正文卷 畫眉，養貓 文 / 滄海一米
九娘子回到榮祥堂的時候，徐振祥已經離開了，貞娘見九娘子進來，連忙將九娘子喚到身邊：「妹妹，都是姐姐不好，姐姐太過於自私了，沒有考慮到你，你就別怪姐姐了，好嗎？」
「姐姐多心了，這不過是個誤會罷了，我那結拜的王妃姐姐性子是急了點，還有王爺姐夫說的話，可能是過分了點，要是傷了姐姐，謹娘還要請姐姐莫要放在心上了，別氣壞了身子。」九娘子說道。
「不會的，不會的，姐姐一定會吸取教訓的，妹妹可千萬別同姐姐生分了，好嗎？」貞娘惶恐地說道。
「怎麼會呢，姐姐放心好了。哦，姐姐，那揚州炒飯你可有用了，可還合您的胃口嗎？」九娘子問道。
「用了用了，那一大碗，我都用了呢，真是好吃呢，妹妹的手藝真是不錯的。」貞娘連忙答道。
九娘子心裡暗暗發笑，放了那麼多鹽的炒飯也能稱之為好吃嗎？這麼看來，所謂的只能吃得下自己做的東西都是假的了？如果只是單純的搓磨，那倒沒什麼，反正貞娘也不會吃，自己隨便應付應付就好了。只是也替貞娘感到悲哀，何必要如此了？自己就算不被這麼搓磨也一樣會盡心對她的，再怎麼說，也是自己的嫡親大姐姐啊。
九娘子低頭笑著，貞娘心裡有點忐忑：「妹妹，你不生我的氣了吧？」
「姐姐，不會的，您好好歇著吧，妹妹也回去了，明兒再來，有什麼想吃的，先告訴妹妹好了，妹妹準備著。」九娘子說道。
「也是，偏勞妹妹這麼久了，妹妹快回去歇著吧，姐姐這會子也沒什麼想吃的，有了再告訴你！」貞娘也愧疚地說道。
九娘子應了，便起身告辭了，回到了榮月堂。
靈菊迎了上來，給九娘子接了過來，打水給九娘子淨手，九娘子問道：「珍菊呢？」
「剛才侯爺派了小廝來送了許多書過來，珍菊正在裡頭收拾呢。」靈菊答道。
裡邊珍菊聽到聲音，忙掀了簾子出來：「夫人，您回來了？」
九娘子淨了手：「什麼書？」
珍菊答道：「奴婢也不知道，反正那個小廝說是侯爺讓送過來的，說是夫人您要的。」
九娘子這才想起是那天在知味齋裡自己看的那些，便走了進去，看了看，珍菊知道九娘子愛看書，便將這些書都收拾到一個博古架子上，方便九娘子閒暇的時候看看。
九娘子喝了口靈菊端上的甘草菊花茶，順手抽了一本，就坐在軟榻上翻看了起來。
看的正入神呢，聽到外邊珍菊的驚呼聲「侯爺！」
還沒來得及放下書呢，徐振祥就大步走了進來。九娘子忙站起身來，起得有點急了，有點頭暈，晃了幾晃，徐振祥忙走了過來扶住了九娘子：「這是怎麼了？」徐振祥問道。
「沒什麼，可能是起得急了，有點暈罷了。」九娘子閉著眼睛，靠在徐振祥身上說道。
旁邊的珍菊小聲嘟囔著：「我們夫人早膳也沒來得及用，午膳估計也沒用，到這會子也沒吃過多少東西，還沒歇過，能不暈嗎？」
九娘子睜開眼，喝道：「珍菊！」
珍菊嚇得趕忙轉身出去了，徐振祥皺皺眉頭：「怎麼這麼不愛惜自己的身子？」扶著九娘子坐到了軟榻上。
