正文 97走親戚 文 / 笑歎無憂
唐惜春見周湄來訪,心下非常高興，忙攜了周湄的手到自己院裡說話,還傻乎乎的問，「阿湄，我還沒去找你，你怎麼知道我回來了？」
周湄笑,「這有什麼不知道，你才回來不過數天就打了兩場架，成都府都傳遍了。各家紈褲出門得繞著走，可千萬不敢得罪你。」成都府雖然神仙多，奈何唐盛這官做的穩當,唐惜春就有上清宮這座大靠山,等閒人不大願意得罪他。
唐惜春哈哈大笑，得意的模樣彷彿傻瓜，虧得他一張皮子生得好，哪怕傻些也讓人瞧著喜歡，唐惜春道，「我之前修仙，都不知道我不在家，這些成都府的貓貓狗狗的便反了營。若我在，諒他們也不敢炸刺！敢在我面前橫著走，這不是找死是什麼！」
周湄笑著打趣一句，「這吃仙果的人果然不一樣，與先時大不同了。」
唐惜春哈哈笑，人來瘋道，「我這也算悟道了。」
周湄心說，你悟個屁的道！無非就是跟海盜們混的時候久也染上了些海盜行徑！
周湄也有些好奇，跟唐惜春打聽，「你弄的那仙果到底什麼模樣，什麼味道？怎麼倒惹得御史都參了唐大人一本？」
若依唐惜春往日脾氣，肯定是怎麼吹牛怎麼來的！不過，他家老爹因此挨參，他也不敢吹大牛了，便道，「其實也就尋常，我爹、惜夏和家裡太太聞味兒便受不了，一口都吃不下，我跟祖母還有惜秋便覺著很好吃。」
「世間竟有這樣奇異的果子？」
「怎麼沒有。」唐惜春笑問，「我還沒問你呢，你還好不？」
「看我這樣子，哪裡像不好的。」
「我是說，你跟鳳真、沈博到底鬧出個所以然沒？你現在是跟鳳真在一起，還是同沈博在一起？」這世上，也只有唐惜春會這樣大咧咧的問人家感情生活了。
周湄笑，「誰都沒在一起，他們各有妻眷，怎好叫他們做我的外室呢？」
「很是很是。」唐惜春十分贊同周湄所言，他自己就有上輩子的血淚史為證，誠心誠意的同周湄道，「千萬別跟有老婆的男人攪在一處。阿湄，依你的本領，找個一心一意的並不難。人這一輩子不容易，總得有個安生的地方，有個安生的人。一個人能有多少精力，應付了家中妻妾子女，能留下多少應付你呢？何況，女人有名有分的，總會嫉妒，會怨恨，千萬別跟女人搶男人，尋常人搶不過她們。」
周湄靜靜聽了，笑道，「果然是長進了。這些個道理，還是頭一回有人跟我講。」
唐惜春笑，「這算什麼道理，只是我一點點體會罷了。再說，你可是探花出身，最有學問不過的，誰在你面前講道理，這不是那啥嘛。」不會說的話，唐惜春一律用「那啥」代替。
周湄笑，「今天來，是有件事要麻煩你。」
「什麼事？還說什麼麻煩不麻煩的，直接說就是了。」唐惜春對喜歡的人素來爽快。
周湄也知他是個直性子，並不拐彎抹腳，從袖子裡取出一卷薄薄的書稿，遞給唐惜春道，「你精於數術，幫我看看這書稿，能看懂不？」
唐惜春接了，還心下尋思：莫非周湄也知道俺唐四藏取經回來，學識大漲的事了？
這一翻開書稿，唐惜春就入了神，一直從早上看到傍晚，人根本沒挪地方，至於在他旁邊的周湄，早被他忘了。直待唐盛落衙回府，不見兒子，又聽說兒子有客，便過來瞧瞧，見唐惜春正手裡抓著幾根籌皺著眉毛算來算去。周湄在一畔閒翻著書瞧，周湄是聽到腳步聲，見是唐盛，周湄食指豎於唇際做了個「噓」聲的動作，反手合上書悄聲躡腳的同唐盛出去說話。
兩人去了唐惜春的擺設書房，周湄施了一禮，唐盛與他分賓主坐下。周湄道，「鎮南王世子在雲貴改制鹽課，聽說鎮南王府將與西藏的茶馬交易讓出來，然後重開雲藏邊貿市場。」
這事不稀奇，唐盛也知道。
周湄繼續道，「之前雲貴商賈徵稅不過半成，如今世子重開雲藏邊貿，將稅率提升至兩成。」
唐盛微微吃驚，「這麼高？」
「鎮南王府在雲藏邊貿足開放了百十種物品交易種類，根據各類不同，抽的稅也不同，最低的稅也有兩成了。如一些鐵製品，稅是百分之百的徵收。」周湄道，「如今雲貴的大商賈都聚集在昆明，世子寫了一本算稅率的書出來，其內容艱澀難懂，我數術上尋常，就拿來給惜春看一看。」
