傑佩托他們看了安格爾一眼,沒有再說話。這一天剩下的時間裡,他們的情緒也很低落,沒有像往常一樣,有事沒事的,找安格爾他們聊天,順便逗逗福列娜和赫麗。
任務小隊(現在是青羊商隊了)又行進了兩個來月的時間,終於抵達了此行的目的地:塔西佗城。
與普通的商隊不太一樣,青羊商隊的路線選擇不是為了盡量多的經過可以做生意的地點。如果在諾拉儀上把他們的行進路線畫出來,那接近是一條直線。終點直指塔西佗城。
比起其他商隊,青羊商隊還有一個特點:不管生意好壞,他們從不在一個地方停留超過三天。而且一旦上路,青羊商隊就會加速趕路。這兩個來月的時間,他們比一般商隊三個月趕的路還長。
其實大約一個月前,青羊商隊就算進入了三族的核心地帶。
其他人都是見識過三族核心地帶究竟是什麼模樣,反倒是安格爾和福列娜,嗯,還有赫麗真沒見過。
進入三族核心地帶,別說叢林了,就連樹林也很難見到。偶爾有一片樹林,那都是當地貴族有意保留下來,作為遊玩和打獵場所用的。
在這樣的樹林裡,自然是一點兒危險性都沒有,能生活在裡面的魔獸,全都是機警狡猾有餘,兇猛強悍不足。當然,它們還要有或者華麗的皮毛羽翼,或者鮮嫩美味的肉食。否則,來遊玩打獵的貴族,真的會對不符合這些要求的魔獸趕盡殺絕的。
田野連片,果木成行,大片大片的農田果園,無數的牲畜圈捨生產出豐富的產品,足以供應巨量的人口。
在這裡,數萬人口的村莊比比皆是,人口過百萬的城市,走不了幾天的路程就能碰到一個,幾十萬人口的鎮子,完全就像大片樹林裡的一棵樹,普通的一點兒也不顯眼。塔西佗城,更是擁有超過三千萬的常住人口。
蛛網一樣連接著村鎮城市的道路,日夜不停的有車馬商隊通過,把各種物資輸送到自己的目的地。在三族核心地帶,因為流通量太大,很多貴族物資也無法通過傳送陣輸送,只能通過道路運輸。
當然,要保證這麼複雜的一個社會體系順利運轉,貴族官員的地位被提升到了一個很重要的地步。也只有在三族核心地帶,才大量存在著用魔法藥劑強制提升實力位階的現象。
這些強制提升實力的人,戰鬥力根本就是渣,一個七階的貴族,甚至不是三階侍從的對手。但各國需要的也不是他們的戰鬥力,而是他們的頭腦,和位階提升後大大延長的壽命。
這些人,無一不是貴族官員。他們或者有謀略手段,或者有治理才能。在三族社會,他們有個統稱:謀臣(或治臣)。嗯,在一定程度上謀略手段和治理才能是相通的。
塔西佗城終於遙遙在望了。首先印入眾人眼簾的,是一座高聳入雲的塔式建築。毫無疑問,這是一座魔法建築,因為它的高度甚至超過了一公里!
這個高度對魔法建築來說,雖然有些困難,卻也不是難以跨越的天塹。但讓安格爾驚訝不已的是:這座建築的外形,竟然不屬於魔法建築常用規範外形的任何一種,而是飛簷斗拱,造型獨特,真不知是哪個絕頂人物主持構建了這座魔法建築。
福列娜去過龍城,見識過龍族風格各異的建築特點。瞧了一眼遠處的高塔,福列娜說:「這應該是龍城裡面的一座建築吧。」
塔西佗是以龍族送給三族的一座龍城為核心建立起來的,這也不是什麼秘密。福列娜這樣問,一點兒也不奇怪。
傑佩托驕傲的說:「不,不是的。那座龍城現在是皇宮,這座建築是三族長老會在塔西佗城的總部,不在皇宮裡。雖然它確實借鑒了龍城的構建技巧,但這座建築,是三族長老會自行構建的,是三族自己的作品。」言語之中,洋溢著對三族取得如此成就的強烈自豪。
「確實了不起。」安格爾嘟囔了一句,說,「貧民窟也在這個方向嗎?」超過三千萬人口,塔西佗城的面積足有十幾萬平方公里。橫穿整個城市的話,也要好幾百公里路呢。
此時青羊商隊已經接近了一些,能夠看到塔西佗城的一角。那座三族長老會的總部,顯然偏向城市的東南角。安格爾更關心貧民窟的位置,所以有此一問。
