正文 第七十一章 文 / 純蓮
例如成為恐怖火龍之狩獵場的青翠平原，像是灼寒地獄般滿佈砂暴的廣大沙漠。
而羅德斯島最大的魔境，則位於島上歷史最為悠久的亞拉尼亞王國。
其名為「不歸之森」。
※※※
一位少女漫步在茂密的森林之中。
身材勻稱的她穿著綠葉se的短袖衣服。
而且她不是人類。
這座森林中也不可能會有人類的。因為他們相信，走進這座不歸之森的人將永遠無法離開森林。
這個少女是妖精。
而且是被稱為高等妖精族的古代妖精，也是跟死之宿命無緣，享受永遠生命的高貴種族。雖然少女看來年輕，但她大概已活了人類兩倍多的壽命了。
她擁有金色的長髮，以及妖精族特有的細長耳朵。
額頭上纏著一條以果實製成的裝飾，胸前也掛了一個水晶的首飾。腰間綁了條帶子，並佩帶一把手工精細的細身劍。她的雙腳就像是白樺樹般潔白，及膝的布制長靴則是以草繩所固定的。
輕盈地走在森林小道上的少女，看起來就像是在飛舞著似的。
此時少女突然停下了腳步。
她抬起頭來，青色的瞳孔凝視著森林的樹梢。
隨即樹梢像是抖動身子般沙沙作響，而且聲音越來越大，就像是整座森林都在呼應似的。
妖精少女微微一笑，輕輕地躍起了身子。然後以流暢的動作攀到樹上，坐在其中較牢固的樹枝。
「西方來的風，千里之外的旅人……」
妖精少女將右手伸到頭上，呼喚著使森林作響的旅人。
「是誰？」
不久之後有聲音響應了。不過如果不理解精靈之語的話，只會認為是風在低聲地細語而已。
「我？我叫做蒂德莉特，住在這座森林裡面。」
自稱是蒂德莉特的這個少女招了招手，隨即她身邊的風形成了一個小漩渦，變成了風之精靈希魯芙。
在蒂德莉特的眼中，這個風之精靈就像是透明而全裸的妖精女孩。大概自己褪去衣服變成透明的話，就會成為跟它一樣的外型吧。
「跟我聊聊天，說說你旅行時看到的世界……」
風之精靈在蒂德莉特的眼前靜靜飛舞。
蒂德莉特閉上眼睛，傾聽著精靈告訴她的一字一句。
如此便可以理解風之精靈的意思，西風旅行時所見的風景也浮現在自己的腦海之中。
廣大的海洋、險峻的山脈以及青翠的平原。
人類所居住的城市、像是大地傷痕般的街道。
最後浮現在蒂德莉特心中的是這座森林的全景。
「謝謝你，希魯芙。」
緩緩張開眼睛的蒂德莉特似乎還在享受著餘韻。之後她拿下水晶之首飾，並且伸到希魯芙的面前。
嘴裡詠唱著精靈咒文。
「再陪我一下下好嗎？」
隨即風之精靈透明的身體就像是海市蜃樓般搖曳，漸漸被吸進了蒂德莉特手中的水晶首飾。
蒂德莉特拿起水晶注視著。
透明六角柱的結晶裡出現了希魯芙的身影。
蒂德莉特滿足地點點頭，輕盈地從樹枝上飛躍下來，繼續以輕快的步伐漫步在森林的小徑。
此時她發覺眼前有人正朝她走了過來。
「艾斯塔斯！」
她很快就知道對方是誰。
隨即蒂德莉特臉上露出了喜悅的光輝。
「你在這裡做什麼呢？」
很快就傳來了對方的響應。
艾斯塔斯穿著淡綠色的衣服及枯葉se的披風，頭上戴了頂插有羽毛的帽子，底下是及肩的白金色長髮。
在這座森林的妖精村落中，艾斯塔斯是僅次於蒂德莉特第二年輕的妖精，因此蒂德莉特感覺與他十分的親近。
不過兩人的年齡還是差上了一倍，因此艾斯塔斯只把蒂德莉特當成一個小孩子看待。
這也是幾十年間蒂德莉特最在意的地方。