「也沒有，是這丫頭大驚小怪了，是我早上起的遲了，沒用上，中午被王爺這麼一鬧，也沒用上罷了。一會兒晚膳多用點就好了。」九娘子感覺好多了，想掙扎著離開徐振祥的懷抱，卻沒能掙扎出來，索性也就不動了。
「嗯，那我陪你用晚膳。」說罷，便喚了珍菊進來：「晚上我在這裡用膳，你去廚房，叫廚房送些菜來，還有，讓李媽媽給你們夫人燉個枸杞人參雞湯來。」
珍菊高興地應了，出去吩咐了。
九娘子忙說道：「不必這麼麻煩了，隨便一點就好了。」
「你可以隨便，我可是不能隨便的，你就別管了。」徐振祥說道。
徐振祥基本上半摟半抱著九娘子的：「今天，辛苦你了，我都知道的。」徐振祥的話沒頭沒尾的。
但是，九娘子卻聽懂了：「也沒有什麼，姐姐有身子，是該多遷就遷就她的。」
「你總是這麼懂事這麼省心嗎？」徐振祥親了親九娘子的頭頂，輕聲問道。
九娘子不知道該怎麼說，徐振祥又說道：「有的時候，你也要為自己多考慮一點，好嗎？」
九娘子頓了一下：「侯爺的意思是……」
徐振祥歎道：「貞娘懷了孩子，你不要見她的怪，有些事情，能應付就應付一下，還有，你要學會保護自己，好嗎？」
九娘子心裡暗笑，怎麼，貞娘的那些個小把戲，徐振祥也看出來了嗎？「侯爺請放心，謹娘知道該怎麼做的，不會生姐姐的氣的。」
「還有，這段時間內，還要你多辛苦辛苦，幫忙看顧著點貞娘，我怕有什麼意外。」徐振祥滿臉歉意地說道。
「這個侯爺請放心好了，姐姐畢竟是謹娘的姐姐，謹娘會小心的。」九娘子認真地說道。
「嗯，我相信你，目前，也只能相信你了！」徐振祥說了一句讓九娘子摸不著頭腦的話，看徐振祥的樣子也不想解釋，九娘子便也不再問了。
二人就這麼互相依偎著坐了一會兒，徐振祥也翻看了九娘子剛才看的書，說了幾句閒話，晚膳就送了過來。
珍菊和靈菊擺好飯菜，珍菊給九娘子盛了一碗湯，遞到九娘子手上：「夫人，這湯還熱著呢，趕緊喝了吧！」
徐振祥也看著九娘子，無奈，九娘子只能拿起調羹，慢慢小口小口喝了起來。
二人無話，就這麼默默地用完了膳，在徐振祥的監督之下，九娘子喝了一碗湯，吃了一碗飯，真是好久沒有用過這麼多了。
珍菊上來收拾飯桌，徐振祥還吩咐道：「那雞湯留著，到晚間，給你們夫人再熱熱，再讓夫人喝一碗。」
珍菊非常高興地應了，九娘子苦著臉，自己最不愛喝雞湯了，偏偏徐振祥還如此頂真，真是的。
二人又坐著說了會話，靈菊進來問道：「侯爺今兒晚上歇在這嗎？」
徐振祥歉意地看著九娘子，還沒說話呢，九娘子先說道：「侯爺還是去姐姐那裡吧，她正難受著呢，還是多陪陪的好。」
徐振祥抬手摸了摸九娘子的頭頂，九娘子不滿地撇撇嘴，怎麼像對小孩子那樣。
徐振祥無聲地笑了笑：「我改日再來，你早些歇著，珍菊，別讓你家主子看書看得太晚！」
珍菊應了，徐振祥這才離開了榮月堂，往榮祥堂方向去了。
九娘子看著漸漸遠去的徐振祥的背影，不知道怎麼的，一股落寞的神情悄然爬上九娘子的面容，連她自己都不知道，這一刻的她也像是個怨婦一般。
回了裡屋的九娘子，洗漱好之後，靠在床上看了會書便歇了。
