正文 13回梅花蓮花質本同 煮豆燃枝相煎急 一 文 / 龍肖生
卻說步步蓮一進京城，便聽到了紛至沓來的消息，說陳承明初出茅廬便擊敗宮彥年、霍正洪，後來在梅花幫門口擊敗了雙鐵子翦衍、小灰衣人、狄狄兒、子母神梭凌湘雲。只輸了一場，輸給了河南南陽韋倫的徒弟韋唯一，這與自己北京朋友報告大同小異。
步步蓮一聽，自己驚奇不小，她對關菊英說道：「老妹子，別的人武功如何我不知道，但翦衍、凌湘雲這兩人我都知道，凌湘雲還和我交過手，本領都不錯，即使神碁，要打贏他們也須費力氣，既然如此，神碁接班人便很不錯了。我們不如去湖北。」
關菊英尚未開口，麥麗嫻便已經搶著說：「小姐，耳聞不如目見，我們不如看看他如何是三頭六臂。」麥麗嫻對神碁拋棄邢珍珠極為不滿，故而不相信他的徒弟果有本領，她真想能擊敗他，替邢珍珠出口怨氣。
關菊英道：「對！何況我們既然來了，轉身就走，江湖人知道了會笑話我們。」
步步蓮歎口氣道：「這是上天安排的吧，我們必須有此一劫，在劫難逃啊！」她真的不想為了寶藏，與神碁後人爭奪，神碁若在生，該多好啊！他肯定會把圖劍毫不猶豫歸還她，她便可以與他一起尋寶了。
關菊英一聽，忙道：「既然這麼說，我們不去也罷。」
步步蓮說道：「不，你們說得對，我們必須去會會梅花幫。」步步蓮心想，神碁**出來的人，本領應該不弱，這可相信，但有沒有神碁的胸襟呢？這便是要去會會梅花幫的原因了。在步步蓮看來，做為江湖上一幫之主，最重要要有胸襟，才能團結一切可以團結的人。她尊敬與佩服的，正是神碁的胸襟。
於是，一眾繼續進發，到了城郊，向人問明了地址，便在梅花幫附近一家客棧住下。步步蓮對眾人道：「我們來挑戰梅花幫，梅花幫尚不知道，江湖人也未注意，大家可進城去參觀參觀，或要到長城上去觀看也可，休息一下再說。」大家都歡呼起來。
關菊英、麥麗嫻陪著步步蓮一起到長城上去，沒有其他人要跟她們。三人上了長城，長城上尚有駐軍，只是人數不多。三人見有駐軍，遊興去了一半，但既來之則安之，步步蓮說道：「好多年前，我還曾與邢珍珠兩人追對手到了這裡，在這裡打鬥大有不同感受，因為這裡便有前人廝殺的情景。」
關菊英感慨不已道：「長城的建築真是偉大，如果不是跟隨老大姐到這裡，一輩子也不能看到如此壯觀！我們打打殺殺半生，真還不能想像這長城上的血戰。」
麥麗嫻卻道：「小姐、姑娘，我們還是趕快回去，我倒想起吳三桂那狗賊開關降清的事來，要不是他，我們還不用如此拚搏呢！想起來真掃興。」
步步蓮歎道：「好，你說得是，我們就回去吧！」於是三人再不隱藏身份，都使用起追蟬功來，嚇得那些駐軍目瞪口呆。
回到客棧，只有她們回來，其它人都尚未回來。麥麗嫻道：「怪不得他們不跟我們，他們還不知要玩到何時才歸來呢！」
步步蓮搖頭歎息道:「他們一個都不去登長城，一點家國之心都沒有，與我們真有代溝。我真要提醒提醒他們。」
關菊英趕忙扯開話題，說道：「老大姐，我看是小的拖累了大的，小的要玩，大的沒有辦法。古揚他們都很聽你的，放心！我們還是談明天的事吧。我看我們還是按江湖規矩，給他們發拜帖。」
步步蓮點頭道：「那好吧，那就叫麥麗嫻去寫吧！」
麥麗嫻走到街上，找了寫字攤子，叫寫字攤的人寫了拜帖，又雇了一個小孩，把拜帖送到梅花幫總舵門口。麥麗嫻剛回到客棧，外邊便已沸騰起來了，蓮花會要挑戰梅花幫的事，已經由寫字攤傳遍了城郊客棧。等步步蓮吃晚飯時，飯堂已經議論紛紛，四周眼光已偷偷投向他們。
步步蓮這一次一行共二十人，路上都是三三兩兩，各自結伴並駕齊驅，不受約束，而且都離開一段距離，並不怎麼引路人注意。但吃飯時，步步蓮跟一子四婿及媳婦女兒、關菊英共十二人一席，麥麗嫻帶著步步蓮七個內外孫兒孫女共一席，這是避免孫兒輩高談闊論，洩露消息。麥麗嫻會制壓他們。
步步蓮內孫外孫，凡男的均用「可」字取名，屬「可」輩，女的用「蓮」字取名，屬「蓮」字輩；望名字便可知男女，倒也有序，他們這次出川，經總管抽籤，結果是四女三男，只有一位是男孫，其餘全部都是外孫男女，這樣一來，他們都可以隨父母出川，便更加高興了。可惜吃飯時不能隨父母同席，還要受女總管的監督，真有些不習慣。
其實，像步步蓮這樣一幫人馬，出川時便立刻引起江湖上的注意了。步步蓮早知道事必如此，所以她十分低調，連吃飯也把孫兒輩分開，目的便是避免他們與父母高談闊論，步步蓮在席上很少開口說話，其它人也便不敢說話了，連盯哨的人也難從他們口中聽到什麼訉息，中原江湖人本來原以為步步蓮會找卓兆麟算帳，不料卻到京都找梅花幫。
陳承明打敗凌湘雲，又追不到狄狄兒之後，剛回到總舵，便收到了蓮花會拜帖，心中不以為意，照例便與卓不凡、神乞夫婦、一清道長四人相量。陳承明首先開口說道：「步步蓮當然是來奪圖劍的，現在江湖上尚不知道圖劍不在梅花幫，既然步步蓮要來奪，我們擋住就是。二哥，你說呢？」陳承明自從打敗江湖上幾個高手之後，幫裡的人都很擁戴他，他也便有點飄飄然了。他想如果將白瑜已死、圖劍被偷真相告訴蓮花會，太失梅花幫面子了。
一清道人坐笫二把交椅，向來只聽神碁一人之話，向下只有發號司令，態度也是硬邦邦的，根本便不懂要注意團結他人，他有點自負地說道：「兵來將擋，水來土淹，我們梅花幫便是這樣走過來的。」
卓不凡明白陳承明意思，是為了面子。他見梅花幫兩個主事人都觀點一致，他也便不說什麼了。他本想說，他曾與神碁一起見過步步蓮，有一面之緣，由他出來調停，說不定蓮花、梅花可以成為朋友。根據他自己所知道，兩個幫派本來應是同根生的。他準備看看再說。神乞夫婦與步步蓮並無交情，見卓不凡沒有開口說什麼，也便不開口。
待續
