正文 129 致命項圈 文 / 燧羽

    一個時辰之後，遠處傳來一陣急促的金屬敲擊聲。

    火工甲臉色一變說道：「大人——我們要回到地面了。魔門的人每天只給我們四個時辰吃飯和休息——四個時辰之後我們還會回到這裡。」

    燕朗說道：「我能不能跟你們一起上到地面，並且混進族人居住的地方？」

    火工甲想了想說：「魔門只防備我們逃跑，絕不會想到會多出一個人來。你穿上我們的衣服，我們一起走。」

    燕朗點點頭，轉身對胡布衣說道：「胡前輩——你們在附近找一處安全的地方躲起來。我一個人上去行事方便一些——如果四個時辰之後我沒有回來，你們立刻離開這裡回到暗劍門。千萬不要試圖去找我。」

    胡布衣鄭重的點點頭。

    這次連玉嬰都沒有多說一句話——他們堅信燕朗一定會滅掉魔門的人，拯救神火部落。

    燕朗在臉上抹了些石粉泥土，穿上神火族人的破舊衣服。他一路跟著火工甲走了半個時辰的礦道，最後來到了一個直徑幾十丈的豎井下。那裡已經聚集了百十號神火族人，每個人都是極度疲憊到麻木的樣子；再加上光線昏暗，沒人注意到火工甲這一組多出了一個人來。

    不一會兒，一個巨大的鐵籠子從上面快速降落下來。一組人首先進入鐵籠裡，鐵籠子很快升了上去。原來這是負責運送礦工回到地面的升降機械。

    燕朗見狀，暗中示意火工甲最後一個進入鐵籠。半個時辰後，燕朗隨著鐵籠升到了地面。

    此時外面已經到了黃昏，落日的餘暉灑在破落的屋舍上，一副夕陽泣血的慘狀。

    操控升降鐵籠的白髮老人，似乎察覺到最後一組多出了一個人來。不過他並沒有聲張，反而對火工甲使了個眼色。火工甲帶著眾人跟著白髮老人快步離開了豎井，很快走進一個磚木建造的大房子裡。

    房子裡席地而坐著數百人，每個人都手捧著一個粗瓷大碗，狼吞虎嚥的吃著粗糙的飯食。

    白髮老人一直把他們帶到一處人聚集最多的地方，低聲說了句話。那些人立刻騰出一個圈子，把白髮老人和火工甲一行人讓進圈子裡。

    白髮老人低聲對燕朗說道：「你不是我們神火族人——你究竟是誰？是怎麼來到這裡的？又為何而來？」

    燕朗見對方說的完全是九州通行的官話，而且還帶有萬機城一代的口音。他直接回答道：「火融先生，我是王五的朋友——我是來救你和神火部落的。」

    白髮老**驚，盡力克制住發抖的身體、聲音顫抖著說：「你是王五的朋友？你怎麼會找到這裡來的？魔門人比魔鬼還要可怕千百倍，你絕對不會是他們的對手。趁他們沒有發現，你還是盡快按原路離開這裡吧。」

    燕朗斬釘截鐵的說道：「我既然能找到這裡，就有把握對付魔門。只要你把這裡的情況詳細告訴我，其他事情有我來解決。」

    接著燕朗就把和鱗丘散人交手的幾次經歷，以及他如何得到紅魔族和洞穴人的幫助來到這裡的過程原原本本告訴了火融。火融萬分驚訝，這才相信燕朗真的是他們的救星。

    稍稍平靜了之後，火融指著自己脖子上的項圈告訴燕朗：這個項圈是魔門的人在兩千年前讓十方國的工匠製造的，裡面有一小塊天火石和機括機關。只要觸發機括，項圈就會爆炸。

    目前雖然只有一個魔門人在這裡，但是他手中握有激發裝置；如果他開啟激發裝置，所有項圈都會爆炸——這才是解救神火部落面臨的最棘手的問題。

    燕朗不解的問道：「那當年你的曾祖父火聰又是如何把項圈摘下來的呢？我們也可以如法炮製。」

    火融搖搖頭說道：「火聰之前的先人們為了擺脫這個致命的項圈想盡了辦法。最後他們想到利用食巖蟻的唾液來腐蝕項圈。結果項圈表面被腐蝕後反而激發了裡面的機括機關，當場炸死試圖取下項圈的人。」

    然而，神火族的先祖們並沒有退縮。他們付出了十五人死亡的代價，終於找到了一個安全的點——用食巖蟻唾液腐蝕這個點不會引起項圈的爆炸。正當他們繼續研究進一步拆除機關時，卻不幸被魔門人發現了。

    魔門人殘忍的殺光所有參與者，而且從此嚴禁神火族人再使用食巖蟻唾液來開挖岩石；同時嚴禁神火族人私自捕捉食巖蟻，並定期檢查他們的身體狀況。

    因為食巖蟻動作敏捷、且有致命的危險；所以要用特製的工具來捕捉，徒手捕捉很容易被咬。一旦被咬就輕則導致聾啞，重則當場斃命。因此魔門人通過檢查就會很容易發現誰私自捕捉了食巖蟻。

    不過魔門人也犯了一個致命的疏忽——他們在派人處理被殺者屍體的時候，並沒有及時取下那個被腐蝕而沒爆炸的項圈。腐蝕點的位置被一個有心的神火族人牢牢記在心裡。

    火聰出生後不久，族人發現他是一個聾啞兒；便商量出一個極具風險的逃亡計劃。首先在火聰五六歲起，族人就設法捉一些毒性小的食巖蟻咬他；久而久之火聰的體內就產生了抗毒性。因為他本來就聾啞，所以並沒有引起魔門人的懷疑。

    或許是天意使然，火聰雖然聾啞卻異常聰慧。他五歲時就能夠拆卸複雜的機械裝置，十二歲時開始負責修理所有的機關、機械。

    火聰十六歲時，族長把世代相傳的逃亡路線圖刺在他的手臂上。並用獸皮造出一個充氣的皮筏子，備好食物和飲水等必備品；把它們藏在礦洞裡。一切準備妥當之後，火聰利用事先準備好的食巖蟻唾液腐蝕壞項圈、拆除機括；成功的脫掉項圈，最終順利逃亡。

    然而最讓人切齒痛恨的是：火聰逃亡之後，狡詐的魔門人更換了所有的項圈；使得火聰的成功逃亡無法再次複製。

    聽完火融的講述，燕朗心想：胡布衣是製造大師——或許這個棘手的的問題在他的手上可以迎刃而解。目前看來，解決神火部落之事還不能一蹴而就、急於求成；必須要重新制定一個周密的方案。