正文 第五百四十五章 湘軍在江西（二） 文 / 排雲掌
曾國藩在東路採取的是進攻性措施，他在軍事會議上表示：「所謂東路者，為江浙轉餉之路，關係大局非輕，吾等分派羅澤南帶湘勇三千人，由江西省城繞出湖東，攻剿饒州之賊，又與撫臣陳啟邁合募平江勇四千人，同剿東路。\.\」
曾國藩在東路派出了悍將羅澤南，投入兵力七千多人，可以說是下了大賭注的。湘軍在江西戰場似乎要重整旗鼓，力爭控制全局了。
石達開卻抓住空隙來了次奔襲，打亂了湘軍的部署。正當羅譯南等次第陷饒州、樂平、景德鎮諸地，準備撲向祈門、徽州等城鎮時，石達開抓住曾國藩逗留江西，上游空虛的機會，率軍直取武漢重鎮，並把矛頭指向通往湖南的祟陽、通城等走廊。
咸豐帝下旨急調曾國藩上援武漢，曾遭到婉辭拒絕，倒是羅澤南認識到局面對己不利，他向曾國藩分析吳楚形勢，「調方今欲圖江、皖，必先復武昌；欲圖武昌，必失清岳鄂之交。」勢在必救，曾國藩才派遣羅澤南率軍馳援。
石達開取得武漢大捷後，乘勝進軍岳鄂之交的通山、崇陽、蒲圻等地，可惜韋俊部在羊樓司遭到羅澤南湘軍的狙擊，未能直掏湘軍老巢。
然而，石達開畢竟調動了湘軍在江西的兵力，取得了戰場的主動權。
曾國藩自稱他起初在江西戰場上，「所以長驅千里，勢如破竹者，陸路有塔齊布、羅澤南，水路有楊載福、彭玉麟諸人。」
這四員湘軍悍將，塔齊布因屢攻九江城不下，已氣死在軍中；羅澤南、楊載福都到湖北了；只剩下一個彭玉麟在江西臨江；湘軍在江西戰場落得個兵單將弱的挨打局面，遏得曾國藩不得不採取守勢，他自述「不宜數數進攻，以頓兵損威，仍當俟江漢上游攻剿有效，以取建瓴之勢。」
因此「九江、湖口陸營，數月無大戰事。」
在這段時期內，太平軍不僅扭轉了危局，也在江西戰場站穩了腳跟，前後為時將近一年。
從咸豐五年十月到咸豐六年二月(公元1855年11月到1856年4月)，太平軍在江西戰場展開全面攻勢，湘軍陷入困守待斃的窘境。
當石達開在岳鄂交界處受阻後，立即乘虛回軍，反攻江西，在當地義軍配合下，連克新呂、安福、分宜、萬載等縣，展開全面反擊。
當時朝廷驚呼：「於是贛水以西亂民響應，眾至十餘萬，瑞、臨、袁同時告警。」江西戰場的形勢急驟向有利於太平軍方面發展。
曾國藩倉促採取應急措施：「其一，江西水軍單薄，抽調戰船駛赴省河防其東渡，其一，擬調羅澤南一軍回駐通城，牽制逆賊後路，亦可兼顧楚省；其一，擬留遮克敦布一軍防守東北四府，庶錢糧有可徵之處，奏報有可通之路。」
結果仍然無濟於事，到咸豐六年二月底，「綜計是時，賊陷江西府城八州，縣邑五十有奇。屢分黨南撲贛州，東擾廣信，報往來，餉需轉運，僅廣饒一路可通，亦時有賊蹤焉。」曾國藩悲歎自己是「臣久困一隅，兵單將寡。」
他蜷跼南昌，為了苟延殘命，只得與太平軍拚命爭奪臨江府，力求保全樟樹鎮。這是因為江西的地理形勢，「全省以贛水為中路之經，……一水中分，而兩岸州縣之多寡，地形之大小，蓋略相等。其袁州、臨江二府之河稱曰袁江，至樟樹鎮而匯於贛河。樟樹鎮者西近瑞、臨，東按撫、建，兩岸之關鍵，省城之咽喉」。
曾國藩要苟全性命於南昌，自然認為江西戰場「實以樟樹鎮為最要」。因此，他忍痛撤九江之圍，將周鳳山的陸軍調赴臨江前線，又令彭玉麟率領內湖水師逆贛江而上，也「扎駐該鎮」。
江西巡撫「俊又調周尊彝，林葆等之陸軍，劉於潯之水師，隨同駐紮，用全力扼守樟樹鎮，以保東岸，以衛省垣。」
石達開指揮太平軍還在擴大戰果，他分兵遣將攻下了瑞州、哀州、臨江、吉安等江西諸重鎮，自己親扎大營於臨江，與樟樹鎮近在咫尺，使曾國藩如芒刺在背，日夜不安。
他在一道奏摺中，對石達開的這一戰略部署極感恐懼，說他經過「細心察看，石賊久居臨江，為上下適中之地，凶悍之賊必萃於此。南別窺伺贛州、南安，以通兩粵之餘匪；北則居守武寧、新昌，以通九江之歸路；全勢注於江西，意圖盡披枝葉，困我省會，凶謀詭計，實可痛恨。」
