷氣了。我當時十分的驚異，心想我又沒有什麼內力，便用這只笛子隨便地這麼一擊，怎麼可能打死一隻猛虎呢？我突然想到江湖上一直流傳著一件事情，那就是大概在一百年以前，幾個道士一時心血來潮，在天山之上採集了一種天下罕見的物事，然後再輔以多種蘊涵天地之氣的物事一起放在一個大火爐中燒煉，歷經七七四十九天以後，終於煉出了一隻笛子。煉出來以後，他們才發現這笛子蘊涵著無窮的能量，就是一個極其平常之人拿著這笛子也會變得威力無窮，成為一個天下幾乎無人能與之對抗的絕頂高手。幾個道士變得興奮異常，但很快他們便發現他們煉出一隻這樣的笛子是一個天大的錯誤。因為這只笛子很快便被江湖人士稱為魔笛，並引來了天下各派人物對魔笛血腥的爭奪，而幾個道士為了不讓魔笛落入歹人之手，為禍天下，他們便只得不斷地用魔笛應對前來搶奪魔笛的人，只得不停地殺人傷人，僅僅過了四個月的時間，便有近千人死於魔笛之下，傷者更是不計其數。而這個故事的結局也是相當的淒慘，幾個道士自知罪孽深重，他們將魔笛藏於一個相當隱蔽的地方以後便一齊自刎，以此來向天下人謝罪。我當時就心想，我手中之物難道便是傳說中的魔笛嗎？我還是不敢相信，便又拿著笛子在一塊巨石上一劈，更是令我大驚失色，一塊那麼堅硬的巨石在我這一擊之下，竟然完全裂成了兩半，然後我又走了幾步，我突然發現我的身子已經變得非常的輕，只要稍稍一用勁，人便可以縱出很遠，這樣我便完全可以確定，我手中之物便是魔笛。」
三皇子道：「在你確定你手中之物便是魔笛以後，你又做了些什麼呢？」
楊向山道：「我當然不想讓魔笛暴露在江湖上，因為我知道魔笛一旦暴露，肯定又會引來一場江湖浩劫。我將魔笛藏於身上，還是一心一意地找尋二皇子，但過了不久，一次意外的事情還是讓魔笛暴露在了江湖上。」
三皇子道：「什麼意外事情？」
楊向山道：「在一座偏遠的山嶺之中，我碰上幾個劫匪打劫，他們將我身上的銀兩全部搜刮而去，我也沒有做任何反抗，畢竟錢財乃身外之物，不值得為了幾兩銀子而去冒令魔笛暴露於江湖的危險。但他們搜刮完了我身上的銀兩以後，又發現了我身上的魔笛，我趕忙將魔笛抓緊，一劫匪向我做了一個手勢，示意要我將魔笛拿過去，我說：『這笛子乃我祖傳之物，各位綠林好漢拿著也沒有什麼用，便讓我留下算了吧。』劫匪們見我不重錢財，偏偏對這只笛子如此的重視，很是生疑，在這種情形下，我便只得出手，用魔笛殺了這幾個劫匪，然後很快地離去了。由於這座山嶺地處偏遠，我以為魔笛是不大可能會暴露的。但是事與願違，魔笛還是不可思議地暴露在了江湖上，我也不知道到底是誰看到了我在那座偏遠的山嶺中用魔笛殺了人，又是誰將此事傳播了開來。總之，沒過幾日，我便引來了天下各路高人的追殺、暗算，有些人則想將魔笛從我的身邊偷走，有些人還在我所食之物中下毒，到了後來，甚至許多官兵都加入到了爭奪魔笛的行列之中，真是防不勝防，但是我的行事也是相當的小心，使得所有人的企圖都難以得逞……」
三皇子道：「魔笛應該是相當適合於楊統領用的，因為你沒有武功，算得上是一個尋常之人，但你曾經又是一個武林中的頂尖高手，許多武功的路數已經在你的腦海中根深蒂固？」
楊向山道：「是的，所以我幾乎將魔笛的威力發揮到了極致，短短兩個月的時間，我便已經令兩百餘人死亡，一千餘人重傷，很多時候我還是手下留情，否則死傷的人數將更加的多。我心中感到十分的恐慌，我知道我這是在作孽，我卻不知道這種暗無天日的罪惡歲月要持續到何時。我真的很想將魔笛交到一個可靠的人手上，讓這場江湖上的浩劫停止下來，但去哪裡找這個可靠的人呢？這時候，突然傳出『天下第一人』陸天放想以高價來買這只魔笛的消息。我馬上變得欣喜異常：陸大俠不正是這個可靠之人嗎？況且，陸大俠如果能給我一筆銀子，豈不是也會對我找尋二皇子有很大的幫助嗎？於是，我馬上趕往陸府……」他將與陸天放交易的過程說了一下。