榮祥堂裡，徐振祥到的時候，貞娘正靠在床上低聲地哭著，徐振祥問掀簾子的翠竹：「你們夫人怎麼了？」
翠竹紅著眼睛答道：「夫人說今兒給您丟臉了，正傷心呢，奴婢們怎麼勸也勸不好。」
徐振祥點點頭，沖翠竹揮揮手，翠竹便退了下去，掩了門，自己去外間歇了。
走到貞娘旁邊，貞娘抬起頭來，滿臉的淚水：「侯爺，妾身今兒給您丟臉了，其實妾身不是……」
徐振祥打斷貞娘的話，坐到床邊，給貞娘掩了掩被角：「好了，都過去了，別放在心上，沒什麼丟不丟臉的，王爺也是擔心謹娘才這麼說的，你別太在意了。」
「侯爺不怪妾身嗎？」貞娘止住了哭泣，抬著臉問道。
前些日子貞娘一直忙碌，有了身子也不知道，加上又是著急又上火的，臉色便不好了，蠟黃瘦弱的，徐振祥儘管知道貞娘私底下對九娘子的搓摩，但是看在她這個樣子的份上，也不好再說她什麼了，一切都等孩子生下來再說吧。
徐振祥拍了拍貞娘的手：「怪什麼，你我夫妻多年，這點子事算什麼。」
貞娘這才破涕為笑，投到徐振祥的懷裡：「侯爺，您真好！妾身以後會待謹妹妹好的，侯爺放心就是了。」
徐振祥在心底長長歎了口氣，輕輕地拉開貞娘：「快躺下歇著吧，多顧著點肚子裡的孩子，別太累著了，有什麼可以交給謹娘去做的，就大膽交給她，我看她還算是個伶俐的，應該學學就會的。」
貞娘臉色暗沉了一下，但是很快就溫順地答道：「嗯，妾身會多教教她的，謹妹妹向來聰明，肯定是不成問題的。」
徐振祥點點頭，給貞娘蓋好了被子：「你好好歇著吧，我去知味齋睡了。」
貞娘一驚，又要起身，被徐振祥按住：「我還有些公務沒看完，就不影響你了，你睡你的，我看完了九歇在知味齋了，明兒一早過來陪你用膳！」
貞娘這才作罷，不放心的說道：「不如侯爺去謹妹妹那裡歇著吧，省得侯爺身邊也沒個侍候的人。」
「沒事，有小廝就好了，你睡吧，別多說話了，我先走了。」說罷，就起身開了門，走了出去。
待徐振祥走了出去，聽見翠竹的詢問聲，和徐振祥開大門的聲音，以及外邊門上的婆子落鑰的聲音，貞娘這才爬起來，擁著被子坐著，不知道在出神的想著什麼。
翠竹端了溫開水進來的時候，貞娘就這副樣子在床上，將翠竹唬了一跳，忙上前去給貞娘披了件衣裳：「夫人，您怎麼起來了？快點躺下吧，別著涼了！」
貞娘搖搖頭：「我還睡不著，你先下去吧，我想點事情。」
翠竹是知道貞娘的脾氣的，便也不再多說什麼，給貞娘披好衣裳，蓋好被子，這才退了出去。
第二日一早，果然徐振祥很早就過來了榮祥堂，貞娘也才剛剛起身，洗漱好，坐在妝台前梳理頭髮呢，見徐振祥進來，便說道：「侯爺，您先等等，等妾身梳好了，馬上就好了。」
徐振祥便點點頭，坐到了窗上，看著貞娘梳頭髮。
貞娘的頭髮不錯，但是徐振祥這一刻卻想起了九娘子那滿頭的黑髮，那淡淡的清香和那誘人的紅唇。
半天才聽到貞娘在喚他：「侯爺！侯爺！」
徐振祥回過神來：「怎麼？」
貞娘面上有羞澀之意：「翠竹也丫頭，手粗心也粗，妾身這眉毛怎麼也畫不好，要不，侯爺幫幫妾身，好嗎？」貞娘問著，手裡還拿著一支螺鈿筆。