「剛剛跟西風聊天，聽它說些森林外面的事情。」
「森林外面的事情？」
蒂德莉特的答案使艾斯塔斯的眉頭皺了起來。
「森林外面就等於是另一個世界。對我們來說這座森林就是唯一的世界，因為這裡跟我們的故鄉妖警界最為相近啊。」
艾斯塔斯就像是在唱著搖籃曲般緩緩說著。
隨即他似乎是想到什麼般大步走到蒂德莉特的面前。
「我不是告訴過你不能亂抓精靈的嗎？」
艾斯塔斯將蒂德莉特的首飾拿了過來，看著被關在首飾裡的風之精靈。
「那是黑妖精才會做的事情對不對？」
蒂德莉特嘟起了嘴表達不滿。
「可是被支配的精靈也是我的朋友，需要的時候都會幫我的啊，而且有些地方是自然精靈無法運作的，對不對啊艾斯塔斯？」
「這你說的並沒有錯。」
艾斯塔斯注視著蒂德莉特青色的眼睛，似乎想要對她說些什麼。
不過看到她像是勝利般的微笑，最後還是搖了搖頭保持沉默。
此時艾斯塔斯視野中的一個角落開始搖曳。
蒂德莉特似乎也感覺到了。
兩人同時往一樣的方向看去。
是人類，然而並不是實際存在的。
他的身體像是幻影般透明，就像是迷途的靈魂一樣。
年齡大概是三十歲左右，可說是人類**的全盛時期。
這個人穿著簡陋的衣服，並且披著獸皮製的披風。背上背著一把長弓，腰間則佩帶著小劍。
看起來像是獵人的打扮。
艾斯塔斯的表情因厭惡的感情而略微扭曲。他心裡一定是在想，那把長弓不知道射死了森林中多少的動物吧。
「又來了……」
蒂德莉特屏息如此說著。
這個虛幻的身影就著麼飄啊飄的橫越森林的小徑，並且在蒂德莉特等人的注目之下漸漸消失。
「最近常常見到他，或許森之王的支配會被解除。真沒想到一個沒有妖精血統的人類，意志力竟然這麼的堅強……」
看來艾斯塔斯對此感到相當的困擾。
這座森林之所以被稱為不歸之森，是因為古時候這裡有跟森之精靈王訂立契約請它守護。
和森之王訂立契約的，正是精通精靈魔法奧義的高等妖精族長老。
長老在很久很久以前，為了避免人類破壞這座森林，而向森之精靈王請求保護。
這是極為偉大的魔法，對人類而言則是恐怖的詛咒。
精靈王以森林源頭古代樹為中心，張開了一道強力的結界。這座森林除了外圍的少數地帶之外，全部都籠罩在這個結界之中。
進入這個結界的人，將會被關閉在森之王所創造的魔法空間「迷幻之森」，永遠迷失在這座異世界之中。
要逃離結界必須擁有能超越森之精靈王的精神力。不過遵守森林法則的林中鳥獸，以及擁有森之妖精族血統的他們並不會被影響。
艾斯塔斯之所以感到困擾也是理所當然的。
「他可能有成為精靈使的資質喔。」
蒂德莉特倒是毫不在意。因為她認為只有一個人能逃離魔法咒縛的話，根本不會構成什麼嚴重的問題。
「或許吧。」
艾斯塔斯看了蒂德莉特一眼。
「不過無論如何，不能就這麼放著他不管。」
「可是他被森之王囚禁了啊，要出手也是沒辦法的吧？」
「是嗎……」
艾斯塔斯曖昧地回答著。
「這不用蒂德莉特擔心。話說回來，你有認真學著傾聽上位精靈的聲音嗎？」
「哎唷，我知道啦！」
蒂德莉特鼓起了臉頰撇過頭去。
她別說傾聽上位精靈的聲音了，其實連下位精靈都還無法完全操縱，例如她至今都還沒有跟炎之精靈交談過，因為火焰是燒盡一切的破壞之力。
蒂德莉特露出不高興的表情轉身背對艾斯塔斯。如果再跟他說下去的話，或許就會因此而生氣了。
