正文 第17章 金陵聞虎嘯 茫蕩龍吟風 文 / 蕭劍寒
太公一邊吩咐族人去端水，一邊將眾人迎入莊內。杜筱竹將眾人挨個介紹了一遍。杜太公聽罷連連驚呼：「幾位原來是闖王麾下的軍師，大將。今日大駕光臨，未及遠迎，恕罪，恕罪。」
李巖等人忙還禮道："太公莫要多禮，晚輩擔當不起。這兩日歇宿莊上，叨擾諸位，叨擾了。"
眾人正言語間，族人已將溫鹽水端了來。顧清魂接過碗來，一飲而盡。又要了一碗，咕咚！咕咚！喝下去，臉上方見一絲血色，開言道：「走吧，今日少不得要叨擾太公了。」
眾人牽馬向莊內行去，只見這杜家莊雖不大，卻頗為殷實。家家黑瓦白牆，良田數畝；戶戶桃李滿園，豬羊滿圈。此刻正值晚飯時節，家家戶戶都在殺豬宰羊，烹製時令瓜果，新鮮菜蔬。因知今日有貴客到，每家都多備了一個拿手好菜。灶台邊炊煙裊裊，空氣中陣陣香味撲鼻。
穿過一條小溪，越過幾條田壟，杜家祠堂便在眼前。祠堂外是一方寬敞的空地。此刻已搭好涼棚，擺好了桌椅，杯盤碗筷俱已齊備。太公招呼眾人入席。太公年紀最長，推讓不過，坐了首席。一旁李巖與顧清魂相陪，眾人依次坐下。
不一會，菜已上齊。四涼碟，八熱菜，中間還擺了一鍋土參燉雞湯。一罈陳年女兒紅，剛從酒窖取出。杜筱竹一掌拍開封泥，打開壇蓋，先為太公滿上一杯，接著為師父滿上一杯，依次敬下來，壇中之酒已倒去一半。
眾人見這酒黃澄澄如琥珀一般，一股沁人心脾的酒香撲鼻而來。酒質稠厚，輕輕搖一搖，竟還掛杯。顧清魂是愛酒，懂酒之人，猛吸一口酒氣，大叫道：「好酒，好酒！這是上好的糯米釀製的女兒紅。如此香濃，怕是陳了幾十年。筱竹，這莫非是為你出嫁準備的？我們今日喝了，將來你出嫁時席中無酒咋辦？」
杜筱竹嬌嗔道：」師父，喝你的罷！這酒還多的是哩！」
杜太公哈哈笑道：「正是，正是！此乃江浙一帶的風俗。不管哪家女兒出生，都要釀個幾十罈好酒埋上。留作婚喪嫁娶時待客用。名曰為女兒所留，實是好酒之人的借口。老夫亦好飲，這女兒紅備了十幾缸呢，管夠，管夠！」
眾人見杜太公言語風趣，當下也不再拘謹。紛紛端起酒碗，挨個敬了起來。酒酣耳熱時節，少不得談天說地，海闊天空。李巖舉起杯，對顧清魂道：「顧大俠俠名滿天下，小弟仰慕已久。今日有幸得見，甚為榮幸，兄弟先敬你一杯！」
一旁的柳宗敏，紅娘子等，也紛紛起身敬酒。顧清魂忙站起身回敬道：「要說敬，也該顧某先敬諸位英雄。今日若不是諸位仗義出手，顧某與這幾個徒弟尚不知能否全身而退。來！顧某先滿飲此杯，謝過諸位救命之恩。」
眾人端起酒杯，一飲而盡。李巖開言道：「顧大俠今日與我等一起逃出來，想必已被官府視作我等同黨，正四處通緝呢。不如隨我等一起去投闖王。顧大俠如此好身手，若能加入義軍，實為天下窮苦人的福祉。你我並肩作戰，鋤強扶弱，豈不快哉？」
顧清魂沉吟良久道：「李公子此議雖好，奈何顧某一向閒雲野鶴慣了。哪受得軍紀的約束？這樣吧，日後諸位若有用得著顧某的地方，顧某赴湯蹈火，在所不辭。如此也算為義軍盡了一份力了。」
紅娘子忙轉圜道：「顧大哥雲遊天下，到處行俠仗義，懲奸除惡，與俺們義軍的宗旨是一樣的。有這等志同道合的摯友在江湖上行走，互通消息，互施援手，說不定比在義軍中的作用更大呢！」
李巖哈哈笑道：「顧大哥既不願意，小弟也不便勉強。只當小弟多嘴，來！喝酒，喝酒！」
