正文 第十八章 他還只是個孩子 文 / 修的宅願
「喲，桐人，去喝一杯怎麼樣？」
從人群那邊走出一個光頭，他是桐人在刀劍神域非常信賴的同伴之一，名為安德魯基爾巴特米爾斯，遊戲id是艾基爾，大家也只知道後者。
在現實世界，是一名非裔梅國人，因為長期居住在11區，所以除了外貌之外看不出有什麼地方和11區人有差別。
「你忘記了嗎？我是未成年人啊！」桐人無奈地說道，算算這是第幾次說這句話了？
「對哦，不好意思，我又忘記了！」
摸了摸自己的光頭，艾基爾爽朗地笑了笑，隨即說道：「桐人，這些日子下來有什麼感覺嗎？」
「感覺？你是指系統boss產生變化的事情嗎？」桐人問道。
「是啊！」轉頭和其他玩家揮手作別，艾基爾繼續說道，「茅場晶彥顯然不單單把boss調整了，就連普通的小怪也被他變強了，我有點想不明白他在想什麼。是要提高難度嗎？可是這樣的話，為什麼給我們玩家新的技能呢？」
「的確如此，我也想不太明白。」桐人深有所感，「這一次突然冒出來的新技能比起以往的厲害得多，而且我發現這種技能似乎可以應用到實際生活中。」
「哦？你也是這麼覺得的？不愧是桐人啊！」
「你才是。」桐人勾了勾鼻樑，「我自小學習劍道，對於劍術也算是比較瞭解的。所以才能發現裡面的貓膩。」
「真的假的？你還練習劍術？」
像是第一次見面似的，艾基爾上下打量桐人那嬌小的身板——十四歲的少年怎麼看也比不上他那魁梧壯碩的身體嘛！
「你那什麼眼神啊？太失禮了？」桐人被其弄得惱怒了一分，「我以前好歹也被稱呼為『天才劍術美少年』的！」
「以前？」
艾基爾捕捉到了桐人話語裡蘊含的重點，後者略顯驚訝地張了張口，最終說道：「嗯，以前的事情，從小我父母就出車禍死了，我幸運活了下來，並被小姨家收養了。後來，我十歲的時候發現了這一點。然後就不自覺地有點疏遠他們了。」
「是嗎？每個人都有每個人的故事啊！」艾基爾沒有細問的意思。拍了拍他的肩膀，「凡事向前看就行了，不要後悔，那樣才是最幸福的。」
「呵呵。我知道了啦。」
看一個光頭煽情的模樣。桐人怎麼也感動不起來。雖然他的心裡其實已經暖暖的。
「這次結束之後，你是打算繼續挑戰下一層還是練級？」
「這個啊？我已經決定了。」
「說來聽聽。」
「其實是克萊因讓我帶他們練級去了啦。」桐人不好意思地笑了笑。
「克萊因？哦，就是那個風林火山的會長？聽說他在中下層很活躍。而且還有衝擊前線的意思。」從腦中拉出某個老鼠商人賣出來的信息，艾基爾說道，「原來他認識你啊？難怪那麼厲害啊！」
「不是的，他們練級都是自己練的。也就是最近幾天，我無意間遇到克萊因才知道的。」說到這裡，桐人低下頭，臉上有些懊悔的自責，「當初，我是說『大災難』之後，我並沒有帶上他和他的朋友一起走，而是獨自離去……」
這樣才是小孩子？我以後有兒子的話是不是也會像這樣呢？艾基爾想到了自己現實中的老婆——沒錯，這個魁梧的大男人已經結婚了，對像還是個超級漂亮的美女！
「既然你們在一起了，那麼他其實已經原諒你了，不是嗎？何況，就算不帶其他人離去，發生那種事情也在所難免的，一個人離去也是正常的。」艾基爾安慰道，其實他的話只能對桐人這樣的人說，要是每一個人都那麼教育，只會出現岔子，產生一些諸如「他們的死是正確的」「他們為了我死是一種光榮」什麼的激烈思想，最終成為一個高喊「為了藍色而清淨的世界」而奮不顧身的藍波斯菊。