妖精族討厭無謂的爭執。
他們相信所有的爭執都能以理性與時間來解決，而且妖精族的時間是無限的。
「小心點啊。」
艾斯塔斯在準備離去的蒂德莉特身後如此說著。
「離開結界之後不要走太遠喔！」
正要離去的蒂德莉特突然停下腳步，並且驚訝地回頭看著艾斯塔斯。
「你……知道啊？」
蒂德莉特不好意思地看著艾斯塔斯，就像是被雨滴拍打的樹葉。
「我當然知道。」
艾斯塔斯溫柔地笑著。
村子裡規定絕對不可以離開結界。
「那你為什麼……」
「反正你也不會聽話吧。不過結界外面很危險的，你一定要小心喔。」
「這我知道啦！」
蒂德莉特的語氣似乎有點不滿。
「精靈一直都跟著我，我也有帶劍出來啊，我的劍術功力你應該也知道吧？」
蒂德莉特如此說著，拍了拍胸前的首飾與腰間的劍。
艾斯塔斯當然知道。
她比村子裡的任何人都來得敏捷，雖然劍技比不上熟練的戰士，但卻可以以速度來彌補。
因此劍的實力在村中可說是數一數二。
這沒什麼好特別的，年輕時的妖精都會依賴武器的威力。
等到他們*****之後便會知道武器有多麼的無力，並且視其為一種忌諱的東西。
因為武器不是保護自己的道具，而是傷害他人的道具。要保護自己只要藉助精靈的力量就可以了。
不過艾斯塔斯並不打算把這件事情告訴蒂德莉特。
現在告訴她反而會造成她的反感，而且她也不會接受這種說法的，等到時間一到她自然就能夠領悟了。
就像當年的自己一樣。
「你知道了吧？」
蒂德莉特咯咯地笑著。
「所以你放心啦！」
蒂德莉特再度轉過身去，像是一陣風似地離開了。
妖精族的村落位於不歸之森正中央的地帶。
不過森林各處都有與妖警界相連的「近路」，所以無論要到森林的那個角落，都可以在一天之內來回。
艾斯塔斯就是使用近路回到村莊的。
這次蒂德莉特不知道要多久才會回來，其實她最近有時候甚至整個月都沒有回到村子過。村裡的居民雖然很擔心她的行蹤，不過只要不離開結界的話，應該是不會有什麼問題的。
這座森林中除了狼或熊等動物之外，還有像是一角獸或是鷲頭獅等幻獸，不過這些森林的生物都不會襲擊身為森林守護者的妖精族。
因為他們知道妖精也是森林的一部份。
然而結界外面的情形卻使得妖精們十分憂心。像人類就有可能為了搶奪財物，甚至是個人的喜好而傷害其它的生物。
為了晉見長老，艾斯塔斯前往古代樹所在的位置。
古代樹是不歸之森的基礎，是株長滿黃金色樹葉的古代樹木。
據創世神話所記載，世界在擁有無限壽命的始源巨人死後誕生。那時最初誕生的有眾神、龍王以及世界樹。
世界樹的樹身、枝枒以及葉子都是黃金色的，就像是降臨於地上的太陽般光輝燦爛。據說世界樹高到幾乎抵達星界，茂密的枝葉覆蓋了大半的地表，投射著金黃色的影子。
世界樹會結出名為「生命之實」的果實，眾神就是以這生命之實，創造了妖精、精靈以及所有的動植物。
然而世界樹卻因此衰弱到幾近枯萎，因此眾神將世界樹封閉至精靈界，使它成為植物力量的泉源。
那時眾神將世界樹的新芽植於大地，之後誕生的便是古代樹。
種有古代樹的地點後來都成為了原始之森，森林分佈的範圍相當的廣，而且大多都存留至今。以這座羅德斯島為例，這座不歸之森以及摩斯地方北部的鏡之森，便是由古代樹所守護的原始森林。