顧清魂有幾分過意不去，略想了片刻道：「且慢！愚兄上月在閩贛交界處遊歷時，曾結識得一位少年英雄。孤身勇闖茫蕩山，一夜功夫挑了連雲十八寨。打得十八寨的好漢心服口服，共推他為十八寨的總寨主。若得此人相助，義軍不僅又添一位高手，說不定還能多得三千弟兄。」
眾人紛紛好奇問道：「卻是哪一位少年英雄？」
顧清魂咪了一口酒道：「我這兄弟剛出道，江湖中知曉其姓名的人不多。姓龍，
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李巖忙圓場道：「顧大俠縱橫江湖數十年，向來一言九鼎，從不妄語欺人。您說的話，自是信得過的。」
紅娘子亦將話題一轉，向杜太公道：「有句話不知當不當問。杜姑娘的父母為何會雙雙早逝？莫非是染了瘟疫？」
杜太公酒興正酣，聞言臉色一黯。一聲長歎道：「提起這件事還有些年頭了。彼時還是萬曆爺當朝，約摸是萬曆三十五年還是三十六年。贛西有個破落戶流落至此，此人姓潘名龍，從小游手好閒，將爺娘的幾分薄產揮霍空後便背井離鄉，四處討生活。這廝雖破落，卻生得頗為高大，還有幾分樣貌。後來被戲班子看中，收了去跑龍套。混得久了，也演一些帝王將相。從此若能安分守己，也還罷了。可恨這廝偏偏被豬油蒙了心，到處跟人說自己是建文皇帝的嫡傳子孫，流落民間。鄉民無知，見他氣度不凡，便信以為真。紛紛拿出好酒好菜來款待。這廝連哄帶騙，又吃又拿，臨了卻許個丞相，將軍的空銜。這十里八鄉有不少人被他哄騙了。後來這廝被官府拿住，挨不過酷刑，胡亂招供。筱竹的爹娘只因留這廝在家吃過一頓飯，被封了個鎮遠將軍和一品夫人的虛銜，便被當做同黨拿去。潘龍這廝後來被判謀反，凌遲處死。凡接待過潘龍的鄉民都問了個「附逆」的罪名，秋後處斬。可憐筱竹當時才兩，三歲。老夫不忍斷了這條血脈，便將她寄養在族人家裡，對外謊稱夭折了。如此方保得這丫頭一條性命。」
杜筱竹被提及傷心事，眼眶通紅，雙目含淚，伏在桌上抽泣起來。孫有望緊握雙拳，「通」的一聲砸向桌面，怒道：「這鳥官府！壞人也斬，好人也斬！不分青紅皂白，渾未把老百姓的性命放在眼裡！」
杜太公歎一口氣道：「自古道，草民，草民。這老百姓的性命，在官家眼中確如野草一般。誰叫咱一不會文，二不會武，只會逆來順受。面朝黃土背朝天，自古受人輕賤，這都是俺們的命啊！」
李巖聞言，方知杜筱竹的身世如此淒慘，不禁暗自動容。開言勸慰道：「太公休如此說。孟子曾雲，民為貴，君為輕。君視民為草芥，民視君亦為草芥。如今朝廷**，奸臣當道，草菅人命。這些人，遲早是要遭報應的。我主闖王，亦是窮苦人出身，深知百姓疾苦。闖王義軍，專為天下受苦受難的老百姓解倒懸之苦，除不平之事。大軍所過，對百姓秋毫無犯。闖王曾言：殺一人如殺我父，淫一人如淫我母。義軍軍紀嚴明，西北，中原一帶無人不知，無人不曉。若能輔佐得我主登基，則天下黎民有幸矣。」
杜太公連聲稱好。紅娘子拉著杜筱竹的手道：「妹妹，你身負如此深仇大恨，不如加入義軍吧。俺們一起去打這幫貪官污吏，大家一起幫你報仇！」
杜筱竹抬起淚眼，看了一下師父。見顧清魂點頭默許，於是道：「好！我聽姐姐的！」
杜太公撫鬚笑道："筱竹若能跟著諸位除暴安良，報仇雪恨，老朽餘生心願亦了。只是不知道諸位下一步作何打算？"
劉宗敏答道："闖王命我等攪亂比武大會，順路招兵買馬。但凡願意加入義軍的江湖好漢，綠林豪傑我們統統接納。只是前一件事雖辦妥，後一件事卻仍無著落。此番回去恐難以覆命。」
