正文卷 第18章 文 / 秋李子
曾老夫人皺眉正待細問，一邊坐著的吳老姨娘已經站起身衝到紅柳面前，伸手去拉她的胳膊：「你說什麼？你二老爺坐的船撞了？你二老爺呢，還有……」
紅柳怎麼說也是趙氏身邊大丫鬟，極少遇到這樣無禮的事，想甩開又不敢甩，聲音很低的道：「老姨奶奶，這事，高管事還在碼頭那打聽，先往府裡送個信，免得……」
話沒說完，吳老姨娘就兒啊叫了聲，曾老夫人還抬頭去望，吳老姨娘雙眼就只插上去，咕嘟一聲倒在地上。雖只那麼一會兒，曾老夫人的眉頭皺的更緊，嫣然已經帶著丫鬟把吳老姨娘給扶起來，趙氏張羅著就近把吳老姨娘扶到上房床上躺下，又讓人趕緊去請太醫。等這些事都張羅完了，趙氏這才對曾老夫人道：「婆婆，方才紅柳還有一句話沒說，說二弟和二弟妹，只怕很凶險。」
曾老夫人歎了口氣，就對趙氏道：「這也是命，等太醫來了，讓他給吳姨娘好好瞧瞧，開了藥給她服了，醒來再送回她房裡，這在上房躺著，也不大像樣。」
趙氏應是，曾老夫人想了想又道：「這是大事，總不能只讓下人們在那，你讓老三帶了人趕緊去碼頭那邊，總算活要見人，死要見屍！」
曾老夫人的聲音並不大，悠悠醒轉的吳老姨娘還是聽到後面幾句，活要見人，死要見屍。自己在這侯府後院，待了一輩子，恭敬侍奉了一輩子，眼瞧著就熬出頭了，卻得了這個結果。是天不長眼呢還是天在懲罰自己？
吳老姨娘睜開眼，床邊伺候的正是嫣然和小嬋，嫣然見了忙讓小嬋端藥過來，吳老姨娘卻一把拉住嫣然的手，聲音帶著淒涼和恐慌：「紅玉姐姐，你當初勸我的，句句是對的，我錯了，全是我錯了。紅玉姐姐，我到今日才知道，是我錯了！」
趙氏聽見裡面動靜，曉得吳老姨娘醒過來，正打算進來問候幾句，然後讓人把吳老姨娘扶回她院裡，誰知卻聽到這麼幾句，登時整個人都愣住，下意識地去看曾老夫人。
曾老夫人轉動著手裡的佛珠，嘴裡喃喃念誦，沒有看趙氏一眼，眼角卻有隱約的淚。這定是曾老夫人年輕時候的事，這些糾葛，趙氏不能問也不敢問的，只急忙挑起簾子走進去。
嫣然被吳老姨娘猛地拉住手，再聽到她叫自己紅玉姐姐，登時大驚，聽到後面的話大概猜到些許，正在那為難時候，見趙氏走進來，忙對趙氏道：「老姨奶奶醒了。」
趙氏嗯了一聲走到吳老姨娘床前，彎腰問道：「姨娘您醒了？婆婆說，等您服了藥，就讓人送回您房裡！」吳老姨娘瞧著這房裡的擺設，怎不明白自己身處何方。
做了姨娘，連睡正屋都不能，就算是你親兒媳，也要先喊別人一聲婆婆，喚你姨娘。你真以為榮華富貴那麼好要的？那時自己是怎麼回答的？正屋偏房，不都這樣睡嗎？就算我兒媳不喊我婆婆，可她還是我兒媳，我說她幾句，她也只能聽著。沒有榮華富貴，去做窮人家的正房，又有什麼意思？
吳老姨娘長出了一口氣，把拉住嫣然的手鬆開，對嫣然道：「方纔，我像是瞧見了你祖母，紅玉姐姐，是個好人啊，聰明靈透的好人，可惜我，明白的太晚了！」
嫣然應了一聲，把小嬋手裡的藥端過來，服侍吳老姨娘喝下。吳老姨娘一口喝乾，藥的苦澀還在嘴裡沒有散去，小嬋已經端來一盅茶讓她漱口，漱完口，又送上一塊點心壓一壓。
這輩子，就如喝藥一樣，總是苦澀的，接著是平淡的，再然後的那點甜，也不過就是這樣罷了。吳老姨娘喝完藥，趙氏已經讓人抬來小竹轎，嫣然和小嬋服侍吳老姨娘上轎，等吳老姨娘走了，嫣然才微不可聞的歎了一聲。
歎息過後，嫣然繼續回去服侍曾老夫人，曾老夫人走的比吳老姨娘還早一些，嫣然進門時候，屋內很靜，只有放在桌上的那個小小香爐那裡，有一點點小火光。
「嫣然，你來了，方纔，沒嚇著你吧？」曾老夫人揮手讓青鐺退下，看向嫣然時候，語氣卻那麼溫和。嫣然恭敬地道：「並沒有，不過我從不曉得，吳老姨奶奶和我祖母，原先也那麼地……」