「可是，我，我到底還是在那個時候拋棄了他，不是嗎？」
龐大的身子籠罩住桐人嬌小的身軀，艾基爾認真地看著他，說道：「聽著，桐人。每一個人都有選擇的權利，就跟你擁有選舉權一樣，兩者都是在一陣相對成熟的心境下的權利。對於我們來說，你或許已經長大了，但是還很稚嫩，明白嗎？
那個克萊因也沒有怪罪你的意思，不是嗎？如果他為此怨恨你還會邀請你嗎？那傢伙我也聽過，是個總是笑得很爽朗的男人。所以啊，不要總是抱著這些想法，明白嗎？假如你一個人總是在死胡同裡走，你覺得克萊因會不擔心嗎？
過去的事情就過去了，我們要看準現在！就像是攻略組玩家一個又一個的死亡一樣，我們會為他們感到悲傷，但是更會為他們感到自豪！實在感覺對不住的話，去道歉，像個男人那樣光明正大的，那樣要是你還有這種負疚感的話，我可不會再來安慰你。」
「艾基爾！」
泛著感動的淚光，桐人情不自禁地撲進他的懷裡——才怪！真實的情況是，桐人推開了他，並說道：「我知道了，但是你不要在說話的時候靠得這麼近啊，唾沫都濺到我臉上了！」
「呃，抱歉，不自覺地把你當成了我未來的孩子。」
未來的孩子？桐人嘴角抽搐著，道：「我該感到榮幸嗎？」
「當然！」
「去死！」
「哈哈哈……」
謝謝你，艾基爾！你說的對，我們不應該眷顧過去！桐人和他打鬧著，心情卻是舒坦了許多。
不錯的眼神，那是戰士清楚了迷惑之後的眼神啊！艾基爾似乎已經徹底融入了遊戲角色，用著一種高等戰士的眼神。放在異世界背景的小說中，那應該就是一個神秘的高人或者作為小隊長之類的前輩角色。
「那，我先去了！」
「慢走，桐人。」
艾基爾目送著桐人離去，又對角落裡說道：「為什麼你不和他說呢？」
「我？我頂多算是他劍術上的老師，還是那種遊戲世界npc老師。對於他來說，經歷過一通作戰的同伴的話更加顯得有說服力。畢竟，人都是更願意相信一起吃過苦的戰友，何況——他還只是個孩子，不是嗎？」
走出來的正是葉白念「一家三口」。
「……你不是npc？」
「呵呵，為什麼這麼問？」
「npc有你這樣喜歡照顧青春期少年的嗎？」艾基爾說道。
「有哦，我的女兒就是。是，結衣？」
葉白念獻寶似地抱起結衣，親暱地摩擦著臉。
「是的呢，爸爸！」模仿著「父親」的口吻，結衣努力在葉白念的騷擾下做出回答。
「原來如此。」她才是npc嗎？艾基爾瞭然地點點頭，不過好像要這樣的女兒啊！
「結衣是我的！」彷彿感覺到了艾基爾一瞬間的想法，葉白念散發出「兇猛」的氣息。
「……」
這大概就是所謂的笨蛋男人之間的笨蛋感應？
「結衣是我的才對，你這個鬼父，不准對自己女兒出手啊！」
聯想到了某些不好的事情，明日奈從葉白念懷裡抱過結衣。
「媽媽。」
「嗯嗯，結衣乖乖，要知道防範大人哦，尤其是某些人！」作為笨蛋媽媽，明日奈自然感受到了艾基爾的想法，因此將兩人歸類到了一起。
「呃，尊夫人真是嚴厲呢！」
「哪裡哪裡，慈父嚴母嘛！」
「也是，我老婆也很女強人啊！」
「哦，是這樣嗎？你也很艱難嘛！」
「同感同感！」
一時間，兩個男人就像進入了duli空間，在發表duli論一樣，無視了旁邊那「火熱」的視線。
「哼，不要去理這些臭男人，知道嗎，結衣？」
「嗯，結衣聽媽媽的。」結衣乖巧地應道。
頓時，明日奈心花怒放……)