徐振祥點點頭，走到貞娘身前，接過貞娘手中的螺鈿筆，便細細地替貞娘描了起來。
而九娘子，剛剛到榮祥堂，就被筱竹直接帶到了內堂，結果一掀簾子，就看到了這萬般動人的一刻。
貞娘坐在妝台前的軟凳上，滿含深情地仰頭望著徐振祥，而徐振祥微微彎下腰來，左手扶著貞娘的肩膀，右手拿著螺鈿筆，正小心專注地替貞娘描畫著眉毛，那動人的情景，任誰看了都要驚歎於二人的琴瑟和睦，感歎於二人的鶼鰈情深，站在二人身邊都會覺得自己彷彿就是多餘的。
九娘子站在那裡，連掀簾子的手都忘了放下來，就這麼愣在那兒。
說實話，雖然早已經告誡過自己不能對這個男人抱有任何幻想，但當真的看到這一幕，說沒有一點心酸也是假的，到底還是沒能完全控制住自己的心緒。
徐振祥畫好了，停下筆來，仔細打量了下，點點頭，這才直起身來。
貞娘眼角的餘光看見了立在門簾出發愣的九娘子，心裡微微得意，假意才發現般，羞道：「謹妹妹來了嗎？快快進來。」
徐振祥也看見了九娘子，神情微微有點發窘，但馬上就恢復了正常：「怎麼來的這麼早？」
看看，自己多不討人喜歡，人家在嫌棄自己攪了好事呢，九娘子在心底對自己暗嘲。
「謹娘想著昨日姐姐不大舒服，所以想著今天早些過來看看，姐姐可有什麼需要幫忙的，不想打攪了侯爺和姐姐，還請侯爺和姐姐見諒！」九娘子謙恭而有禮地說道。
貞娘笑著說道：「什麼打攪了，叫妹妹笑話了，快別這麼說了。」
九娘子的話卻讓徐振祥感覺到非常的不舒服，彷彿謹娘這個人就遠在千里之外般，雖然九娘子的態度謙恭，神情泰然自若，微笑也掛在嘴角，但徐振祥就是覺得那個人，冷冰冰的，客氣得過分了。
徐振祥朝九娘子看去，九娘子卻刻意迴避著他的眼光，低著頭，問道：「姐姐今兒可有什麼想吃的？說了出來，妹妹好早做準備去。」
貞娘笑道：「昨兒的事還挺對不住妹妹的呢，哪裡還能讓妹妹替我作什麼了，妹妹快歇歇吧，妹妹可曾用了早膳？」
九娘子搖了搖頭，真娘便立刻吩咐翠竹：「去多擺副碗筷，謹夫人也在這裡用早膳。」
翠竹答應了，出去準備了，九娘子還要推辭呢，徐振祥淡淡地說道：「謹娘就在這裡用了吧，省得還要來回跑的。」
九娘子無奈，只得答應了。
外邊，桌上已經擺好了早膳，翠竹過來請了三人出來，徐振祥坐了下來，九娘子便過去扶了貞娘坐在了徐振祥的身邊，自己立在貞娘後邊。
翠竹添了粥，將碗遞給侯爺，九娘子便去另添了一碗，遞給貞娘，又拿起筷子，問道：「姐姐可有什麼想用的，妹妹替姐姐搛好。」
貞娘惱道：「妹妹這是做什麼，快快坐下來，咱們一同用早膳才是正經。就咱們這幾個人，還講什麼規矩呢？」
九娘子認真地答道：「不可，姐姐，妹妹服侍姐姐是應當應份的，咱們侯府百年世家，可不能這麼輕易地不講規矩了。」
貞娘假意推辭了一番，最後還是由著九娘子服侍了，徐振祥一直沒有說話，陰沉著臉，很快地用完了粥，又用了兩個水晶小籠包，就停住了筷子，貞娘也忙停了下來：「侯爺，怎麼用的這麼少？」
