正文卷 心已蒙 文 / 緩歸矣

    老太太見九姑娘那不服氣的模樣，油然而生一股怒氣，「這就是你對長輩的態度，你母親是怎麼教你的？」

    九姑娘眼含怒氣猛地抬頭直視老太太。

    「祖母也是為九姐姐好，姐姐還不向祖母賠罪！」林瑾衡忽然出聲，並且對九姑娘猛打眼色。別說老太太訓九姑娘，就是打罵她，九姑娘都得受著還不能表現出丁點兒的怨氣，否則就是忤逆長輩，大不孝。傳出去，這名聲可就糟了！這坑子的古代！

    老太太也才意識到林瑾衡還坐在那裡，轉了轉手腕上的佛珠，放柔了聲音道，「你們都是我嫡親的孫女，我總是希望你們好的。」這倒是真話，再如何遷怒，老太太也還記得這兩個是她血脈相連的孫女，「你們幾個和和美美，也當是孝敬我這個做祖母的了，人老了，不就盼著子孫相親相愛。」

    九姑娘垂了眼睛，低聲道，「孫女知錯了！」卻不肯說錯在哪兒。

    老太太也不想和她計較，歎了口氣道，「好了，祖母難不成還會和你較真。你既然來了，也選一些首飾，我就不派人給你專程送過去了。」

    九姑娘口稱謝祖母，眉眼間卻不見歡喜。

    老太太看了生氣也不好說她什麼，這丫頭都被老二夫妻給慣壞了。

    這就是個拼爹拼娘拼出身的時代，如果九姑娘是另外幾房的姑娘，哪裡敢如此大膽。九姑娘對老太太無所求自然用不著顧忌太多。

    屋子裡氣氛正膠著的時候，簾子一掀，捧著一籃子白色梔子花骨朵的陶芳菲進來了。從這裡就能看出陶芳菲的得寵程度。便是之前林瑾衡和九姑娘來燕禧堂，都要使人通報之後才能進屋。

    這也難怪，大姑娘出嫁了，二姑娘、三姑娘、四姑娘雖然有心討好老太太，老太太也不稀罕，四以下的姑娘不是在閨學便是話都不會說，老太太身邊便冷清了下來。

    陶芳菲這個時候到了老太太身邊，正好排解了老人家的寂寞，老太太又憐惜她身世坎坷，本身又是個嘴甜心細的，這段時間下來真有點視如己出的味道。

    林修明的事沒成，老太太手上暫時也沒有好人選，就把這事交給了二太太，二太太交際面比她這個老太君還廣，和世家大族的關係也好。她就不信二太太敢找個上不了檯面的來交差。

    事實上，二太太找來的人選對陶芳菲而言已經算高攀，畢竟陶芳菲的年齡家世擺在那裡，便是這些人，也還得問一下對方願意不願意。

    但是老太太越看陶芳菲越好，又有林修明珠玉在前，那些人怎麼瞧得上，二太太找了幾個人都被老太太駁回了，不是這不好，便是那不好。為這二太太也在老太太面前吃了幾回刮落。

    「你這是？」老太太含笑看著陶芳菲手裡的花，神色語氣明顯和緩了很多。林瑾衡和九姑娘對視一眼，眸子裡都是淺淺的笑意。

    陶芳菲舉著手上的一節梔子花笑著道，「我見園子裡的花開得好，便折了一枝，姨母看，這花水裡養兩天便開了，到時候整個屋子都香了。」

    老太太的神色越發溫和起來，「你是個有心的，見著一枝花都能想到我。」也不能怪她偏愛，這人啊就是不能比。

    林瑾衡和九姑娘出了燕禧堂，都是不由自主的舒了一口氣，然後兩個人互相指著對方笑。

    九姑娘率先開口，歡快道：「聽說你養了一頭小白獅子是嗎？」

    林瑾衡忙不迭的點頭，喜悅之情溢於言表，「你不知道它多好玩，肥嘟嘟的跟只小狗似的。」這是周穎送給她的生辰禮物，一頭出生不久的小獅子。恪親王愛好養猛獸，這是全京城皆知的事情，恪親王府獅子、老虎、獵豹、鱷魚……整一個動物園。

    養獅子這種事情不論在古代還是現代都是鳳毛麟角。林瑾衡愛不釋手，幾乎到了睡覺都要抱著的地步，重華長公主在得知獅子的爪子和牙齒都被處理過之後，只當女兒養了一隻特別品種的狗。

