正文 125 進新人秦皮麥冬 文 / 兜兜不回家
沈如初沒開口，誰也不敢擅自做主拉她起來。
「這孩子是我那亡夫已故的外甥，從小父母雙亡，跟著奴婢與亡夫生活，如今奴婢被族人趕出來，連同這孩子也沒了著落，還請夫人發發善心，一併收留了他。我們娘倆只求有口飽飯，別無他想。夫人成全。」麥冬一邊說，一邊拉著那半大小子跪下來。
沈如初對此很不滿意，這個麥冬倒是很會自作主張，一看也是個有想法的女人，留在家裡做事恐怕要生是非的，要想個法子放出去。
眼下這情形，她是左右為難，收了那孩子，家裡又多張吃飯的嘴；不收吧，顯得她沒有善心，更是於心不忍。
「你們先起來吧。你叫什麼名字？今年多大了？」沈如初問道。
麥冬急忙道：「回夫人，他今年十二歲了，從小在鄉下長大小名很難聽，喚二寶子，還請夫人給賞個名字。」
沈如初看了那孩子一眼，身量不好，比同齡人還顯得弱小一點，瘦巴巴的，皮膚卻很白，透著點黃，想了想，道：「就叫秦皮吧。」
《神農本草經》有云：秦皮，俗雲是樊槻皮，而水漬以和墨書，色不脫，微青。且亦殊薄，恐不必耳。俗方惟以療目。《唐本草》：秦皮，樹似檀；葉細，皮有白點而不粗錯。取皮水漬，便碧色，書紙看背，青色者是。俗見味苦，名為苦樹。亦用皮，療眼有效。以葉似檀，故名石檀也。《本草綱目》：秦皮，其木小而岑高，故因以為名。人訛為桪木，又訛為秦木。或雲本出秦地，故得秦名也。
她才落話音就見麥冬萬分欣喜。她也明白是怎麼回事，既然賜了名字，那就是留下來了，麥冬自以為小計謀得逞了，卻不知道是沈如初故意不去揭露。
沈如初道，「松月，帶他們下去，安排個住處，看看家裡還有什麼活，派一點力所能及的活兒給他們。」沈如初吩咐道。她沒多問，恐怕問也問不出什麼來，他們肯定早已統一的話數，何況這孩子若真是無家可歸，總不能見死不救讓他繼續流浪街頭。
她安排了麥冬、秦皮二人，便去了院子裡澆花。
這些花花草草長勢喜人，看著很舒心。
「怎麼不多睡會？」沈如初正在給花兒澆水，夏天了，天氣燥熱。這澆水就尤為必要。她隱隱感覺到身後有人，一轉身就見旭站在那裡。
沈如初笑道：「睡醒了唄！」
旭一邊說一邊整理衣服，笑道：「晚上不在家吃了，出去和幾個朋友喝酒。」
沈如初一聽這話。放下手中的水瓢，道：「和誰一道吃飯？」
旭笑了笑，道：「還能有誰，不就是劉力俊他們。劉力俊最近要成親，我和石磊趕著去幫忙，自然少不得要討杯酒喝。」
沈如初點點頭。笑道：「去吧，別貪杯。」
雖說旭不在，但麥冬和秦皮才來，做點好吃的表示一下歡迎倒也有必要，所以，晚飯仍舊是四菜一湯。
看著秦皮將最後一點湯水一滴不剩地全吞下去，沈如初頓生惻隱之心，這孩子要多久沒吃過飽飯了，急忙道：「紅袖去廚房看看，還有饅頭包子什麼的，給秦皮熱幾個過來。」
秦皮膽怯地看著沈如初，嘴巴張了半天卻說不出半個字來，眼神裡卻很感激，沈如初歎了口氣，道：「慢慢吃。別一下子吃太多撐壞了。」
吃完晚飯，沈如初趁著旭不在，做了一次面膜，純天然的花瓣面膜，放在臉上冰冰涼涼的，很舒服，有股清香味。
一直等到辰時還不見旭回來，沈如初也只好讓人給旭留個門自己先睡了。
睡夢中聞到一股濃烈的酒味，沈如初皺眉：「喝這麼多？現在什麼時辰了？」
旭眼神迷離地一笑，舌頭有些大，道：「是有些高了，他們不放我走。要不是我死活要回來，他們還拉著我去喝花酒。」
沈如初就是再傻也知道這花酒是什麼東西，心中便對石磊、劉力俊等人有看法，好歹幾人都是從小長到大青梅竹馬，明知道自己是旭的妻子，還拉著旭去喝花酒，這到底安得什麼心？
「快去洗洗睡吧。」沈如初語氣不是很好。
旭嬉笑著欺身過來，湊到沈如初身邊，扳過她的身子，笑道：「我們今晚可要好好親熱一番，聽說男人只要全力以赴就能生兒子！嘿嘿」
他一邊說一邊手腳不停，嘴巴也是又親又吻，沈如初卻受不了那股酒肉氣，不悅道：「你再不去洗漱，以後連這個屋子就別進了。」
