正文卷 一八零 文 / 緩歸矣
麗妃九死一生熬了一整夜，直到東方露白才生下一名小皇子，哭聲和小奶貓一樣孱弱，麗妃撐著一口氣看一眼被產婆抱過來的兒子，才放心的徹底暈過去，又引得產房內眾人驚慌不已，連連喚太醫。
蕭太后只派了心腹嬤嬤前來探望打賞。
而只在昨日來看了一眼，並沒有等候生產的皇帝直到下朝才過來，先去看了新鮮出爐的小兒子，才移步去看望麗妃。
麗妃已經醒來，並且梳妝打扮好，她本就是顏色艷麗，生產之後，更添幾分豐腴，見到皇帝，未語淚先流，「陛下您可得替臣妾和皇兒做主，有人要害我們母子，昨兒，臣妾真怕再也見不到陛下了。」說著嚶嚶哭起來。
皇帝安撫她道，「愛妃，放心，若有人蓄意謀害你們母子，朕定然嚴懲不貸。」
麗妃破涕為笑，眼珠一動，欲言又止，吞吞吐吐道，「臣妾昨日去賢妃姐姐那閒聊，回來便，便……」撲在皇帝懷裡抽泣起來，還發著抖很害怕的模樣。
她昨天剛去賢妃那奚落賢妃了一場，賢妃靠著元後得寵，十三那日正是元後的忌日，本來已經失寵的賢妃也不知使了什麼狐媚手段，居然讓皇帝把那一串東海珍珠賞了下去，那明明是她瞧上的，這讓這段日子以來無往不利的麗妃娘娘氣得肝疼，忍不住就上門挑釁了一番。
她不知道自己早產和賢妃有沒有關係，但是她絕不會放過這個上眼藥的機會。
皇帝淡淡的看一眼麗妃，進宮十幾年，已經是兩個孩子的娘了，卻一點長進都沒有，年紀活到哪去了。這段日子，越來越過分了。
麗妃根本沒注意到皇帝的眼神，還在那裡可憐兮兮的哭，見皇帝沒吭聲，不死心，「皇上，臣妾害怕！臣妾……」
麗妃後半截話卡在喉嚨裡，驚詫莫名的看著突然站起來的皇帝，訥訥道，「皇上！？」
「朕還有奏折要批閱，你好生養著，要什麼只管吩咐下去。」這個女人剛替他生了兒子，皇帝還是給她留了幾分顏面。說完，皇帝頭也不回的走了。
宮人低著頭不敢看麗妃猙獰的秀麗臉龐，戰戰兢兢站在一旁，卻沒躲開飛來橫禍。
自覺失了顏面，傷了心的麗妃，憤恨的將手能摸到的東西發洩一般朝宮人身上扔，包括十幾斤重的玉枕，宮人簌簌發抖的跪在地上，一聲不敢吭。
賢妃，賢妃！果然，皇后說的沒錯，皇帝待賢妃不同。她公孫蘭與她宋柔勢不兩立。
皇帝回到上書房時，李忠義已經在那等候了，皇帝問，「查到什麼眉目沒？」
謀害皇嗣，從來都是皇帝所不能容忍的，麗妃那碗燕窩沒有問題，有問題是麗妃的衣物，那上面有一種梁瓊花汁，久聞會令女子流產，很多太醫都不知道居然還有這種功效。細查之後發現麗妃不少衣物上都有這種花汁，順著這點查到浣洗房負責麗妃衣物的宮女，而對方卻毫不知情，拷問浣洗房宮女才知資歷老的宮女經常指使新來的宮女幹活。搜查新宮女時在其中一名為心悅的宮女屋裡搜到一瓶摻雜著梁瓊花汁的皂液，那宮女欲自殺被攔住。
皇帝淡聲問，「誰的人？」
李忠義正色道，「一開始她說自己是敏妃娘娘的人，用了大刑之後說是賢妃娘娘的人。微臣順著她的口供，發現她和其他人用一種特殊的字符聯絡，他們互相之間並不知對方是誰。」在李忠義看來，這位賢妃娘娘作為婦道人家，倒真是手腕錚錚。把間諜臥底這一套都用上了。再想起經他手調查賢妃這些年所為，可惜了！聰明反被聰明誤。