「不,不是。」傑佩托的聲音明顯黯淡下來,「那裡是貴族和長老們居住的地方,連平民都不能接近,貧民窟怎麼會在那個方向?」
「貧民窟在城市的對面,最外圍的地方。我們在塔西佗城還要呆一段時間。安格爾,你要去的話,商隊住下來以後,可以讓傑佩托他們帶你去。」加西亞走過來說。
「這個,會不會很麻煩。」安格爾有些猶豫,不想讓傑佩托他們跟著。
說是在一座城市裡,那可是幾百公里路呢。如果沒有傑佩托他們跟著,再把赫麗暫時托付給加西亞他們,安格爾和福列娜就可以用鬥氣化翼飛過去,大大節省時間。
傑佩托笑著說:「我們要做的事情也需要到城市的那一邊,不會很麻煩的。」他的笑容裡,有一種大城市的居民,看鄉下土包子的優越感。
「那好吧。」安格爾說,「咱們動作最好快一些。要穿過整個城市,可不是一件容易事。」
「不會花多少時間的。」傑佩托又頗居優越感的說了一句。
加西亞似乎明白傑佩托的意思,笑了笑沒有說話,安排著商隊繼續前進。
塔西佗城沒有圍牆,也沒有城門
,寬闊的道路直接通往一個個街區,然後分成更細小些的道路,連接到不同的庭院房屋和高大的公共建築。
青羊商隊只是順著一條大路走呀走的,就這麼進了塔西佗城。沒有人攔住他們檢查,也沒有人來收他們的入城稅。
安格爾有些驚訝的問出了這個問題。加西亞笑道:「這還不到時候呢。」
青羊商隊並不是任意選了一條道路走。轉過最後一個拐角,他們來到一處連接著幾條大街的廣場上。大街兩旁商舖林立,很顯然,這裡就是塔西佗城專門為商隊準備的街區。
進了廣場,加西亞走到一間屋子裡去登記,並為青羊商隊選擇了一個臨時租下的店舖。交納了幾顆低級魔晶後,負責登記的小吏給了他一個記錄卷軸,還有一串鑰匙,很快便把他打發出去。
官與吏,在三族核心地帶分得很清楚。這個小吏也只是三階的實力,並不是貴族。做小吏的話,倒不要求一定是貴族。但是在帝都,能以平民的身份搶到一個小吏的工作,此人倒也是有些能力的。
加西亞走出來,掂了掂那串鑰匙,對安格爾說:「在帝都,不管是幹什麼,生活成本都很高呀!就咱們臨時租一個月的開銷,也要超過二十幾顆低級魔晶。一般的商隊,出來跑兩三趟還不一定能賺這麼多呢。就這,還是咱們自帶食物,省了一筆開銷的緣故。否則還要翻一倍。進城稅那點兒錢,塔西佗城根本不在乎。」
「經商成本這麼高!」安格爾驚訝的叫道。他好歹經營過比比兔商隊(行天下商隊那回不算),當然知道要淨賺二十幾顆低級魔晶有多難。
「那這裡怎麼會有這麼多商舖?」此時眾人已經拐上一條大街,前往商隊租下的店舖。看著街道兩旁一間挨一間開著的店面,安格爾有些不解的問道。
「真正有門路能賺錢的商隊,是不在乎這點兒小錢的。」想不到加西亞對經商還挺有研究,言語中不無遺憾的說,「他們才不會浪費寶貴的運力來運輸商隊自己食用的食物呢,而是把每一分運力都用在能賺大錢的商品上。」
瞧瞧左右沒有閒雜人等,加西亞偷偷從儲物袋裡摸出一個燈架給安格爾看。這個燈架與他先前在蓋倫鎮拿出來的那個差不多,就是造型略有不同。
加西亞說:「這種燈架在帝都只能算一般貨色,當然在其他地方堪稱精品。即便如此,在其他地方,這種燈架大概只能賣一顆高級魔晶。而在帝都,很輕鬆的就能賣出三顆高級魔晶。」
一開始安格爾只注意到加西亞所說的價格數量了,沒注意後面帶的單位。後來他才反應過來,驚訝的說:「三顆高級魔晶!?」
「那當然,不過付給商隊的時候,都是折算成中級和低級魔晶的。帝都花錢是快,但能掙錢的話,那更快。要不這麼多商隊幹嘛往帝都擠呀。可惜,青羊商隊的身份不好太引人注意,很多東西不能賣。要不然,何必浪費運力帶食物來?好好經營,在這裡買食物也划算。」
加西亞顯然對經營商隊有很大的興趣。只是羊鳴教重要教徒的身份,放在其他地方還有與官方交易的可能,但是在三族核心地帶,他敢暴露出來,就等著被關一輩子吧。