    九姑娘聞言，眼睛亮閃閃，忙道，「我要去看看，我還沒見過獅子呢！」

    林瑾衡哪裡有不答應的道理，然後想起一事，提醒道，「祖母不是讓你重新抄寫家規？」

    九姑娘哀叫了一聲，含糊著聲音碎碎念道，「不就是寫的潦草了一些嗎，我就不信八姐寫這樣，祖母會讓她重寫！偏心眼兒！」

    林瑾衡就只看到九姑娘嘴唇動個不停，語句卻沒聽明白，疑惑道，「九姐姐在說什麼？」

    「就是可惜一下，」又高高興興道，「反正沒多少，我今天就寫好了，你明兒下午在府裡嗎？」她記得林瑾衡明天整個下午都沒課，就是不知道會不會出府，想起來就是羨慕嫉妒恨，重華長公主經常帶著林瑾衡逛京城，有時候還在城外別莊住上兩三天，這真是神仙一般的日子了，她除了做客和上香想出個門都難。

    「我在家，你只管來便是。」林瑾衡答道。

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    「你們都下去，有人來了通報。」陶劉氏進屋後揮手讓屋子裡伺候的人都下去。

    陶芳菲手一抖，慌亂的把手中的荷包塞到針線籃子裡，又不放心的拿了絲線掩蓋，才起身上前迎接，「母親。」

    陶劉氏坐在繡架前，似乎沒看見女兒不自然的神色，拍拍身邊的空位，讓陶芳菲坐下，目光仔細打量，末了道，「這陣子我見你總是在屋裡做繡活，也該到外面去瞧瞧，這時節園子裡的花開的正好！」

    陶芳菲眼皮子一顫，細聲細氣道，「姨母說帶著那抹額很舒服，我就想著再給她做一副。」

    「你姨媽待我們是沒話說，差不多就把你當成親閨女了，你孝敬她也是應該的，萬不可惹她傷心。」

    陶芳菲忍不住心跳加速，只覺得今天陶劉氏的話怎麼聽怎麼帶著深意。

    「你姨媽如今最操心就是你的婚事，為這事，弄得你二表嫂也難做，到底不美，日後總要你二表嫂孝敬她，若是讓婆媳生了隔閡，可不就是我們的罪過了，你說，是不是這個理？」陶劉氏看著陶芳菲輕輕的問。

    陶芳菲低著頭看著針線籃不會說話，陶劉氏的心就漸漸地往下沉，「我看那林佑安就不錯，已經是舉人老爺，家境殷實，又是個老實本分的，你能拿捏的住。不管是林家子的身份還是你的緣故，府上總要關照一二，給你掙個誥命不是什麼難事。胡媽媽也和我說了，國公爺也有這個意思。」老太太嫌棄林佑安不會告訴陶劉氏母女林晉海的意思，但是陶劉氏有胡媽媽在手，該知道的也都知道。

    「如果你願意，我去和你姨母說，此事必成，也省的她老人家為你發愁。」

    屋子裡安靜的只有兩個人呼吸的聲音。半響陶芳菲偏頭看窗台上的牡丹搖曳，輕聲道，「每三年就有二百多名進士，出人頭地者幾何，身居高位功成名就的還不多是那些名門子弟。外祖父這樣的寒門學子，十幾年才出一個。除了家世，我哪裡不如府裡這些人，憑什麼她們一出生就注定富貴榮華一生，我卻要一步一步往上爬，還不一定能和她們站在同一個高度。」

    「老天本就是不公平，一些人生而為王，一些人生而為奴，連你都不甘心，那姚黃和魏紫她們是不是也得不甘為什麼自己只是奴婢呢！這世道可不就是亂套了！」

    「如果她們想上進，我也不攔她們，沒什麼是注定不變的。」陶芳菲淡淡道。

    「你，」陶劉氏差點被陶芳菲那雲淡風輕的模樣氣的倒仰，一伸手掀開絲線拽出一個荷包，迎客松懸崖峭立，端正大氣的款式，分明是成年男子的荷包，抖著手上的荷包，陶劉氏怒聲道，「這就是你的上進，你的上進！一個女兒家給不相干的男人繡荷包，你的女四書都能讀到狗肚子裡去了。」氣到一個程度都開始口不擇言了。

    陶劉氏實在是對女兒失望之極，陶芳菲容貌旖旎，她更不敢放鬆了對她的教養，就怕她舉止言行不夠穩重給人輕瞧了去，只是哪裡想到女兒的性子成了這副模樣。

    「是魏紫和您說的吧！」陶芳菲轉瞬就知道是誰告密了，她的事情也就魏紫和姚黃知道，姚黃是個認死理的，那就只有魏紫了，輕嘲道，「這又何嘗不是魏紫在上進呢，知道依附您前程更好！」

    陶劉氏被刺得幾乎想一個巴掌打下去，冷笑道，「她是為了你好，她見勸不動你，才來和我說的，你居然偷偷和，和」後面的話，陶劉氏實在是難以啟齒。

    陶芳菲面色平靜的接道，「我是和四老爺私下見面了，」四老爺儒風趣，和被酒色掏空了的六老爺一比就是一個在天一個在地，便是林修明也少了四老爺的成熟，何況四老爺不到四十就是四品。