高等妖精族的長老面對古代樹靜坐著。
在這一年之間，長老便保持這個坐姿動也不動。
他一直閉著眼睛進行冥想，而且是不吃不喝的。不過不需要為他擔心，因為這位高等妖精族長老與其說是妖精，倒不如說是接近精靈的存在，與生活在這物質界的年輕妖精有著本質上的不同。
看到長老，艾斯塔斯便感覺到自己與那些可憎的人類非常相似，或許是在物質界生活的期間，無形中受到了人類的影響吧。
普通的妖精雖然長壽，但終究會面臨死亡的命運，而且他們的生活跟人類沒有兩樣，例如會與人類進行貿易、住在人類的城市，甚至愛上人類而孕育新的生命。
艾斯塔斯無法理解他們的行動，而且也認為根本不需要理解。為什麼他們會對這些野蠻的人類抱持好意呢？
或許對妖精來說，整個物質界都應該叫做魔境，因為各處都充滿了扭曲靈魂，逼使自己與人類同化的詛咒。
雖然艾斯塔斯是前來找長老的，然而卻不太敢打斷長老的冥想，他就這麼站在古代樹的黃金影子之下不知所措了好一陣子。
艾斯塔斯之所以下定決心，是因為那個幻影再度出現在自己的眼前。
那拚命尋找出口，想要脫離森之精靈王藉由黃金樹之力所創之魔法空間的人類。
如果那個人傷了黃金樹，打破森之王的魔法的話，守護這座不歸之森的結界將會消失。
「長老……」
艾斯塔斯非常虔敬地說著。
「……艾斯塔斯嗎？」
過了好一陣子才有了回應。
因為長老的靈魂脫離**，前往了遙遠的地方。
雖然有所回應，不過長老仍然動也不動。
「抱歉打擾了您的冥想，但是有一件對森林來說很重要的事情，我必須要與您談一談。」
「對森林很重要的事情……」
長老重複了兩次之後，才緩緩站起來並轉身看著艾斯塔斯。
長老比艾斯塔斯低了一個頭，而且並沒有想像中蒼老，看起來年紀跟艾斯塔斯沒什麼兩樣。
然而他的全身卻散發著淡淡的金色光輝。
這是生長於妖警界的高等妖精之特徵。長老是由生命之實所誕生的妖精，跟眼前的古代樹可說是兄弟。
艾斯塔斯將詳情告訴了長老。
那像是幻影般到處漂浮的人類，以及放著他不管的危險性。其實不只是艾斯塔斯，大多數的居民都對此感到不安。
唯一不介意的，就只有不知道事情真相的蒂德莉特了。
「我知道。畢竟不能放著不管。」
長老凝視著艾斯塔斯的眼睛。
「要去嗎？」
「雖然不大想去，但我們必須要除去這個危險。」
艾斯塔斯如此回答。他原本就是抱持這樣的想法來與長老商量的。
「雖然是個不好的工作，不過為了村子，還是拜託你了。」
艾斯塔斯默默地點了點頭。
必須要前往森之王的魔法空間將那個人類處分掉。然而因為在迷幻之森無法使用魔法，必須使用野蠻的手段，因此至今都沒有人率先出面解決這個問題。
艾斯塔斯是僅次於蒂德莉特的年輕妖精，還沒有忘記武器的使用方式。雖然對她有點過意不去，不過艾斯塔斯有自信絕對不會輸給她，只是因為精靈討厭金屬，所以平常都沒有隨身攜帶武器。
因此自己最適合執行這個任務。艾斯塔斯也因此強烈地意識到，自己並不像長老是個真正的妖精。
艾斯塔斯原本想回家做準備，然而他察覺長老還在注視著他，因此並沒有馬上離開。
長老一定還有事情要對他說。
艾斯塔斯站直了身子等待長老開口。
「必須派代表到人類的世界一趟。」
長老的表情並未改變。
然而艾斯塔斯卻有很大的反應。因為他理解這句話的含意。
「人間界又有什麼異變了嗎？」