皇帝敲了敲案幾，突然笑起來，眼中卻都是殺意，「可真是好手段！」之前他是不想查，看著她們你爭我鬥，全當看個樂子，只是沒料到一個沒注意，居然發展成了這個局面，冷冷道，「看來朕的皇宮要好好清一清了。」
李忠義神色微凜，這次又有多少人要遭殃。
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宜和宮內，賢妃坐在窗前修剪著蘭花，形容有些倦態，這幾日宮中頗不太平，十二皇子又被派到直隸辦差，賢妃心中有一股揮之不去的不祥之感。
「皇上口諭！」
賢妃眼皮一跳，忙整理了儀容，微笑著出來迎接天使。待見到一群圍著口罩的宮人，當前還有一名太醫。賢妃臉色一白，笑容便凝結在臉上。
連傳旨太監的口諭都沒有聽清楚，她只知道，她的宜和宮裡一名宮女感染了痘症，所以皇帝要封宮。整個宜和宮的人都要去宮外隔離治療。
賢妃勉強保持著鎮定的神色，笑著對為首的太監道，「於公公，本宮想問一聲，這痘症嚴重嗎？」
於公公笑的如同彌勒佛，一張臉皺成菊花，對賢妃恭敬一抬手，道，「請娘娘移步，陛下有單獨口諭給您。」
賢妃心跳加速，面上還保持著微笑，隨著於公公到了內室。
看著賢妃，於公公暗暗歎氣，賢妃娘娘會做人，對他們這些閹人都是以禮相待，他們這些人沒了命根子，就喜歡銀子和面子，賢妃娘娘都給足了，可不像如今的麗妃，看他們一眼似乎都覺得髒。
到了內室，賢妃跪下聽旨，手心滿是冷汗。
「陛下口諭，十二皇子是朕心愛的兒子，你安心的去吧！」尖細卻柔和的嗓音響起。
賢妃腦子一片空白，愣愣的跪在原地，彷彿沒聽見一般。
於公公悲憫的看著賢妃，昔日煊赫一時的賢妃如何能料到會接到這樣的旨意，便是他至今也不明白皇帝為何下這樣的旨意，只是這不是他該問能問的。
過了好一會兒，賢妃猛地起身，「我要見皇上，我要見皇上，麗妃的事不是我幹的！」思來想去，賢妃唯一能想到就是皇帝認為麗妃早產是她所為。
可是自從和皇帝坦白往事之後，她就低調行事，不過樹欲靜而風不止，她想清靜，但是敏妃和皇后只會認為她在故弄玄虛，尤其是麗妃如今更是趾高氣昂，三番兩次前來尋釁挑事，賢妃一直忍讓，她知道自己不能再讓皇帝失望了。
賢妃剛跑到門口，就被宮人攔住，強行趕到屋內，那種蠻橫的態度，讓賢妃的心一個勁往下沉。
於公公柔聲勸道，「娘娘，您莫要出聲驚動其他人，免得十二殿下難做！」
賢妃掙扎的動作一頓，痘症，這是皇帝給她留的體面，如果她鬧得人盡皆知賢妃被皇帝賜死，丟臉的是十二皇子。
皇帝處處為十二皇子著想，還說璉兒是他心愛的兒子，既然那麼心愛，那為什麼要她死，皇帝就不怕璉兒為她報仇嗎？
難道十六才是皇帝心目中的繼承人，為了安撫麗妃才要她死，但是麗妃那樣的人，如何會饒得了璉兒，這就是皇帝的心愛嗎？
強行鎮定下來賢妃突然跪在於公公面前，「於公公，煩您給皇上傳話，臣妾想見聖顏，請陛下看在臣妾伺候十七年的份上，看在璉兒的份上，讓臣妾死個明白，若為麗妃早產，臣妾無辜，死不瞑目！」
於公公慌忙躲開，低低一歎，「奴才不敢保證一定將話傳到！」