紅娘子笑道：「劉大哥無須擔憂，招兵之事俺與李公子去就成了。李公子一張鐵嘴，包管說得三山五嶽的豪傑前來效命。軍中不可久無大將，三位兄長且先回闖王帳前覆命，就說比武大會上的眾位好漢都拿了闖王賞賜的金葉子，不日就至軍中報道。俺與李公子再到閩南走一趟，尋一尋這位龍少俠，說不定又能拉三五千人回去哩。」
孫有望一拍大腿道：「妙啊！還是四妹安排周詳，大哥，俺們還是回去吧！這勞什子差事太麻煩，倒不如衝鋒陷陣來得痛快。」
劉宗敏沉吟片刻道：「也好！只是軍師不會武功，你可得保護他周全。」
紅娘子道：「招兵只需動嘴，又不用動手。有俺在他身邊，你就放心吧！」
劉宗敏點了點頭，紅娘子又向顧清魂道：「顧大俠，小妹有一事相求。」
顧清魂道：「女俠別客氣，有事但請吩咐。」
紅娘子指了指素素道：「我曾答應過素素妹子，事畢後送她回徽州與祖父團聚。如今俺要到閩南去，可否勞煩顧大俠代俺將素素送去？」
顧清魂笑道：「我道是何事，卻原來是這一樁啊！不勞女俠吩咐，顧某本就打算送素素姑娘一程。顧某的青竹劍館就在徽州，正好順路。」
紅娘子又對杜筱竹道：「妹妹，你呢？是跟著你師父去，還是跟著劉大哥他們到闖王軍中報到？」
杜筱竹道：「姐姐去哪我就去哪。」
紅娘子笑道：「好妹妹，有你陪著，姐姐路上也多個伴。」
眾人商議妥當，又開了一罈酒，直飲至夜幕低垂，繁星滿天方才散席，各入房中歇了。
這一路奔波勞累，加上宿醉未醒，這一覺直睡到日上三竿，眾人方才起身。梳洗畢，眾人齊聚堂中。杜太公端來一盤銀錠，開言道：「今日一別，山高水長，不知何日還能重逢。一點心意，諸位英雄請收下，權作車馬之資。」
李巖忙拒絕道：「太公，我等冒昧在此叨擾了一日，已給貴莊添了不少麻煩。如何還能收您的銀子？再說，俺們也不缺銀兩。拿回去吧。」
眾人齊聲稱是，紅娘子將素素拉過一旁言道：「妹妹，姐姐此番不能親自護送你了。今朝一別，又不知何日才能相見，一路保重。」言罷將手腕上的一隻翡翠玉鐲褪下，塞到素素手中。
素素眼眶一紅，堅辭不受。紅娘子道：「拿著吧，作個念想也好。」
素素推辭不過，只得受了，哽咽道：「素素打小就沒了爹娘，除了祖父，就是姐姐對我最好了。姐姐對我的恩情，素素沒齒難忘。」
紅娘子幫素素擦了擦眼淚，輕聲言道：「你我一見如故，想是前世有緣。如今既逃脫大難，日後必會福蔭無窮。好好珍重吧！」
二人互道珍重，依依難捨。那邊劉宗敏等人亦在與顧清魂道別。
孫有望道：「顧大俠好酒量！昨夜是俺喝得最痛快的一次。今朝一別，不知何時再見。昨夜酒桌上還未分出勝負哩！」
顧清魂笑道：「來日還須千盅醉，今朝且滿飲此杯。來！今日且飲了這離別酒，來日相逢咱倆還是不醉不歸！」
說著便解下腰間的酒葫蘆，為眾人俱滿上一杯。一揚酒杯道：「干！」
眾人也都舉起杯道：「干！」一揚頭滿飲了杯中酒。
此去各奔東西，再相見又不知何時。顧清魂帶著傅硯青與風正寧護送素素返鄉；劉宗敏兄弟三人自回闖王軍中覆命。這都按下不表，單表那李巖與紅娘子還有杜筱竹三人，前往閩南茫蕩山。這一去又牽出一位了不起的大英雄。正是：金陵城中聞虎嘯，茫蕩山上龍吟風。欲知後事如何，請聽下回分解。
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