太平軍與湘軍軍在江西戰場全面展開搏鬥後，優勢已在太平軍這一邊，鬥爭的焦點又移到奪取省城的咽喉之地樟樹鎮上。
為時不久，太平軍更佔盡了優勢。咸豐六年二月十八日，周鳳山在樟樹鎮大敗，「營壘全陷，並勇潰回南昌，省城人心大震，奪門奔走者不可禁御，或相踐以死。」
樟樹鎮丟失，南昌門戶大開，曾國藩困守孤城，甚至「聞春風之怒號，則寸心欲碎；見賊船之上駛，則繞屋彷徨。」
何況湖北的道路久塞，現在又與湖南隔絕，此時此刻，他感到「道途夢梗，呼救無從，中宵念此，魂夢屢驚。」自認為是「軍興以來，各省所未見」的敗局。
當時江西戰場上的湘軍，確實陷入了前所未有的窘境。即以兵力而洛論，「在內惟李元度一軍，在外惟羅澤南、劉長佑二軍。」
而李元度一軍被拖在撫州戰場；從湖南趕來的劉長佑部又被太平軍攔截在萍鄉；那個羅澤南早於二月初八日被太平軍擊斃在武昌城外的洪山，由於音訊隔絕，曾國藩還在懇求咸豐帝急調羅澤南率軍回「救岌岌將殆之江西」。
可以說，在江西戰場上，湘軍連反擊力量都沒有。儘管曾國藩急如星火地向四方求援，也無法挽回頹勢。
可惜，正當曾國藩陷入絕境，南昌指日可
破，太平軍佔有江西全省在望的時刻，咸豐六年二月底(公元1856年4月3日)，石達開接到東調參加第一次破江南大營會戰的命令，在緊要關頭離開了江西，遂使曾國藩死裡逃生，湘軍也擺脫了一次毀滅性的打擊。
這一階段是太平軍控制江西戰場全局時期，歷時約為半年。
從咸豐六年二月到十二月(公元1856年4月至1857年），江西戰場又有了新的變化。
石達開雖然離開了，但是太平軍並沒有放棄江西。
當是時，「吉、袁、臨、瑞、撫、建等府之賊，浚濠堅守，近省各縣亦另有老賊踞守城池」，可見是在堅守陣地以待時機。
曾國藩驚魂甫定，也不敢冒進，強調「兵家以攻堅為最忌，再三諭各營將領，勿徒事仰攻以損精銳，」
因此「數月以來，無大戰事。」。曾國藩借此機會積極擴充兵力，加強訓練，以便反撲。
八月，曾國荃在長沙招募湘勇千五百人；周鳳山既抵長沙，募勇千七百人。曾國藩則在南昌「收集陸軍，裁併訓練，每日巡視操場，既而出居營盤」；還「作陸師得勝歌，水師得勝歌，以致軍土，於戰守技藝、結營佈陣諸法，曲盡其理，兵勇鹹傳誦之。」
又是擴軍，又是訓練，湘軍的士氣開始恢復，戰鬥力增強了。
朝廷的各路援軍，還在陸續向江西開趕，咸豐六年的三月底至四月初，湖南援軍劉長佑終於「克復萍鄉」，蕭啟江又「克萬載」；六月，福建援贛的兵勇在建昌的已達二千六百多人，「湖北援師已克新昌、上高，兩湖聲息可通；廣東援師已入守贛州，當可保全要郡。」
曾國藩認為戰局已有轉機，他當時表示：「先是，賊蹤四布，贛、吉、袁、瑞聲息久不達南昌，至是，音間漸通。賊至江西以來，水師扼剿屢勝，賊不得逞，乃於吉、袁、瑞、臨各處造成戰船，制攻具，乘夏水漲盛時，齊舉以趨南昌，於瑞河口、臨河口、塘頭堎、生米司皆為營壘。」
太平軍與湘軍已形成相峙局面，距離石達開離開江西僅僅兩個月，這局面一直維持到當年七、八月間——太平天國「天京內訌」發生以前。
「天京內訌」使得天國領袖們無暇顧及長江上游，江西形勢終於劇變。湘軍在江西戰場上全面出擊，結果是「南昌、哀州兩郡全境肅清，九江、南康、瑞、臨、吉安各屬邑收復過半，賊勢益衰。」
兩軍對峙階段前後歷時十個月，以太平軍失利結束了。
從咸豐六年十二月算起，到咸豐九年六月為止(公元1857年1月至1859年7月)，是湘軍大舉反僕，太平軍在江西戰場艱苦奮戰的時期。
此時的湘軍已在相峙階段完成伺機反撲的準備，因此一開始就凶焰頗盛，如湖北援軍攻佔瑞昌、德安；湖南援軍奪了新喻、永寧，連西安將軍福興也奉旨領兵抵達南昌，曾國藩奔走在南昌、瑞州兩地指揮，躊躇滿志，準備由他手裡來收拾江西殘局了