賢妃感激一笑，她知道於公公見不到皇上，卻感激他願意幫忙。
賢妃以及宜和宮眾人被送出宮治療痘症，於公公才回去覆命，不過他剛從有『痘症』的宜和宮而來，自然不能面見聖顏的，不過是將話遞給皇帝的總管太監，就看大總管願不願意賣賢妃這個面子了。
大總管進來就見皇帝剛看完十二皇子的家書，記著賢妃母子的好，也知道皇帝對十二皇子的偏愛，遂壯著膽子道，「小於子回話，賢妃娘娘已經出宮了。」
正在給小兒子回信的皇帝拿著筆的手頓也不頓，淡淡道，「有話便說。」
大總管諂媚一笑，「陛下英明，」他不識字，不知道皇帝給十二皇子在信裡回了什麼，但是見那一張紙上都佈滿字，諸皇子，有幾個能得皇帝親自寫信。林世子這外甥倒是一個，外出辦差或是出征，皇帝總會去信詢問。
於是膽子更大了幾分，「賢妃娘娘想見您，她說自己無辜！」
皇帝沒說話，把最後一筆字寫完，將筆放回筆架上，冷笑，「無辜，她從來都是無辜的！」在宮中埋了這麼多暗棋，哪天繃不住就又下毒手了，還能裝出一副一無所知的模樣來。賢妃她不是最愛玩栽贓嫁禍這一套嗎？哪怕這次真是無辜又如何，這是她自找的，他根本不信賢妃了，是她自己磨光了他所有的信任和耐心。
皇帝對賢妃已經生刺，麗妃出事，他第一個懷疑的就是賢妃。何況皇帝早就對賢妃生了殺心，林延意的腿至今未好，累他都不好意思面對重華和蕭太后，還得厚著臉費心替她遮掩，不能讓十二皇子折進去。賢妃她死的不冤！
五月初賢妃出宮避痘，五月末皇帝封賢妃為皇貴妃，六月初，傳出皇貴妃因為痘症香消玉殞的消息，皇帝甚為哀痛，親題悼詞，又封賞宋家。
這不是皇帝後宮中第一個死在妃位上的人，但是是唯一個得封皇貴妃之位的人，皇貴妃去世後，皇帝將十二皇子帶在身邊同進同出，悉心安慰。
以為十二皇子會就此失寵而生了怠慢心思的人都繃緊了皮，不管賢妃為何而死，皇帝對他的十二兒子疼愛依舊！就是新生的小皇子也比不上。這份寵愛，絕對皇子中頭一份。
而擺了賢妃一刀的敏妃並沒有因為賢妃之死而興高采烈，鬥了這麼多來了，都鬥成習慣了，猛然失去了對手，敏妃登時有些不習慣。
並且她還有一層不能說出來的害怕，麗妃早產是她下的手。心悅的確是賢妃的人，只是她無意中摸清了賢妃這條線，便假冒賢妃的命令，讓心悅出手。十幾年來，她對上賢妃輸多勝少，這回總算能扳回一次。加上她實在是被囂張的麗妃氣得肝疼，否則也不敢橫了心對皇子下手，她伺候皇帝三十多年，怎麼不知道皇家血脈是皇帝的逆鱗。
敏妃思來想去覺得應該沒有留下馬腳，但依舊夙夜擔心，連賢妃都死了，要是讓皇帝知道是她所為，敏妃把自己嚇出了一身冷汗不敢再想，到底年紀大了，撐不住，便病了，病得還挺重。
宮中三大勢力，賢妃死，敏妃病，剛誕下皇子的麗妃一時之間風頭無兩，在宮中幾乎能橫著走。
後宮之事，真正的實權派關心甚少，本朝皇帝不喜後宮干政，後宮對前朝影響實在有限。
林延恩卻頗為關注，他關注的是賢妃真的死了，似乎能證明他的某種猜測，但是皇帝對十二皇子異乎尋常的寵愛，又讓林延恩不敢肯定，他不可能去問皇帝，於是把目光移到了重華身上。