三皇子道：「拿著陸大俠給你的十萬兩銀子以後，你又做了些什麼呢？」
楊向山道：「有了這筆銀子，很多事情的確是好做多了。況且在此後不久，我又碰到了我當年在皇宮中最好的朋友羅明……」他拍了拍立於他身旁的羅明的肩膀，又道：「他也願意與我一起找尋二皇子，我更是如虎添翼呀。」
羅明道：「三皇子肯定不知道我的事情，當年我也是皇宮中的一等侍衛，也是楊大哥最為信賴的手下，還是與楊大哥親密無間的好兄弟，但楊大哥出事以後，我很快便在宮中受到了排擠，我只得請辭離開了皇宮。」
楊向山道：「有了這筆銀子，我們便可以請大量的人手來調查當年之事，甚至便可以承諾對提供線索者給以重金相謝，有錢能使鬼推磨，這句話確實不假，在今年年初之時，我們終於找到了一些蛛絲馬跡。」
三皇子趕忙問：「什麼蛛絲馬跡？」
楊向山道：「有一天，我們所雇的人手之中有一人帶回了一個乞丐。這乞丐說，他的名字叫范勇，二十年以前，他在行乞的過程中結識了一個名叫曹大寶的乞丐朋友。從曹大寶的口中，他才知道，其實曹大寶並不是一個真正的乞丐，他的家中有妻有子，本來在家中做一些農活，也能勉強度ri，但後來家鄉發了一場很大的洪水，淹沒了所有的莊稼，他才不得不出來行乞的。一天，曹大寶懷中抱著一個不足一歲的嬰兒歡天喜地地跑到了范勇的面前，范勇感到非常的奇怪：曹大寶的兒子已經有四歲了呀，那麼他手中的嬰兒又是誰呢？他又為何如此興奮呢？曹大寶說，他在一座荒山之中見到一個傷得很重，全身都在鮮血直流的漢子手中還抱著一個嬰兒向他狂奔而來，看到他以後，立即將嬰兒放在他的手中……此後他敘述的情形與當年我在那荒山之中將二皇子交到那乞丐手中的情形完全吻合，我便可以斷定那個抱走二皇子的乞丐便是曹大寶。我便立即向范勇打聽曹大寶的下落。」
三皇子道：「范勇怎麼說？」
楊向山道：「范勇並沒有直接回答我的問題，而是說，當時他看見曹大寶一手抱著那孩子，一手又從口袋中拿出了一張一百兩的銀票，幾乎就樂瘋了，他不停地說：『那人居然給了我一張一百兩的銀票，簡直就不敢相信，簡直就不敢相信……』然後他又指著他懷中的孩子說：『這孩子真是我的福星！這孩子真是我的福星！我發誓我會將他撫養成人，我會待他比待我那親生孩子還要好，為了他，我不能再行乞了，我會帶著我的全家去外地，以這一百兩銀子做本，做一點小生意。』范勇說到這裡，我便更想知道曹大寶的下落了，但范勇又說，從那以後，他便也沒有見過曹大寶了，也不知道他到底下落何方，很可能當年在離開那個貧瘠的山村以後，他便在外地安家了。我還是不大死心，又問曹大寶的老家在哪，他說，在一個叫六里鋪的山村中，但他從未去過六里鋪，也不知道曹大寶老家的具體位置。我用三千兩銀子賞了范勇，范勇欣喜若狂，相信比起當年曹大寶的狂喜來是有過之而無不及。然後我們便讓范勇領著去找六里鋪。到了六里鋪以後，我們便開始向村裡的人打聽這戶曹姓人家，也許曹大寶離家的日子實在是太久了，曹家在六里鋪中又是一個雜姓，而且六里鋪也相當的大，我們在村裡問了很多的人以後，也沒有找到一個認識曹大寶的人，我們也不能找到曹大寶的老宅，更無從知道曹大寶的下落，線索就這麼斷了……」他歎息了一聲，又道：「不過，我還是相信，有了范勇給我們提供的這些東西，我們找到二皇子的希望還是很大的。所以，我們還在堅持，我們已經請了更多的人手，開出了更高的賞金來幫助我們找尋這個叫曹大寶的人。」
三皇子的眼中充滿了感動和感慨，他不禁握住了楊向山的手道：「楊統領！這麼多年了，你還是如此的堅持，實在是太不容易了，太令人感動了，將來我一定要父皇好好補償你才是。」
楊向山道：「三皇子千萬不要這麼說，今生今世我只要能將二皇子重新送回宮中彌補回一點我當年所犯下的過失，我便心滿意足了，我不要皇上的任何賞賜。」語氣一頓，又看著三皇子，詫異地道：「三皇子！你怎麼會遭人刺殺呢？到底是什麼人想殺你呢？」