艾斯塔斯的心中充滿了對人類的憎惡。
「還沒有，而且也不知道會不會發生。然而我感到有危險的徵兆，這是根據島上精靈們告訴我的訊息所推斷的。」
艾斯塔斯終於知道長老為什麼會在這一年之間持續冥想。他藉由黃金樹搜集了羅德斯島各地森林以及精靈們所擁有的訊息。
「真是不知反省的種族。難道他們忘記與魔神的那場大戰了嗎！」
艾斯塔斯對那些人類感到十分的憤怒。
「對人類來說，這些時間夠他們遺忘這件事了。」
長老的語氣中沒有夾雜任何感情。
「我們無法阻止人類的爭執，而且我也沒那個打算，只是不能讓災難蔓延到這座森林，所以必須要派代表前往人類的世界進行確認。」
艾斯塔斯很快知道這是很適合自己的任務，而且長老也期待他能接下這個任務。
（——不，還有更適合我的代表。）
想到蒂德莉特的艾斯塔斯不禁微微一笑。
「這件事我會先放在心上的。」
艾斯塔斯如此回答著長老。
長老點了點頭之後，再度面向黃金樹坐了下來進行冥想。
之後艾斯塔斯踏上了歸途。為了完成這個任務，他有好幾個準備工作要完成。
劍跟弓箭放到哪裡去了？艾斯塔斯開始試著喚醒幾十年前的記憶。
森林外面是平緩起伏的青翠草原，可以一覽無遺地眺望著遠方。
西風沿著地面徐徐前進，被風吹動的草原描繪出像是森林中泉水水面的波紋，而這多變的紋樣也訴說著風之精靈前進的軌跡。
一直到不久之前，蒂德莉特還以為這個世界都被森林所覆蓋。
雖然艾斯塔斯或是長老們有對他描述過外界的景色，然而在沒有親眼見到時，這樣的敘述根本就沒有實際感。
一年前蒂德莉特走到森林的邊界時，她甚至驚訝得幾乎忘記了呼吸。
之後蒂德莉特便時常走到結界的外面。
沿著森林的邊界欣賞外界的風景。
她看見翠綠的山丘，還有青空下連綿不絕的山峰。
眺望大海時她順風感覺到了潮汐的香味，另外她也看見了人類來往的街道，以及他們每天生活的村落。
對於過慣了和平卻單調日子的蒂德莉特來說，外面的世界可說是十分的刺激。
不過她至今都還沒有離開過森林。
離開結界就犯了村子的禁忌，如果走出森林的話更不知道會被罵得多慘。
蒂德莉特尤其無法忍受艾斯塔斯對她說教。
艾斯塔斯也是年輕的妖精，他應該很能理解自己的心情才對。
然而艾斯塔斯卻像是個長老似的，一個個指摘出蒂德莉特的錯誤並予以糾正，而且態度上總像是剛才那樣。
蒂德莉特最討厭這種好像什麼都比她懂的態度。
想到這裡蒂德莉特的思緒不禁有點紊亂，不由得用力踢了地上一顆石頭。石頭撞向正前方的樹幹，發出了咚的一聲。
就像是以此為信號般，蒂德莉特身後突然響起了奇怪的聲音。
蒂德莉特嚇一跳連忙躲了起來。
聲音漸漸往她的方向接近過來了。
仔細一聽似乎是動物的叫聲，而且是從來沒有聽過的叫聲，應該不是住在森林裡的動物。
「難道是魔獸？」
蒂德莉特連忙跳上附近樹木的枝枒，然後藏身在濃密樹葉的後面。
聲音逐漸接近，而且夾雜著動物喘氣以及奔跑的聲音。
最初出現的是一頭小花鹿。
它靈活地避開樹木向前奔跑，似乎有東西在它後面追趕。
隨即追它的動物也出現了。
是一隻黑白相間的動物，雖然體格只有花鹿的一半大，但卻兇猛吠叫地追趕著它。
「記得好像有聽過。」
蒂德莉特小聲說著。