唐盛點頭，笑道，「你這消息，比官府還靈通了。」
周湄笑，「我是做這一行的，不瞞世叔，我與雲貴也有生意往來。若有朝一日川藏貿易重開，我也有意分一杯羹。」
唐盛歎道，「鎮南王府做此事容易，是因為鎮南王世子親自掌舵。蜀中要做此事，難啊。」朝廷做事向來拖沓，何況川蜀地處西南，朝廷要遠程控制蜀中與西藏貿易改制，所需時間與精力完全不是鎮南王府可比的。
想到朝廷的效率，周湄也歎了口氣，笑道，「鎮南王世子倒是精明強幹，如今鎮南王府都在籌備在雲藏交界處蓋新城了，以後兩地交易都在新城進行。」
唐盛道，「若此事成行，鎮南王府的實力定會更上一層樓。」
「是啊。」周湄又取出一份關於鎮南王府世子繁雜稅率的計算方法的稿子，道，「我思量著，朝廷怕不會注意這些小事，就多備了一份給世叔送來。」
唐盛笑，「有勞賢侄了。」儘管有些看不懂，唐盛還是跳著看了一遍。看完後，兩人就等著唐惜春的結果，畢竟唐惜春在數術方面有著兩人公認的實力。
唐惜春直待月上中天才從那書稿裡回了神，找不見周湄還以為周湄自己回家了呢。倒是屋裡丫環靈光，忙帶了唐惜春到書房去。
唐惜春一面吩咐道，「先送些點心來，我快餓死了。」實在忍不住，從書房桌心盤子裡抓了一塊狼吞虎嚥的吃了。
唐盛看兒子餓死鬼投胎一般，很是心疼，就沒追問鎮南王世子寫得這天書是怎麼回事？唐惜春塞了三五塊點心果子，灌了兩盞茶，這才穩住了心，感歎道，「真奇才也！」
唐盛問重點，「怎麼說？看懂沒？」
「真正懂得十之四五，知其然而不知其所以然者，十之三四，完全不懂者十之一二。」他還之乎者也起來，唐惜春大為讚歎，問，「阿湄，這真是鎮南王世子寫的？」
「是啊。」周湄笑，「我也是看不大明白，才來問你的。」
唐惜春問，「先前我聽老爹說他回雲貴搞鹽來著，是吧？」
周湄笑，「現在世子的確在雲南改制鹽課，同時開放雲藏茶馬交易，重建雲藏貿易新區。」
「這個沒用，要是鎮南王世子在雲南，離咱們這兒近的很，我去瞧瞧他，向他請教一二。」唐惜春這口氣，險沒把他爹從椅子直接吹到天上去，說的好像他跟鎮南王世子多熟似的。
定一定神，唐盛輕斥，「莫說此胡說，世子殿下何等身份，你是何等草芥，豈可去輕擾？」
「這有什麼，世子寫出這樣深奧的東西來，且這不是胡亂寫的，可見是個有學問的人。不是我說狂話，我才只能勉強看懂十之七八，尋常人恐怕連十之二三都不明白。我去請教一二，不但自己能弄明白這其中的數術計算。二則，爹你不是常說雲貴改完，咱們這裡也要改嗎？我還可以幫爹你去探探雲貴現在的風聲呢。」唐惜春出海兩年最大的改變就是有了一些條理，而且上輩子縮手縮腳的毛病徹底改了，他在海上見識過奪｜權搶劫、翻雲覆雨，甚至還跟神仙打過交道，這世上，能叫唐惜春怕的東西已經不多了。何況，這什麼世子，他也不大明白到底是幾品官。可是，杜若島主都說以後請他去做一品國師啦，他還怕誰？
唐盛口氣微鬆，道，「那也不能這麼沒來由的就去，倒唐突了世子殿下。」
唐惜春對自己身上的事情，腦筋相當靈光，而且，他超級會找理由，笑道，「怎麼會沒來由？爹，你忘了，咱家跟鎮南王府還是親戚咧。」
唐盛一時都沒鬧明白自己跟鎮南王府有什麼親故，唐惜春道，「惜夏的太姥姥姓衛，鎮南王妃不也姓衛嗎？是不是親戚？」
唐盛能生出這樣精通數術的兒子，自然腦筋不慢，唇角抽了抽，「要說是親戚，也真是親戚。」
唐惜春急不可待，恨不能現在就飛鎮南王府去尋世子殿下請教數術問題，笑，「那就是了。今天我收拾收拾，爹你給我找幾個侍衛，明天我就去鎮南王府走親戚。」
周湄大為讚歎，道，「原來世叔與鎮南王妃都沾著親故。」這算起來，唐惜春還得管鎮南王世子叫一聲遠房表叔哩！