徐振祥說道：「前頭還有公務未了，我就先出去了，你們慢慢用吧。」說罷，便大步走了出去。
貞娘還來不及起身送呢，只得嘟囔道：「今兒怎麼了，平日裡早上得吃個三四碗的呢。」
九娘子目不斜視，繼續服侍著貞娘用膳，等貞娘用好了，服侍著貞娘漱了口，扶著貞娘坐到了窗台下的炕上，貞娘才慢悠悠地對九娘子說道：「妹妹快去用吧，別都涼了，吃得該難受了。」
九娘子道了謝，這才走到桌邊，斜簽著身子，很快地用了一碗粥，吃了個金黃饅頭就罷了。
翠竹和筱竹二人過來收拾碗筷，九娘子起身自去漱了口，回來時，貞娘還在拿著小靶鏡，看著那徐振祥畫的眉毛呢。
二人正在準備要見官家娘子們時，翠竹又來報道：「燕姨娘來了。」
貞娘有點不耐，卻也沒辦法，只好讓她進來了。
不大一會兒，燕姨娘懷裡抱著一隻通體雪白的波斯貓走了進來，潦草地行了個禮：「給夫人請安了！」然後又更潦草地對九娘子彎了彎身子：「給謹夫人也請安了！」
貞娘問道：「怎麼了，不是是免了你們的晨昏定省嗎？還是有什麼事呢？」
燕姨娘嬌嬌嬈嬈地說道：「這是太夫人賞給妹妹的波斯貓，可名貴著呢，據說還是皇后娘娘賞賜下來的呢，妹妹我喜歡得不得了，給它取了個名字叫雪球，夫人看看，是不是很漂亮？」
「嗯，是很漂亮！」貞娘敷衍地說道。
燕姨娘便又說道：「可是這貓兒甚是金貴，吃的都是剁碎的肉丁或者是新鮮魚肚子上的肉，妹妹我哪裡養得起啊？還請夫人發發慈悲，給妹妹這也撥點銀錢，總不能叫太夫人賞的貓餓死吧，那不是對皇后娘娘不敬，對皇家不敬了嗎？」燕姨娘說起來義正言辭的，臉都不紅一下的。
貞娘無奈地說道：「好好好，我知道了，每個月給你多撥二兩銀子，你看可好？」
燕姨娘撇撇嘴：「姐姐這是打發叫花子呢，要是妹妹我自己，我可不來受這個氣，還不是為了太夫人的面子嗎？原來太夫人和皇后娘娘在姐姐眼裡就值這麼二兩銀子啊？」
貞娘氣得直喘氣：「你！」
九娘子忙上前撫了撫貞娘的背，貞娘這才緩了緩，說道：「罷罷罷，你說多少合適啊？」
燕姨娘笑嘻嘻地說道：「妹妹我也知道姐姐當家辛苦，銀子也不是天上掉下來的，那麼就少點，每個月十兩銀子好了。」
「什麼？十兩？」貞娘氣得有再度喘了：「你這個雪球都要吃些什麼呢，十兩銀子夠買多少魚肉啊？」
「喲，這麼點銀子，姐姐就心疼了，罷了，既然姐姐心疼這點子銀錢，那麼妹妹馬上去把這貓還給太夫人，燕華可沒那個本事養活它，還是讓它回去跟這太夫人吧，還能享享福」燕姨娘這個人口才是極好的，連跟人吵架都還這麼氣定神閒的，其實無非就是背後撐腰的人厲害罷了。
說罷，就要抱著貓作勢就要往外走。
「回來！」貞娘喝道。
燕姨娘馬上停住身子，貞娘無奈說道：「那就依你吧，每個月多加十兩銀子到你院裡。」
燕姨娘這才笑了起來：「那麼，就多謝夫人了，妹妹就不打擾姐姐了，先退下了。」
貞娘不耐煩地揮揮手，燕姨娘這才抱著貓出了正房。
「一個二個的，淨給我添堵！」貞娘自言自語道。
九娘子在一邊，聽了非常無語，這娘這還是在說自己嗎？