那是人類經常飼養叫做狗的動物。它是因為野生化而棲息在森林嗎？既然它不是森林的一份子，等一下大概就會被森之王的結界所捕捉了。
逃跑的花鹿看起來還很從容，它飛躍著朝蒂德莉特所在的位置跑了過來。
「沒問題，逃得掉的！」
蒂德莉特在心中如此對花鹿說著。
然而在下一瞬間，遠方突然飛來了一枝箭，並深深射進了花鹿的喉嚨。
花鹿連叫都叫不出來，就這麼跌到了地面上。
追趕的狗跑到花鹿旁邊之後，發出了高興的聲音。
「好！成功了！」
聲音是從另一個方向傳來的。
這是人類使用的語言。艾斯塔斯曾經教過她，不過蒂德莉特並還沒有完全學會，所以必須花一些時間來理解。
蒂德莉特仔細注意著聲音來源的方向。
說話的人馬上就出現了。他就這麼把下一枝箭輕輕搭在弦上，看他的打扮就知道是個獵人。
看起來十分的年輕，大概只活了二十年左右吧。
花鹿還活著。但很想站起來的它卻力不從心。
「好殘忍……」
蒂德莉特感到喉頭一陣哽咽。
艾斯塔斯說得沒錯，人類果然是野蠻的生物。
年輕人並沒有感覺到蒂德莉特憎恨的看著他，就這麼往花鹿的方向走了過去。
之後他對著花鹿唸唸有詞，並以小刀割斷了它的喉嚨。
瞬間花鹿的喉頭噴出了血。
蒂德莉特轉過了頭緊閉眼睛。
在她張開眼睛的時候，年輕人已經熟練地綁起花鹿的四肢並扛在肩上。這個人雖然看起來瘦弱，不過似乎還蠻有力氣的。
蒂德莉特也將此當作是野蠻的證據。
「不能原諒……」
蒂德莉特微微瞇起眼睛潤濕雙唇，右手摸出了掛在胸前的水晶緊握著。
「嚇嚇他應該沒關係的。」
艾斯塔斯總是囉唆地要她不能亂用精靈的力量，避免她不小心傷了別人。
但是她不能坐視森林的動物在她的眼前被殺害，必須讓這個人永遠不敢走進這座森林。
她認為這是身為森之守護者的任務，只不過這仍然只是將自己行為正當化的理由罷了。
「希魯芙，幫我一個忙……」
蒂德莉特對水晶首飾輕聲說著。
「讓我的聲音傳到那個人的耳中……」
胸前的水晶微微散發著青色的光輝。蒂德莉特所支配的希魯芙使用了精靈力。
咒文完成了。
看起來並沒有什麼變化，不過蒂德莉特滿足地再度潤濕了嘴唇。
「人類……」
蒂德莉特小聲說著。
聲音小到必須將耳朵湊到她的嘴邊才聽得見。
然而卻有人起了反應。
是那個射殺花鹿的人。
年輕人的肩頭顫了一下，並且環視著自己的四周。
風之精靈的力量，使蒂德莉特的聲音傳入了他的耳中。
看到主人這突然的變化，他身後的獵犬也不安地哼出了聲音。
「愚蠢的人類……」
蒂德莉特再度說著。
年輕人將肩上的花鹿放到地上，並且取下了背上的長弓。
從遠方看都知道他的臉色開始蒼白。
蒂德莉特露出了惡作劇的笑。
「愚蠢野蠻的人類……」
「是誰！」
年輕人的聲音有點顫抖。聲音穿過茂密的樹林，使得不安的語氣更被強調了出來。
「我是森林的守護者。」
蒂德莉特冷冷地笑著。這是為了影響對方而仔細計算過的。
「你冒犯了禁忌，這座不歸之森的禁忌……」
「這是怎麼回事？」
年輕人抬頭看著周圍的樹木如此說著。
「我可沒有冒犯森林的禁忌！」
年輕人的語氣變得篤定，似乎已經沒那麼驚訝了，反而是蒂德莉特自己嚇了一跳。
她認為人類應該都很膽小，沒想到這個還沒理解狀況的年輕人，竟然敢正面與她對決。
「真是囂張。」
蒂德莉特心中不禁如此想著。