當然，正經跟人家鎮南王妃有血緣關係是唐惜夏唐惜秋，唐惜春這完全是在禮法上認的親。
不過，周湄身為商人，很有打蛇隨棍上的本領，他笑道，「到時算我一個，我常去雲貴，路都是熟的，還可以給惜春做個嚮導。」
唐惜春笑，「那就再好不過了。有阿湄你，我就什麼都不用準備了。」
周湄笑，「樂意之至。」
唐盛並沒有極力反對，道，「今天也晚了，咱們好生吃回飯，這事再從長計議。」
唐惜春、周湄都應了。
唐盛還是將此事同巡撫總督都通了氣，三人商量了一回，鎮南王府這麼熱火朝天的折騰，他們蜀中百抓撓心一般，偏生還不能亂打聽，以免被鎮南王府扣上「干涉雲貴內政」的帽子。但，這樣裝死人也太難受了。可是，沒有朝廷的命令又不好派官方人士過去表示關懷，以私人名義過去瞅一眼倒不是壞事。若能探聽些消息回來，更是好事。
如唐盛拿來的這份看都看不懂的鎮南王世子結寫的稅率天書，儘管看不懂，也是有用的。
付總督與李巡撫都沒什麼意見，而且，付總督極大方地表示，「那就有勞唐賢侄了。唐賢侄早就是上知天文星宿，下知地理風水的人物，由他帶頭，最好不過。」
唐盛謙道，「老大人真是折煞犬子了，下官簡直為他愁白了頭。只是，犬子雖說精通演算之術，餘者之事，實在一竅不通。」
付總督暗想，唐慕雲還是這樣會說話做事，一笑道，「這次既是賢侄過去請教演算之術，派官員萬萬不妥。如今世子鹽課改制，重開邊藏貿易，無非還是商賈上的事。沈家人對這個是極精道的，不如叫他們再派個老成人一道跟著去，沿途幫賢侄處理些俗務也好。」
唐盛連忙道謝應了，三人又商量了哪些人一道跟了去，直待三日後，唐惜春諸人方起程，這已經是商賈們的效率了。如果是官府安排，估計半個月都走不了。
唐老太太滿心不捨，道，「這剛回來，怎麼又要走？」
唐惜春笑著安慰老太太，「祖母，不是去別處，是走親戚？」
「咱家在雲貴哪兒來得親戚？」老太太年歲雖大了，可是半點不糊塗。
「惜夏他表姨姥姥現在是鎮南王妃，我在算術上有些不大知道的事，想去請教鎮南王妃的兒子鎮南王世子。」
唐老太太皺眉思量了一回才明白這其中複雜曲折的親戚關係，道，「聽著倒是很了不得的官兒。」
「是啊，官兒大，學問也特別好。」唐惜春笑，「祖母，我聽說雲南有許多翡翠玉石，到時我弄些來給祖母打首飾。」
唐老太太笑，「我要那個做甚？你早去早回啊，見著親戚，跟人家問聲好。哎，聽說那西南沿子野人多，叫你爹多給你配倆侍衛。」
唐惜春笑，「我爹早給我配好了，不只是我一人去，還有阿湄、沈博他們一道。」
「什麼時候能回來？」唐老太太惦記的很。
唐惜春笑，「一兩個月就能回來。」
唐老太太有些不樂意，「要這麼久？」
「這也不算久了，我還得跟人家請教學問來著，這麼大老遠的去了，得把本事學會了再回來才好。」唐惜春倒很是樂觀。
唐老太太道，「惜時跟你一道去不？」
「他去青雲觀還沒回來，我帶阿玄一起去。」唐惜時一去青雲觀便沒了音信，唐惜春感覺阿玄是極願意同他出門的，就哪兒都帶著她。
唐老太太問東問西足問了一個時辰，唐惜春均耐心跟老太太解釋了，老太太雖不捨，也沒死攔著孫子不叫出門。其實老太太背地裡還常偷著樂呵，同兒子道，「我覺著咱們惜春越發出息了，盛兒，你覺著呢？」
這種背地裡賣瓜的事，唐盛真做不慣，主要原因是他對兒子的要求向來很高。不過，他是個孝順的人，便順著母親的意思道，「嗯，有些人樣了。」
唐老太太很是不滿，「你這是人說的話嗎？」
唐盛笑，「母親看孫子是哪兒哪兒都好。我小時候在村子裡唸書，只要不是第一名，必挨母親的揍。到孫子這兒，惜春只要不考倒數第一，母親就樂的不行。」
唐老太太笑呵呵地，「我享兒子的福就夠了，當然得對你嚴一些，這是盼著你有出息。到了孫子這兒，誰還願意天天唱黑臉來著。」
唐盛：你可真是我親娘，我來唱黑臉。