旭壞笑道：「小娘子還挺有脾氣。」
沈如初踢了他一腳，罵道：「快去！我說到做到。」
旭只得依言去了外間洗漱，回來之後便纏著沈如初歡/好，沈如初也是嘗了這雲/雨之事的妙處，加上心中對旭的情意越發濃重，對旭也越來越滿意，自然就因愛生出許多欲來，在旭大手的撫摸和揉搓下，她漸漸不能自已。
這晚上，二人風急雨驟地折騰了好幾次，每一次都酣暢淋漓，讓人欲罷不能，沈如初羞人的聲音更是連綿不斷。
「我感覺我們家要添丁了。」旭撫摸著沈如初白皙的胸部輕輕說道。
沈如初枕著他寬厚的臂膀，笑道：「說不定哦。」
第二日一早，旭又被叫了出去，少不得又是一群朋友喝酒聊天，為的就是慶祝旭升職一事；男人應酬是難免的，沈如初也不好太多阻攔。她自己在家則準備
宴請賓客之事，請哪些人，擺多少酒席，什麼時候請，要準備哪些東西。
這不是個輕活。
此時，她多麼希望自己的婆婆還在人世！人人都說婆媳是天敵，可是沒個婆婆在上頭指導，自己母親去世又早，她活了兩世，頭一遭當人家媳婦，這還真是頭大的一件事。
她讓松月叫來麥冬，簡單說了一下自己的想法，問問麥冬有什麼意見，這麥冬年長於她，看樣子也是有幾番見識的，她果真沒有讓沈如初失望，聽了沈如初的打算，當即提出了自己的意見和想法。
「夫人想得周全，爺能娶到夫人這樣的賢內助也是福分。奴婢覺得至少要請三桌人，這氏本家一桌人，沈家一桌人，爺的同僚一桌人。至於用度，奴婢不敢亂說，參照以前的慣例就好。這陞遷也是大喜事，俗稱小登科，不可疏忽了。」麥冬言辭之間倒也懇切。
沈如初想了想，道：「以往倒不曾辦過什麼喜事，你也知道的，我公婆不在，有道是家有一老如有一寶，家裡沒個寶，我又是年輕不經事的，辦起事來就力不從心。」
麥冬想了想道：「夫人說笑了，夫人這般能幹聰慧，即便年輕學起來也是快的。若說參照找見事情來參照，不如就按夫人與爺成親時的標準來，增多減少，也算是有個丈量。」
沈如初點點頭，當初她買下麥冬也是這個目的，找個年長點的婦人，好歹能給自己提點中肯的意見，只要她安分守己，她自然不會做個刻薄的主子。
她詳細做了一份清單，包括酒菜配置、宴會時間、座次排放、人員名單，沈家的人不多，人員層次簡單，直接都交過來就是了，勉強能湊一桌；至於家的人，少不了靜春等人，恐怕一桌又不夠；至於同僚，沈如初只認得石磊與劉力俊，別的一概不清楚，少不得要與旭再商議一番。
整理了一干信息，已到了晌午十分，沈如初一個勁感歎自己效率太低，這才做了多少事情，一轉眼就到了中午。
倒不是很餓，午飯隨便吃了點，才放下碗筷，秦子輝便來了。
「快跟我走，大事，急事啊！」秦子輝風風火火的模樣嚇了沈如初一跳，但一想起秦子輝平素跳脫的性子，這所謂的「大事」少不得又被他誇大其詞了不知多少倍。
沈如初淡淡道：「你難得來一趟，不喝口水麼？紅袖，給秦爺倒杯水。」
秦子輝一聽沈如初喚他「秦爺」，樂滋滋地捧著茶杯喝茶，裝模作樣了好一會，沈如初搖搖頭，果真是個不靠譜的貨！方纔的十萬火急呢！
秦子輝忽然跳起來，道：「我竟然給忘了！我來找你有急事！是大公子讓我來見你的，快跟我走！」
沈如初皺眉，笑道：「能消停一下不？先說什麼事。」
秦子輝一拍大腿，道：「不好了，出大事了！有人被剪去了命根子。」
沈如初聽了這話，狐疑而不耐地看了一眼秦子輝，冷道：「你越發沒個禮數了，別人被剪了命根子和我有何關係！我是個已婚的婦人，聽得了你這種話麼？找我有什麼用，大公子都管不來的事情，我有辦法麼？」
秦子輝不停打嘴，一個勁賠不是，道：「我的錯，我的錯！我沒說清楚！你先別惱！主要是這人是你親戚，大公子想了想，還是讓我來知會你一聲。」
「親戚？哪個？」沈如初問道。(……)
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