「你違背森林的法則，殺害我所守護的動物。現在馬上離開森林，並且永遠都不准進來，否則我將讓你體驗這座森林的魔性。」
年輕人並沒有回答，只搭著弓箭注意周圍的動靜。
蒂德莉特這個威脅似乎也沒有出現效果。
蒂德莉特感到愈來愈生氣了，看來必須要好好讓他受個教訓。
「樹木之精靈……森之少女……」
她解除風聲之咒文，集中精神呼喚樹木之精靈，並且詠唱精靈魔法的咒文。
她要使用咒文封住這個人的行動。
隨著蒂德莉特的詠唱聲，年輕人腳邊的雜草與枝葉沙沙作響，就像是生物般朝他伸了過來。
年輕人發出了驚叫聲退後一步。
「給我離開這座森林！」
蒂德莉特在心中痛快地叫著。
然而她失敗了。
由於過於集中精神詠唱，她忘了隱藏自己的氣息。看到她周圍的樹葉微微搖晃時，蒂德莉特才發現自己鑄下了大錯。
年輕人的獵犬敏銳地聽見了聲音，猛然朝蒂德莉特藏身的樹木衝了過去。
「在那裡！」
雖然年輕人的腳被籐蔓般的雜草纏住，但他仍穩穩搭起弓射出了箭。
瞬間一個異物刺進蒂德莉特的腳，她就這麼從樹枝上摔了下來。
雖然好不容易保護了頭部，但背後卻重重挨了一記。
呼吸不由得有點困難，眼睛也流出了眼淚。
此時狗朝她衝了過來。
蒂德莉特拚命想拿出細身劍準備迎擊，然而雖然握到了劍柄，卻因為姿勢的關係拔不出來。
幸好狗只是在她的身邊兜圈子亂叫，並沒有真的襲擊過來。
「射中了吧，可惡的森林妖魔！」
然而看到年輕人搭著下一枝箭走近過來，蒂德莉特不由得因恐怖而顫抖著。
艾斯塔斯所說人類是野蠻的這句話，如今一直在她的腦海中縈繞不去。
他們不只是同族，連自己的親兄弟都可以自相殘殺，所以把不同種族的蒂德莉特殺掉時，大概連眉頭都不會皺一下吧。
雖然能享受永遠的生命，但高等妖精並不是不會死的，何況生命的尊嚴跟壽命長短根本沒有關係。
蒂德莉特逞強地瞪著歡呼走過來的年輕人。既然要死，她不願意失去身為妖精族的驕傲。
她與對方的眼神相對。對方擁有褐色的深邃眼眸。
（就把我當成是頭花鹿給殺了吧！）
蒂德莉特在心中如此說著。
然而年輕人卻沒有射箭，反而放鬆了弦將箭放回箭筒。他的臉上露出了驚訝的表情，連腳步都停了下來。
蒂德莉特對他的行動感到不可思議。
然而她的眼前卻突然一暗。
在她驚覺的時候已經來不及了，她的意識逐漸稀薄，甚至變得無法思考。
之後蒂德莉特的意識便落入了黑暗之中。
在蒂德莉特恢復意識的時候，周圍的天色已經昏暗了。
右側有個溫暖的光源，因此很快可以看清四周的情形。不過蒂德莉特並不會因為黑暗使得行動受限，因為瞭解精靈之理的人可以看見一般人看不見的光線。
蒂德莉特現在正仰躺在地面上。
她還在森林裡。感覺樹上茂密的樹葉似乎籠蓋在她的身上。
此時她的右腳傳來一陣痛楚，蒂德莉特因此回過了神。
也回想起了所有的事情經過。
她連忙坐起身子，但腳傷卻因此更為疼痛。
蒂德莉特咬緊牙關忍住了痛。仔細一看傷口已經被包紮好了。雖然還滲了點血，不過也已經幹掉成為了枯葉se。
「你醒過來啦。」
是人類的聲音。
蒂德莉特繃緊身子轉向聲音的來源。
白天那個人坐在營火的紅色火光對面，獵犬則趴在他的身邊，下垂的長耳反應四周的動靜而微微動著。
年輕人緩緩站起來，準備往蒂德莉特那兒走去。
「不要過來！」
蒂德莉特以人類的語言如此說著，並且拔出了腰間的細身劍。