「紅玉是我身邊，最得人心的一個。阿英，就是吳老姨娘，到我身邊時候又瘦又小，大丫鬟們欺負她，只有紅玉不欺負。漸漸的，阿英和紅玉也就越來越好，說是像姐妹，年齡倒有些像姐妹。這些，都是四十多年前的事了！」
嫣然給曾老夫人捶著背，聽她在那絮叨往事，想起往事，曾老夫人唇邊又現出一絲絲笑容：「我生育有些艱難，頭一個是個女兒，偏偏生下來才三天就夭折了。後面也一直沒開懷，婆婆雖寬厚，這種事也是著急的，就想從我身邊挑個人去服侍，不管男女都生一個，也好帶下後面的弟弟妹妹！是紅玉悄悄地把這事傳回我娘家，我爹帶了我弟弟親自來尋我婆婆，說侯府傳承，總要嫡嗣，兩邊也才二十出頭，要納妾，總等到三十以後！婆婆這才許了。紅玉聽的哪裡的香火靈，就去燒香磕頭，為我求子。等到了二十五歲頭上，我才生了侯爺！」
說著曾老夫人拍拍嫣然的手：「所以，我很感激紅玉，她待阿英好，那我也就對阿英青眼相待，後來紅玉嫁出去，阿英就成了我身邊的大丫鬟，可我沒有想到，沒有想到……」
曾老夫人沒有說話，但嫣然已經能猜到，後面就該是吳老姨娘爬了老侯爺的床，不管是老侯爺生意還是阿英勾引，總之阿英有了身孕，之後再做小伏低，曾老夫人對吳老姨娘，已經有了怨氣。這股怨氣，也許還影響了自己祖母。
「榮華富貴，榮華富貴！」曾老夫人念叨了兩遍才道：「我沒想到，今日竟能親耳聽得她說後悔。快四十年了，我以為，一輩子都聽不到她說後悔了。」
「老夫人！」見曾老夫人眼角有淚，嫣然急忙喊了她一聲，又端了一碗茶過來：「你喝點茶，定定心！」
曾老夫人就著嫣然的手喝了一口茶才道：「人算不如天算啊。嫣然，我這些年，已經看開了，想著她要榮華富貴，我給她就是，橫豎那些東西，對我來說，並不多。可是沒想到，她還是沒福氣。嫣然啊，你很像你祖母，很好！」
「我哪能比得上祖母萬一呢？」嫣然的話讓曾老夫人笑了：「這就該打嘴了。這些話，幾十年了，我都不能說，怕說出去，被人笑話我不賢惠！其實，阿英如果不背著我做事，侯爺來和我說一聲，看上她了，我又怎不會成全。子嗣這種事情，能多幾個也是好的！」
既有了嫡子，別人生的再多也影響不了嫡子的地位，此時納妾生子，長成後兄弟們彼此襄助，這也是富貴人家常事。曾老夫人遲遲無法釋懷的，是吳老姨娘和老侯爺背著她摸上了吧？
嫣然雖不懂男女情事，可覺得答案就該是這個，而不是吃醋嫉妒，畢竟曾老夫人身為侯夫人，地位是姨娘名門永遠都追不上的。嫣然沉默地聽著曾老夫人繼續說著往事。自己該和祖母一樣，不做妾才對。
曾三老爺連夜去往通州碼頭，具體的消息也在初知噩耗的第五天傳來。曾二老爺乘坐的船並不是唯一一艘被撞的，原本座船沉重不會翻的，誰知曾二老爺那艘船被撞之後又撞上旁邊一艘滿載貨物的船，兩船都很沉重，被撞的彼此傾斜。
曾二老爺當時正帶著太太和長子在船頭看景，這麼一撞就把曾二老爺夫婦和長子都撞下船去。船上眾人都在喊打撈時，又撞上那艘貨船，於是喊打撈的也被撞到水上，那艘貨船上的貨物正好落水，頓時場面亂成一鍋粥。
等到把貨物和人都撈起來，曾二老爺夫婦和長子都已出氣多入氣少，等醫生來到，已回天乏力。一家子就剩的當時在船艙裡沒出來的曾大小姐和弟弟。下人們也多有落水，不過救回來了幾個人，還有幾個被竹竿和貨物傷到，正在通州救治。
曾三老爺見了侄女，也要安慰一番，曾大小姐受了驚嚇，本是嬌滴滴的閨中小姐，登時和弟弟一起生起病來。曾三老爺見狀，也就讓人先把曾大小姐姐弟送回京來，至於曾二老爺夫婦的靈柩，落後再回來。
曾老夫人聽完後，又歎了口氣才對嫣然道：「你讓人把吳姨娘請來，和她好好說說，大小姐進京來，還是先放在我身邊吧。」吳老姨娘雖是親祖母，名分上有差池，曾老夫人要曾大小姐在自己身邊，也是理所當然的事，嫣然應是後就讓人去請吳老姨娘。