「看來你已經沒事了。」
年輕人聽話地停下了腳步。
「總之是我不對，我向你道歉。」
年輕人說著深深低下了頭。
「是你不對……？」
蒂德莉特為對方這番出乎意料的話感到十分的困惑。
不用說幫她處理傷口的就是這個年輕人，這個傷口也是他造成的，不過卻是因為蒂德莉特以精靈魔法恐嚇他。
「這座森林裡有很多不好的傳聞，所以我很直覺的以為是妖魔干的。沒想到竟然是像你這麼美麗的女性，幸好你的傷口並不深。」
說到這裡年輕人再度低下了頭。
美麗這兩個字使蒂德莉特內心有些動搖。因為出生以來第一次有人如此稱讚她的外表。
「不用為這件事情道歉了……」
蒂德莉特執拗地撇過了臉。
「因為的確是我威脅你的，所以我跟妖魔還不是兩樣。」
如果艾斯塔斯在場的話，他一定會說這是亂用精靈力量的報應。
「我不是這個意思啦！」
年輕人連忙搖了搖頭。
「沒關係了啦。不過我不能原諒你竟然走進這座森林，而且還殺害森林的動物！」
蒂德莉特指著放在營火旁邊的花鹿屍體。
「不能原諒……」
年輕人搔搔頭並坐了下來。
「我是個獵人，靠著狩獵野獸維生，跟那些把打獵當成休閒活動的貴族不一樣，不過的確還是有些不肖的獵人就是了。平常我們人類會食用動物的肉，並且將獸皮拿來加工製成物品。」
「太野蠻了，竟然把動物殺來吃掉……」
想到他們大口吃肉的景象，蒂德莉特不禁感到一陣寒意。
「你是妖精，會這麼想是理所當然的。」
年輕人十分認同蒂德莉特所說的。
「不過我們人類有吃肉的習慣，不這樣子是活不下去的。」
看來年輕人對妖精有著某種程度的認識。
蒂德莉特目前身在不歸之森的南邊。
位於不歸之森南邊名為卡諾的國家境內有大大小小的森林，聽說也有不少妖精居住在裡面。如果年輕人是卡諾的人民，而且依靠森林維生的話，認識妖精也不是什麼不可思議的事情。
蒂德莉特開始不知道自己該說什麼了。
因為他說的並沒有錯，自己也沒有阻止他的權力。人類殺害動物並烤來吃，其實跟妖精摘取果實食用是相同的。
「不過據說人類是個只有奪取而不貢獻的種族，被人類所有的森林幾乎都死光了不是嗎？」
蒂德莉特不想再屈居下風，不禁說出了如此辛辣的意見。
「絕對沒那麼嚴重！」
年輕人果然變了臉色。
「的確我們獵人只會使動物減少，不過我們並不是每次都打得到獵物，何況我們狩獵時也有規定要遵守的。」
「規定？」
「沒錯，例如不能狩獵進入繁殖期的動物，也不能攻擊帶著幼兒或懷孕的動物。雖然也有人沒有遵守這樣的規定，但這種人都會被其它的獵人排擠的。就像我老爸所說的，獵人雖然是人類，但也是森林的一份子，無法理解森林之理的話是絕對不可能成為一個好獵人的。」
蒂德莉特輕輕哼了一聲。
她總算可以稍微釋懷了。沒想到竟然有人會認為自己是森林的一份子，這她倒是第一次聽到。不過如果這個人遵守森林之理的話，也只能承認他狩獵動物的事實了。
蒂德莉特不禁仔細地觀察這個人。一直到剛才自己都不願意與他的眼神相對。
年輕人看起來跟妖精男性沒什麼兩樣，只有耳朵是唯一最大的不同。人類的耳朵很短而且圓圓的，其它像是眼睛、嘴巴或是鼻子的形狀雖然有所差異，但也僅止於微妙的不同，而且妖精與人類之間甚至還可以生下後代。
此時蒂德莉特突然有種奇妙的感覺，她感覺自己似乎見過這個人。
到底在哪裡見過呢？